Områdestævnet „Hellig tjeneste“ — en familiesammenkomst

ET STORT antal mennesker fra alle racer, nationaliteter og samfundslag har lært at komme ud af det med hinanden som en lykkelig familie. Især når de samles til store stævner ses dette tydeligt. Avisen Evening Chronicle fra Allentown i Pennsylvanien skrev den 8. juli 1976:

„Der herskede en atmosfære af enhed, familiefølelse og ægte venskab på Allentown Dyrskueplads i dag, idet 7080 Jehovas vidner blev budt velkommen af deres smilende ’brødre og søstre’, og det firedages områdestævne begyndte.“

Alene i De forenede Stater blev der i sommer holdt 103 sådanne områdestævner over temaet „Hellig tjeneste“, med et samlet tilhørerantal på 982.283. Samtidig samledes mange andre medlemmer af denne kristne „familie“ til stævner i Canada, Europa og Asien, så antallet af tilhørere kom op på over 1.800.000. Og her i vinter samles yderligere hundredtusinder medlemmer af denne „familie“ for at høre det samme stævneprogram i mange andre lande.

Virkelig en familie?

Kan et sådant verdensomfattende samfund af kristne virkelig kaldes en familie? Ja, det kan det, for Jesus Kristus sagde: „Enhver der gør min himmelske Faders vilje, det er min broder og søster og moder.“ Og Bibelen taler om „Guds husstand, som er den levende Guds menighed“. — Matt. 12:50; 1 Tim. 3:15.

Kunne du tænke dig at blive medlem af denne husstand, denne familie hvori alle medlemmer virkelig søger at gøre deres himmelske Faders vilje? At Jehovas vidner har indviet sig til at gøre Guds vilje kommer til udtryk på flere måder.

Avisen Kennebec Journal fra Augusta i staten Maine skrev at Jehovas vidners tro „kunne mærkes“. „Der var ingen røgfyldte lokaler, intet bølleuvæsen, intet henkastet affald. Der behøvedes ikke en eneste betjent til at tage sig af den vældige menneskemængde.“

Ved stævnet i Detroit, Michigan, sagde sundhedsinspektøren Peter W. Komer: „I har præsteret hvad ingen anden gruppe har kunnet præstere.“ Og han begrundede hvorfor: „Jeres medlemmer er ikke skødesløse, de tænker på andre. . . . Det er de prægtigste mennesker jeg nogen sinde har haft med at gøre.“

Hvordan kan det være at Jehovas vidner i hele verden virker som en forenet kristen familie? Hvad er det der tilskynder dem til at gøre noget for andre?

Den oplæring de får

Det ligger i den oplæring de får. Både ved deres ugentlige møder og ved deres store stævner får Jehovas vidner den bedste undervisning og oplæring man kan tænke sig — fra Guds ord, Bibelen. Lad os til eksempel betragte programmet ved sommerens områdestævner.

Første dag handlede programmet om fællesskabet mellem familier som enigt tjener Gud. De enkelte familiemedlemmer fik gode bibelske råd og tilskyndelser i foredrag som: „Hvor mandig er du?“ „Den kvinde der fortjener ros“ og „Hvad ønsker de unge sig af livet?“

De unge var genstand for særlig opmærksomhed. Der blev givet nyttige anvisninger som kunne hjælpe dem til at tage stilling til spørgsmål og problemer i forbindelse med kønslivet, interessen for det modsatte køn, euforiserende stoffer og alkoholiske drikke. I de engelsktalende lande fik alle unge som sad på reserverede pladser foran taleren, et gratis eksemplar af den nyudkomne bog Your Youth — Getting the Best out of It.a

Dagen efter var et af højdepunkterne foredraget „Den hellige ånd i virksomhed“, hvorefter bogen Holy Spirit — The Force Behind the Coming New Order blev udgivet. På stævnets tredje dag, hvor den kristnes pligt til at fortælle andre om Guds rige blev betonet, blev der udgivet endnu en bog. Denne bog, som specielt kan bruges i forkyndelsen af Guds rige, bærer titlen Good News to Make You Happy.

Som et yderligere krydderi ved stævnet blev der hver dag opført et bibelsk skuespil indeholdende god belæring.

Virkningen af den bibelske oplæring Jehovas vidner får, var tydelig for besøgende ved stævnerne. Under overskriften „Et familieorienteret program“ skrev en journalist:

„Familiegrupper er snarere en regel end en undtagelse. Og alle de mange børn, fra spædbørn der bæres på armen til halvvoksne unge, forstyrrer på ingen måde de øvrige vidners ro og andægtighed.

De bidrager snarere til den alvorlige men dog sorgløse samhørighedsfølelse der præger den vrimlende menneskemængde på Brown County-veteranernes mindearena.“ — Press-Gazette, Green Bay, 10. juli 1976.

Familieenheden kom til udtryk på mange måder ved stævnerne, som bemærket i avisen Tribune, der udgives i Oakland, Californien: „I mange af stævnets afdelinger ser man et tydeligt familiesammenhold; ét sted hjælpes forældre og børn ad med at folde plasticbestik ind i servietter, et andet sted skræller de grøntsager og kommer dem i enorme beholdere til stævnedeltagernes middagsmad.“

Forenede familier

Stævnets hovedforedrag: „Kan vore problemer løses ved at vi tjener Gud?“ viste at problemer i familien ikke alene kan løses men også er blevet løst ved at familiemedlemmerne følger Guds ords retfærdige principper i det daglige. Ved nogle stævner blev der fortalt eksempler herpå. I Allentown forklarede en mand at han tidligere havde siddet i fængsel på grund af nogle lovovertrædelser. Han berettede:

„Min kone, som jeg havde behandlet så slemt, kom for at besøge mig i fængselet. På hendes øjne kunne jeg se at hun virkelig bekymrede sig om mig, og jeg vidste at hun gerne ville hjælpe mig. Hun skrev til mig hver dag, og i alle sine breve talte hun om Jehova. Til sidst virkede det på mig, og jeg begyndte alvorligt at undersøge Bibelen for at forvisse mig om at det hun skrev var rigtigt. På mindre end et halvt år var jeg overbevist om at det var sandheden.

Jeg begyndte at søge fængselsledelsen om tilladelse til at vi kunne afholde møder i fængselet som alle de indsatte kunne have adgang til. Vi fik da lov til at mødes en time om ugen til enten et bibelsk foredrag eller et vagttårnsstudium. Senere blev et par af anklagerne mod mig pludselig frafaldet, og jeg blev løsladt tids nok til at overvære områdestævnet her i Allentown sidste år. Der symboliserede jeg ved vanddåben min indvielse til at tjene Jehova Gud. Hvor er jeg taknemmelig for min kones faste standpunkt og for den forret det er at være medlem af den enestående familie af Jehovas kristne vidner.“

Ved de 103 områdestævner i De forenede Stater blev der døbt 10.253, som derved offentligt gav udtryk for at de gerne ville høre med til denne forenede kristne familie som har medlemmer i hele verden. I nogle tilfælde blev ægtefæller døbt sammen, og i enkelte tilfælde også sammen med deres børn.

Muligheden for at blive medlem af denne kristne familie står åben for alle. Først må man lære den himmelske Faders vilje at kende, og adlyde den. Når man derefter regelmæssigt kommer sammen med andre som har indviet sig til at gøre Guds vilje, vil man selv få del i den lykke der præger den verdensomfattende kristne familie af Jehovas vidner.

[Fodnoter]

[Illustration på side 34]

Moder og søn laver sandwiches til stævnedeltagerne i Oakland, Californien

[Illustration på side 35]

Teenagere modtog med begejstring deres gratis eksemplar af den nye bog „Your Youth — Getting the Best out of It“