’Et æble om dagen holder lægen af vejen’

SE de dejlige røde æbler. Hvem kunne ikke tænke sig at sætte tænderne i et af dem? Det kunne nok de allerfleste, og af gode grunde. Æbler er nemlig skabt med det formål at bidrage til vores sundhed. Æblet er en af de frugter der nyder størst popularitet. En fristelse der er sund!

Æbletræet tilhører rosenfamilien (Rosaceae) ligesom pæretræet, kvæden, hvidtjørnen og rønnen. Alle disse træer har en saft der er rig på sukker. De duftende frugter med deres grønne, gule og røde nuancer kan variere i smag. Nogle er sure og nogle er søde.

På verdensplan produceres der mellem 17 og 18 millioner tons æbler om året. I USA bliver halvdelen af æblerne spist som de er. Resten bruges til fremstilling af æblemarmelade, æblemost, æblemos, æblegelé, æblebrændevin, cider, æbletærter og andet bagværk, samt til æbleeddike og æblevin. I Europa anvendes en større mængde af æblehøsten til most, vin og brændevin. Omkring en fjerdedel af verdens samlede æbleproduktion går til fremstilling af most.

Længe før man kan plukke æblerne og nyde smagen af dem, er det muligt at nyde synet af æbletræerne i blomst. De sart lyserøde blomster smykker træerne i så store mængder at de ikke ville være i stand til bære vægten hvis alle blomsterne udviklede sig til æbler. Men det gør de som regel heller ikke. En storm først på sommeren vil normalt få nogle af blomsterne til at falde af.

Dyrkning

Æbletræet, der har været kendt i umindelige tider, trives bedst i tempereret klima. Æbletræer og æbler nævnes seks gange i Bibelen.a Romerne kunne godt lide æbler, og under deres mange erobringstogter indførte de forskellige sorter i England og andre dele af Europa. De første nybyggere der kom til Amerika bragte æblekerner og træer med sig fra England. Formentlig var det munke som indførte æbletræet i Danmark.

Det er efter mange forædlingsforsøg lykkedes generationer af avlere at forbedre æblernes kvalitet. Et sådant forædlingsarbejde tager sin tid. Det kan tage op til 20 år at frembringe en ny sort. Men takket være avlernes udholdenhed har vi i dag et stort udvalg af saftige og farverige æbler.

Høst

På den nordlige halvkugle begynder æblesæsonen i juli og august. Tidlige sorter som James Grieve eller Transparente holder sig ikke så godt. De bør spises i løbet af kort tid, enten friske eller kogte. Men disse æbler skærper ikke desto mindre appetitten på de efterfølgende sorter som: Summerred, Gravenstein, Cox Orange, Ingrid Marie, Belle de Boskoop, Gråsten, Golden Delicious, Rød Ananas og Guldborg — for bare at nævne nogle få af de mange tusind sorter der findes.

Æbler bør høstes i tørt vejr og plukkes forsigtigt, så nye skud og blade ikke beskadiges. De er først modne når de kan løsnes fra grenen ved at man bøjer dem let opad. Man bør undgå at rive stilken af æblet, da det kan beskadige frugten og forringe dens holdbarhed.

Sene sorter bør blive på træet så længe vejret tillader det. Hvis æblerne har fået tidlig frost skal man vente med at plukke dem til de er tøet op. De kan klare få minusgrader, alt efter deres modenhed og sukkerindhold; men har de først fået frost kan de ikke holde sig friske i længere tid. Så bør de hurtigt laves til saft, kompot eller eddike.

Opbevaring

En interessant egenskab ved æbler er at de respirerer eller ’ånder’. De optager ilt fra luften og udskiller kuldioxid og vand. Det er derfor sådan, at jo varmere der er dér hvor de opbevares, jo hurtigere bliver de runkne og indtørrede. Samtidig med at de respirerer optager de også lugte fra deres omgivelser. Det er derfor en god idé at opbevare æblerne for sig selv ved en temperatur på omkring fem plusgrader.

Hvis æblerne opbevares i en kælder sammen med kartofler, vil de miste noget af deres friske smag. Det er også vigtigt at holde æblesorterne adskilt. Det bedste man kan gøre er at pakke æblerne enkeltvis ind i papir, så tørrer de ikke så hurtigt og bliver heller ikke så let smittet af ’rådne naboer’.

Hvor sunde er æbler?

Det er blevet sagt at ’et æble om dagen holder lægen af vejen’. Men hvorfor siger man det når det ikke passer i alle tilfælde? Det er fordi æblernes indhold bidrager til et godt helbred.

Hvert eneste æble er et lille forrådskammer af vigtige næringsstoffer. Et modent æble indeholder B1-vitamin, B2-vitamin, B6-vitamin, C-vitamin og E-vitamin. Det byder også på forskellige slags kulhydrater, som for eksempel druesukker, frugtsukker og sakkarose. Det indeholder desuden en mængde mineraler, såsom kalcium, magnesium og kalium. Æblet indeholder også pektin, fibre og omkring 85 procent vand. Smagen bestemmes af syrernes sammensætning.

Ætylen er et andet stof der findes i æbler. Dette stof fremmer frugtens modningsproces og bestemmer dens vækst. Man kan drage nytte af dette gasagtige stof hvis man har nogle grønne tomater eller hårde avocadoer som man gerne vil have modnet. Det vil ske hurtigere hvis de lægges i en papirspose sammen med et par modne æbler.

Da æbler er sunde er det vigtigt at vide hvornår og hvordan de skal spises. De skal først og fremmest være modne, og så må de ikke være for kolde. Lad dem ligge et stykke tid i stuetemperatur, og husk at tygge dem ordentligt når du spiser dem.

Æblet indeholder interessant nok stoffer som skulle have en rensende virkning på fordøjelsessystemet. De samme stoffer virker også helbredende når man har forstoppelse eller diarré.

Et advarende ord

Æbler er, som alle andre frugter, modtagelige for skimmelsvamp eller mug. Man bør derfor tage sine forholdsregler da skimmelsvamp i den menneskelige organisme kan udvikle sig til giftstoffer der giver ubehag og kvalme. Det er vigtigt at se efter om æblet skulle være blevet angrebet. Hvis det er tilfældet skæres ikke kun det besmittede område væk, men også noget af det omkringliggende, da sådanne giftstoffer er tilbøjelige til at spredes.

Der er dog ingen tvivl om at æbler bidrager til sundheden. Hvis man ønsker at ’holde lægen af vejen’, kunne man da prøve at spise et æble om dagen!

[Fodnote]

[Illustration på side 24]

Et æbletræ i fuldt flor er en fryd for øjet