Vi må anerkende teokratisk orden
1 Anerkendelse af teokratisk orden er en hovedfaktor for at en menighed kan vokse og gøre åndelig fremgang. Paulus understregede dette i Hebræerbrevet 13:17: „Vær lydige mod dem der fører an iblandt jer, og vær føjelige, for de våger over jeres sjæle som de der skal aflægge regnskab.“ Dette viser at menighedens, såvel som den enkeltes, åndelige velfærd afhænger af vor villighed til at samarbejde med de ældste mens de tager sig af det ansvar de har som hyrder for hjorden.
2 For yderligere at understrege dette giver Paulus følgende tilskyndelse: „Nu anmoder vi jer, brødre, om at agte på dem som slider i det iblandt jer og præsiderer iblandt jer i Herren og formaner jer, og i kærlighed at vise dem en ganske særlig opmærksomhed på grund af deres arbejde.“ (1 Thess. 5:12, 13) Vi kan følge dette ved ikke alene at være respektfulde over for de ældste, men også — hvad der er mere vigtigt — ved at gøre alt hvad vi kan for at hjælpe dem med at få arbejdet gjort.
De ældstes opgaver
3 Lad os betragte nogle af de ansvarsområder de ældste må tage sig af. Ud over at undervise ved møderne, må de føre an i tjenesten på arbejdsmarken. (1 Pet. 5:2, 3) De må tage sig af korrespondancen med Selskabet og andre praktiske ting. (Jævnfør Apostelgerninger 6:1-6.) De må yde åndelig hjælp til dem der har problemer, idet de hjælper dem til at undgå alt hvad der kunne bringe deres gode forhold til Jehova i fare. (Joh. 10:11, 15) De ældste må således bruge megen tid på anliggender som vedrører Rigets arbejde.
Bær din egen byrde
4 Da vi alle er ufuldkomne kan vi tid efter anden komme til at støde hinanden og der kan opstå spændinger. Personlige uoverensstemmelser af mindre alvorlig art bør imidlertid løses hurtigt og i fortrolighed. (Kol. 3:12-14; om, s. 134, 135) Hvis du er overbevist om at én i menigheden har begået en alvorlig synd mod dig personligt, skal du ikke forhaste dig med at gå til tilsynsmændene eller andre for at få dem til at gribe ind til gunst for dig. Tal først, som Jesus siger, med den du mener har syndet imod dig. (Matt. 18:15, 16; om, s. 137, § 2, 3) Hvis du er ude af stand til at løse problemet og det overgives til de ældste for at de kan undersøge det og træffe en afgørelse, da læg problemet i deres hænder idet du stoler på at det, med Jehovas hjælp, vil blive løst.
5 Vi kan hjælpe de ældste ved at følge de bibelske principper om beskedenhed i opførsel og ved omhyggeligt at tage os af vort ansvar i familien. (om, s. 61, 62; Tit. 2:2-5) Vor påklædning, soignering og fremtræden bør vidne om den værdighed der er forbundet med tilbedelsen af Jehova i hans hus. (Præd. 5:1; 1 Tim. 2:9, 10; Gal. 6:4, 5) Når vi samvittighedsfuldt bestræber os for at opretholde en god standard på disse områder, vil vi medvirke til at der er en sund ånd i menigheden.
6 De ældste er interesseret i at alt i menigheden fungerer godt og gnidningsløst. De værdsætter at vi deltager i tjenesten regelmæssigt, afleverer rapporter til tiden og tager de opgaver vi får tildelt på den teokratiske skole. Det er også meget værdifuldt at vi, efter at have gennemgået vort distrikt grundigt, hurtigt rapporterer dette til broderen der passer distriktet. At vi samvittighedsfuldt medvirker ved rengøringen af rigssalen og hjælper med eventuelle reparationer, er endnu en god måde at hjælpe de ældste på. — Neh. 10:39.
Hjælp andre
7 Det er de ældstes vigtigste opgave at bevare menigheden åndeligt stærk og aktiv i tjenesten. (1 Thess. 2:7, 8) Personligt kan vi hjælpe andre ved ’at trøste de modfaldne sjæle og støtte de svage’. (1 Thess. 5:14) Vor nidkærhed i forkyndelsesarbejdet virker tilskyndende på andre. En oprigtig, personlig interesse for vore brødre vil medvirke til at menigheden bevares stærk. — Fil. 2:4.
8 De ældste har til opgave at vogte hjorden, men vi må hver især ’bidrage til legemets vækst, så det opbygger sig selv i kærlighed’. (Ef. 4:16; Ordsp. 11:14) Hvis vi virkelig forstår hvor vigtig en rolle det spiller for menighedens vækst at vi anerkender teokratisk orden, vil vi ’anse de ældste for værdige til dobbelt ære’ og helhjertet samarbejde med dem mens de vogter Guds hjord. — 1 Tim. 5:17.