Bedsteforældre i dag

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I ITALIEN

„Det er næsten ikke til at fatte at jeg som bedstefar skulle komme til at modtage så megen kærlighed fra mine børnebørn. De er en gave — søde, uskyldige ambassadører der er sendt ud for at styrke kærlighedsbåndene.“ — Ettore, som er bedstefar.

PÅ TRODS af det dejlige fællesskab der her beskrives, er det i dag en kendsgerning at mange bedsteforældre, forældre og børnebørn ikke altid kommer så godt ud af det med hinanden. I stedet for at samarbejde er de tre generationer ofte på kant med hinanden. Med hvilket resultat? Voksende ensomhed og nedtrykthed blandt bedsteforældrene — dem der som regel er både de mest sårbare og isolerede, men også dem familien henvender sig til når de har økonomiske vanskeligheder. Hvordan er situationen i jeres familie? Sætter I pris på jeres bedsteforældre?

Inden for de sidste årtier har bemærkelsesværdige sociale forandringer verden over haft indvirkning på familielivet og forholdet mellem ældre og yngre generationer. Den patriarkalske familieordning er næsten en saga blot. I Europa bor kun 2 procent af de ældre sammen med deres børn, og det til trods for at bedsteforældre udgør en stadig voksende befolkningsgruppe. Bedstemødre og bedstefædre udgør 26 procent af Europas befolkning, og ifølge en EU-undersøgelse er der udsigt til at tallet vil vokse som følge af en stigende gennemsnitsalder og et faldende fødselstal i industrilandene. Avisen Asahi Evening News skriver at Japan er „stolt af at have tradition for at tage sig af de ældre i samfundet“. Men det bliver mere og mere almindeligt, især i storbyerne, at efterlade bedsteforældrene på hospitaler eller klinikker, selv i tilfælde hvor indlæggelse ikke er nødvendig. Også i Sydafrika, hvor de gamle traditionelt er blevet behandlet med respekt, er der nu en beklagelig tendens til at vrage de ældre, skriver avisen The Cape Times. Rapporten peger på at familien ønsker at få „så meget ud af livet som muligt“ og „bilder sig selv ind at hvis blot de får Bedste installeret på en institution, har de gjort alt hvad man kan forvente af dem“.

I samme avis omtales et tilfælde hvor en bedstemor blev anbragt på et velfungerende plejehjem af sine tre børn „med løfter om regelmæssige besøg og støtte“. Men hvad skete der? „I begyndelsen fik hun besøg daglig. Efter nogen tid skete det kun tre gange om ugen. Så blev det et ugentligt besøg. Da der var gået et år aflagde de hende besøg to eller tre gange om måneden, dernæst kom de fem eller seks gange om året, for til sidst at holde næsten helt op med at komme.“ Hvad fik denne bedstemor de endeløse dage til at gå med? Den hjerteskærende beretning fortæller: „På hendes værelse var der et vindue hvorfra der var udsigt til et træ. De eneste levende venner hun havde var de duer og stære der holdt til i det. Hun så lige så længselsfuldt frem til disse fugles ankomst som var de nære slægtninge.“

Forholdene er stort set de samme i familier blandt stammefolk i Sydafrika, hvor den vestlige indflydelse har ændret folks levevis og fået mange til at søge arbejde i byerne. De ændrede sociale forhold er en af årsagerne til at bedsteforældrene lades i stikken. En anden faktor er at de egenskaber der er med til at fremme det sociale samvær og et lykkeligt familieliv — godhed, respekt for næsten og hengivenhed for familien — er forsvundet til fordel for den fremherskende tendens til selviskhed, hedonisme, stolthed og oprørskhed. Ifølge Bibelen er dette moralske fordærv et tegn på at vi lever i „de sidste dage“. (2 Timoteus 3:1-5) Frem for at værdsætte bedsteforældrene for deres erfaring og stabilitet, betragter deres børn og børnebørn dem ofte som en klods om benet, som nogle der ikke længere kan følge trop.a

Generationskløften er et problem der gør sig gældende i stadig stigende grad. Den er årsag til alvorlige spændinger, ikke mindst når de ældre bor sammen med deres familie. Bedsteforældre har imidlertid meget de kan bidrage med! Hvilke problemer udgør de væsentligste hindringer for at der kan råde et kærligt forhold mellem bedsteforældre, børn og børnebørn? Og hvordan er det muligt for bedsteforældre atter at komme til at indtage den vigtige rolle i familieordningen?

[Fodnote]