Popocatépetl — Mexicos majestætiske, men truende vulkan

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I MEXICO

KUNNE du tænke dig at bo nær en smuk, men truende vulkan? Meget nødig? Det er imidlertid vilkårene for mange tusind mexicanere der bor omkring den majestætiske vulkan Popocatépetl.

Vulkanens historie

På sproget nahuatl betyder Popocatépetl „Det rygende bjerg“. Vulkanen er 5452 meter høj og ligger i bjergkæden Sierra Nevada i delstaten Puebla, nær grænsen til delstaterne Mexico og Morelos. Den har en smuk og majestætisk kegleform, og toppen prydes af evig sne. I tidens løb har denne imponerende vulkans udbrud grebet forstyrrende ind i den omboende landbefolknings dagligdag med sine skønsvis 16 udbrud mellem 1347 og 1927, dog uden at anrette væsentlige skader.

Vulkanen ligger mellem to storbyområder: Byen Puebla 43 kilometer mod øst og Mexico City knap 70 kilometer mod nordvest. Desuden ligger 307 af delstaten Pueblas byer med tilsammen 400.000 indbyggere nær vulkanen. Ganske vist bor ikke alle indbyggerne i de udprægede risikozoner, men et større vulkanudbrud ville få vidtrækkende økonomiske og samfundsmæssige skadevirkninger.

Hen imod udgangen af 1994 begyndte vulkanen at røre på sig i et omfang der udløste alarm og omgående evakuering. Den 21. december 1994 åbnede kraterbunden sig mindst tre forskellige steder, og gas og damp sivede ud. Cirka 5000 tons aske dalede ned hele vejen til byen Puebla. Myndighederne indledte derefter evakueringen af omtrent 50.000 indbyggere, hvoraf 30.000 blev huset i nødboliger.

Også Jehovas vidner gav husly til de nødlidende. (Jævnfør Apostelgerninger 4:32-35.) I en rapport fra Jehovas Vidners nødhjælpskomité står der: „Trods tidspunktet og den pressede situation viste brødrene i Puebla og omegn enestående offervilje. Der blev skaffet logi til over 600 evakuerede. En fjernsynsstation bragte følgende kommentar: ’Jehovas Vidner handlede meget prompte. De evakuerede straks deres brødre fra farezonen.’“

Vulkanen vågner atter

Ifølge de officielle oplysninger registreredes der tirsdag den 5. marts 1996 klokken 3.50 pludselig forstærket seismisk aktivitet i vulkanen. Man mente at det gas- og damptryk der havde dannet kanaler den 21. december 1994, øgedes fordi aske tilstoppede mundingerne, som så atter åbnede sig da trykket blev stærkt nok. Dette blev bekræftet af fotografier og andre informationer.

Dagbladet El Universal skrev tirsdag den 9. april 1996: „Der er strømmet lava ud i Popocatépetls krater, og den øgede vulkanske aktivitet har sat de sagkyndige og Civilforsvaret i beredskab.“ Artiklen oplyste at det udspyede materiale dyngedes op i kegleform, og at Popocatépetls kanaler derfor ville blive fyldt i løbet af nogle måneder, hvilket ville udløse nye lavastrømme.

Torsdag den 2. maj blev Popocatépetls aktivitet i den nye fase drøftet på et møde i Puebla. Dr. Servando de la Cruz Reyna fra Geofysisk Institut ved Mexicos Nationale Selvstyrende Universitet udtalte: „Naturligvis giver det anledning til uro . . . Der består altid den mulighed at vulkanen vil gå over i en mere eksplosiv fase. Det kan ske, og det vil vi ikke et øjeblik afvise.“

Kritiske røster har hævdet at myndighederne nok taler om genhusning og evakuering og holder oplysningsmøder for befolkningen, men at beboerne i området alligevel synes at de mangler klar besked om hvordan de skal forholde sig i tilfælde af vulkanudbrud. På det nævnte møde påpegede forskellige talsmænd fra byerne i vulkanens nærhed for eksempel at folk ikke vidste nøjagtig hvor de skulle søge beskyttelse.

De varsler vulkanen har udsendt, bør tages alvorligt. Forstandige beboere i vulkanens skygge vil utvivlsomt gøre alt hvad der står i deres magt, for at redde livet, selv på bekostning af materielle goder. Jehovas vidner i farezonen er forberedt på evakuering hvis det bliver nødvendigt. Der er blevet nedsat en nødhjælpskomité som med jævne mellemrum besøger Jehovas vidner i området og giver forslag til hvad der kan gøres i tilfælde af en katastrofe. Nogle af dem der bor længst inde i farezonen, er blevet tilskyndet til at flytte mens tid er, eftersom vulkanologerne utvetydigt har advaret om at vulkanen udgør et overhængende faremoment. Det er naturligvis op til den enkelte familie at træffe afgørelsen.

For øjeblikket lever folk i vulkanens nærhed en normal tilværelse. Men sund fornuft siger at man bør give agt på selv den mindste advarsel fra vulkanen eller fra myndighederne om at der er fare på færde. Det ville være uforstandigt at affærdige advarsler fra den majestætiske, men truende vulkan Popocatépetl.

[Ramme på side 20]

Forholdsregler i tilfælde af en katastrofe

Det Nationale Center til Forebyggelse af Katastrofer har udarbejdet en liste over forholdsregler man bør tage inden en katastrofe rammer:

● Lær evakueringsruten godt at kende. (Udsøg højtliggende steder, ikke lavninger hvor lava, vand eller mudder finder vej hen)

● Hav en kuffert pakket med personlige papirer, medicin, vand, skiftetøj (helst tykt tøj til hele kroppen), hovedbeklædning, et lommetørklæde til at dække næse og mund med, en lommelygte til batterier, en batteridrevet radio, nye batterier og et tæppe

● Aftal indkvartering hos slægtninge som alternativ til offentlige nødboliger

● Medbring kun det nødvendige. Efterlad dyr, også kæledyr

● Kend de offentlige nødboligers beliggenhed

● Luk for el, gas og vand

● Bevar roen