Cigaretter — tager du afstand fra dem?

En nation der var med til at præsentere tobakken for verden, går i spidsen med at advare om farerne ved den.

„TOBAK er ikke omtalt skriftligt før opdagelsen af Amerika,“ har en historiker skrevet. Columbus fik den tilbudt af de indfødte i Caraibien. Eksporten af den gjorde Jamestown, den første permanente britiske bosættelse i Nordamerika, levedygtig. Tobakshandel var med til at finansiere Den Amerikanske Revolution. Og to af de første amerikanske præsidenter, George Washington og Thomas Jefferson, var tobaksdyrkere.

I vor tid har Hollywood benyttet cigaretter som symbol på romantik, charme og mandighed. Amerikanske soldater delte ud af dem til folk i de lande de kæmpede i. Og efter sigende var cigaretter gangbar valuta „fra Paris til Peking“ efter den anden verdenskrig.

Men billedet er vendt. Den 11. januar 1964 frigav den amerikanske medicinaldirektør en 387-siders rapport som kædede rygning sammen med emfysem, lungekræft og andre alvorlige lidelser. Kort efter blev det et lovkrav at alle cigaretpakker på det amerikanske marked skulle være forsynet med påskriften: „Advarsel: Cigaretrygning kan være sundhedsfarligt.“ Nu klandres rygningen for anslået 434.000 årlige dødsfald i USA. Det er flere end der er omkommet i landets krige i de sidste hundrede år!

Færre steder at ryge

For over ti år siden indførte det populære vintersportssted Aspen i Colorado rygeforbud i alle restauranter. Siden er det blevet mere og mere almindeligt at restauranter, arbejdspladser og andre offentlige steder har røgfri lokaliteter. For adskillige år siden spurgte en californier sin datter om hvor han kunne finde ikkerygerafdelingen i en restaurant i Virginia. „Far,“ svarede hun, „dette er tobakkens højborg!“ Men næste gang han kom på besøg, var halvdelen af restauranten forbeholdt ikkerygere. Under et nyligt besøg så han ingen der røg i restauranten.

Men det har ikke løst problemerne at man har indrettet særskilte afdelinger for rygere. Store plakater langs Californiens hovedfærdselsårer stiller spørgsmålet: „Tror du at røgen kan finde ud af at holde sig til rygerafdelingen?“

Da byen New York forbød rygning i større restauranter, protesterede ejerne med påstand om at europæiske turister ikke er vant til væsentlige indgreb i rygefriheden og derfor ville blive skræmt væk. Men et tidligere rundspørge havde vist at 56 procent af amerikanerne hellere ville gå på en ikkerygerrestaurant, mens kun 26 procent nødigere ville.

I New York Citys undergrundsbane hænger der skilte med påskriften: „På alle sprog er budskabet det samme: Rygning forbudt når som helst, hvor som helst, på stationer og i tog. Mange tak.“ Skiltene er ikke kun tekstet på engelsk, men også på 15 andre sprog.

Er der grund til at tage det så alvorligt? Ja. Hvis en katastrofe kostede 300 menneskeliv, ville det blive omtalt i medierne i dagevis, måske endog i ugevis. Men en artikel i Den Amerikanske Lægeforenings blad oplyser at det anslås at der hvert år dør 53.000 amerikanere af langtidsvirkningerne af passiv rygning. I artiklen hedder det at passiv rygning dermed er „den tredjehyppigste forebyggelige dødsårsag efter aktiv rygning og alkoholisme“.

Børnene — de forsvarsløse ofre

Men hvordan ser det ud i hjemmene? Healthy People 2000, de amerikanske myndigheders handlingsplan for at mindske antallet af „for tidlige dødsfald og unødige sygdomme og handicap“, siger: „Tobak bærer skylden for mere end hvert sjette dødsfald i USA og er den betydeligste blandt de forebyggelige døds- og sygdomsårsager i vort samfund.“

Publikationen tilføjer: „Gravides cigaretrygning bærer skylden for 20 til 30 procent af undervægtsfødslerne, op mod 14 procent af de for tidlige fødsler og cirka 10 procent af alle spædbørnsdødsfald.“ Der står også at rygende mødre kan give tobaksrøgens bestanddele videre til deres børn, ikke kun ved at amme barnet eller ryge i dets nærhed, men også ved at „anbringe barnet i et værelse hvor der kort forinden er blevet røget“.

Også fædrene har en andel. Den samme publikation giver følgende råd: „Hvis de der omgås børn, absolut skal ryge, bør de ryge udendørs eller på steder hvorfra der ikke føres luft til barnets opholdssted.“ Risikoen øges med antallet af rygere i samme værelse og med antallet af cigaretter der ryges. Joycelyn Elders, en forhenværende amerikansk medicinaldirektør, har i den forbindelse udtalt: „Dine børn er dine lasters uskyldige ofre.“

Også andre er i farezonen. I Californien har man i en statsfinansieret tv-reklame vist en ældre mand der sidder alene og siger at hans kone altid var efter ham for at få ham til at lægge cigaretterne på hylden. „Hun truede endda med at hun ikke mere ville kysse mig hvis jeg ikke holdt op. Jeg sagde at det var mine lunger og mit liv; men jeg tog fejl. Jeg holdt ikke op, og jeg anede ikke at det liv jeg mistede, ikke ville blive mit eget . . . men hendes.“ Med et bedrøvet blik på billedet af hende siger den ældre mand: „Min kone var mit liv.“

Holdningsskift

Advarsler som denne har gjort deres til at færre amerikanere ryger. Forbløffende nok er skønsvis 46 millioner amerikanere — 49,6 procent af alle der har røget — holdt op.

Men tobaksfirmaerne har store reklamebudgetter og stritter imod udviklingen. Forholdsvis færre rygere holder op. Joseph A. Califano fra Centeret for Afhængighed og Stofmisbrug ved Columbia-universitetet i New York har sagt: „Den største trussel fra tobaksindustrien mod den almene sundhed [er] reklamer og markedsføring rettet mod børn og teenagere, som udgør en ny gruppe potentielt afhængige af dens dødbringende produkter.“

Den Amerikanske Lægeforenings blad har skrevet: „Hver dag begynder formodentlig 3000 børn og unge som vanerygere. Det svarer til cirka 1 million nye rygere — som delvis erstatter de rundt regnet 2 millioner rygere som enten holder op eller dør på et år.“

Over halvdelen af alle rygere i USA er begyndt i 14-årsalderen. David Kessler fra den amerikanske sundhedsstyrelse har udtalt at af de 3000 børn der daglig begynder at ryge, vil knap 1000 med tiden dø af lidelser der er knyttet til rygning.

Hvis disse tal foruroliger dig, er det godt at huske at vore børn følger vores eksempel. Hvis vi nødig ser dem ryge, kan vi heller ikke gøre det.

Salg i udlandet

Samtidig med at det amerikanske cigaretforbrug er dalet, er det udenlandske marked vokset. Avisen Los Angeles Times oplyser at „eksporten er blevet mere end tredoblet, og de amerikanske tobaksfabrikkers salg til udlandet er steget stærkt“. The New England Journal of Medicine beretter at der i udviklingslandene „ikke gøres meget ud af farerne ved rygning“, hvilket betyder at tobaksfirmaerne har mulighed for at „vinde hurtigt indpas på de udenlandske markeder“.

Men Patrick Reynolds, der er søn af R. J. Reynolds junior og efterkommer af grundlæggeren af det tobaksfirma som fremstiller Camel- og Winston-cigaretterne, siger at hvert femte dødsfald i USA kan tilskrives rygning. Reynolds er også blevet citeret for at have sagt at rygning forårsager flere dødsfald pr. år end kokain, alkohol, heroin, brand, drab, AIDS og bilulykker tilsammen, og at det er den lettest forebyggelige af vor tids årsager til død, sygdom og afhængighed.

Forekommer det mærkeligt at der i den nation som mere end nogen anden lærte verden at ryge, er opstået en voksende national modstand mod tobak? I så fald kan man spørge sig selv: ’Hvem burde vide bedst?’

Tidsskriftet Modern Maturity har omtalt en kvinde som havde været ryger i over 50 år. Hun bemærker: „Når man er afhængig, er man det til gavns.“ Men hun gennemskuede den fortryllelse der havde fået hende til at begynde at ryge, analyserede sine undskyldninger for at blive ved og holdt derpå op.

„Prøv det,“ skrev hun. „Det føles vidunderligt.“

[Tekstcitat på side 21]

Det anslås at „tobak i 1990’erne vil forårsage omtrent 30 procent af alle dødsfald i aldersgruppen fra 35 til 69 år i industrilandene, hvilket gør det til den største enkeltårsag til for tidlig død i disse lande“. — New England Journal of Medicine

[Ramme/illustration på side 22]

Kræftadvarsler

De følgende advarsler er hentet fra brochurerne Facts on Lung Cancer og Cancer Facts & Figures — 1995, udgivet af Den Amerikanske Forening til Kræftens Bekæmpelse:

• „Ikkerygende hustruers risiko for at pådrage sig lungekræft er 35% højere end normalt hvis deres mænd ryger.“

• „Det skønnes at 90% af lungekræfttilfældene hos mænd og 79% hos kvinder forårsages af cigaretrygning.“

• „Blandt rygere der hver dag i 40 år har røget to pakker cigaretter, er dødeligheden som følge af lungekræft omkring 22 gange højere end hos ikkerygere.“

• „Det bedste værn mod lungekræft er at man aldrig begynder at ryge, eller holder op straks.“

• „Risikofri cigaretter findes simpelt hen ikke.“

• „Skrå- og snustobak øger risikoen for kræft i mundhulen, struben, svælget og spiserøret, og det er yderst vanedannende.“

• „De der gennem længere tid bruger snus, halvtredsdobler måske risikoen for mundhulekræft.“

• „De der holder op med at ryge, lever længere end de der fortsætter, uanset deres alder. Rygere der holder op før de fylder 50, halverer risikoen for at dø i løbet af de følgende 15 år.“

[Ramme/illustration på side 24]

Landmandens dilemma

Avl af tobak har gennem adskillige slægtled givet udkommet til en del små familiebrug der ikke ville kunne klare sig med nogen anden afgrøde. Dette forhold betyder en samvittighedskrise for mange. Stanley Hauerwas, der er professor i teologisk etik ved Duke-universitetet, en læreanstalt der blev grundlagt af en tobaksmagnat, har erklæret: „Jeg tror at det der virkelig nager mange tobaksavlere, er . . . at de begyndte at dyrke tobak uden at vide at det ville koste andre livet.“

[Illustration på side 23]

Røgen holder sig ikke til rygerafdelingen

[Illustration på side 23]

Gravides rygning er skyld i cirka 10 procent af alle spædbørnsdødsfald