Venstrehåndet? — En fordel eller en ulempe?

HVIS du er venstrehåndet, generer det dig så at du er ’anderledes’ end højrehåndede? De venstrehåndede eller ’kejthåndede’ er ganske rigtigt en minoritetsgruppe, selv om det er svært at sige nøjagtig hvor stor en procentdel de udgør. Beregningerne af hvor mange der er venstrehåndede har svinget helt fra 1 til 30 procent.

Michael Barsley, der har forsket meget i emnet, har i sin bog Left-Handed People (Venstrehåndede mennesker) skrevet: „Mellem de 1 og de 30 procent må der tydeligvis foreligge et mere nøjagtigt tal, men indtil nu er ingen statistikker blevet almindeligt anerkendt. Vi regner med at 4 eller 5 procent er et sandsynligt tal i et civiliseret demokrati med gode uddannelsesmæssige muligheder.“

Groliers Encyclopedia International anslår at de venstrehåndede på verdensplan udgør 6 procent. Hvis man siger 5 eller 6 procent af verdens befolkning, svarer det til cirka 300 millioner mennesker. Du er altså ikke et enestående tilfælde hvis du er venstrehåndet.

En venstrehåndet person kan irriteres over at så mange husholdningsapparater tydeligvis er indrettet med de højrehåndede i tanke. For eksempel er koldtvandshanen som regel anbragt på den højre side af vasken, åbenbart fordi det er den hane der bruges mest. Betjeningsknapperne på fjernsynet sidder som regel i højre side. Det bevirker at venstrehåndede må række tværs over kroppen for at kunne åbne for vandhanen eller trykke på tv-knapperne.

Hvorfor er nogle venstrehåndede?

Hvorfor foretrækker nogle at bruge venstre hånd frem for højre? Der er forskellige forklaringer. Undersøgelser antyder at det er en medfødt egenskab, men et barns miljø i udviklingsårene kan også have en indvirkning på om man helst vil bruge højre eller venstre hånd.

I årenes løb er der blevet fremsat nogle interessante teorier. Paul Broca, en fransk neurokirurg fra det 19. århundrede, kom med den teori at en venstrehåndet person er spejlvendt i forhold til en højrehåndet person med hensyn til hjernefunktioner.

Andre førte denne teori et skridt videre og mente at det gjaldt hele anatomien. Man regnede derfor med at hjertet sad i højre side af kroppen hos en venstrehåndet person. Anatomer beviste dog at det ikke var tilfældet. Men det ser ud til at der trods alt er en stærk forbindelse mellem hjernens mønster eller organisering og venstre- eller højrehåndethed. Neurologer forsker stadig i emnet.

De to halvdele af den menneskelige hjerne kaldes hver især en hemisfære. I det 19. århundrede fandt man ud af at hjernens hemisfærer beskæftiger sig med forskellige områder. Forskerne mener at hjernens venstre hemisfære hos de fleste mennesker er sæde for sproglig, matematisk og logisk tænkning og andre analytiske funktioner, hvorimod den højre hemisfære arbejder med beskæftigelser der har med musik og kunst at gøre. Det ser imidlertid ud til at der er stor variation med hensyn til hvordan venstrehåndede behandler oplysninger og bruger de to hemisfærer.

Er der fordomme?

I de udviklede lande er der i dag ikke tale om egentlig fordom mod venstrehåndede, bortset fra tilfældige drillerier. Men sådan har det ikke altid været. I nogle lande har der været stor intolerance over for venstrehåndede. I nogle skoler har det endda været forbudt at skrive med venstre hånd. Og det er ikke mange år siden at forældre og skolelærere bandt barnets ’forkerte’ hånd (’kejten’, som nogle sagde) om på ryggen for at tvinge barnet til at bruge den ’rigtige’ hånd.

Menneskets naturlige aversion mod alt hvad der var anderledes blev forstærket af religiøse myter. På et tidspunkt hævdede nogle at Djævelen var venstrehåndet mens Gud formentlig var højrehåndet. På århundredgamle malerier kan dette ses afbildet. Næste gang du ser sådanne gamle religiøse billeder, læg da mærke til hvilken hånd der holder en genstand eller gør en gestus. Man mente i øvrigt også at venstrehåndethed havde tilknytning til trolddom.

Det skal bemærkes at der ikke findes belæg for sådanne myter i Guds ord, Bibelen. På Bibelens tid benyttede Gud venstrehåndede såvel som højrehåndede til at udføre bedrifter. Et levende eksempel er beretningen om dommeren Ehud. Israelitterne havde vendt sig til Gud for at få hjælp fordi de var undertrykt af kong Eglon af Moab. Jehova benyttede da den venstrehåndede Ehud til at dræbe den fede kong Eglon, og at Ehud kunne bruge sin venstre hånd viste sig at være en klar fordel i hans strategi. — Dommerne 3:15, 21.

Benjamins stamme havde en hær på 700 krigere der alle var venstrehåndede og kendt for deres præcision med hensyn til at bruge den dødbringende stenslynge. (Dommerne 20:16) Senere tjente krigere der var i stand til at bruge både venstre og højre hånd i kong Davids hær. (1 Krønikebog 12:2) Fordomme over for venstrehåndede er altså et udtryk for uvidenhed.

Ingen grund til mindreværdsfølelse

Lad os se på nogle af de præstationer venstrehåndede har udrettet i vort moderne samfund. Mange har opnået berømmelse som idrætsudøvere. Babe Ruth, en af baseballhistoriens største spillere, var venstrehåndet, hvad også mange andre baseballspillere er.

I kricketsporten er der også mange dygtige spillere som er venstrehåndede — det gælder både kastere og gærdespillere. I en landskamp i en kricketturnering i England havde det vestindiske hold flere venstrehåndede end højrehåndede spillere. En af de mest berømte allroundspillere, sir Gary Sobers fra Vestindien, benyttede venstre hånd både som gærdespiller og kaster.

Den olympiske sportsgren fægtning har også haft adskillige venstrehåndede deltagere. Ved de olympiske lege i 1980 var 3 ud af 4 guldmedaljevindere i fægtning venstrehåndede.

Nogle af vor tids kendte entertainere er venstrehåndede. Charles Chaplin spillede i en af sine velkendte film en venstrehåndet violinspiller. Andre var Harpo Marx samt multikunstneren Danny Kaye.

I kunstens verden er der sikkert ikke nogen der er bedre kendt for at arbejde med venstre hånd end Leonardo da Vinci. Mens det stadig er uvist om han var venstrehåndet fra fødselen, er der klare beviser for at han både skrev og malede med sin venstre hånd, selv om han ved nogle lejligheder demonstrerede sin alsidighed ved at bruge højre hånd.

Spejlskrift

Der er en tæt forbindelse mellem venstrehåndethed og spejlskrift, hvor bogstaverne skrives omvendt og hen over siden fra højre til venstre. Dr. Macdonald Critchley skriver i sin brochure Mirror-Writing (Spejlskrift): „Med udtrykket spejlskrift . . . forstår man den type skrift der skrives fra den modsatte side end normalt og hvor de enkelte bogstaver står omvendt. Det skrevne er derfor ulæseligt indtil det holdes op foran et spejl. Et velkendt eksempel på spejlskrift ses på aftrykket af et stykke trækpapir.“

Denne interessante skrivemåde passer åbenbart til en pen der holdes i venstre hånd, og derfor benyttes den næsten udelukkende af venstrehåndede. Der berettes om en soldat der var blevet såret og havde mistet sin højre arm. Da han begyndte at skrive med sin venstre hånd, skrev han uvilkårligt spejlskrift. Nogle børn gør det med enkelte bogstaver såsom b, d, p, og q når de lærer at skrive.

I litteraturens verden er den der måske er bedst kendt for at skrive spejlskrift, Lewis Carroll, den venstrehåndede forfatter til Alice i Eventyrland. Denne egenskab ser ud til at have været inspirationskilden til hans bog Bag Spejlet hvor alting er omvendt, spejlvendt eller bagvendt.

En fordel eller en ulempe?

Hvis du er venstrehåndet kan du være glad for at du i dag, i de fleste tilfælde, møder større forståelse end venstrehåndede gjorde før i tiden. I dag findes der meget værktøj, mange apparater og husholdningsartikler såsom sakse, dåseåbnere, kartoffelskrællere og murskeer der er formgivet for venstrehåndede. Man kan endda købe en fyldepen med en specielt formet spids der gør det nemmere at skrive med venstre hånd.

Der er altså ingen som helst grund til at undskylde at man er venstrehåndet. Det kan meget vel være at nogle af dine refleksbevægelser er hurtigere og mere præcise end de er hos de højrehåndede. Særlige talenter i musisk eller kunstnerisk retning kan ligge gemt i din venstre hånd.

Hvilket resultat kommer vi til? Er det at være venstrehåndet en fordel eller en ulempe i en højrehåndet verden? Selv om nogle måske ikke ligefrem vil betegne det som en velsignelse, viser det sig i mindre og mindre grad at være en ulempe — og til tider en direkte fordel.