Udbrændthed — Kunne det ramme dig?

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I JAPAN

„Servitricer i Sverige, lærere i Japan, postbude i Amerika, buschauffører i Europa og samlebåndsarbejdere overalt i verden viser stigende tegn på arbejdsbetinget stress.“ — Mainichi Daily News.

NOBUAKI var udmattet. Han havde arbejdet dag og nat og havde ansat 130 medarbejdere i løbet af fire måneder. Han var blevet salgschef for en ny afdeling af en stor supermarkedskæde i Japan, og på grund af arbejdspresset havde han fået ansat folk som ikke levede op til de normer han havde forventet. De skændtes; de klagede over deres arbejdsopgave, og som prikken over i’et løb en af de mandlige ansatte med en af de kvindelige ansatte. Nobuaki havde hovedpine hver dag. Det varede ikke længe før han ikke orkede at gå på arbejde, og på de dage hvor han tvang sig selv af sted, tog han hurtigt hjem igen. Han var udbrændt, ligesom en tændstik der er gået ud.

Hjemmegående husmødre kan også føle sig fuldstændig udbrændte. Da Sarah i to år havde gået hjemme hos sine tre børn, begyndte hun at blive utålmodig med børnene. „Jeg følte det som om jeg skulle give og give. Det var som en skrue uden ende,“ siger hun. Mødre der har udearbejde og samtidig skal opdrage børn, risikerer i endnu højere grad at blive udbrændte. Betty, der er i fyrrerne, indså at hun forsøgte at klare både moderrollen og karrieren til fuldkommenhed. Hun ville stille alle tilfreds — sin mand, sine børn, sin arbejdsgiver og sine kolleger. Hun havde for højt blodtryk, og selv de mindste ting irriterede hende. Hun var udbrændt.

Nogle gange rammer udbrændthed dem man mindst regner med. Shinzo, en dygtig og energisk kristen med høje idealer, rejste ud til et område hvor der var behov for kristne undervisere. Men efter nogle måneder følte han sig helt udmattet og blev i sit soveværelse hele dagen. Han følte det som om han befandt sig i en tunnel uden udgang. Han havde svært ved at beslutte sig til noget, endda med hensyn til hvad han skulle spise. Han var ugidelig og totalt udbrændt.

Hvad er udbrændthed?

Hvad er udbrændthed? Herbert Freudenberger og andre forskere var de første der i midten af 1970’erne begyndte at bruge dette udtryk, og det kom til at betegne „en tilstand af udmattelse, forårsaget af engagement i andre i følelsesmæssigt krævende situationer“. Også „fysisk eller følelsesmæssig udmattelse, især som resultat af langvarigt stress eller en uregelmæssig livsførelse“. (American Heritage Dictionary) Definitionen af dette begreb kan imidlertid variere, alt efter hvilken forsker der udtaler sig.

Der foreligger ikke nogen præcis medicinsk definition på udbrændthed, men ofrene har symptomer som træthed, manglende entusiasme, en følelse af hjælpeløshed, håbløshed og utilpashed. De føler sig meget trætte og bliver irriterede over de mindste ting. Intet kan bevæge dem til handling. Alt synes overvældende, og i desperation søger de måske hjælp fra enhver de møder på deres vej. Alle anstrengelser på arbejdet og i hjemmet synes frugtesløse. Håbløsheden tager overhånd. Hvis du har disse symptomer samt føler dig utilpas og mangler glæde, kunne det meget vel skyldes udbrændthed.

Udbrændthed kan indvirke på ens arbejde og familieliv. Men hvordan kan man undgå udbrændthed? Lad os først se på hvem der er i farezonen og hvorfor.

[Ramme på side 4]

Symptomer på udbrændthed

„Udbrændthed på arbejdet er en psykisk tilstand der er forårsaget af vedvarende stress, og som resulterer i:

1. Reducerede energireserver

2. Nedsat immunforsvar

3. Øget utilfredshed og pessimisme

4. Flere forsømmelser samt ineffektivitet på arbejdet

Tilstanden er skadelig fordi den kan hæmme, ja nedbryde, nogle der ellers er sunde, energiske og kompetente. Dens førsteårsag er vedvarende stress, den slags som fortsætter dag efter dag, måned efter måned og år efter år.“ — The Work/Stress Connection: How to Cope With Job Burnout af Robert L. Veninga og James P. Spradley.