Vi betragter verden

„En global hastesag“

Ved Verdens-AIDS-dagen i Paris der blev afholdt for syvende år i træk, bad FN’s generalsekretær, Boutros Boutros-Ghali, statsoverhovederne og sundhedsministrene fra 42 lande og 5 kontinenter om at betragte AIDS-pandemiens alarmerende udvikling som „en global hastesag“. Trods verdensomspændende bestræbelser for at kontrollere spredningen af AIDS, er det samlede antal AIDS-tilfælde i verden fra juli 1993 til juli 1994 steget med 60 procent, hvilket bringer tallet op på cirka fire millioner. I en uhyggelig rapport advarer Verdenssundhedsorganisationen om at AIDS-pandemien med den nuværende vækstrate udgør „en stor trussel for hele samfunds fremtid“ og forudsiger at så tidligt som i år 2000 vil mellem 30 og 40 millioner være smittet med det dødelige, AIDS-fremkaldende HIV-virus.

„Det farligste stof“

En nylig overskrift i den brasilianske avis Jornal do Brasil kategoriserede cigaretter som „det farligste stof“ der findes. Ifølge dr. Marcos Moraes, der er leder af Brasiliens Nationale Kræftinstitut, satser tobaksindustrien på unge mennesker. Han siger at „jo tidligere de unge begynder at ryge, jo længere vil de fortsætte og jo større bliver sundhedsfaren“. Dr. Moraes oplyser at der er 30 millioner rygere i Brasilien, hvoraf „de 2,4 millioner er børn og unge“. Han tilføjer at „der dør flere af cigaretter end af AIDS, kokain, heroin, alkohol, ildebrande, bilulykker og selvmord tilsammen“.

Tiltagende vold mod kvinder

„Ægtemænds og samleveres overgreb mod kvinder er den hyppigst forekommende vold i verden,“ skriver avisen The Australian i en artikel der omhandler en FN-rapport. I artiklen oplyses det at „helt op til en fjerdedel af alle kvinder i verden udsættes for vold“. I nogle lande, såsom Chile, Pakistan, Papua Ny Guinea, Republikken Korea og Thailand, står det endda endnu værre til. En anden avis, The Sydney Morning Herald, har behandlet samme FN-rapport og oplyser at der i ét land er cirka 80 procent af den kvindelige del af befolkningen som bliver misbrugt. Mange af ofrene må også udholde vedvarende følelsesmæssigt misbrug. Det er meget vanskeligt at stille noget op over for denne vold, eftersom den næsten altid foregår inden for hjemmets fire vægge. Venner, naboer og slægtninge kvier sig ofte ved at melde det.

Giftige dampe

Embedsmænd i USA’s sundhedssektor er bekymrede over antallet af kulilteforgiftninger. Tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report (Ugeskrift om sygelighed og dødelighed) oplyser at „der på landsplan årligt dør omkring 590 som følge af utilsigtet kulilteforgiftning“. I dette tal er ikke medregnet de mange kulilteforgiftninger som ikke medfører døden. Den dødbringende luftart er farveløs, lugtfri og kan ikke smages, og er derfor vanskelig at spore. Luftarten nedsætter blodets evne til at transportere ilt til cellerne, den giver hovedpine, kvalme, uregelmæssigheder i nervesystemet, og medfører koma og død. Ifølge tidsskriftet kan „ophobningen af kulilte sættes i forbindelse med enhver indendørs forbrændingsproces (såsom opvarmning, madlavning, en bilmotor i tomgang eller et benzindrevet arbejdsredskab), og det er især farligt hvis udluftningen er utilstrækkelig“.

Er firhjulstræk mere sikkert?

Mange er af den opfattelse at det altid er det sikreste at køre i et firhjulstrukket køretøj, især hvis det er snevejr eller hvis der er faldet isslag. Men „når det drejer sig om at bremse er der ingen fordele ved at have firhjulstræk frem for tohjulstræk,“ skriver The Wall Street Journal. Ifølge forsikringsfolk er det faktisk de mest populære firhjulstrækkere der er ude for de værste skader og sammenstød. Mange bliver øjensynlig for selvsikre og tager unødige chancer når de sidder bag rattet i en firhjulstrækker. Marc Schoen, der er forsker ved universitetshospitalet i Los Angeles, siger at folk via biograffilm og tv „har lært at sætte lighedstegn mellem firhjulstræk og uafhængighed og frihed“. Denne følelse af magt og uovervindelighed kan hindre en i at udvise sund dømmekraft — hvilket når alt kommer til alt vil være den bedste måde at sikre en forsvarlig kørsel på.

Legetøj der opfordrer til vold

Børn i De Forenede Stater er blevet helt vilde med at se et fjernsynsprogram om teenagere der ved magisk kraft forvandles til kampsportskrigere. Personerne i programmet er kendt som The Mighty Morphin Power Rangers (De mægtige Morphin-kommandotropper). Skolemyndighederne er bekymrede over at selv små børn har en næsten sygelig trang til at efterligne de voldshandlinger som de ser Power Rangers udføre. Avisen The Wall Street Journal skriver at i en undersøgelse for nylig havde 96 procent „af de adspurgte lærere været vidne til Morphin-inspirerede aggressionshandlinger“. I nogle tilfælde er børnene så små som tre år. „Småbørn lader sig pludselig forvandle til vilde, larmende boksere,“ siger avisen. Programmets popularitet afspejles af at man på et år forventer at sælge Power Ranger-legetøj for 300 millioner dollars.

Nyt apparat advarer om risikoen for hjerteanfald

Forskere i Victoria i Australien har udviklet et nyt apparat som kan forudsige risikoen for en hjertesygdom når det placeres på huden over en større arterie i nakken. Uden kirurgiske indgreb måler apparatet blodets hastighed og ændringer i blodtrykket efter hvert hjerteslag. Ved hjælp af en computer kan man så beregne „elasticiteten i hele patientens hjerte-kar-system,“ siges der i en rapport i avisen The Sydney Morning Herald. I forhold til traditionelle målemetoder skulle apparaturet være mere nøjagtigt i forbindelse med at fastslå risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Et højt kolesterolindhold og et højt blodtryk er tydelige fingerpeg om at der er fare på færde, men „mange mennesker i disse kategorier oplever aldrig et hjerteanfald,“ siger rapporten og tilføjer at „man ved at bruge dette måleapparat kan blive sparet for at tage dyr kolesterolnedsættende medicin eller at følge strenge diæter som ikke er nødvendige“.

„Spis frugt og grøntsager“

I årtier har videnskabsmænd anbefalet karotenoider som kosttilskud. Beta-karoten er et velkendt karotenoid, og man mener at det er med til at forebygge hjerteanfald, slagtilfælde og visse former for kræft. Men nye undersøgelser sætter spørgsmålstegn ved de gavnlige virkninger af beta-karotentilskud. Ifølge The New York Times advarer levnedsmiddelkonsulenten dr. Paul LaChance mod „at tage særskilte karotenoider som tilskud“. Han siger „at vi i naturen får en blanding af karotenoider, og vi ved endnu ikke hvor vigtigt det er at få denne blanding“. En anden forsker, dr. Regina Ziegler, siger „at før vi kan indkapsle frugters og grøntsagers beskyttende stoffer i pilleform, må vi have identificeret dem“. The New York Times bemærker at „de fleste eksperter nu er vendt tilbage til mødres gamle husråd: ’Spis frugt og grøntsager.’“

Udmeldelser af kirken

Ifølge den katolske avis Christ in der Gegenwart er 28 millioner indbyggere i Tyskland, eller en tredjedel af befolkningen, katolikker. I 1992 og 1993 meldte knap 350.000 sig ud af den katolske kirke. Biskop Karl Lehmann, formand for Den Tyske Bispekonference, frygter at man med indførelsen af den nye statsskat i 1995 vil se en hurtigere vækst i antallet af udmeldelser, oplyser Süddeutsche Zeitung. Kirkemedlemmer i Tyskland skal betale kirkeskat. Man mener derfor at nogle katolikker vil prøve at undgå den nye statsskat ved at melde sig ud af kirken.

Livet i storbyen

London er Europas største by, og ifølge avisen The Independent er de syv millioner indbyggere ikke ubetinget glade for at bo i denne storby. Seks ud af syv adspurgte londonere mener at det i løbet af de sidste fem år er blevet stadig sværere at bo i hovedstaden. Forurening og trafikpropper er det der bekymrer folk mest. På spørgsmålet om hvilke mennesker de stoler mest på, svarede 64 procent „læger“. Politifolk og lærere har man derimod mindre tillid til. Kun 2 procent føler at de kan stole på de forretningsfolk som arbejder i Londons finanskvarter. Cirka 60 procent mener at dette byområde er „fuldt af mennesker som bliver rige på andres bekostning og som ikke skaber virkelig velstand“.