Hvad styrer dit liv — skik og brug, eller Bibelens principper?

EN JAPANER var på besøg i et andet asiatisk land. Chokeret og vantro betragtede han sin vært, der med sine egne spisepinde pillede i kødet på serveringsfadet, udvalgte det bedste stykke og lagde det oven på sin gæsts skål med ris. Hjemme i Japan ville man have betragtet dette som dårlige manerer — dér kunne ingen finde på at tage fra serveringsfadet med sine egne spisepinde, medmindre man først havde vendt dem sådan at man ikke rørte ved maden med den ende af pindene der havde været i munden. Ikke desto mindre søgte hans vært at vise ham en særlig gunst — ikke at støde ham. Hvad der i Japan er utænkeligt, bliver i et andet asiatisk land anset for at være et udtryk for særlig respekt.

Ja, skik og brug varierer — ofte på en måde der kan virke fuldstændig inkonsekvent. Men hvordan kan man egentlig afgøre hvilke skikke man skal følge? Visse skikke har tilknytning til overtro eller falsk lære. De der har fået deres samvittighed oplært ud fra Bibelen er derfor ikke i tvivl om at de må holde sig fri af sådanne skikke. For den der ønsker at behage Gud er de bibelske principper en hjælp til at afgøre hvilke skikke man kan følge og i hvor vid udstrækning. Den kristne betragter Bibelen som normgivende uanset hvor han bor.

De bibelske princippers anvendelse

Det er til fulde påvist at Guds ord besidder en stærk kraft der kan påvirke hjertet hos ydmyge mennesker så de i stadig højere grad bringer deres liv i harmoni med Guds normer. Apostelen Paulus sagde om de kristne i Thessalonika at de tog imod Guds ord „sådan som det i sandhed er, som Guds ord, der også virker i jer som tror“. (1 Thessaloniker 2:13) Som Første Korintherbrev 6:9-11 gør opmærksom på, er dette ord så magtfuldt at det formåede mange i oldtidsbyen Korinth, der var kendt for sin tøjlesløshed, til at aflægge deres tidligere levevis som var præget af utugt, homoseksualitet, tyveri og drukkenskab. Virker Guds ord også i dig? Lader du principperne i Guds ord styre dit liv i fuldt omfang, sådan at du også er i stand til at afgøre hvordan du skal forholde dig til lokale skikke?

I nogle tilfælde er det åbenbart at en skik er i direkte modstrid med Bibelens principper. Den der kender Jehovas normer og ønsker at behage ham vil naturligvis tage afstand fra den slags. Det kunne for eksempel være den skik at man ved en begravelse afbrænder røgelse for at formilde den afdøde eller hans „henfarne sjæl“ eller for at gøre hans „sjæl“ glad med en ’passende’ afsked. Eller det kunne være den skik at afbrænde modeller af huse, biler, TV-apparater og så videre for at skaffe den afdøde disse goder i åndeverdenen. En kristen, der tror på at Bibelen taler sandt når den siger at ’de døde slet ingen ting ved’, forstår imidlertid at sådanne skikke er baseret på falske religiøse læresætninger, og han tager derfor afstand fra dem. — Prædikeren 9:5, 10; Salme 146:4.

Det er straks vanskeligere at trække en klar linje og vise at man lader sig lede af Bibelens principper når en skik eller tradition ikke er i direkte modstrid med Bibelen men blot gør det vanskeligere at tjene Jehova Gud fuldt og helt. Nogle steder er det for eksempel skik og brug at man får en uddannelse og søger rigdom, at børn er underlagt deres forældre hele livet, og at forældrene afgør hvem deres børn skal giftes med. Sådanne skikke kan i høj grad berøre ens forhold til Jehova. Hvordan kan Bibelens principper anvendes i situationer som disse?

[Illustration på side 3]

Modeller afbrændes ved en begravelse