Tinnitus — en støj man kan leve med?

DEN tyske komponist Beethoven, den tyske digter Goethe og den italienske billedhugger Michelangelo har formentlig alle lidt af det. De gamle ægyptere kan ligeledes have haft kendskab til lidelsen, som de øjensynlig kaldte „et forhekset øre“. I dag kaldes sygdommen for tinnitus (øresusen). Det anslås at cirka 15 procent af befolkningen i den vestlige verden er plaget af lidelsen enten hyppigt eller vedvarende, og for cirka 5 ud af 1000 er sygdommen et stort problem.

Hvad er tinnitus helt nøjagtig? Ordet „tinnitus“ er afledt af det latinske tinnire, „at ringe“, og beskrives som „en lyd der ikke skyldes udefra kommende støj“. Ifølge bogen The Merck Manual of Diagnosis and Therapy er det betegnelsen for „en summende, ringende, susende, fløjtende eller hvæsende lyd. Tilstanden kan også bestå af mere komplekse lyde der hele tiden ændrer sig. Den kan være intermitterende, vedvarende eller pulserende.“ Styrken varierer fra det næppe hørlige til meget generende støj, og det er en lyd som personen ikke kan slukke for. Den konstante lyd kan udløse en række bivirkninger: bekymring, søvnproblemer, smerter, koncentrationsbesvær, træthed, kommunikationsproblemer og depression.

Årsager

En der har fået tinnitus, er måske nervøs for hvad årsagen kan være. Han eller hun kan frygte at det skyldes en hjerneblødning, en sindslidelse eller en svulst. Heldigvis er tinnitus sjældent forårsaget af alvorlige lidelser. Nogle har fået tinnitus efter en hovedlæsion. Forskeren og tinnituseksperten professor Alf Axelsson fra Göteborg siger til Vågn op!: „Nogle lægemidler, såsom aspirin i store doser, kan fremkalde tinnitus som en midlertidig bivirkning.“

Som regel skyldes tinnitus imidlertid en ørelidelse. Professor Axelsson forklarer: „Problemet stammer sædvanligvis fra den del af det indre øre der kaldes sneglen, med dens omkring 15.000 eller flere mikroskopiske, følsomme hårceller. Hvis nogle af disse bliver beskadiget, kan de viderebringe og modtage en ujævn strøm af nervesignaler, der af patienten opfattes som støj.“

Hvad skyldes sådanne øreskader? Ifølge professor Axelsson er kraftige lyde en af årsagerne. Brugere af hovedtelefoner skader ofte sig selv ved at skrue for højt op for lyden når de lytter til musik. Tinnitus er en af de mulige følger.

Det er imidlertid værd at lægge mærke til en kommentar som Richard Hallam giver i sin bog Living With Tinnitus: „Da kroppen ikke er et fuldstændig lydløst sted, er det til en vis grad normalt at have ’tinnitus’. Lydene er et resultat af de rent mekaniske bevægelser der foregår i kroppens muskler, knogler og kredsløb, og i den luft der findes i legemet. . . . Under almindelige forhold kan disse baggrundslyde slet ikke høres, eftersom de overdøves af stærkere lyde fra omgivelserne.“ Det er måske først efter at du har læst denne artikel at du er blevet opmærksom på denne baggrundsstøj. For de fleste udgør den imidlertid ikke noget problem.

Behandling

Det første man bør gøre hvis man rammes af denne lidelse, er at gå til læge. Han kan hjælpe én til at finde ud af om symptomerne skyldes en sygdom der kan behandles. I de fleste tilfælde er der desværre ingen mulighed for at blive befriet helt for sin øresusen. Men der er flere behandlingsmuligheder som kan hjælpe én til at leve med den.

■ Operation: Brochuren Tinnitus, som er udgivet af Tinnitus-foreningen i England, skriver: „Tinnitus er undertiden forårsaget af lidelser i mellemøret og nogle gange af en abnormitet i blodkar eller muskler i eller omkring øret. I disse meget sjældne tilfælde er der mulighed for helt at fjerne tinnitus ved et kirurgisk indgreb.“

■ Lægemidler: Hvis en person med tinnitus har svært ved at sove eller lider af angst, anspændthed eller depression, vil lægen muligvis ordinere beroligende midler eller antidepressiva for at lindre disse symptomer.

■ Høreapparater og tinnitusmaskere: Nogle med nedsat hørelse kan have stor gavn af et høreapparat. Man kan også bruge en tinnitusmasker, en anordning der ligner et høreapparat og som frembringer baggrundslyde til at maskere den generende øresusen. Man kan imidlertid ofte opnå den samme virkning blot ved at lukke op for radioen eller tænde for en ventilator.

■ Andre behandlinger: Professor Axelsson siger til Vågn op!: „For nogle patienter kan behandling med hyperbar ilt være en hjælp. Patienten anbringes i et trykkammer og udsættes for ren ilt. Dette kan fremme helingen af det indre øre.“ Hos visse patienter synes tinnitus-symptomerne at blive værre når de er anspændte eller bekymrede, og nogle læger har derfor anbefalet at man benytter forskellige afslapningsøvelser.a Blot det at lære at slappe af og at undgå fysisk og psykisk stress mest muligt kan imidlertid være gavnligt.

Kan man lære at leve med tinnitus?

Da der endnu ikke er nogen effektiv behandling mod tinnitus i sigte, er sygdommen måske noget man må lære at leve med. Bogen Living With Tinnitus skriver: „Mine kolleger og jeg er nu fast overbeviste om at folks normale reaktion på tinnitus er en gradvis tilvænning.“

Ja, man kan vænne sin hjerne til at ignorere lyden og ikke at betragte den som et irritationsmoment. Bor du et sted hvor der er meget støj? Bruger du en ventilator eller et klimaanlæg? I begyndelsen kan det være at du var irriteret over støjen, men efter et stykke tid lagde du sikkert ikke længere mærke til den. Måske har du endog lært at lukke lydene ude når du skal sove. På samme måde kan du lære ikke at tage notits af din øresusen.

Tinnitus er en af de mange lidelser vi må affinde os med før indførelsen af Guds kommende nye verden, hvor „ingen indbygger siger: ’Jeg er syg.’“ (Esajas 33:24) Indtil da kan tinnitus være et generende problem, men det behøver ikke at ødelægge eller dominere dit liv. Du kan være sikker på at det er en lyd du kan lære at leve med!

[Fodnote]

[Illustration på side 26]

Et besøg hos en kvalificeret læge kan være det første skridt til at lære at leve med tinnitus