Hvornår begynder det tredje årtusind?
HAR du hørt den påstand at det tredje årtusind ikke begynder i år 2000, men i år 2001? Den påstand er til en vis grad rigtig. Hvis vi antager at Jesus Kristus blev født i det år der kaldes år 1 f.v.t., sådan som nogle engang har ment, vil den 31. december 2000 (ikke 1999) markere slutningen på det andet årtusind, og den 1. januar 2001 begyndelsen til det tredje.a Men i dag er næsten alle forskere enige om at Jesus ikke blev født i år 1 f.v.t. Hvornår blev han så født?
Hvornår blev Jesus født?
Bibelen oplyser ikke den nøjagtige dato for Jesu fødsel. Den fortæller dog at Jesus blev født „i kong Herodes’ dage“. (Mattæus 2:1) Mange bibelforskere mener at Herodes døde i år 4 f.v.t., og at Jesus blev født inden dette tidspunkt, muligvis så tidligt som i år 5 eller 6 f.v.t. Deres fastsættelse af tidspunktet for Herodes’ død bygger på oplysninger fra den jødiske historiker Josefus fra det første århundrede.b
Ifølge Josefus døde kong Herodes kort tid efter en måneformørkelse. Bibelforskere peger på en partiel måneformørkelse der indtraf den 11. marts i år 4 f.v.t., som bevis på at Herodes døde i det år. Men i år 1 f.v.t. indtraf der en total måneformørkelse den 8. januar og en partiel måneformørkelse den 27. december. Ingen kan med sikkerhed vide om Josefus henviste til en af måneformørkelserne i år 1 f.v.t. eller til den der indtraf i år 4 f.v.t. Derfor kan vi ikke bruge Josefus’ udtalelser til at fastsætte det nøjagtige år for Herodes’ død. Og selv om det var muligt, måtte man indhente flere oplysninger for at kunne afgøre hvornår Jesus blev født.
Det pålideligste vidnesbyrd om tidspunktet for Jesu fødsel findes i Bibelen. Den inspirerede beretning fortæller at Jesu fætter, Johannes Døber, begyndte som profet i kejser Tiberius’ 15. regeringsår. (Lukas 3:1, 2) Historiske kilder bekræfter at Tiberius blev udnævnt til kejser den 15. september i år 14 e.v.t., hvilket betyder at hans 15. regeringsår strakte sig fra sidste del af år 28 e.v.t. til sidste del af år 29 e.v.t. Johannes begyndte sin tjeneste omkring dette tidspunkt, og Jesus begyndte øjensynlig sin tjeneste seks måneder senere. (Lukas 1:24-31) Dette, samt andre vidnesbyrd, viser at Jesus må have indledt sin tjeneste i efteråret 29 e.v.t.c Bibelen siger at han da var „omkring tredive år gammel“. (Lukas 3:23) Hvis han var 30 år gammel i efteråret 29 e.v.t., må han være født i efteråret år 2 f.v.t. Tæller vi 2000 år frem fra efteråret år 2 f.v.t (og husker at der ikke er noget år 0; fra 2 f.v.t. til 1 e.v.t er der to år), kommer vi til det resultat at det andet årtusind sluttede og det tredje årtusind begyndte i efteråret 1999.
Har det nogen betydning? Ville begyndelsen på det tredje årtusind for eksempel markere indledningen til Jesu tusindårige styre der omtales i Åbenbaringens Bog? Nej. Intetsteds i Bibelen forbindes det tredje årtusind med Kristi tusindårige styre.
Jesus advarede sine disciple mod at fremsætte spekulationer angående årstal. Han sagde til dem: „Det tilkommer ikke jer at få kundskab om tider eller perioder som Faderen har lagt ind under sin egen myndighed.“ (Apostelgerninger 1:7) Jesus havde tidligere fortalt at han end ikke selv vidste hvornår Gud ville eksekvere dom over denne onde tingenes ordning og derved bane vejen for Kristi tusindårsrige. Han sagde: „Om den dag og time ved ingen noget, hverken himlenes engle eller Sønnen, kun Faderen alene.“ — Mattæus 24:36.
Er det rimeligt at forvente at Kristus vil komme igen nøjagtig 2000 år efter sin fødsel som menneske? Nej. Jesus må have vidst hvornår han var blevet født, og kunne selvfølgelig tælle 2000 år frem fra dette tidspunkt. Alligevel kendte han ikke dagen og timen for sit komme. Det ville åbenbart ikke være så let at pege på en bestemt dato for hvornår han skulle komme igen. ’Tiderne og perioderne’ lå under Faderens myndighed. Jehova havde ikke åbenbaret sin tidsplan for nogen.
Jesus befalede heller ikke sine disciple at vente på ham på et bestemt geografisk sted. De skulle ikke samle sig og forholde sig afventende, men sprede sig ud til „jordens fjerneste egne“ og gøre disciple af folk af alle nationerne. Denne befaling har han aldrig ændret. — Apostelgerninger 1:8; Mattæus 28:19, 20.
Vil deres forhåbninger til årtusindet blive gjort til skamme?
Nogle religiøse fundamentalister nærer ikke desto mindre store forventninger til år 2000. De tror at visse dele af Åbenbaringens Bog i Bibelen vil få en bogstavelig opfyldelse i de kommende måneder. Nogle mener endog at de vil have en personlig andel i denne opfyldelse. For eksempel peger de på profetien i Åbenbaringen 11:3, 7, 8 om to vidner der profeterer i ’en stor by som i åndelig forstand kaldes Sodoma og Ægypten, hvor også deres Herre blev pælfæstet’. Når de to vidner har fuldført aflæggelsen af deres vidnesbyrd, vil de blive dræbt af et glubsk vilddyr som stiger op af en afgrund.
Ifølge en rapport i The New York Times Magazine for den 27. december 1998 har lederen af en religiøs gruppe „fortalt sine tilhængere at han er det ene af de to vidner som har fået til opgave at kundgøre jordens ødelæggelse og Herrens genkomst, for derefter at blive dræbt af Satan i Jerusalems gader“. De israelske myndigheder er forståeligt nok bekymrede. De frygter for at visse ekstremister vil forsøge at „opfylde“ profetien på egen hånd, også selv om det skulle betyde at det udløser en væbnet konflikt. Men Gud behøver ikke menneskers „hjælp“ til at gennemføre sin hensigt. Alle Bibelens profetier vil blive opfyldt på Guds måde og til hans fastsatte tid.
Åbenbaringens Bog er skrevet „i tegn“. Ifølge Åbenbaringen 1:1 ønskede Jesus at vise „sine trælle“ (ikke verden i almindelighed) det der snart skulle ske. For at forstå Åbenbaringens Bog ville Kristi trælle, eller disciple, behøve Guds hellige ånd, som Jehova giver til dem der behager ham. Hvis Åbenbaringens Bog skulle forstås bogstaveligt, kunne selv mennesker uden tro læse og forstå den. I givet fald ville kristne ikke behøve at bede om Guds hellige ånd for at kunne forstå den. — Mattæus 13:10-15.
Som vi har set, viser de bibelske vidnesbyrd at det tredje årtusind fra Jesu fødsel begynder i efteråret 1999, og at hverken denne dato eller den 1. januar år 2000 eller den 1. januar år 2001 har nogen særlig betydning. Men der er et årtusind som sande kristne interesserer sig meget for. Hvis det ikke er det tredje årtusind, hvilket årtusind er det da? Det vil fremgå af den sidste artikel i denne serie.
[Fodnoter]
a Se rammen „År 2000 eller 2001?“ på side 5.
b Ifølge disse forskeres tidsberegning begyndte det tredje årtusind i 1995 eller 1996.
c Yderligere oplysninger findes i opslagsværket Indsigt i Den Hellige Skrift, bind 1, side 890-91. Udgivet af Jehovas Vidner.
[Ramme på side 5]
År 2000 eller 2001?
For at forstå begrundelsen for hvorfor nogle hævder at det tredje årtusind fra Jesu fødsel begynder den 1. januar 2001, kan man bruge en illustration. Forestil dig at du er ved at læse en bog der er på 200 sider. Når du skal til at begynde på side 200, har du læst 199 sider og mangler én. Du har ikke læst bogen færdig før du er kommet til slutningen af side 200. Svarende hertil vil der den 31. december 1999 være gået 999 år af det nuværende årtusind. Der mangler et år endnu inden årtusindet udløber. Ifølge denne udregning vil det tredje årtusind begynde den 1. januar 2001. Men som denne artikel viser, betyder det ikke at der på den dato vil være gået nøjagtig 2000 år fra Jesu fødsel.
[Ramme på side 6]
Tidsregning med udgangspunkt i Kristi fødsel
I begyndelsen af det sjette århundrede efter vor tidsregning fik en munk ved navn Dionysius Exiguus af pave Johannes I til opgave at udarbejde et dateringssystem som ville gøre det muligt for kirkerne at fastlægge en officiel dato for påsken.
Dionysius gik i lag med opgaven. Han regnede tilbage til tiden før Jesu død, til det han mente var året for Jesu fødsel, hvorefter han nummererede årene fra det tidspunkt. Dionysius angav årstal efter Jesu fødsel som A. D. (anno Domini, der betyder „i det Herrens år“). Mens Dionysius kun havde til hensigt at udarbejde en pålidelig måde hvorpå man hvert år kunne fastlægge påsken, kom han uforvarende til at indføre en tidsregning der brugte Kristi fødsel som udgangspunkt.
Skønt de fleste forskere er enige om at Jesus ikke blev født i det år Dionysius brugte som udgangspunkt, hjælper hans kronologiske system os til at anbringe begivenheder på tidens strøm og se hvordan de har forbindelse med hinanden.