Vi betragter verden
Koleraepidemi hærger Østafrika
„Et udbrud af kolera i Østafrika har nået epidemisk omfang,“ oplyser en pressemeddelelse fra Associated Press udsendt fra Nairobi i Kenya. Kolera er en smitsom tarminfektion der giver alvorlig diarré, og sygdommen kan medføre døden hvis man ikke kommer under behandling. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har over 61.000 indbyggere i Østafrika pådraget sig sygdommen i 1997, med 2687 rapporterede dødsfald til følge. I lande med dårlige sanitære forhold og utilstrækkelig lægehjælp er det ikke ualmindeligt at se udbrud af kolera. Og forholdene forværres når regntiden sætter ind og skyller kloakaffaldet ud i drikkevandet. Dr. Maria Neira, der leder en arbejdsgruppe i WHO som beskæftiger sig med bekæmpelse af kolera, siger at regionen sandsynligvis ikke vil slippe helt af med kolera før alle berørte områder er forsynet med kloakanlæg og rent vand.
Dødes statussymboler
I Hongkong sørger man for at den flotte facade bevares, selv hos afdøde familiemedlemmer. Det skyldes at forfædredyrkelse indtager en vigtig plads i kinesernes liv. „Folk mener at det er meget vigtigt at signalere velstand, også når man befinder sig i åndeverdenen,“ siger forretningsindehaveren Kwan Wing-ho. Hr. Kwan kan tilbyde et udvalg af papirkopier af materielle goder — mobiltelefoner, computere, mikrobølgeovne og tilmed en Mercedes i fuld størrelse — til efterladte og venner der ønsker at forbedre afdødes sociale status. Ifølge nyhedsbureauet Associated Press „bliver effekterne brændt inden for de første syv dage efter dødsfaldet samt på årsdagen for vedkommendes død og når en slægtning drømmer at en afdød har brug for at købe ind“. Hr. Kwan siger: „Det er en god forretning, især fordi ’kunden’ ikke kommer tilbage og klager.“
Radioaktive ædelsten
Der blev slået international alarm da smykkesten solgt til en indkøber i Bangkok viste sig at være radioaktive. En erfaren smykkehandler ved navn Sahabudeen Nizamudeen har næse for en god forretning, så da han en dag blev tilbudt 50 katteøjesten af en indonesisk handlende til en pris der lå langt under det normale, slog han til. „Hver af dem var i den højt skattede chokoladenuance og gennemskåret af den karakteristiske lyse stribe der minder om en kats spalteformede pupil,“ skriver bladet Asiaweek. Det viste sig imidlertid at stenenes glans ikke stammede fra det man regnede med. De var blevet udsat for radioaktiv stråling i et forsøg på at fremhæve deres farve og forøge deres værdi. Ved en smykkeudstilling i Hongkong fandt man en anden sten hvis strålingsniveau lå på 25 gange den asiatiske sikkerhedsgrænse. „Indtil nu har man kun konstateret problemet med katteøjekrysoberyl,“ oplyser bladet.
Læsevaner
Brasilianere læser gennemsnitlig 2,3 bøger om året, skriver avisen Jornal da Tarde. De fleste brasilianere åbner aldrig en bog efter at de er gået ud af skolen. Ifølge kontorchef i Kulturministeriet Ottaviano de Fiore „er det egentlige problem at 60 procent af de bøger der læses i Brasilien, er obligatorisk læsning“ for skoleelever. „De resterende 40 procent af bøgerne udgøres hovedsagelig af religiøse og esoteriske bøger, bøger om sex og selvhjælpsbøger,“ oplyser avisen. Kontorchefen siger om folks læsevaner: „Børn samles i familien, i skolen og foran fjernsynet. Hvis der ikke i forvejen er nogen i familien der holder af at læse, er det ikke her de vil føle sig ansporet.“ Han tilføjer om fjernsynet: „Det sidste de større tv-kanaler vil beskæftige sig med, er at give folk lyst til at læse.“
Hjemmestrikket tro
Mange i Latinamerika har en „hjemmestrikket tro“, siger sociolog Fortunato Mallimaci. Folk vender kirker og trossamfund ryggen og føler sig fri til at tage yogakurser, læse bøger om orientalsk mysticisme, gå til møder hvor prædikanter udfører troshelbredelse eller overvære afrobrasilianske ceremonier. „Hermed være ikke sagt at folk er blevet ligegyldige over for religiøse spørgsmål. De tror ganske vist, men deres tro er hjemmestrikket,“ siger Fortunato Mallimaci. I en tale ved Lægmandscentrenes Fjerde Kongres i Latinamerikas sydlige del sagde sociologen at „katolicismen gennemgår en omstruktureringsproces ’med dyb intern splid og uenighed til følge’,“ oplyser nyhedsbrevet ENI Bulletin.