For tidligt, eller for sent?

FOR tiden tales der meget om begyndelsen til det 21. århundrede og det tredje årtusind efter Kristi fødsel. Tidsskriftet Newsweek siger at „det 20. århundrede, der begyndte som den totale krigs århundrede og gik over i atomalderen, synes at ende i forlystelsestidsalderen“. I bladets udgave for 22. januar 1997 hed det: „Rundt om på jorden er hotellerne allerede fuldt bookede“ til fejringen af nytårsaften den 31. december 1999.

Nogle hævder imidlertid at man fejrer denne begivenhed for tidligt. De peger på at i modsætning til hvad mange tror, begynder det 21. århundrede og det nye årtusind ikke den 1. januar år 2000, men den 1. januar år 2001. Da der ikke findes noget år nul, gik det første århundrede fra år 1 til og med år 100, det andet århundrede fra år 101 til og med år 200, og så videre. Man siger derfor at det 20. århundrede, der begyndte den 1. januar år 1901, og det andet årtusind, der begyndte den 1. januar år 1001, ikke slutter før den 31. december år 2000.

Der er også en anden faktor man bør overveje. Vores kalender tidsfæster begivenheder alt efter om de er sket før eller efter Kristi fødsel. Forskere erkender nu at Jesu fødsel indtraf på et tidligere tidspunkt end hidtil antaget, hvilket gør kalenderens udgangspunkt unøjagtigt. Der er delte meninger om hvornår Jesus blev født, men Bibelens kronologi peger på år 2 før vor tidsregning. Ud fra den beregning begyndte det tredje årtusind efter Kristi fødsel i efteråret i år. Yderligere oplysninger findes i Vågn op! for 22. maj 1997, side 28, og i Awake for 22. december 1975, side 27. (Ikke på dansk)a

Under alle omstændigheder er det klogest ikke dogmatisk at sige at det 21. århundrede og det nye årtusind begynder om nogle få uger. Af hensyn til den almindeligt udbredte opfattelse af spørgsmålet finder Vågn op! det ikke desto mindre passende på nuværende tidspunkt at behandle emnet „Det 20. århundrede — en kritisk tid med store forandringer.“

[Fodnote]