Vi betragter verden

Tobak og arbejde

„Hvis man skærer ned på salget af tobaksprodukter, vil det sætte skub i beskæftigelsen“ i nogle områder i USA, siger en rapport fra The Journal of the American Medical Association. Computerberegninger har vist hvordan midler der tidligere blev anvendt på tobak, kunne bruges på andre områder, med en verdensomspændende stigning i antallet af arbejdspladser til følge. Rapporten fastslår også at områder med tobaksdyrkning ikke ville miste så mange arbejdspladser som tobaksindustrien skønner. „Når det gælder tobak, bør man først og fremmest bekymre sig om dens uhyrlige sundhedsfare og ikke om dens indvirkning på beskæftigelsen,“ konkluderer rapporten. Ifølge Los Angeles Times har Den Amerikanske Lægeforening også appelleret til børsinvestorer om at sælge deres aktier i 13 tobakskompagnier. Scott Ballin fra Den Amerikanske Hjerteforening siger: „Vi bør ikke støtte firmaer der fortsætter med at sælge sygdom og død, hverken her i landet eller i udlandet.“

Verdens højeste bygninger

For første gang i over hundrede år er verdens højeste bygning ikke beliggende i USA. Rådet for Høje Bygninger og Bybebyggelse, der internationalt fungerer som opmand for skyskrabere, har skænket prisen til tvillingetårnene Petronas i Kuala Lumpur i Malaysia. Den tidligere rekordindehaver, Sears Tower i Chicago, er stadig den højeste bygning hvis man iberegner dens tv-antenner. Rådet har imidlertid bestemt at disse tårne ikke er en integreret del af bygningens arkitektur. Opførelsen af høje bygninger i forskellige asiatiske lande bliver af iagttagere betragtet som et symbol på den forbløffende økonomiske vækst i dette område. Petronas-tårnene må imidlertid snart afgive deres status som verdens højeste bygninger til Verdensfinanscenteret i Shanghai i Kina, som man forventer færdigbygget ved slutningen af dette årti.

Kan havfuglene reddes?

Det kan få tragiske følger for dyrelivet når der sker større olieudslip i havet tæt ved land. Nogle gange forsøger forskellige organisationer, der ofte består af frivillige, hurtigt at udbedre skaden. Noget af det første man går i gang med, er at rense olien af havfuglene. Men hvor effektiv er en sådan rengøring? Nyere undersøgelser viser at de fleste af de tusinder af havfugle der renses og vender tilbage til deres levesteder, dør inden for ti dage. Hvorfor? Ud over det chok fuglene har fået ved at være i berøring med mennesker, har de slugt olie da de forsøgte at pudse deres fjer, og det vil til sidst slå dem ihjel. For at modvirke dette fodrer man i Storbritannien fuglene med en blanding af kaolin, trækul og glukose, hvilket skulle befri dem for toksinerne. Trods disse bestræbelser er det meget få fugle der lever længe nok til at yngle, og rengøringen må anses for kun at have „kosmetisk betydning,“ konkluderer en økolog der citeres i Londonavisen The Sunday Times.

Hepatitis-C og blod

En rapport fra Den Franske Landsforening for Offentlig Sundhed konkluderer at „mellem 500.000 og 600.000 mennesker i Frankrig er smittet med hepatitis-C-virus“. Ifølge den parisiske avis Le Monde har 60 procent af de hepatitis-C-smittede pådraget sig infektionen gennem blodtransfusioner eller intravenøs brug af medikamenter. Derudover er nogle blevet smittet under lægebehandling gennem mangelfuldt steriliseret udstyr. Hepatitis-C kan føre til skrumpelever eller leverkræft.

Fordele ved ikke at ryge

Tyve minutter efter at en person er holdt op med at ryge, sker der mærkbare forbedringer i kroppen. Det Bedste har udgivet følgende liste over gavnlige forandringer der indtræffer på bestemte tidspunkter efter at en person er holdt op med at ryge. Efter tyve minutter: Blodtrykket og pulsen falder til normal; temperaturen i hænder og fødder stiger til normal. Efter otte timer: Blodets kuliltemængde falder til normal; iltindholdet i blodet stiger til normal. Efter fireogtyve timer: Sandsynligheden for hjerteanfald daler. Efter otteogfyrre timer: Nerveenderne begynder at opbygges igen; smags- og lugtesansen forstærkes; personen får nemmere ved at gå. Mellem to uger og tre måneder efter: Kredsløbet forbedres; lungefunktionen stiger med op til 30 procent. Efter én til ni måneder: Problemer med hoste, bihulebetændelse, træthed og åndedrætsbesvær aftager; fimrehårene i lungerne begynder at genopbygges. Efter et år: Risikoen for sygdomme i koronararterierne er 50 gange mindre end hos en ryger.

Sex og vold fra biblioteket

Ifølge avisen The Advocate fra Stamford, Connecticut, lader nogle af statens biblioteker børn låne film med erotik og udpenslede voldsscener. Indimellem har børnene fri adgang til bibliotekets computere, der er forbundet med Internettet, hvilket sætter yderligere spørgsmålstegn ved rigtigheden af at materialet er tilgængeligt for de unge. Mange forældre er chokerede, men bibliotekets ansatte er af den opfattelse at det er forældrene, og dem alene, som har retten til og ansvaret for at kontrollere hvad deres børn låner på biblioteket. „Det er en kilden situation,“ siger bibliotekaren Renee Pease, idet hun bemærker at „en stor del af skønlitteraturen ikke egner sig for børn“.

Lemlæstelse af kvinder

En ung afrikansk kvinde der har fået opholdstilladelse i USA, har på ny henledt opmærksomheden på omskærelse af kvinder, rapporterer The New York Times. Kvinden sagde at hun var flygtet for at undgå omskærelse som følge af et tvungent ægteskab. I mange afrikanske lande bliver dele af en piges kønsorganer fjernet, enten når hun er spæd eller i begyndelsen af teenageårene. Indgrebet bliver ofte foretaget uden bedøvelse og uden hygiejniske forholdsregler. Ud over den følelsesmæssige belastning kan det også resultere i betændelse, blødning, sterilitet og død. (Se Vågn op! for 8. april 1993, side 20-23.) Ifølge avisen skønner man at 80-115 millioner kvinder har fået foretaget dette indgreb. I USA er der taget skridt til ved lov at forbyde omskærelse af kvinder.

Sporing af honningbier

Verdens mindste radarantenner, kun 16 millimeter høje, er blevet limet på ryggen af nogle bier i Storbritannien. Via antennerne kan man spore bierne. Man håber at eksperimentet vil føre til at der bliver udviklet endnu mindre antenner, som med tiden skal kunne fæstnes på afrikanske tsetsefluer så man kan undersøge insekternes flyvemønster. Dette kunne forbedre kontrollen med sovesyge, som disse fluer er bærere af. Antennerne drives ikke af batterier, eftersom de har evnen til at opsamle energi fra de indkommende sporesignaler. Forskerne håber også at kunne øge deres viden om biernes adfærdsmønster og på den måde blive bedre til at lokalisere bikuber.

Tv-kiggeri og epilepsi

Satellit-tv’et er kommet til Indien, så nu kan inderne se fjernsyn i alle døgnets timer. Det har ført til en stigning i antallet af neurologiske problemer hos børn. Denne påstand blev fremsat af ledende neurologer på konferencen All India Neurology Update i 1996. Chefen for den neurologiske afdeling på Amritsars lægefakultet, dr. Ashok Uppal, har sagt: „Børn sidder nu klistret til skærmen i mange timer, hvilket har ført til en stigning i det neurologerne kalder ’foto-stimuli-sensitiv epilepsi eller tv-fremkaldt epilepsi’.“ Dr. Uppal råder forældre til at begrænse deres børns tv-kiggeri eller til at sørge for at børnene får regelmæssige pauser hvis de ser fjernsyn i lang tid ad gangen.

Dræber identificeret

Til trods for at få kvinder i Mexico ryger tobak, lider mange kvinder over 40 år af lungesygdomme der som regel har forbindelse til rygning, rapporterer nyhedsbrevet Health InterAmerica. Hvad er grunden? „Madlavning over brændeovne,“ har forskere for nylig sagt. Ifølge Peter Paré, der er professor i medicin, får problemet ikke særlig stor opmærksomhed fordi „brænderøg sjældent bliver betragtet som decideret sundhedsfarlig. Dødsårsagen angives som regel at være hjertefejl, men den egentlige årsag er i virkeligheden den store mængde brænderøg kvinderne har inhaleret.“ Verdenssundhedsorganisationen skønner at 400 millioner mennesker på verdensplan befinder sig i farezonen, hovedsagelig kvinder fra landet som bruger brændeovne i små huse med dårlig ventilation. Det ville hjælpe hvis man byggede skorstene, men ifølge dr. Paré „er den største udfordring at overbevise folk om at de må ændre den måde de har levet på i århundreder“.