Indicier i sagen om mumien i gletscheren

I ÅRHUNDREDER har Ötzi haft et godt og sikkert hvilested. Han har befundet sig i mere end 3200 meters højde over havet, i en smal, snefyldt bjergkløft, i en hulning der har beskyttet ham mod den tilstødende gletschers bevægelser. Hvis hans lig havde været indefrosset i gletscherens ismasser, ville det være blevet totalt sønderrevet og spredt vidt omkring. Det skyldes højst sandsynligt den fordelagtige placering at han er så velbevaret.

Blot få meter fra liget fandt man nogle genstande som tilsyneladende er indgået i hans hverdag: en ustrenget bue af takstræ, et pilekogger af hjorteskind med 14 pile (2 klar til brug, resten endnu ufærdige), en kniv med stenblad, en økse, noget der menes at have været rammen til en primitiv rygsæk, en læderpose, en beholder af birkebark og små rester tøj, foruden andre genstande og redskaber.

Da man fandt Similaun-manden (et andet af hans navne), var han iført noget af sit tøj og en slags skindfodtøj der var foret med halm som beskyttelse mod kulden. Ikke langt fra hans hoved lå en „måtte“ vævet af halmstrå. Det syntes som om han, overvældet af træthed og kulde, var faldet i en dyb søvn for først at „se“ dagens lys tusinder af år senere. Fundet giver „et øjebliksbillede af en tidsalder, et samfund og en biologisk befolkning,“ siger arkæologen Francesco Fedele, der beskriver Similaun-manden som „en grundstenskapsel [med meddelelser til eftertiden]“.

Hvordan er han blevet bevaret?

Der er forskellige teorier om hvordan Ötzi er blevet bevaret intakt så længe under disse forhold. „Det er lidt af et mirakel at han er så velbevaret, selv hvis han, som nogle mener, er blevet beskyttet i den hulning hvor han blev fundet,“ siger tidsskriftet Nature. Den teori der i øjeblikket synes at være mest plausibel, går ud på at han er blevet bevaret som følge af en kombination af „tre usandsynlige omstændigheder“: (1) en hurtig, naturlig mumificering (udtørring) som følge af kulden, solen og fønen (en varm, tør vind); (2) en hurtig tildækning med sne der har hindret rovdyr i at finde liget; og (3) hulningens beskyttelse mod gletscherens bevægelser. Nogle finder imidlertid heller ikke denne forklaring overbevisende, idet de peger på at fønen ikke når så højt op i denne del af Alperne.

Der er dog nogle ting man med sikkerhed kan sige om ’ismanden’. Det har været muligt at fastslå at han var mellem 25 og 40 år, var omkring 160 centimeter høj og vejede omkring 50 kg. Han havde stærke sener og muskler, og hans brune hår var velplejet og tilsyneladende blevet klippet regelmæssigt. Nye DNA-undersøgelser af vævsprøver viser at hans geners sammensætning svarer til datidens central- og nordeuropæeres. Hans slidte tænder fortæller at han spiste groft brød, hvilket antyder at han måske tilhørte et landbrugssamfund. Det bekræftes yderligere af de hvedekerner man fandt i hans tøj. Interessant nok har man også kunnet konstatere at han døde sidst på sommeren eller først på efteråret. I hans pose fandt man nemlig rester af forskellige vilde blommer som modnes i slutningen af sommeren; de har måske været en del af hans sidste forråd.

„En middelalderlig ridder med riffel“

Hvad kan Ötzi så fortælle? Det italienske blad Archeo har sammenfattet en række af de spørgsmål fundet har afstedkommet på denne måde: „Var han kriger eller jæger? Var han en enspænder, rejste han sammen med andre, eller var han på vej over disse bjerge sammen med en lille udvalgt kreds fra sin gruppe? . . . Befandt han sig alene i al denne is, eller kan vi forvente at finde andre?“ Videnskabsmændene har hovedsagelig forsøgt at finde svarene ved at undersøge og tyde de ting og redskaber der blev fundet på Similaun-bjerget. Der er flere gisninger om hvorfor Ötzi befandt sig i over 3200 meters højde, men de modsiges hver især af forskellige detaljer. Lad os se på nogle af dem.

Buen, der aldrig har været strenget, og pilene giver straks det indtryk at han var jæger. Forholder det sig sådan? Måske, men buen, der var næsten 1,8 meter lang, „var meget stor for en mand i hans størrelse,“ siger arkæologen Christopher Bergman, og „afgjort for stor til at jage de dyr der normalt jages i Alperne“. Hvorfor havde han en bue med der ikke kunne bruges? Normalt vil man skille sig af med al unødig vægt når man vandrer i bjergene, „hvilket gør det særdeles underligt at mandens bue og 12 af hans 14 pile ikke var gjort færdige, hvorimod hans andre våben (kniv og økse) var slidte efter langvarig brug,“ bemærker tidsskriftet Nature.

Hvad med øksen der blev fundet nogle få meter væk? I første omgang antog man at den var af bronze, men nogle prøver afslørede at den var lavet af kobber. Denne og flere andre kendsgerninger har fået mange arkæologer til at datere Ötzi tilbage til begyndelsen af den såkaldte kobberalder, det vil sige det fjerde og tredje årtusind f.v.t. „Kulstof-14-prøver . . . har bekræftet at han levede for 4800 til 5500 år siden,“ skriver tidsskriftet Audubon.a Andre genstande har medvirket til at overbevise nogle eksperter om at Similaun-manden er endnu ældre. Det er tilsyneladende ikke muligt at henføre ham til en bestemt civilisation i fortiden. Med henvisning til kobberøksen mener en arkæolog at Ötzi „besad et våben der teknisk set var for avanceret i forhold til den periode han levede i. Det svarer til at vi havde fundet en middelalderlig ridder med riffel. Man kendte faktisk kun til kobber i orientalske kulturer på den tid.“

Som det fremgår af det foregående, kan øksen desuden have været et kostbart redskab blandt ’ismandens’ samtidige. Andre af kulturgenstandene, for eksempel skeden til hans kniv, var også usædvanlig fint forarbejdede og har øjensynlig været „statussymboler“. Men hvis Ötzi var en anset mand, måske en høvding, hvorfor var han så alene da han døde?

Ifølge tidsskriftet Popular Science er Konrad Spindler fra Universitetet i Innsbruck af denne formodning: „Hvad der først syntes at være gådefulde tatoveringer, svarer nøjagtigt til slidte knæ- og ankelled, og til degenererede ryghvirvler. ’Ismandens’ læge har åbenbart behandlet lidelsen ved at brændemærke huden ud for det smertende sted, hvorefter han har gnedet urteaske i såret.“

For nylig blev der på et møde for retsmedicinske eksperter i Chicago fremlagt endnu en teori. Den gik ud på at Ötzi kan have været på flugt efter et overfald, og at han blodig og forslået har gemt sig dér hvor han senere døde. Det har vist sig at han havde flere brækkede ribben og brud på kæben. Man kan dog ikke sige om disse brud er sket før eller efter hans død. Men hvis han var offer for et voldeligt overfald, „hvorfor havde han så stadig alle sine redskaber, selv de ’kostbare’ [som for eksempel kobberøksen]?“ spørger tidsskriftet Archeo.

Efter forskernes vurdering er de konkrete oplysninger man har for øjeblikket, utilstrækkelige til at give et fuldstændigt billede af hvad der skete, og mange spørgsmål forbliver stadig ubesvarede. Men Ötzi tilhørte tydeligvis en højtstående civilisation.

Ötzi og hans verden

Videnskabsmændenes beskrivelse af Similaun-mandens verden er baseret på fund fra områder i Alperne der menes at have været beboet af hans samtidige. Det skal dog bemærkes at samfundene i nogle områder, ifølge arkæologerne, var mere avancerede end i andre, og de fleste tekniske fornyelser, for eksempel det at arbejde i kobber, stammede fra Mellemøsten.

Ifølge én rekonstruktion kan Ötzi have boet i et af de små landbrugssamfund langs Adige-floden. Denne flod var en vigtig handelsrute mellem Italien og Centraleuropa. Der er fundet adskillige bebyggelser forskellige steder i denne del af Alperne i helt op til 2000 meters højde. Landbrugssamfundene på den tid kan typisk have bestået af tre eller fire huse eller allerhøjst nogle få snese. Hvordan så husene ud? Det eneste man har fundet ved udgravninger er gulve, som i næsten alle tilfælde bestod af stampet jord. Husene havde kun et enkelt rum, hvor der sædvanligvis var et flisegulv i midten og undertiden en ovn. Tagene har sikkert haft gavlkonstruktioner, ligesom tagene på nogle huse på pæle fra samme periode som man har fundet i nærheden af flere alpesøer. Hver af disse enkeltrumshytter har sandsynligvis huset en hel familie.

Hvilke forbindelser har der været mellem samfundene af husdyravlere og agerdyrkere? De har utvivlsomt drevet indbyrdes handel. Den økse man fandt på Similaun-bjerget var for eksempel magen til nogle man har fundet længere sydpå, ved Gardasøens bredder, og den kan have indgået i en handelstransaktion. Mellem Ötzis udstyr var der også nogle flintesten, som blev anset for at være kostbare handelsvarer langs Adige-dalens handelsrute. En af de beskæftigelser der krævede at man foretog længere rejser, var den periodiske flytning af husdyrene. Ligesom man stadig gør i Tyrol i dag, ledte hyrderne dengang deres hjorde over alpepassene for at finde frisk græsning. Hvilke slutninger er man ellers nået frem til angående Ötzis oprindelse?

[Fodnote]

[Kort på side 5]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Mumien blev fundet lige inden for den italienske grænse ved Similaun-gletscheren

TYSKLAND

ØSTRIG

Innsbruck

SCHWEIZ

SLOVENIEN

ITALIEN

Bolzano

Similaun-gletscheren

Adriaterhavet

[Illustrationer på side 7]

Krydset angiver det sted hvor Ötzi blev fundet. Indsatte fotos: 1. Kobberøkse, 2. Flintekniv, 3. Måske en amulet, 4. Gevirspids i træskaft

[Kildeangivelser]

Foto: Prof. dr. Gernot Patzelt/Innsbruck

Fotos 1-4: Archiv Österreichischer Alpenverein/Innsbruck, S.N.S. Pressebild GmbH