Vi betragter verden

Hasardspil — ikke kun et pengespørgsmål

Ifølge den australske avis The Sydney Morning Herald står myndighederne nu over for et uventet problem efter åbningen af nye kasinoer, nemlig „forældre som forlader deres børn for at spille hasard“. Adskillige børn er blevet fundet låst inde i biler mens deres forældre har tilbragt timer ved spillebordene. Et grelt eksempel var en femårig dreng og hans søster på atten måneder der var låst inde i en bil i fem timer indtil de klokken syv om morgenen blev befriet af politiet. Uden for et kasino er der nu blevet ophængt iøjnefaldende skilte på flere sprog som advarer forældre om at de kan blive idømt en bøde på omkring 30.000 kroner og risikere fængsling hvis de efterlader deres børn på den måde. Ifølge avisen The Herald har en socialrådgiver sagt at spillelidenskaben også har medført „opløste ægteskaber, kriminalitet, arbejdsløshed og selvmord“.

Forvansket udgave af Bibelen

Forlaget Oxford University Press har udarbejdet en ny udgave af Bibelen med hidtil uhørte ændringer. I et forsøg på at være „politisk korrekt“ undgår udgaven udtryk der angiveligt kunne fortolkes som kønsdiskriminerende, racistiske eller som har et anstrøg af antisemitisme. Udgaven omtaler for eksempel Gud som „Fader-Moder“. Jesus er ikke „Menneskesønnen“ men i stedet „den menneskelige“. Udgaven nævner ikke at jøderne dræbte Jesus Kristus. Selv eventuelle fordomme mod venstrehåndede bliver fjernet idet Guds „højre hånd“ bliver til hans „vældige hånd“, skriver The Sunday Times.

Fiskeriet i fare

Alt imens de forskellige nationers fiskeflåder strides om territorialfarvand og fiskerigrænser, advarer en rapport fra Worldwatch Institute om at verdens samlede fiskefangst har nået sin øvre grænse og nu rent faktisk er dalende i de fleste dele af verden. Rapporten medgiver at forurening er en medvirkende faktor til den globale udryddelse af livet i havene, men påpeger at hovedårsagen til at fiskebestanden daler er at fiskeindustrien har drevet rovdrift i Atlanterhavet, Stillehavet, Sortehavet og Middelhavet. Nyhedsbureauet AFP siger at ifølge rapporten fra Worldwatch er fangsten i nogle områder faldet med 30 procent, og hvis den nuværende dårlige forvaltning af havenes ressourcer fortsætter, vil flere millioner fiskere snart blive arbejdsløse.

Store omkostninger ved fugleredesuppe

På restauranterne i Hongkong og andre asiatiske byer er fugleredesuppe en populær spise. Ifølge avisen International Herald Tribune betragter mange kinesere ikke blot de kogte reder som en delikatesse, men også som et tonikum. Naturfredningsforeninger skønner at der i 1992 alene i Hongkong blev konsumeret omkring 17 millioner mursejlerreder. Rovdrift på rederne har imidlertid presset engrospriserne i vejret så et kilo nu koster hen ved 3000 kroner — og de fineste reder kan indbringe en pris der er otte gange så høj. Men den pris mursejlerne må betale er langt højere. Ødelæggelsen af æg og fugleunger når rederne indhøstes, har resulteret i at bestanden af bestemte arter af mursejlere er faldet og at andre er uddøde.

Politiet slår ned på tunge skoletasker

„Skoletasker må ikke veje over 15 procent af [elevens] kropsvægt,“ siger borgmesteren i Cantù, en by i provinsen Como i Norditalien. Borgmesteren er bekymret for risikoen for skoliose (sidekrumning af hvirvelsøjlen). Forældre til børn som overtræder forbudet kan forvente en bøde på cirka 1500 kroner og en fængselsdom på op til seks måneder. For at vise at det er alvor, udstyrede borgmesteren byens politi med en vægt og sendte betjentene ud for at foretage kontrolvejninger uden for skolerne, skriver Corriere della Sera. Under de første kontrolvejninger var der kun to elever som havde holdt sig inden for det tilladte. En dreng på 34 kilo bar en taske på 12 kilo. Hans skolekammerater kom ham til undsætning og klagede over at antologi- og matematikbøgerne alene vejede 5 kilo, og at de hver dag skulle have bøger med til mindst fire fag. Borgmesteren lagde skylden på forlagene hvis interesse er at „sælge tungere og dyrere bøger“. Han foreslog at man udgiver lærebøgerne i løse hæfter.

Ros modvirker stress

Hvert år dør 200.000 mennesker i Tyskland af hjerteanfald. Hvad er hovedårsagen til dette? Ifølge avisen Süddeutsche Zeitung skyldes det „stress“, eftersom der på arbejdspladserne i Tyskland kræves „100 procents engagement, hvilket medfører konstant stress“. Stress på arbejdet resulterer i mange sygemeldinger og kan fremkalde udbrændthed. Hver anden sygeplejerske lider af stress-symptomer og hver tredje lærer går på førtidspension, mange fordi de ikke kan klare „nervepresset“. Sygeforsikringsselskaberne er i gang med at undersøge hvordan man kan sænke stressniveauet på arbejdspladserne. En undersøgelse foretaget i adskillige hundrede mellemstore firmaer, peger på en af de medvirkende faktorer: Af de arbejdere der deltog i undersøgelsen var 44 procent aldrig blevet rost på deres arbejdsplads.

Børn som løber hjemmefra

Hvert år er der 98.000 børn i Storbritannien som løber hjemmefra, skriver avisen The Independent. Mange stikker af for at komme væk fra vold i familien. Over 10.000 er løbet hjemmefra mindst ti gange inden de fylder 16 år. Mange af disse er for unge til at modtage sociale ydelser og bliver derfor involveret i kriminalitet og prostitution. Ian Sparks, administrerende direktør i en forening for børns vel, siger advarende at hvis man ignorerer problemet vil disse unge vokse op og blive „hjemløse voksne uden for samfundet“. Hvis „hele samfundet“ lagde mere vægt på at støtte og hjælpe forældrene „ville vi kunne undgå mange problemer“, siger han.

Alarmerende vandmangel

„Sydafrika står over for en vandkrise af alarmerende proportioner,“ skriver avisen The Star. Medmindre nye kilder udnyttes, vil de nuværende vandkilder blive tømt „i løbet af de næste 15 år“. Den hurtigt voksende befolkning er en af årsagerne hertil. Små regnmængder, omkring halvdelen af hvad resten af verden har fået, er en anden grund. En usædvanlig høj fordampning forværrer problemet. Landets største vandreservoir mister hvert år i gennemsnit 481.000 kubikmeter vand ved fordampning. På grund af forurening er kvaliteten af det tiloversblevne vand også blevet forringet. Avisen skriver: „Der er nu 12 millioner mennesker som ikke har adgang til rent drikkevand og over 20 millioner der ikke har ordentlige sanitære forhold (uden indlagt vand)“.

Støjforurening

Mindst 10 procent af verdens befolkning lider i nogen grad af nedsat hørelse. Det brasilianske tidsskrift Globo Ciência forklarer at „menneskets øre ikke er beregnet til støjen fra det moderne samfund“. Hvis man daglig er udsat for sundhedsfarlige støjniveauer kan det bidrage til nedsat koncentrationsevne, lav produktivitet, aggression og ulykker på arbejdspladsen.

Flere og flere fængsles

Antallet af fængslinger holder trit med den stigende verdensomspændende kriminalitet. Rusland indtager førstepladsen med 558 fængslinger for hver 100.000 indbyggere, efterfulgt af De Forenede Stater med 519 pr. 100.000. Dernæst kommer Sydafrika med 368, Singapore med 229 og Canada med 116. Efter opløsningen af det tidligere Sovjetunionen er der i Rusland sket en voldsom stigning i antallet af mord og andre kriminelle handlinger. Antallet af fængslinger i landet er steget drastisk og overgår nu De Forenede Stater, der tidligere indtog førstepladsen. Antallet af fængslinger i mange europæiske lande ligger kun på en sjettedel af antallet i De Forenede Stater. Hvorfor? „En af forklaringerne er at det samlede antal af kriminelle handlinger i de fleste lande ligger meget tæt op ad hinanden, men volden er mere udbredt i De Forenede Stater, Rusland og Sydafrika,“ skriver U.S.News & World Report. „Uanset grunden hertil, vil denne forskel i antallet af fængslinger sandsynligvis blive større endnu.“

Børn som læser og skriver bedre

„Højtlæsning for børn forbedrer deres skrivefærdigheder,“ rapporterer den canadiske avis The Globe and Mail. Undervisningsministeriet i Ontario i Canada har for nylig foretaget nogle prøver der viste at elever som i deres barndom ofte havde lyttet til oplæsning af historier, opnåede bedre resultater end de der sjældent eller aldrig havde fået oplæst bøger. Avisen tilføjer at „de elever som læste godt, også var dygtige til at skrive“, og at „de elever som også læste i deres fritid, klarede sig bedre i både læsning og skrivning“. Ifølge formanden for Ontarios Lærerforening viser resultaterne af prøverne at „elever som inden 14-årsalderen ikke selv havde været vant til at læse eller regelmæssigt havde lyttet til oplæsning, heller ikke senere ville begynde på det“.