Kirkerne bekender deres skyld

„Paven nedsætter en undersøgelseskommission.“ „Inkvisition og antisemitisme — Kirken forbereder sit Mea Culpa.“a „Erkender sin skyld i Holocaust.“ „Metodister siger undskyld til indianerne i det vestlige USA.“

HAR du læst lignende overskrifter? Med stadig større hyppighed indrømmer kirkerne tilsyneladende deres skyld og beder om tilgivelse for det de har gjort op igennem århundrederne. Pavens nye bekendelser af skyld får stor mediebevågenhed.

Når paven beder om tilgivelse

Mellem 1980 og 1996 har pave Johannes Paul II mindst 94 gange ’bedt om tilgivelse eller indrømmet fejl begået af kirken i historiens løb,’ siger vatikankommentatoren Luigi Accattoli i sin bog Quando il papa chiede perdono (Når paven beder om tilgivelse). Ifølge Accattoli er det „i den katolske kirke kun paven der rettelig kan erkende en fejl“. Og det har han gjort med henvisning til de mest kontroversielle kapitler i den katolske kirkes historie — korstog, krige, støtte til diktaturer, kirkesplittelser, antisemitisme, inkvisitioner, mafiavirksomhed og racisme. I 1994 fik kardinalerne tilsendt et memorandum, der af nogle betragtes som pontifikatets vigtigste dokument, og heri foreslår Johannes Paul II „en generel bekendelse af synder begået i de sidste tusind år“.

Adskillige højtstående gejstlige har fulgt pavens eksempel. I december 1994 oplyste den italienske avis Il Giornale: „Mange amerikanske biskopper er trådt frem i fjernsynet og har offentligt bedt om tilgivelse.“ For hvad? For at have undervurderet problemet med pædofile præster, der har voldt mange børn og unge fortræd. Avisen La Repubblica skrev i januar 1995 om „en gestus uden fortilfælde i katolicismens nyere historie“ — nemlig at man ville tage fat om problemet med pave Pius XII’s tavshed i forbindelse med Holocaust. Samtidig meddelte den samme avis at tyske biskopper har bedt om tilgivelse for de „mange fejl“ der er blevet begået af katolikker som støttede nazisternes forbrydelser. Forskellige protestantiske kirkesamfund har også underkastet sig selvkritik.

Hvorfor bede om tilgivelse?

Bibelen opfordrer os til at bede om tilgivelse når vi har begået fejl, og mange roser kirkerne for deres selvkritik. (Jakob 5:16) Men hvorfor beder kirkerne om tilgivelse, og hvordan bør det påvirke vort syn på dem?

[Fodnote]