Vi betragter verden

Nye og gamle sygdomme

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) siger advarende at millioner af menneskers liv er i fare på grund af nye og gamle sygdomme. AIDS er en af de nye, gruopvækkende sygdomme. Den er forårsaget af et virus der praktisk talt var ukendt for ti år siden. Hantavirus lungesyndrom er en anden ny sygdom. Den blev for nylig konstateret i den sydvestlige del af De Forenede Stater. En fuldstændig ny kolerastamme er dukket op i Asien. I Sydamerika har man opdaget to slags bløderfebersygdomme der begge er dødelige. Af eksempler på gamle infektionssygdomme der er brudt ud igen i 1993, kan nævnes kolera i Latinamerika, gul feber i Kenya, denguefeber i Costa Rica og difteritis i Rusland. WHO efterlyser et verdensomspændende netværk af centre der kan identificere og bekæmpe nye og gamle sygdomme.

Kalkmangel

Ifølge avisen The New York Times er et ekspertpanel nedsat af USA’s Nationale Sundhedsinstitutter for nylig kommet frem til „at halvdelen af alle voksne amerikanere ikke får nok kalk, og at dette forhold bidrager til at amerikanerne plages af knogleskørhed og benbrud. Der må som følge heraf skrives lægeregninger ud for 10 milliarder dollars om året.“ Efter sigende er over 25 millioner i De Forenede Stater ramt af knoglesygdommen osteoporose. Panelet forklarer i sin rapport at det ikke er tilstrækkeligt med den nugældende, daglige anbefalede dosis kalk. De fødevarer der ifølge eksperterne indeholder mest kalk „er hovedsagelig mejeriprodukter og bladgrøntsager“. Forskerne tilføjer at „de fleste amerikanere sikkert har brug for at tage et kosttilskud i form af kalkpiller eller spise forarbejdede fødevarer tilsat kalk“.

Rygning og racerløb

Traditionelt har forskellige europæiske lande stået som værter for det populære formel 1-racerløb, men nu foretrækker arrangørerne at lade motorløbene foregå i asiatiske lande som Japan og Kina. Hvorfor? Fordi de europæiske lande har skrappere regler når det gælder tobaksreklamer. Løbenes hovedsponsorer er nemlig tobaksfirmaer, hvilket tydeligt fremgår af racervognenes reklamer. Ifølge den japanske avis Asahi Evening News bruger ét tobaksfirma „adskillige milliarder yen årligt på at finansiere to hold“. Når racervognene kører i Europa må man enten fjerne disse reklamer eller dække dem til. For nylig var et racerløb i Frankrig lige ved at blive aflyst på grund af et forbud mod cigaretreklamer. Nu vil man altså hellere reklamere for cigaretter på racervogne der kører i asiatiske lande, hvor cirka 60 procent af alle voksne mænd ryger.

Der frådses med øllet og spares på maden

På grund af underernæring er 726.000 venezuelanske børn på seks år eller derunder, ifølge avisen El Universal, ikke så høje som andre børn på deres alder. Det drejer sig om hele 23,8 procent af alle børn i denne aldersgruppe, eller næsten hvert fjerde barn. Mens der ikke synes at være tilstrækkeligt med nærende føde til børnene i landet, er øl tilsyneladende ikke nogen mangelvare. El Universal oplyser at man i Venezuela har det højeste ølforbrug pr. indbygger i Latinamerika. Alene i 1991 drak hver borger i Venezuela gennemsnitlig 75 liter øl.

Færre kirkemedlemmer i Holland

En nylig undersøgelse viser at der i de sidste 40 år er sket et drastisk fald i antallet af kirkemedlemmer i Holland. Ifølge Den Økumeniske Pressetjeneste (EPS) var 3 ud af 4 hollændere i 1950 medlemmer af kirken. I 1991 var dette tal faldet til mindre end 2 ud af 4, og forskere forudser at der inden længe kun vil være 1 kirkemedlem ud af 4 hollændere. EPS fremhæver følgende fra den hollandske avis Trouw: „Blandt de 15 lande der deltog i undersøgelsen er det i forhold til Holland kun i det tidligere Østtyskland man har færre kirkemedlemmer og færre der tror på Gud.“ Trods det faldende medlemstal viser undersøgelsen imidlertid også at 75 procent af alle hollændere stadig tror på Gud.

Ørkener i Europa

FN’s Miljøprogram hævder at „et af de alvorligste internationale miljøproblemer“ er ørkendannelse, det at frugtbar landbrugsjord bliver forvandlet til ørken. Avisen The European skriver, at skønt man almindeligvis forbinder ørkendannelse med Afrika, gør dette fænomen sig nu også gældende ved cirka 10 procent af Europas landbrugsjord. Spanien er det land der er hårdest ramt. Forskere mener at en kombination af overgræsning og vandspild gør jorden mere disponibel for tørke og erosion, og dette koster landmænd cirka 9 milliarder kroner årligt. En alvorlig følge heraf er at folk flytter ind til byområderne, hvilket igen fører til overbefolkning og uroligheder. Meteorologer forudser at der fremover vil falde mindre regn i Sydeuropa.

Røg i øjnene

Lederen af Australiens Nationale Synsinstitut, professor Robert Augusteyn, mener at have uomtvistelige vidnesbyrd om at kemikalier fra cigaretrøg forårsager grå stær. En undersøgelse viser at der blandt rygere er to til tre gange så stor risiko for at udvikle grå stær som blandt ikkerygere. Stoffer fra cigaretrøg bliver først optaget i kroppen, og finder derefter vej til øjnene, hvor de ødelægger de „pumper“ der bortleder overskydende salt og vand fra øjnenes linser. De heraf følgende opsvulmede og bristefærdige celler i øjnene forårsager grå stær. „Jeg er fuldstændig overbevist. Der er ingen tvivl om at noget i cigaretrøgen hindrer linsepumperne i at arbejde,“ forklarer professor Augusteyn.

Større uvidenhed om Bibelen

Ifølge Den Økumeniske Pressetjeneste mener Kirkernes Verdensråd „at der er en rystende og voksende uvidenhed om Bibelen inden for alle områder af det vestlige samfund“. Bibelselskaber anslår at 85 procent af alle kristne i Vesten aldrig har læst hele Bibelen, og et rundspørge i De Forenede Stater viser at kun 12 procent af alle kirkegængere jævnlig læser i Bibelen. Fergus Macdonald, der er generalsekretær i Det Skotske Bibelselskab, siger at universitetsstuderende af i dag „er så fremmede over for bibelske personer som Abraham, Isak og Jakob, og navnene på Jesu apostle, at de ikke får fat i meningen når de læser den europæiske litteraturs klassiske værker“.

Hovedrengøring på Mount Everest

Mount Everest er ikke alene verdens højeste bjerg, men nu også verdens „højeste losseplads“, skriver FN-tidsskriftet UNESCO Sources. I de sidste 40 år har bjergbestigere efterladt cirka 20 tons affald på Mount Everest. Det drejer sig om iltflasker, telte, soveposer og emballage til fødevarer. På de lavtliggende skråninger bærer landskabet så meget præg af flagrende toiletpapir at stien til bjergets baselejrplads nu „er kendt som toiletpapirsporet“. Højere oppe på bjerget overraskes man over mængden af efterladenskaber. UNESCO Sources skriver at „fotografier af disse steder kommer som et chok for dem der tror at Mount Everest er en ødemark, uberørt af menneskehånd“. For at fjerne denne torn i øjet har Nepals regering i år godkendt adskillige ekspeditioner med hovedrengøring som mål.

Paven opfordrer til forkyndelse

Tidligere på året sagde pave Johannes Paul II til en gruppe katolikker i Italien at tiden var inde til at bringe evangeliet direkte ud til folk. Hvordan har katolikker i Australien reageret på denne opfordring? „Katolikkerne vil ikke følge pavens opfordring til at forkynde,“ lød en overskrift i den australske avis Illawarra Mercury. I avisen stod der at australske katolikker „ikke er særlig ivrige efter at indføre den metode som Jehovas Vidner bruger i forbindelse med udbredelsen af deres tro“. En stedlig katolsk gejstlig ved navn Sean Cullen siger at han ikke er helt klar over om pavens opfordring til at forkynde gælder alle katolikker eller blot katolikker i Italien. „Vi vil opmuntre folk til at efterleve evangeliet som de kender det fra deres eget liv. Hvorvidt dette betyder at man skal stemme dørklokker eller ej, er sagen uvedkommende.“ Et lokalt byrådsmedlem vedgik åbent at evangelisering „ikke er en del af den katolske psyke“.

Dykkere og uheld

I De Forenede Stater „dør cirka 90 mennesker årligt under dykning med iltapparat,“ skriver The New York Times. Embedsmænd er utilfredse med at man ikke på linje med andre risikoaktiviteter som elastikspring og privat flyvning har lovgivet omkring dykning. Alene i De Forenede Stater er der mellem tre og fem millioner dykkere der har certifikat. Forretninger der handler med dykkerudstyr udsteder årligt mellem 300.000 og 400.000 certifikater. En forretningsindehaver siger at problemet er at „dykkerne ikke altid følger forskrifterne“. Al Hornsby fra Instruktørforeningen for Professionelle Dykkere hævder at dykkeruheld faktisk er for nedadgående. The Times skriver: „Hornsby siger at der i midten af 1970’erne skete 12 dødsfald for hver 100.000 dykkere, hvorimod der nu kun er lidt over 2 tilfælde pr. 100.000 dykkere.“

Bibliotekstyve

For nylig har Konsortiet af Biblioteker og Arkiver for Roms Kulturelle Institutter undersøgt forholdene på Italiens biblioteker. Ifølge forskerne er der kun på en lille del af landets biblioteker installeret effektive, elektroniske tyverialarmer. Ifølge den italienske avis La Repubblica bliver der som følge heraf årligt ødelagt eller stjålet 100.000 bøger. Avisen skriver at selv universitetsprofessorer gør sig skyldige i at stjæle bøger som ikke længere kan købes på markedet men som er nyttige ved deres studier.