Ματιές στον Κόσμο

Η Απόφαση Επικυρώθηκε

Το Συμβούλιο του Ανώτατου Εφετείου στην Τουρκία έβγαλε την οριστική του απόφαση σχετικά με τη νομική υπόσταση των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ αυτή τη χώρα. Στις 26 Μαΐου δημοσίευσε τη δεσμευτική του απόφαση η οποία υποστήριξε τη διάταξη του Ανώτατου Δικαστηρίου με ημερομηνία 19 Ιουνίου 1985. Αυτή η απόφαση ανέφερε ότι οι Μάρτυρες δεν είχαν υπερβεί τα όρια της θρησκευτικής ελευθερίας που εγγυάται το Τουρκικό Σύνταγμα. Η νέα διάταξη απαλλάσσει τους 23 Μάρτυρες οι οποίοι είχαν άδικα καταδικαστεί σε φυλάκιση το 1984, όταν είχαν κατηγορηθεί για παραβίαση του άρθρου 163 του ποινικού κώδικα όπου απαγορεύεται η θρησκευτική δραστηριότητα με σκοπό την ανατροπή του καθεστώτος της χώρας. Η απόφαση υποστηρίζει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι ένοχοι παραβίασης του νόμου και επίσης τους αναγνωρίζει σαν θρησκευτική ομάδα.

Επιτυχία στην Καταπολέμηση της Τύφλωσης του Ποταμού

Είναι το «μεγαλύτερο και πιο επιτυχημένο πρόγραμμα υγείας στην Αφρική νοτίως της Σαχάρας», λέει η έκδοση της Παγκόσμιας Τράπεζας Finance & Development (Οικονομία και Ανάπτυξη) σχετικά με τις προσπάθειες για τον έλεγχο της τύφλωσης του ποταμού. Το πρόγραμμα που ξεκίνησε το 1974, επιχείρησε να διασπάσει τον κύκλο αναπαραγωγής της μαύρης μύγας που εναποθέτει τα αυγά της στα γρήγορα ποτάμια. Τα θηλυκά μεταδίδουν με τσίμπημα ένα παρασιτικό σκουλήκι που τελικά πολλαπλασιάζεται σε εκατομμύρια άλλα σκουλήκια τα οποία απλώνονται σ’ ολόκληρο το σώμα. Όταν φτάσουν να φωλιάσουν στα μάτια, τότε προκαλούν τύφλωση. Τώρα, ύστερα από ψεκασμούς με ειδικό εντομοκτόνο για περισσότερο από δέκα χρόνια, η μετάδοση της ασθένειας στην περιοχή που καλύπτει το πρόγραμμα—κάπου 1,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (500.000 τετραγωνικά μίλια) στις χώρες Μπενίν, Τόγκο, Βουρκίνα Φάσο, Γκάνα, Ακτή Ελεφαντόδοντος, Μάλι, και Νίγηρ—έχει πάψει, και δεν έχουν αναφερθεί νέα κρούσματα στα πρόσφατα χρόνια. Πόσο στοίχισε αυτό; Περίπου ένα δολάριο το άτομο για τα 16 εκατομμύρια ανθρώπους που ωφελήθηκαν απ’ αυτό. Το πρόγραμμα τώρα θα επεκταθεί και σε άλλα μέρη της Δυτικής Αφρικής.

Βαρύ το Πρόβλημα

Το πάχος είναι αποτέλεσμα «λαιμαργίας, όχι θυρεοειδούς», ισχυρίζεται ο γιατρός Γκουιγέρμο Ρουίζ, ενδοκρινολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Λα Ράζα της Πόλης του Μεξικού. Μολονότι το λίπος μπορεί επίσης να είναι υπερπλαστικό (να περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα λιπώδους ιστού) ή της προεφηβικής ηλικίας, ο γιατρός λέει ότι οι μελέτες αποκαλύπτουν πως το λίπος δεν δημιουργείται από ανωμαλίες στον θυρεοειδή αλλά από «έλλειψη της θέλησης να τρώει κανείς λιγότερο» και αυτό «μπορεί να ξεκινήσει από τα πρώτα χρόνια της ζωής όταν μια μητέρα ταΐζει υπερβολικά το παιδί της». Εφόσον η παχυσαρκία συνδέεται με διαταραχές που δημιουργούν καρδιακές παθήσεις, ο γιατρός Ρουίζ συστήνει σαν λύση μια σωστή δίαιτα και άσκηση. Ταυτόχρονα προειδοποιεί τους gorditos (στρουμπουλούς) να προσέξουν να μην πάθουν δηλητηρίαση παίρνοντας πολλά χάπια δίαιτας.

Απειλή από Ακρίδες

Οι βροχές που έπεσαν μετά από πολλά χρόνια ξηρασίας, έφεραν ένα ακόμη πρόβλημα στην Αφρικανική ήπειρο: τις ακρίδες. Από τότε που άρχισαν οι βροχές πέρυσι, ορισμένα είδη ακρίδων πολλαπλασιάζονται σε καταστροφικές αναλογίες. Σύμφωνα με τη Γαλλική εφημερίδα Le Monde, (Λε Μοντ) ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι για πρώτη φορά σε περισσότερα από 50 χρόνια, «ένα μεγάλο μέρος της Αφρικανικής ηπείρου και αρκετές χώρες της Εγγύς Ανατολής απειλούνται από τέσσερα διαφορετικά είδη ακρίδων ταυτόχρονα». Μερικές από τις κύριες χώρες που αναφέρεται ότι έχουν επηρεαστεί είναι το Σουδάν, η βόρεια Αιθιοπία και η Ουγκάντα, η βορειοδυτική Κένυα, η Τανζανία, η Ζάμπια, η Μαλάουι και η Μοζαμβίκη.

«Θρησκευτικοί Απατεώνες»

Αυτά έγραφε με χοντρά γράμματα ένας τίτλος στην εφημερίδα The Winnipeg Sun (Δε Γουίνιπεγκ Σαν) του Καναδά. «Ένας αυξανόμενος αριθμός ασθενών σε νοσοκομεία, οι οποίοι φοβούνται μην προσβληθούν από AIDS ή κάποια άλλη ασθένεια που σχετίζεται με το αίμα, παριστάνουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά», αναφέρει το άρθρο. «Πρεσβύτεροι εκκλησιών που έκαναν επισκέψεις στα νοσοκομεία ανακάλυψαν περισσότερους από μια ντουζίνα απατεώνες». Μία γυναίκα είπε ότι παρίστανε τη Μάρτυρα για να μη χρειαστεί να μαλώσει με τους γιατρούς σχετικά με τη θεραπεία της. «Ο λόγος που αρνούμαι το αίμα δεν είναι θρησκευτικός», είπε αυτή. «Όταν παίρνεις το αίμα κάποιου άλλου δεν υπάρχει καμιά εγγύηση ότι θα γίνεις πιο υγιής. Θα μπορούσε να σε κάνει να αρρωστήσεις ή ακόμη και να πεθάνεις». Ένας απατεώνας ανακαλύφθηκε από κάποιον εφημέριο που τον είδε να κάθεται στο κρεβάτι και να καπνίζει τσιγάρο. Ο άντρας παραδέχτηκε ντροπαλά ότι δεν ήταν Μάρτυρας. «Απλώς δεν θέλω μετάγγιση αίματος», είπε. «Είμαι γιατρός».

Ελλιπής η Πληρωμή

«Πόσο στοιχίζει μια ζωή;» ρώτησε το U.S.News & World Report. «Στις Η.Π.Α. σήμερα, η απάντηση είναι εφτά χρόνια. Αυτό είναι το μέσο χρονικό διάστημα που οι καταδικασμένοι δολοφόνοι δαπανούν πίσω από τα σίδερα, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής της Δικαιοσύνης». Πολλοί δεν μένουν στη φυλακή ούτε για τόσο διάστημα. Σύμφωνα με μια έρευνα σε 30 πολιτείες, ο ένας στους εφτά κρατούμενους που έχει καταδικαστεί σε ισόβια δεσμά υπηρετεί τρία χρόνια ή και λιγότερο.

Σχολή για Βρέφη

Στην Ιαπωνία τα βρέφη πηγαίνουν στο σχολείο. Η Asahi Evening News (Ασάχι Ήβνινγκ Νιουζ) αναφέρει ότι στα βρεφοκομεία που λειτουργεί η EDA (Early Development Association [Σύλλογος για την Πρώιμη Ανάπτυξη]), δεκαοχτάμηνα μωρά εκπαιδεύονται να κάθονται φρόνιμα σε θρανία και να υπακούν σε κανόνες. Τα μωρά τραγουδούν και χειροκροτούν μαζί με τις μητέρες τους, και παρακολουθούν τάξεις όπου ακούν Αγγλικά. Η EDA αναφέρει ότι τα σχολεία τους δεν προορίζονται να δημιουργήσουν «σούπερ-παιδιά» ταχείας μάθησης, αλλά μάλλον, διδάσκουν τις μητέρες πώς να εκπαιδεύουν τα δικά τους παιδιά. Πώς εξελίσσονται τα πράγματα; Η μητέρα ενός τριάχρονου που παρακολουθεί το βρεφοκομείο EDA καθώς και ένα νηπιαγωγείο παραπονέθηκε: «Η Μέιμι είναι κουρασμένη και όχι ευτυχισμένη. Δεν ήθελα να τη βάλω στο νηπιαγωγείο αλλά μια γειτόνισσα μου είπε ότι δυσκολεύτηκε να γράψει το παιδί της σ’ ένα καλό σχολείο επειδή δαπάνησε όλο το προηγούμενο καλοκαίρι κοντά στην πισίνα».

Το Μεγαλείο της Αρχαίας Ιερουσαλήμ

Πόσο μεγάλη πόλη ήταν η αρχαία Ιερουσαλήμ στην «περίοδο του Πρώτου Ναού»; «Επί χρόνια τώρα οι Βιβλικοί σχολιαστές . . . λογομαχούν σχετικά με το αν η Ιερουσαλήμ ήταν πράγματι μια σπουδαία πόλη, ή απλώς μια ασήμαντη μικρή κωμόπολη της οποίας η φήμη αναπτύχθηκε διαμέσου των αιώνων», λέει ο Γαβριήλ Μπάρκεη, ένας αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ. «Τώρα γνωρίζουμε ότι ήταν μια μεγαλούπολη. Αυτό είναι σημαντικό ζήτημα επίσης γιατί η πόλη που ήταν ο τόπος ανάπτυξης του μονοθεϊσμού και ασύγκριτων προφητειών, η πόλη που λεγόταν ότι ήταν το μόνο μέρος στο οποίο μπορούσες να λατρεύεις τον Θεό, έπρεπε να έχει ένα φυσικό μέγεθος που να αντανακλά τη σπουδαιότητα αυτή». Σ’ αυτό το συμπέρασμα οδήγησε η ανακάλυψη από τον Μπάρκεη ενός άθικτου τάφου, που περιείχε κάπου χίλια αντικείμενα, σε μια λοφοπλαγιά κατά μήκος της δυτικής βουνοπλαγιάς της κοιλάδας του Εννόμ. Σύμφωνα με τη The New York Times, (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς) το εύρημα αποδεικνύει ότι όχι μόνο το «μέγεθος [της] αρχαίας πόλης ήταν τόσο μεγάλο όσο και η ιστορική της φήμη» αλλά επίσης «ότι τμήματα της γνωστής ως Παλαιά Διαθήκη ήταν στενά συνδεδεμένα με τους εκπροσώπους της Ιουδαϊκής Μοναρχίας πριν από 2.600 χρόνια».

Το Πλαστικό Σκοτώνει τη Θαλάσσια Ζωή

Τα πλαστικά σκουπίδια στη θάλασσα «καταστρέφουν ένα σημαντικό μέρος της θαλάσσιας ζωής, και ιδιαίτερα τις φώκιες, τους ελέφαντες της θάλασσας, τις χελώνες και τα θαλασσοπούλια», αναφέρει το περιοδικό Time (Τάιμ). Τα επιπλέοντα πλαστικά υπολείμματα προέρχονται από σκουπίδια που πετιούνται από πλοία, βαρκάρηδες, και ανθρώπους που πηγαίνουν στις παραλίες, χαμένα ή πεταμένα είδη ψαρέματος αφημένα από επαγγελματίες ψαράδες, και νερά υπονόμων που αποβάλλονται μέσα στη θάλασσα. «Σχεδόν χωρίς εξαίρεση, οι έρευνες δείχνουν ότι περισσότερο από τη μισή πλαστική ύλη που παράγεται από τους ανθρώπους υπολογίζεται ότι βρίσκεται στην επιφάνεια της θάλασσας», λέει ο Αλ Προύτερ βιολόγος ιχθυοτροφείων. Χιλιάδες φώκιες πεθαίνουν κάθε χρόνο αφού συλλαμβάνονται σε δίχτυα τα οποία είτε τις εξαντλούν σωματικά είτε περιορίζουν την ικανότητά τους να βρίσκουν τροφή. Οι δερματοχελώνες κάνουν λάθος παίρνοντας τις πλαστικές σακούλες για τσούχτρες—ένα αγαπημένο τους φαγητό. Πάνω από 42 είδη θαλασσοπουλιών είναι γνωστό ότι τρώνε πλαστικά αντικείμενα. Μερικά έχουν στραγγαλιστεί από τα χερούλια που έχουν ορισμένες πλαστικές σακούλες. Τα αντικείμενα που καταπίνουν παρεμποδίζουν το πεπτικό σύστημα και προξενούν έλκη ή θάνατο. Οι μέχρι τώρα προσπάθειες για να ελαττωθεί η μόλυνση από τα πλαστικά αντικείμενα υπήρξαν ανεπιτυχείς.

Θερμότητα από το Εσωτερικό της Γης

Ένα πρωτοποριακό έργο για την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος σε μια πόλη 2.000 κατοίκων, πέτυχε να δεσμεύσει αρκετή χρήσιμη θερμότητα από 4 χιλιόμετρα (δυόμισι μίλια) κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, αναφέρουν οι επιστήμονες του Εθνικού Επιστημονικού Εργαστηρίου στο Λος Άλαμος και του Υπουργείου Ενέργειας των Η.Π.Α. Το σύστημα βγάζει θερμότητα από τα υπόγεια πετρώματα κατεβάζοντας νερό με αντλία σε ένα πηγάδι και γυρίζοντάς το από ένα άλλο από όπου το θερμό νερό ανεβαίνει σαν ατμός. Κατόπιν ο ατμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κινηθούν τουρμπίνες ώστε να παραχθεί ηλεκτρισμός. Εκείνο που κάνει αυτή την πηγή ενέργειας διαφορετική από τα συνηθισμένα γεωθερμικά συστήματα ενέργειας είναι ότι η τεχνολογία των θερμών πετρωμάτων, όπως ονομάζεται η μέθοδος αυτή, δεν βασίζεται σε φυσικές υπόγειες δεξαμενές νερού για να παραγάγει θερμοπίδακες. Αντιθέτως, βγάζει στην πραγματικότητα απεριόριστη θερμότητα από τα φυσικά θερμά πετρώματα του εσωτερικού της γης. Επιστήμονες από τη Βρετανία, Ιαπωνία και Ευρώπη ελπίζουν ότι αυτά τα συστήματα θερμών πετρωμάτων θα είναι μια εναλλακτική λύση για την πυρηνική ενέργεια και τα φυσικά καύσιμα.

Το πιο Μεγάλο Ποίημα;

Πριν από τριάντα χρόνια, ένας πρώην διπλωμάτης, ο Τζόζη Ρουμάζο από τον Ισημερινό, άρχισε να γράφει ένα ποίημα. Πρόσφατα το ποίημα εκδόθηκε σε εφτά τόμους και έχει 230.000 στροφές. Η Παρουσία «ίσως είναι το μακρύτερο ποίημα της ιστορίας», λέει η The Straits Times (Δε Στρέιτς Τάιμς) της Σιγκαπούρης. Αυτό που κρατούσε την πρώτη θέση ως τώρα, ένα Σανσκριτικό έπος ηλικίας 2.200 ετών που ονομάζεται Μαχαμπαράτα, έχει 190.000 στροφές. Σε σύγκριση, η Θεία Κωμωδία του Δάντη έχει περίπου 30.000 στροφές. «Το αντικείμενο της Παρουσίας είναι το τέλος του κόσμου και είναι εμπνευσμένο από τη Βιβλική προφητεία της Αποκάλυψης», λέει η εφημερίδα. Ωστόσο, η αφήγηση αυτού του βιβλίου της Αγίας Γραφής είναι πολύ πιο σύντομη.