En bro opkaldt efter Vasco da Gama
AF VÅGN OP!-KORRESPONDENT I PORTUGAL
DE PORTUGISISKE aviser var fyldt med nyheden om at en af de længste broer i Europa lige var blevet indviet med festfyrværkeri. Den 29. marts 1998 var dagen da den 17,2 kilometer lange Vasco da Gama-bro blev åbnet. Denne nye bro, som er blevet opkaldt efter den portugisiske søfarer der åbnede sejlruten fra Vesteuropa til Indien i det 15. århundrede, åbner nye veje til den industrialiserede del af landet i nord, til Algarves hvide strande i syd og til Spanien.
Broen, som er den femtelængste i verden, spænder over Tejoflodens udmunding og strækker sig fra Portugals hovedstad, Lissabon, til byen Montijo på den sydlige bred. Broens frie spænd på 826 meter er 45 meter over vandet, hvilket gør det muligt for store søgående fartøjer at sejle under broen.
En festlig begyndelse
Åbningsceremonien begyndte faktisk som en stor fest en uge inden den officielle indvielse fandt sted. Ja, begejstringen var stor søndag den 22. marts, hvor 15.000 var inviteret til spisning. Menuen stod på traditionel portugisisk mad, feijoada, en sammenkogt ret med bønner. Hvor ville man bespise så mange mennesker? På den nye bro, naturligvis. Sikken et syn! Man havde stillet et fem kilometer langt bord op på broen. Måltidet var vellykket, og folk satte pris på den flotte gestus.
Et voksende behov
Hvorfor var det nødvendigt at bygge en sådan bro? Indbyggerne i Lissabon havde siden 1966 brugt den 1013 meter lange hængebro som kaldes 25. April-broen. Denne bro blev daglig befærdet af 130.000 køretøjer i gennemsnit. Kan du forestille dig hvilke trafikpropper det gav i myldretiden og i weekenden? Det var ikke ualmindeligt at det tog en eller to timer for pendlere at køre over denne bro mellem Lissabon og det sydlige Portugal. Der var altså behov for et alternativ. Den nye bro, der ligger 13 kilometer længere oppe ad floden, har seks kørebaner, hvilket til en vis grad har afhjulpet trafikproblemerne. I det øjeblik det daglige antal biler når op på 52.000, er broen konstrueret sådan at der kan åbnes en bane mere i hver retning. Man håber at trafikken vil glide jævnt med en hastighed på 100 kilometer i timen som det hurtigste.
Over broen
Tag med os på en tur over broen. Vi kommer ind på broen fra syd, i Montijo. Efter at vi har lagt land og enge bag os, er vi nu på den 10 kilometer lange Tejoflodstrækning. Det er højvande, og vi føler os helt omgivet af vand. Den skridsikre belægning og de 1500 piller der understøtter broen, giver en følelse af sikkerhed.
Vi er nu kommet til den ophængte del af broen. Dens spænd holdes oppe af spændekabler der stråler ud som triumferende sejl fra toppen af de 150 meter høje tårne, eller pyloner. Fundamenterne til de bærende pyloner befinder sig i en dybde af 50 til 65 meter. Af yderligere sikkerhedshensyn er broen konstrueret sådan at den kan modstå vindstød på op til 220 kilometer i timen og jordrystelser der er fire og en halv gang kraftigere end det jordskælv der ødelagde størstedelen af Lissabon i 1755.
Da vi er nået til enden af Vasco da Gama-broen, får vi øje på palmetræerne i den nordøstlige udkant af Lissabon. Hvis vi vil, kan vi fortsætte ad motorvejen til den nordlige del af landet. Den nye bro gør det altså muligt at køre på et godt motorvejsnet fra Algarve i syd til provinsen Minho i nord uden at man behøver at kæmpe sig gennem den kaotiske trafik i Lissabon.
Sikkerhedsforanstaltninger
Da man byggede broen, lagde man særlig vægt på sikkerheden. Hvis bare en enkelt bil brød sammen, kunne det skabe en større trafikprop. Men 87 videokameraer som er anbragt strategisk rigtige steder på broen og ved dens tilkørsler, gør det muligt via skærme på politistationen og i trafikovervågningscentret at holde øje med uregelmæssigheder i trafikken. Hvis et køretøj standser, lyder der en alarm i kontrolrummet.
Desuden er der i begge retninger opstillet en nødtelefon for hver 400 meter på den 17 kilometer lange strækning, 72 i alt. Hvordan fungerer nødhjælpsberedskabet? Særlige køretøjer afpatruljerer regelmæssigt broen for at tage sig af de behov der måtte opstå, deriblandt slukning af ild og bugsering af vogne.
Man har også taget højde for voldsomme forandringer i vejret. To vejrstationer måler vindens hastighed, retning og styrke. De bedømmer også vej- og vejrsituationen og tilpasser hastighedsbegrænsningerne efter de atmosfæriske forhold.
Om natten når 1200 lygter oplyser broen, træder de smukke symmetriske linjer tydeligt frem.
Økologiske udfordringer
At bestemme broens endelige beliggenhed var ikke nogen let opgave. Hvilke forhold måtte man tage i betragtning?
Eftersom broen gennemskærer et fuglereservat som ligger ved en af de største flodmundinger i Vesteuropa, var det en stor udfordring at bygge dér. Man foretog omfattende undersøgelser for at beskytte planter, fisk, fugle, vand- og luftkvaliteten samt arkæologiske fund og saltsøer på hundreder af hektarer. Hvorfor er der så rigt et dyreliv ved Tejoflodmundingen? Forklaringen er at det er et af de vigtigste vådområder i Portugal såvel som i resten af Europa. Det er en fortrinlig yngleplads for internationalt fredede trækfugle som for eksempel stylteløbere, hvidbrystede præstekraver og dværgterner. Ved højvande om efteråret og om vinteren er denne saltmarsk reservat for tusinder af fugle.
Man har måttet tage hensyn til de steder som i mange år har fungeret som fiskeynglepladser. Det betød at man måtte være ekstra forsigtig, så man forstyrrede fiskene så lidt som muligt. Tre tusind fisk, for det meste søtunge og bars, blev mærket så man kunne overvåge ynglepladserne.
Pludselig er dette naturlige yngleområde kommet tæt på byen. I hvilken udstrækning vil det påvirke miljøet? Man håber at de skridt man har taget for at frede den værdifulde sydlige kyststrækning, vil kunne beskytte reservatets naturrigdomme mest muligt.
Vasco da Gama-broen er en stor ingeniørmæssig bedrift præget af arkitektonisk skønhed og symmetri. Portugal kan med god grund være stolt over broen som bærer Vasco da Gamas navn.
[Kort/illustration på side 15]
PORTUGAL
SPANIEN
Lissabon
Montijo
[Illustration]
Vasco da Gama-broen
[Kildeangivelse]
Med tilladelse af Lusoponte/Sonomage