Elefantens snabel

● Forskere er i gang med at udvikle en mere bevægelig og behændig robotarm. Lederen af designafdelingen på den virksomhed der udvikler robotarmen, siger at den nye arm „overgår alt andet af det der i øjeblikket findes inden for industriel automatisering“. Hvad var forskernes inspirationskilde? „Elefantsnabelens beskaffenhed,“ siger lederen.

Tænk over dette: En elefantsnabel vejer cirka 140 kilo og er blevet kaldt „planetens mest alsidige og nyttige vedhæng“. Dette multiværktøj bruges som næse, sugerør, arm eller hånd. Med snabelen kan elefanten trække vejret, lugte, drikke, gribe og endda trompetere øredøvende højt.

Men det er ikke det hele. Elefantens snabel har omkring 40.000 muskelfibre, som bevirker at snabelen kan bevæge sig i alle retninger. Med spidsen af snabelen kan elefanten samle en lille mønt op. Den kan også bruge snabelen til at løfte tunge læs på op til 270 kilo.

Det er forskernes håb at de ved at efterligne elefantsnabelens behændighed vil kunne udvikle mere avancerede robotter til brug i hjemmet og i industrien. „Sammenlignet med traditionelle robotter har vi skabt et fuldstændig nyt hjælpesystem der for første gang gør det muligt for mennesker og maskiner at arbejde sammen på en effektiv og sikker måde,“ siger en repræsentant fra førnævnte virksomhed.

Hvad mener du? Er elefantens snabel et resultat af evolution, eller står der en designer bag?