Vi betragter verden

Slavehandel i Brasilien

„Der blev sendt ti gange så mange slaver til Brasilien som til USA, men i 1860 var dødeligheden blandt dem i den førstnævnte gruppe så høj at Brasiliens sorte befolkning kun var halvt så stor som den i USA,“ skriver ENI Bulletin, et nyhedsbrev der udgives af Kirkernes Verdensråd (WCC). Det anslås at 40 procent af de afrikanske slaver døde om bord på skibene. For at øge slavernes værdi benyttede man sig af massedåb. Slaverne blev stænket med vand mens præster udtalte „dåbens ord“ over dem. Aaron Tolen, en WCC-leder fra Cameroun, sagde ved en „minde-, anger- og forsoningsgudstjeneste“ der blev holdt i Salvador i Brasilien: „De der bragte os hertil, var ikke de eneste som bidrog til denne tragedie. Vi afrikanere har også selv en del af skylden. Vi har nedværdiget os selv ved at sælge vore brødre og søstre som var de varer.“

Europæiske rygere

Ifølge den tyske avis Nassauische Neue Presse har europæerne og kineserne verdens største forbrug af tobak pr. indbygger. Toogfyrre procent af mændene og 28 procent af kvinderne i Den Europæiske Union (EU) ryger. Procentdelen af rygere er imidlertid betydeligt højere i aldersgruppen 25 til 39 år. Hvert år er rygning skyld i 100.000 dødsfald både i Tyskland og i England. For nylig blev Tjekkiets præsident, Vaclav Havel, som i mange år har været storryger, behandlet for lungekræft. Avisen Süddeutsche Zeitung oplyser at præsidenten har skrevet til den europæiske bevægelse der kaldes Rygning eller Sundhed, og sagt at han beundrer dem der er i stand til at bryde tobaksvanen.

Syg af støj?

Ifølge undersøgelser der er offentliggjort i det engelske tidsskrift New Scientist, kan støj, endda på forholdsvis lave niveauer, gøre folk syge. På den baggrund har Verdenssundhedsorganisationen revideret deres retningslinjer for støjniveauer om natten. Det der især giver anledning til bekymring, er at børn tilsyneladende er de mest udsatte. En af undersøgelserne viste at børn der boede i nærheden af Münchens internationale lufthavn, havde forhøjet blodtryk og forhøjet adrenalinniveau. Forskerne opdagede desuden at børnenes læseevner og langtidshukommelse var forringet. Selv om nogle tilsyneladende vænner sig til støj, „går det altid ud over deres organisme,“ siger støjeksperten Arline Bronzaft. „Støj er en belastning som legemet på et eller andet tidspunkt vil reagere på.“

Farer ved pesticider

Ifølge International Rice Research Institute i Filippinerne ville risproduktionen forblive den samme selv om landmændene slet ikke gjorde brug af pesticider. En entomolog fra instituttet sagde ved Verdenskonferencen om Fødevarer der blev holdt i Filippinerne, at omfattende sprøjtning af afgrøder både er uøkonomisk og unødvendig. Landmændene sprøjter ikke alene deres afgrøder på det forkerte tidspunkt af året, men dræber faktisk også de forkerte insekter, skriver tidsskriftet New Scientist. Mange landmænd ignorerer desuden sikkerhedsforskrifterne når de bruger sprøjtemidler som let inhaleres, eller de blander ukrudtsmidlet med jord og spreder det med hånden. Verdenssundhedsorganisationen rapporterer at pesticider på verdensplan i øjeblikket forårsager 220.000 dødsfald og tre millioner alvorlige forgiftninger om året.

Teenageres definition af ideelle forældre

Hvad er teenageres definition af ideelle forældre? For at finde ud af det udspurgte Scott Wooding, der er skolerådgiver og psykolog, mere end 600 teenagere. Da Wooding havde forventet at de unge ville lægge vægt på eftergivenhed, blev han noget overrasket over deres svar. De sagde alle at de gerne ville have at forældre var „retfærdige, kærlige (de kunne godt tænke sig at høre ordene: ’Jeg elsker dig’), humoristiske, og at de satte et godt eksempel til efterfølgelse,“ skriver avisen The Toronto Star. Wooding fandt også at de unge gerne ville have at deres forældre hjalp dem med at blive ansvarsbevidste. De forventer at blive irettesat når de har gjort noget forkert. De unge gav frem for alt udtryk for at de ønskede at deres forældre brugte mere tid sammen med dem.

Lægebehandling uden blod

„Frygten for blodoverførte sygdomme og kronisk mangel på donorblod har bevirket at man nu gør en stor indsats for at mindske brugen af blodtransfusioner når som helst det er muligt,“ skriver avisen The Globe and Mail. En forudsætning for at udføre kirurgi og anden lægebehandling uden brug af blod er at man reducerer blodtabet så meget som muligt, og „mange nye metoder som har den virkning, blev oprindelig udviklet i forbindelse med behandling af Jehovas vidner,“ siger avisen. Dr. James A. Robblee, som er narkoselæge ved University of Ottawa Heart Institute, et af de mange hospitaler der tilbyder blodløs kirurgi, indrømmer: „Efter min mening er det deres [Jehovas vidners] fortjeneste at vi er blevet så opmærksomme på at anvende blodløs kirurgi.“

Fra „stenalderen“ til haglgeværer

Ianomami-indianerne lever i et vidtstrakt reservat i regnskoven mellem Brasilien og Venezuela. Stammen, som først blev „opdaget“ i 1960’erne, er langsomt blevet præsenteret for moderne opfindelser såsom fiskekroge, spejle, tændstikker og radioer. Det seneste de har stiftet bekendtskab med, haglgeværet, udgør imidlertid en trussel for „den sidste stenalderstamme på det amerikanske kontinent,“ skriver den venezuelanske avis The Daily Journal der udgives i Caracas. Haglgeværet har vundet indpas i ianomami-indianernes primitive kultur gennem byttehandel med guldgravere, handelsmænd og missionærer. Men da tre ianomami-indianere på én uge blev ofre for vådeskud, var det en chokerende påmindelse om hvilke katastrofale følger det kan få at have kontakt med den moderne civilisation. Claudia Andujar, lederen af Pro-Yanomami Commission, siger: „Tænk på hvor farligt det kan være for indianerne pludselig at eje geværer og krudt når de er vant til at kæmpe med giftpile, sten og køller.“

Blåhvalen gør comeback

Siden 1946 har man ført streng kontrol med al jagt på blåhvaler. Indtil da var disse mægtige pattedyr, som kan være 30 meter lange og veje 150 tons, blevet jaget indtil de var lige ved at uddø. Takket være et lydovervågningssystem der bruges af den amerikanske flåde, har man imidlertid opdaget at der i Nordatlanten findes en ret stor hvalbestand, deriblandt finhvaler, pukkelhvaler, vågehvaler og sjældne blåhvaler. „Der findes langt flere hvaler ud for Englands kyst end hidtil antaget,“ skriver Londonavisen The Sunday Telegraph. Hydrofoner som ligger på havbunden i dybder af ned til 3000 meter, blev oprindelig konstrueret til at spore ubåde. Men man har opdaget at de også er ideelle til at opfange hvalernes lavfrekvente kaldesignaler. Det siges at blåhvalens skrig kan forplante sig 3000 kilometer under vand.

Skilsmisseundervisning?

Forældre i Pima County i Arizona, USA, som vil skilles, skal først gennemgå et fire-en-halv-times kursus for at forstå den virkning skilsmissen vil have på deres børn, oplyser avisen The Dallas Morning News. Kurset skal hjælpe forældre til at lære at „koordinere samkvemsretten“ og overveje „hvornår et barn er gammelt nok til at tilbringe sommerferien hos den af forældrene som ikke har forældremyndigheden“. Og hvad vigtigere er, forældre bliver hjulpet til at se skilsmissen med et barns øjne, siger kursuslederen Frank Williams. „Men jeg undrer mig over hvorfor en sådan undervisning er obligatorisk i så sen en fase af skilsmisseforhandlingerne,“ siger advokaten Alyce Pennington. Hvorfor ikke „gennemgå dette kursus før man bliver gift“?

Flest indsatte

I 1995 var der ifølge USA’s justitsministerium 615 fængslinger for hver 100.000 indbyggere i USA. Det er en fordobling i antallet af fængslinger siden 1985 og betyder at USA er indehaver af verdensrekorden, rapporterer The Wall Street Journal. Rusland indtager ifølge de seneste oplysninger (1994) andenpladsen med 590 fængslinger pr. 100.000 indbygger.

Fornuft i genbrug

Ifølge den venezuelanske avis El Universal i Caracas kan man ved at genbruge aluminiumsdåser spare 90 procent af den energi der kræves for at fremstille nye dåser. Genanvendelse af papir har også stor økologisk værdi. Der bruges 50 procent mindre energi til at genbruge papir end til at producere nyt. Vandforureningen reduceres med 58 procent og luftforureningen med 74 procent. Glas egner sig endnu bedre da det kan anvendes igen og igen.