Unge spørger:

Er røgfri tobak skadelig?

’DA 13-årige Cord flyttede til det midtvestlige USA, opdagede han hurtigt at han manglede noget af standardudstyret hos enhver dreng der går i ottende klasse: en dåse snustobak. De fleste af hans nye venner var ’dippere’ (brugte snus), og Cord ville gerne ind i varmen hos dem. Da en af dem tilbød ham en lille dåse snustobak, tog han derfor snusen og lagde den mellem underlæben og gummen med en kenders skødesløshed.’ — Tidsskriftet Listen.

Mange unge er i samme situation som Cord. Dr. Christopher A. Squier, professor i oral patologi, siger at et stigende antal drenge har taget deres første pris snustobak. I slutningen af 1980’erne stabiliseredes salget af røgfri tobak, men dr. Squier siger at „brugen af fugtig snustobak nu igen er stigende“.a Forskere beretter for eksempel at hver femte mandlige gymnasieelev i USA og hver tredje dreng i Sverige — millioner af unge — nu bruger røgfri tobak. Hvad er grunden?

„Det er sundere end at ryge.“ „Intet tyder på at det er farligt.“ „Mine venner bruger det. Det har ikke skadet dem.“ „En lille smule i ny og næ gør ingen skade.“ „Ingen er død af det.“ Ifølge Den Amerikanske Forening til Kræftens Bekæmpelse er dette nogle af de grunde unge ofte bruger til at forklare hvorfor de er begyndt at tage røgfri tobak.

Hvad har fået de unge til at tro at ’dipping’ er mindre farligt end rygning? Og er det sandt?

Reklamens magt

I årevis har den magtfulde tobaksindustri bombarderet unge med reklamer om at røgfri tobak omtrent er lige så harmløs som tyggegummi og lige så uundværlig som de ’rigtige’ gummisko. Slogans som „Tag snus i stedet for en smøg“, „Jeg nyder min tobak uden at bruge ild“ og, „En lille smule tobak er alt hvad der skal til“, spiller på at det er lidt mere smart at tage snus.

Da sådanne tv- og radioslogans blev forbudt i USA, fik tobaksindustrien i stedet sit budskab ud ved at føre en aggressiv reklamekampagne i tidsskrifterne. Kulørte billeder af maskuline fyre der har det sjovt mens de går på jagt, bestiger bjerge og dyrker whitewater-rafting — med en synlig tobaksdåse der stikker op af baglommen — overbringer et klart og tydeligt budskab: „At tage røgfri tobak er smukt, naturligt og nødvendigt for at blive en ’rigtig’ mand!“

I 1994 udsendte den amerikanske medicinaldirektør en rapport med titlen Preventing Tobacco Use Among Young People (Forebyggelse af tobaksmisbrug blandt unge) hvori der siges at mange unge nu mener at „røgfri tobak er ufarlig og socialt acceptabelt“. En undersøgelse blandt highschool-elever viste at „omkring 60 procent af brugerne fra 7. til 9. klasse og 40 procent af brugerne fra 10. til 12. klasse mente at der kun var en ganske lille, eller slet ingen, risiko forbundet med regelmæssigt at bruge røgfri tobak.“ Og selv de elever som vidste at røgfri tobak kunne være skadelig, „mente ikke at risikoen var særlig stor“. Reklamernes budskab er gået rent ind. Men taler de sandt?

Et ordsprog i Bibelen lyder: „Den uerfarne tror hvert ord, men den kloge overvejer sine skridt.“ Og et andet ordsprog siger: „Enhver der er klog handler med kundskab.“ (Ordsprogene 13:16; 14:15) Hvad viser kendsgerningerne i forbindelse med røgfri tobak?

De dårlige nyheder

Reklamerne slår måske til lyd for at brugen af røgfri tobak vil forbedre dit image og at det er ganske uskadeligt, men kendsgerningerne viser det modsatte. Én ting er i hvert fald sikkert, du kommer ikke til at se bedre ud ved at bruge røgfri tobak. Hvis du ikke tror på det, kan du bare prøve at stikke din tunge ind i kinden og se dig selv i spejlet. ’Sejt’, ikke sandt? Nej, det er bestemt ikke et kønt syn — og her ser du kun hvad røgfri tobak gør ved dig udvendig. Hvad den gør ved dig indvendig er langt værre.

De der jævnlig bruger skrå eller snus, kan få sprukne læber, misfarvede tænder, dårlig ånde og ømme gummer — noget der får ethvert smil til at stivne. Derudover kan deres smags- og lugtesans blive dårligere og de kan få hjertebanken og for højt blodtryk — noget du måske ikke har hørt før. Men her kommer noget der er værre: Undersøgelser foretaget i Europa, Indien og USA viser at røgfri tobak er kræftfremkaldende i kind, gummer og hals. Disse resultater kommer ikke som en overraskelse for eksperterne. En undersøgelse siger: „Af de produkter vi kan indtage indeholder snus den højeste koncentration af kræftfremkaldende stoffer.“ Intet under at „de der i længere tid har brugt snus, er 50 procent mere udsatte for at få mundkræft end de der ikke bruger snus“.

Konsekvenserne af mundkræft er alvorlige. Ikke nok med at brugerens helbred bliver ødelagt, men han dør ofte alt for tidligt. En publikation fra Den Amerikanske Forening til Kræftens Bekæmpelse fortæller denne sørgelige historie: ’Sean begyndte at bruge røgfri tobak som 13-årig. Han regnede med at det var mindre skadeligt end rygning. Efter fem år med et forbrug på en dåse eller mere om dagen, fik han et sår på tungen. Det var mundkræft. Lægerne fjernede et stykke af hans tunge, men kræften bredte sig til halsen. Endnu en gang fik han foretaget et kirurgisk indgreb der skæmmede ham — men forgæves. Han døde i en alder af 19 år. Inden sin død skrev Sean et enkelt budskab på en lap papir: „Hold jer fra snus.“’

Afhængighed

Efter at føromtalte Cord havde læst denne chokerende beretning om Sean, gik situationens alvor endelig op for ham. Han besluttede at holde op. Men det var ikke så nemt. „Jeg følte at jeg måtte have det,“ sagde Cord til tidsskriftet Listen. „Selv nu, adskillige måneder efter at jeg officielt er holdt op, kan jeg tage mig selv i at famle i lommen efter dåsen. Jeg tygger meget tyggegummi. Det hjælper, men det fjerner ikke trangen.“

Tidsskriftet Ca-A Cancer Journal for Clinicians siger: „Undersøgelser blandt teenagere der forsøger at lægge den røgfri tobak på hylden, viser at kun en lille procentdel formår at gøre det.“ Hvorfor er det så svært at holde op med at bruge røgfri tobak? Det skyldes det samme stof som gør det så vanskeligt at holde op med at ryge, nemlig nikotin.

Nikotin, et stof der findes i cigaretter men også i røgfri tobak, er en kraftigt virkende gift som giver brugeren en følelse af at være ’høj’. For at bevare denne fornemmelse skal man cirka hver halve time tage en pris tobak. Nikotin er vanedannende. Nogle bliver så afhængige at de døgnet rundt har en smule snus i munden — selv mens de sover.

I modsætning til hvad unge måske tror, indtager man ikke mindre nikotin ved at bruge røgfri tobak. En dåse om dagen frigiver lige så meget nikotin som 60 cigaretter. Rapporten Preventing Tobacco Use Among Young People bemærker: ’De der bruger røgfri tobak optager mindst lige så meget nikotin som rygerne gør — måske helt op til dobbelt så meget.’ (Kursiveret af os) Ud over nikotinen indeholder røgfri tobak ti gange så mange nitrosaminer (stærkt kræftfremkaldende stoffer) som cigaretter.

Vær klog

„Der er ingen tvivl om at disse røgfri tobaksprodukter er skadelige,“ siger dr. Roy Sessions, hoved- og halskirurg. „De skaber et afhængighedsforhold som de fleste føler er stærkere end ved rygning.“ Dentalcancerspecialisten dr. Oscar Guerra konkluderer: „Kroppen kan ganske enkelt ikke lide snus.“ Eksperter rundt om i verden er enige: Røgfri tobak er dødsens farlig.

Det sundhedsfarlige aspekt er dog ikke den vigtigste grund til at unge kristne holder sig fra tobak. Det der ligger dem mest på sinde er ønsket om at behage Jehova Gud. Hans ord giver dette påbud: „Lad os rense os for enhver besmittelse af kød og ånd, idet vi fuldender hellighed i gudsfrygt.“ — 2 Korinther 7:1.

Tidsskriftet Aviation, Space, and Environmental Medicine rammer hovedet på sømmet når det siger: „Tobak er en modbydelig plante som to skabninger fortærer — en lille grøn orm og mennesket. Den lille grønne orm ved ikke bedre.“

Men det gør du. Vær derfor klog — hold dig fra røgfri tobak.

[Fodnote]

[Tekstcitat på side 27]

Inden sin død skrev Sean et enkelt budskab på en lap papir: „Hold jer fra snus“

[Illustrationer på side 26]

Skråtobak er blevet populært blandt unge. Har du overvejet at prøve det?