Vi betragter verden
„Missionsbefalingen“ forsømmes
Kristenheden har i mange år brugt udtrykket „missionsbefalingen“ om det påbud Jesus gav sine efterfølgere med hensyn til at gøre disciple af folk af alle nationer. En nylig undersøgelse foretaget af Forskningsinstituttet for Socialvidenskab ved universitetet i North Carolina i USA, viser imidlertid at færre og færre „kristne“ i De Forenede Stater anser denne befaling for at være særlig vigtig. I Sydstaterne, hvor folk traditionelt set er mere religiøse, anser blot 52 procent af dem der betragter sig selv som kristne det for en „meget vigtig“ opgave for deres kirke at omvende andre til deres tro. Uden for Sydstaterne er det tilsvarende tal kun 32 procent.
Ingen røg uden brand
Brand er en af de mange velkendte farer ved rygning som alt for ofte undgår folks opmærksomhed. Ifølge den amerikanske brandværnskomité har tændte tobaksprodukter alene i 1991 forårsaget omkring 187.000 brande i De Forenede Stater og været skyld i 951 dødsfald (brandfolk ikke medregnet). Med andre ord kunne 25 procent af alle dødsulykker ved boligbrande dette år føres tilbage til rygning — som dermed var den største enkeltårsag til dødsulykker i forbindelse med brand. Brande forårsaget af rygning var samme år skyld i 3381 personskader og anrettede materiel skade for 3,4 milliarder kroner. Polstrede møbler, madrasser og sengetøj er nogle af de ting i huset der oftest bliver antændt.
Måling af tv-vold
Trods den megen modstand mod vold i amerikansk fjernsyn — og trods tv-stationernes mange løfter om at begrænse den — hævdes det i en ny omstridt undersøgelse at tv-volden faktisk er steget i de sidste to år. Undersøgelsen blev ledet af Centret for Massemedier og Offentlige Anliggender og man nåede frem til resultaterne ved at følge en enkelt dags program på ti forskellige tv-stationer og sammenligne indholdet med programmet for den tilsvarende dag to år tidligere. Man lagde mærke til at voldshandlinger, det vil sige overlagt brug af fysisk styrke med fysisk skade eller med ødelæggelse af ejendom til følge, er steget med 41 procent i løbet af denne toårige periode. Antallet af alvorlige voldshandlinger, der blev defineret som livstruende adfærd eller handlinger der sandsynligvis ville forårsage alvorlig skade, er steget med hele 67 procent. „Det gennemsnitlige antal voldsscener er steget fra 10 til næsten 15 pr. kanal pr. time,“ fortæller bladet TV Guide.
Global fejlernæring
På verdensplan er der både gode og dårlige nyheder i forbindelse med fejlernæring. Ifølge avisen Global Child Health News & Review er det procentvise antal børn under fem år som lider af fejlernæring, faldet fra 42 procent i 1975 til 34 procent i 1990. Det samlede antal fejlernærede børn er imidlertid steget. Cirka 193 millioner børn under fem år i udviklingslandene er mere eller mindre undervægtige, og omkring en tredjedel af disse er alvorligt fejlernærede. Avisen bemærker at risikoen for at et barn dør af sygdom fordobles hvis barnet blot er fejlernæret i mild grad. Risikoen er tre gange så stor hvis barnet er moderat fejlernæret. Hvis et barn er alvorligt fejlernæret, er risikoen for at det vil dø af sygdom elleve gange højere. I industrilandene er fedme den almindeligste form for fejlernæring hos børn, skriver avisen. I Nordamerika får børn for eksempel helt op til 50 procent af deres energitilskud i form af fedt — hvilket er „det dobbelte af den anbefalede mængde“.
Sortehavet eller „Dødehavet“
„Sortehavet er blevet det mest forurenede hav i verden og lider en pinefuld død,“ skriver den russiske avis Rossiiskaja Gaseta. Avisen oplyser at Sortehavet i de sidste 30 år „er blevet kloak for det halve Europa — et sted hvor der udledes enorme mængder fosfor-forbindelser, kviksølv, DDT, olie og andet giftaffald fra de 160 millioner mennesker som bor langs dets kyster.“ Forureningen har fremkaldt alarmerende symptomer. Af de 26 fiskearter som fiskerne kunne fange i Sortehavet i 1960’erne, er der kun 5 tilbage. Havets delfinbestand, der engang var oppe på 1.000.000, er faldet brat til 200.000. Mange af de resterende delfiner har fået svinepest fordi mange svineavlere udleder spildevand i Donau-deltaet.
Marihuana og hukommelsestab
„Som de første i verden har forskere i Sydney påvist hvad mange længe har formodet — at rygning af marihuana forårsager hukommelsestab og manglende koncentrationsevne længe efter at rygeren er holdt op med at bruge stoffet,“ skriver den australske avis The Sydney Morning Herald. Undersøgelsen blev foretaget på Macquarie-universitetet og bekræfter at de skader marihuana forårsager er proportionale med misbrugets omfang og varighed. Desuden forlyder det at der „højst sandsynligt er tale om varige skader“. Undersøgelsen viser at tidligere misbrugere lider af den samme „bevidsthedsforringelse“ som de der stadig ryger marihuana. Det er ikke kun hukommelsen der lider skade, især ikke hvis misbruget har varet i fem år eller mere. Det viser sig at nogle i denne kategori er langsommere til at bearbejde informationer og dårligere til at koncentrere sig og undgå at lade sig distrahere. Rapporten konkluderer at de samlede vidnesbyrd peger på at rygning af marihuana i virkeligheden ændrer hjernens fysiologi.
Teenagere og pornofilm
Hele 77 procent af drengene og 24 procent af pigerne i de japanske gymnasier har set pornografiske videofilm, forlyder det i en undersøgelse foretaget af Administrationsdepartementet i Japan. Selv blandt de 13-14-årige drenge i folkeskolen har 25 procent set sådanne videofilm. Og hvad har følgerne været? „Undersøgelsen viser,“ ifølge avisen Mainichi Daily News, „at de elever der har set videofilm for voksne, har en dårligt udviklet samvittighedssans over for seksualforbrydelser, og manglende medfølelse med ofrene for sådanne forbrydelser.“ Er forældrene opmærksomme på hvad der foregår? Den samme undersøgelse viser at kun 12 procent af de adspurgte elevers forældre vidste eller havde mistanke om at deres børn så pornofilm.
Mirakel eller mikrober?
„Et af de mest gloriøse mirakler i den katolske kirke kan måske bedre forklares mikrobielt end teologisk,“ skrev tidsskriftet New Scientist for nylig. Det såkaldte „Bolsena-mirakel“ skal efter sigende have fundet sted tilbage i 1263, da en bøhmisk præst rakte ud efter alterbrødet under celebreringen af messen. Sagnet fortæller at han funderede over om alterbrødet virkelig ville blive forvandlet til Kristi legeme, sådan som den katolske kirke lærer. Til sin store overraskelse så han at alterbrødet begyndte at dryppe af noget der lignede blod. Videnskabsmænd har længe spekuleret på om ikke fænomenet var forårsaget af en højrød, dryppende svamp som trives på stivelsesholdige fødevarer i varmt klima. Johanna Cullen fra George Mason-universitetet i Virginia, USA, prøvede for nylig at genskabe de middelalderlige forhold og dyrke en kultur af den mistænkte bakterie på et stykke alterbrød. Det blev snart blodrødt.
AIDS fra blod?
Hvilken risiko er der for at få AIDS ved en blodtransfusion eller fra blodprodukter? Ifølge Johannesburg-avisen The Star er 600.000 mennesker i hele verden — eller 15 procent af alle HIV-smittede — blevet inficeret via blod eller blodprodukter siden AIDS blev opdaget. På nuværende tidspunkt er det dyrt og tidskrævende at teste blod for HIV-virus. Nogle mener at blod bør underkastes mindst syv forskellige tester. Udviklingslandene har sjældent penge til eller erfaring i at bruge disse testmetoder. Selv i velstående lande hvor blodet testes, sker der fejl. Paul Strengers, der er medicinsk leder af den hollandske blodtransfusionstjeneste, indrømmer: „Vi kan ikke sige at noget blodprodukt er 100 procent sikkert hvad angår HIV-virus eller hepatitis.“
En sjælden gæst
En komet der i marts 1993 blev observeret af astronomer i Australien og Frankrig, blev det følgende år i januar officielt anerkendt af Den Internationale Astronomiforening og navngivet McNaught-Russel. Men det kan meget vel tænkes at kinesiske astronomer opdagede den først — for omkring 1400 år siden. Ifølge tidsskriftet New Scientist har en astronom beregnet at denne komet har en usædvanlig lang omløbstid rundt om Solen, nemlig 1419 år. Interessant nok viser nogle gamle optegnelser at kinesiske astronomer observerede en „vandrestjerne“ som meget vel kan have været den samme komet. De nedskrev deres iagttagelse i det tredje år af en periode der kaldes Keen Tih, i den anden månemåned, på den dag der kaldes Woo Woo — eller den 4. april 574 e.v.t. Kometen forventes at aflægge sit næste besøg i vor del af solsystemet omkring år 3412.