Vi betragter verden
Ingen medicinsk „ungdommens kilde“
Alderdomsforskeren Andréa Prates siger om forsøgene på at holde sig ung ved at indtage modemedicin, som for eksempel visse hormoner, at det kan „gavne på enkelte områder, men også gøre stor skade på ens helbred“. I kampen mod alderdommen er „nye vaner mere effektive end ny medicin,“ udtaler dr. Prates. Det brasilianske tidsskrift Superinteressante bemærker at gode vaner som kan forlænge livet, indbefatter at man får nok søvn, behersker sit temperament, gør strækøvelser, dyrker moderat sport, gør hjernegymnastik og undgår at spise fedt. Det er også vigtigt at indtage vitaminer og mineraler, som findes i frugt og grøntsager. Aldringsprocessen omfatter alle celler i kroppen, og intet enkelt middel kan gavne alle kroppens forskellige organer.
Første kloning af et voksent pattedyr
Videnskabsmænd i Skotland forbløffede hele verden da de i februar bekendtgjorde at de havde frembragt et klonet lam af et voksent fårs dna. Ganske vist har man i årevis klonet fosterceller, men mange forskere har indtil nu ment at det var umuligt at fremstille en genetisk tvilling af et voksent pattedyr. Videnskabsmændene siger at den samme teknik teoretisk set kunne anvendes på mennesker — at dna’et fra en voksens celle kunne bruges til at frembringe en genetisk kopi, en yngre tvilling. Ian Wilmut, forskeren som ledede projektet, siger imidlertid ifølge International Herald Tribune at tanken er etisk uacceptabel. Verdenssundhedsorganisationen tilslutter sig dette og modsætter sig menneskekloning som en ’ekstrem form for eksperimenteren,’ rapporterer The Journal of the American Medical Association.
Pas på stress!
„Millioner af brasilianere bruger dagen på at bekæmpe stress,“ siger tidsskriftet Veja. Mange af dem mener måske at deres effektivitet på arbejdet viser sig ved at de kan yde deres maksimale i lange perioder, men denne holdning kan være usund. „En arbejder yder en god indsats hvis han ligger under for stress i rimelig grad, men han når sit ypperste produktionsniveau når han, uden at vide det, allerede har passeret grænsen,“ forklarer dr. Marilda Lipp fra det pavelige katolske universitet. „Under stor anspændthed kan mennesket yde det helt fantastiske i en periode. Derefter kollapser det.“ De der finder det vanskeligt at uddelegere ansvar til andre, lider mest under stress, siger rapporten. De mest stressede er, ifølge dr. Lipp, dem der „har svært ved at give udtryk for deres følelser, og som har en tendens til at eksplodere i et øjebliks anspændthed og derefter bestræber sig for at være venlige og velopdragne“.
Elektroniske kyllinger
Elektroniske kyllinger er blevet en national dille i Japan, meddelte avisen Asahi Evening News tidligere på året. Det æggeformede legetøj har en skærm som viser billeder af kyllingen på forskellige vækststadier. Hvis man trykker på en knap, kan man efter fem minutter se kyllingen bryde gennem skallen. Den pipper derefter for at få ejeren til at „made“ den og tage sig af dens andre behov ved at trykke på nogle knapper. Den pipper på vilkårlige tidspunkter, også midt om natten. Hvis man ikke reagerer på dens kalden, resulterer det i at den „dør“. Men under alle omstændigheder dør den efter en uges tid. Legetøjet kan derefter omprogrammeres så en ny kylling, med en anden personlighed, kommer til verden. Det forlyder at nogle føler sig lige så nært knyttet til den digitale kylling som de ville føle sig knyttet til et barn. En læge har endda sagt om sin kylling: „Jeg var mere ked af det da den døde, end da en af mine patienter døde.“
Udnyttelse af børn
„Cirka to millioner børn i hele verden menes at være ofre for sexbranchen,“ siger ENI Bulletin. Organiseret børnemisbrug, der allerede er meget udbredt i dele af Asien, er nu på fremmarch i Nord- og Sydamerika. Rodrigo Quintana, der er specialist ved Inter-American Institute of the Child, siger at i de seneste ti år er dette problem vokset drastisk i Latinamerika. Quintana peger på statistikker som viser at titusinder af mindreårige i de latinamerikanske lande nu er involveret i prostitution.
Antistofsky opdaget
Astrofysikere har for nylig opdaget hvad der ser ud til at være en 3500 lysår lang sky af antistof som strømmer ud fra centrum af vor galakse, Mælkevejen, oplyser The New York Times. Antistof består af atompartikler der er identiske med almindelige partikler bortset fra at de har den modsatte elektriske ladning. Når de kommer i kontakt med partikler af almindeligt stof, resulterer det i gensidig tilintetgørelse, og der frigøres kraftige gammastråler med en specifik energi. Forskerne identificerede skyen som antistof ved at indstille Compton Gamma Ray Observatory-satellitten på netop det samme energiniveau. Hvad skyens virkning angår, „siger astrofysikerne at den ikke truer jorden, kun deres billede af galaksen“.
’Gå væk, elefant’
„I Asien ødelægger elefanter årligt afgrøder til en værdi af flere tusind dollars,“ siger zoolog Loki Osborn fra Cambridge University. Som det fremgår af New Scientist, har elefanter i Afrika også i stigende grad kastet sig over landbrugsafgrøder. Landmændene har forsøgt at skræmme elefanterne væk ved at slå på trommer eller kaste sten. Der er også blevet skudt en del elefanter, siger Osborn, „men det går alligevel hårdt ud over afgrøderne“. Osborn og en opfinder mener at de har fundet en bedre skræmmemetode: en slags spraydåse der indeholder cirka et kilo chilipeber og olie der kan skydes hen i nærheden af elefanten ved hjælp af trykluft. Han siger at elefantens lange snabel hører til blandt dyrerigets mest følsomme næser. Under forsøg i Zimbabwe „stod elefanterne først helt stille, derefter fnyste de og forsvandt“. Chilien forårsager ikke permanent skade, siger rapporten.
Passiv rygning er dødsensfarligt
„Mere end 50.000 dødsfald årligt skyldes hjerte- og arteriesygdomme som er forårsaget af passiv rygning,“ siger en artikel i det amerikanske tidsskrift Good Housekeeping. Ikkerygere som regelmæssigt befinder sig blandt rygere, løber desuden en forhøjet risiko for at få bronkitis og lungebetændelse samt forskellige former for kræft. Den ubehagelige lugt der hænger i et rum i nogle dage efter at der er blevet røget, anses ikke for at være farlig. Men „i røgfyldte lokaler kan luftforureningen være seks gange så høj som på en befærdet motorvej,“ siger artiklen. Den nævner også at „hvert ottende tobaksrelaterede dødsfald skyldes passiv rygning“.
Fremtidens plante?
Der var enorme mængder bambus i landområderne nær ækvator før kolonisatorerne fjernede dem for at gøre plads til landbrug, siger The UNESCO Courier. Alene i Afrika findes der 1500 slags. Bambus kan bruges til mange forskellige ting. Den har større brudstyrke end stål og er et glimrende byggemateriale. I Colombia findes der treetages bambusbygninger som er mere end hundrede år gamle, og de er stadig i brug. Bambus kan også bruges som rørledninger, som brændsel og til mange andre ting. Bambusskud bruges i kinesisk og japansk madlavning. Plantens fortrin er måske blevet overset tidligere. Men bambusplantens nyttige egenskaber og hurtige vækst — den er fuldt udvokset på blot fem år — har fået nogle til at se den i et nyt lys som „fremtidens plante“.
Kakerlakker og astma hos børn
En femårsundersøgelse for USA’s Nationale Sundhedsinstitut giver kakerlakker skylden for den øgede udbredelse af astma blandt børn i byerne, rapporterer newyorkeravisen Daily News. Af 1528 astmatiske børn fra syv byer var 37 procent stærkt allergiske over for kakerlakker. De der led af denne allergi og boede i meget kakerlakbefængte værelser, havde tre gange så stor risiko for at behøve hospitalsindlæggelse som andre børn med astma. Dr. David Rosenstreich, der ledede undersøgelsen, opfordrede til at man bekæmper kakerlakkerne med fælder, insektmidler, borsyre og grundig rengøring. En støvsugning af hele huset fjerner kakerlakafføring som ligger gemt i støvet, siger han. „Man må lukke af for enhver kilde til føde og vand,“ tilføjer dr. Rosenstreich, „især lækager eller dryppende vandhaner. Kakerlakker kan ikke klare sig uden vand.“