Ματιές στον Κόσμο

Απαγόρευση σε Ιερέα

Το Βατικανό απαγόρευσε στον 52χρονο ιερέα και διακεκριμένο Αμερικανό θεολόγο Τσαρλς Ε. Κιουράν, να διδάσκει Ρωμαιοκαθολική θεολογία στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αμερικής στην Ουάσιγκτον. Η απαγόρευση προήλθε από την επανειλημμένη έκφραση αντίθεσης του Κιουράν προς την απόλυτη απαγόρευση της εκκλησίας σχετικά με τα τεχνητά μέσα αντισύλληψης, την ομοφυλοφιλία, την έκτρωση, τις προγαμιαίες σχέσεις, και το διαζύγιο. Ο Κιουράν υποστήριζε ότι κάτω από ειδικές περιστάσεις αυτές οι πράξεις μπορούν να είναι ηθικά δικαιολογημένες. (Σύμφωνα με μια σφυγμομέτρηση κοινής γνώμης που έγινε το 1985, η πλειονότητα των Καθολικών των Η.Π.Α. συμφωνούν με την άποψη του Κιουράν για την ηθική.) Αυτή η ενέργεια—η πρώτη που γίνεται ύστερα από 20 χρόνια για απολύτως ηθικά ζητήματα—θεωρείται σαν ένα σύγχρονο «νομικό προηγούμενο» για την άμυνα της εκκλησίας στον ισχυρισμό της για το αλάνθαστο των ηθικών της διδασκαλιών. Μερικοί αξιωματούχοι του Βατικανού πιστεύουν ότι αυτή η απαγόρευση είναι ο τρόπος που χρησιμοποιεί το Βατικανό για να παραμερίσει τις διαφωνίες που υπάρχουν μεταξύ των Καθολικών των Η.Π.Α. σε ζητήματα εκκλησιαστικής εξουσίας και σεξουαλικής ηθικής.

AIDS και Μεταμοσχεύσεις

Δυο τουλάχιστον όργανα με κρυμμένη μόλυνση από AIDS μεταμοσχεύτηκαν σε άλλους ανθρώπους, είπαν υπάλληλοι ενός νοσοκομείου στο Γκρινσμπορό της Βόρειας Καρολίνας. Τα όργανα που περιείχαν αντισώματα του AIDS είχαν παρθεί από ένα κλινικά νεκρό θύμα το οποίο είχε λάβει μεγάλες ποσότητες αίματος με μετάγγιση. Οι αρχικές εξετάσεις του αίματος του θύματος απέτυχαν να αποκαλύψουν ότι το αίμα ήταν μολυσμένο. Φαίνεται ότι το νέο αίμα απέκρυψε τα αντισώματα του AIDS. Αν και τα μεταμοσχευμένα όργανα δεν έχει διαπιστωθεί ότι μεταδίδουν το AIDS, το Κέντρο Λοιμωδών και Ελέγχου των Η.Π.Α. προειδοποιεί ότι τα όργανα από ανθρώπους που έχουν AIDS «θεωρούνται ως ικανά να μεταδώσουν ασθένειες» και δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιούνται για μεταμοσχεύσεις.

Καφέ ή Τσάι;

Εξαιτίας των φυσικών και των ανθρωποποίητων καταστροφών, οι χώρες που παράγουν καφέ είδαν μια δραστική μείωση στην παραγωγή καφέ τον περασμένο χρόνο. Ο απολογισμός δείχνει ότι παρήχθηκαν στη διάρκεια του 1984-1985, 30 εκατομμύρια σακιά καφέ, αναφέρει το The Times του Λονδίνου, ενώ η παραγωγή φαίνεται ότι θα είναι μόνο 16 εκατομμύρια σακιά στη διάρκεια του 1985-1986. Σαν αποτέλεσμα, η τιμή του άψητου καφέ έχει σχεδόν διπλασιαστεί—μια αύξηση που αναπόφευκτα αναγκάζεται να την πληρώσει ο καταναλωτής. Εκδηλώνουν ανησυχία οι Βρετανοί για την άνοδο των τιμών του καφέ; Απ’ ό,τι φαίνεται όχι. Η The Guardian αναφέρει και άλλη αύξηση στην κατανάλωση τσαγιού από τους Βρετανούς. Περίπου 80 τοις εκατό του πληθυσμού της χώρας πίνουν τσάι. Οι Βρετανοί πίνουν κατά μέσο όρο τέσσερα φλιτζάνια τη μέρα—περισσότερο τσάι απ’ ό,τι καταναλώνεται από «την υπόλοιπη Δυτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί». Το κόστος; Πολύ μικρό· μια πέννα (γύρω στις 2 δραχμές) για το κάθε φλιτζάνι συν την αξία του γάλατος και της ζάχαρης.

Ένωση Λουθηρανών

Αρχίζοντας τυπικά από την 1η Ιανουαρίου 1988, η Ευαγγελική Λουθηρανή Εκκλησία της Αμερικής θα γίνει η τέταρτη μεγαλύτερη Προτεσταντική εκκλησία των Ηνωμένων Πολιτειών, με 5,3 εκατομμύρια μέλη. Μετά από 20 χρόνια συσκέψεων, τρία διαφορετικά σώματα Λουθηρανών ψήφισαν υπέρ της συγχώνευσης σε μια καινούργια εκκλησία. Οι επίσκοποι των σωμάτων που συγχωνεύονται ελπίζουν ότι η νέα εκκλησία θα έχει μεγαλύτερη επιρροή στους κυβερνητικούς υπαλλήλους σχετικά με τα κοινωνικά θέματα και μια καλύτερα συνδυασμένη φωνή στις οικουμενικές επαφές με άλλες εκκλησίες και ότι θα ελκύσει περισσότερους μαύρους, Λατινοαμερικανούς και Ασιάτες στη νέα εκκλησία.

Νεαρό Άτομο Καταδίδει Γονείς

Μια 13χρονη κοπέλα από την Καλιφόρνια που κατάδωσε τους τοξικομανείς γονείς της στην αστυνομία τον περασμένο Αύγουστο έχει γίνει διάσημη. Οι παραγωγοί ταινιών του Χόλυγουντ πιστεύουν ότι θα κόψει πολλά εισιτήρια ένα έργο που θα περιέχει μια δραματική στιγμή όπου μια μικρούλα καταδίδει στην αστυνομία τους γονείς της για παράνομη χρήση ναρκωτικών. «Τουλάχιστο μια ντουζίνα κινηματογραφικές εταιρίες προσπαθούν να διασφαλίσουν τα δικαιώματα για την ιστορία της», αναφέρει η The New York Times. Λέγεται ότι παράδωσε στην αστυνομία μια σακούλα γεμάτη μαριχουάνα, χάπια και κοκαΐνη αφού πρώτα παρακάλεσε ανεπιτυχώς τους γονείς της να σταματήσουν τη χρήση ναρκωτικών.

Νοσοκόμες Καπνίζουν Ακόμα

Παρ’ όλες τις αυξανόμενες περιπτώσεις καρκίνου των πνευμόνων και των αδιάσειστων αποδείξεων που συνδέουν την αρρώστια με τη χρήση καπνού, μεγάλοι αριθμοί νοσοκόμων αρχίζουν το κάπνισμα τσιγάρων, ισχυρίζεται ο Δρ Κρέιγκ Στοτς της Σχολής Νοσοκόμων του Πανεπιστημίου του Τέξας. Η έρευνά του έδειξε ότι λιγότερες νοσοκόμες έχουν κόψει το κάπνισμα απ’ ό,τι μέλη άλλων ομίλων του υγειονομικού κλάδου και ότι οι νοσοκόμες καπνίζουν περισσότερο απ’ όσο καπνίζει το Αμερικανικό κοινό γενικά. Γιατί; Οι λόγοι που δίνουν οι νοσοκόμες που δεν κόβουν το κάπνισμα είναι το στρες, η απογοήτευση, και η έλλειψη δυνατής θέλησης. «Αν δεν είχαμε τα τσιγάρα», λέει ο Στοτς «ο καρκίνος του πνεύμονα θα ήταν μια από τις σπάνιες αρρώστιες».

Ατύχημα με Βόμβα Υδρογόνου

Κυβερνητικά έγγραφα των Η.Π.Α. που μόλις δόθηκαν στη δημοσιότητα αποκαλύπτουν ότι μια από τις πιο ισχυρές υδρογονικές βόμβες που κατασκευάστηκαν ποτέ—19.000 κιλά (42.000 πάουντς)—έπεσε κατά λάθος από ένα βομβαρδιστικό των Η.Π.Α. κοντά στην πόλη Αλμπουκέρκε, του Νέου Μεξικού, πριν από 29 χρόνια. Δεν έγινε πυρηνική έκρηξη ούτε τραυματίστηκε κανένας, αν και τα μη πυρηνικά εκρηκτικά της βόμβας εξερράγησαν στην πρόσκρουση, ανοίγοντας έναν κρατήρα βάθους 3,7 μέτρων (12 ποδιών) και διαμέτρου 7,6 μέτρων (25 ποδιών), σύμφωνα με το Albuquerque Journal. «Αυτή είναι πιθανόν η πιο ισχυρή βόμβα που κατασκευάσαμε ποτέ», είπε ένας ειδικός στα πυρηνικά όπλα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ικανότητα της πυρηνικής δύναμης της βόμβας ήταν μεγαλύτερη από δέκα μεγατόνους, ή δέκα εκατομμύρια τόνους TNT, δηλαδή είχε δύναμη γύρω στις 600 φορές πιο καταστρεπτική από την ατομική βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Πλησιάζει να Εκλείψει

Ένα από τα πολλά είδη πουλιών που συγγενεύουν με την πλαταλέα, η πολύχρωμη Ιαπωνική ίβη, απειλείται με εξαφάνιση. Το 1977 υπήρχαν οχτώ ίβιες με λοφίο στην Ιαπωνία. Μέχρι το 1981 είχαν μείνει μόνο έξι από αυτά τα όμορφα πουλιά. Στην προσπάθειά της να αποτρέψει την εξαφάνισή τους και να ενθαρρύνει την πολλαπλασίασή τους, η Ιαπωνική Υπηρεσία Περιβάλλοντος συνέλαβε τα υπόλοιπα άγρια πουλιά και τα έβαλε σ’ ένα κέντρο προστασίας στο νησί Σαντογκασίμα της Ιαπωνίας, όπου το πουλί θεωρείται ιθαγενές. Μέχρι το 1983, μόνο ένα αρσενικό και δυο θηλυκά ήταν στη ζωή ακόμα. Επειδή τα πουλιά δεν γεννούσαν, η Κίνα δάνεισε μια από τις δικές της 18 Ιαπωνέζικες ίβιες—μια αρσενική—στην Ιαπωνία. Ωστόσο, μέχρι σήμερα η προσπάθεια αναπαραγωγής είχε αποτυχία. Με τον πρόσφατο θάνατο του ενός από τα δυο εναπομείναντα θηλυκά, οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος και το Κέντρο Προστασίας Τόκι σκέφτονται την τεχνητή γονιμοποίηση σαν την τελευταία ελπίδα για την διατήρηση του Ιαπωνικού είδους.

Οι Σωστοί Σπόροι για την Αφρική;

Η Πράσινη Επανάσταση της δεκαετίας του 1960 δημιούργησε ποικιλίες σπόρων που απέφεραν πλούσιες σοδειές σε πολλές χώρες. Αλλά γιατί δεν ελάττωσαν οι ίδιοι σπόροι την πείνα στην Αφρική; «Η Πράσινη Επανάσταση δεν βοήθησε το νότιο μέρος της Αφρικής που ανήκει στον Τρίτο Κόσμο», δηλώνει ο Δρ Χ. Γκάρνετ, ο επικεφαλής του Τμήματος Μικροβιολογίας, του Πανεπιστημίου του Βιτβάτερσραντ, της Νότιας Αφρικής. Οι νέες ποικιλίες σπόρων εξαρτώνται από μεθόδους γεωργίας που είναι πολύ δαπανηρές για τους περισσότερους Αφρικανούς. Επιπροσθέτως, το κλίμα και το έδαφος της Αφρικής διαφέρει μερικές φορές από εκείνα των χωρών όπου δημιουργήθηκαν οι σπόροι. «Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί αν θέλουμε να εισαγάγουμε ποικιλίες που αναπτύχθηκαν στην Ευρώπη ή στις ΗΠΑ», εξήγησε ο Γκάρνετ. «Μερικά είδη καλαμποκιού υψηλής αποδοτικότητας δεν είναι κατάλληλα για μερικούς Αφρικανούς γεωργούς επειδή απαιτούν μεγάλες ποσότητες πρόσθετων χημικών και νερού για να ωριμάσουν».

Πρωινό Ξεκίνημα

Η αλλαγή ώρας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα γίνει νωρίτερα του χρόνου. Αντί να γίνει την τελευταία Κυριακή του Απριλίου, θα γίνει την πρώτη Κυριακή του Απριλίου. Αλλά θα τελειώσει και πάλι την τελευταία Κυριακή του Οκτωβρίου. Υπολογίζεται ότι η αλλαγή που θα γίνει πιο νωρίς θα αποτρέψει πάνω από 1.500 τραυματισμούς και 20 θανάτους από τροχαία ατυχήματα και θα γλιτώσει πάνω από 28 εκατομμύρια δολάρια σε έξοδα από δυστυχήματα.

Νέο Αυτοκίνητο για τους Ανάπηρους

Σχεδιάστηκε πρόσφατα στην Ιαπωνία ένα αυτοκίνητο για τους ανάπηρους. «Το νέο αυτοκίνητο μπορούν να οδηγήσουν εκείνοι που έχουν μεγάλο βαθμό σωματικές αναπηρίες και στα τέσσερα άκρα, και σ’ αυτούς περιλαμβάνονται και εκείνοι που είναι περιορισμένοι στην αναπηρική καρέκλα», αναφέρει η Asahi Evening News. Είναι μια αναπροσαρμογή από ένα κοινό επιβατικό αυτοκίνητο και ο οδηγός χρησιμοποιεί έναν μοχλό 30 εκατοστά (12 ίντσες) μακρύ αντί για βολάν, και πετάλια γκαζιού και φρένων. Σπρώχνοντας το μοχλό μπροστά το αυτοκίνητο αναπτύσσει ταχύτητα, τραβώντας τον πίσω μπαίνουν σε λειτουργία τα φρένα και προς τα πλάγια ενεργεί σαν τιμόνι. Κουμπιά τοποθετημένα κοντά στο μοχλό φροντίζουν για άλλες λειτουργίες όπως είναι τα φώτα, οι υαλοκαθαριστήρες και η όπισθεν. Η αναπροσαρμογή ενός αυτοκινήτου κοστίζει γύρω στα 900.000 γιεν (75.000 δραχμές).

Νέο Λείψανο;

Ένα αρχαίο πλοιάριο που βρέθηκε στον πάτο της Θάλασσας της Γαλιλαίας όταν η ξηρασία έγινε αιτία να κατεβεί η στάθμη του νερού, πάει ολοταχώς να γίνει θρησκευτικό λείψανο. Οι αρχαιολόγοι το έχουν χρονολογήσει ότι ανήκει περίπου στην εποχή του Χριστού και λένε ότι το ξύλινο πλοιάριο έχει διατηρηθεί επειδή ήταν καλυμμένο από μια επίστρωση λάσπης που δεν είχε οξυγόνο και το οποίο επομένως δεν διατηρούσε σχεδόν καθόλου βακτηριδιακή δραστηριότητα. Όπως ανέφερε το περιοδικό Discover, το πλοιάριο τοποθετήθηκε σε πολυουρεθάνη και ανελκύστηκε στην ακτή, όπου και θα ταριχευτεί με τη χρήση ενός συνθετικού κεριού. «Το τελευταίο πράγμα που θα θέλαμε είναι να μετατραπεί το πλοιάριο σε ιερό λείψανο», λέει ο αρχαιολόγος Σέλλυ Γουάσμαν του Τμήματος Αρχαιολογίας του Ισραήλ. Ωστόσο, έχουν αρχίσει να περνούν προσκυνητές για να το δουν, πιστεύοντας ότι είναι το πλοιάριο με το οποίο ο Ιησούς διέσχισε τη Θάλασσα της Γαλιλαίας λίγο μετά τη θαυματουργική παροχή τροφής σε 5.000 ανθρώπους. Όταν μερικοί ανακαλύπτουν ότι δεν τους επιτρέπεται να αγγίξουν το πλοιάριο επειδή είναι εύθραυστο, ζητούν να αγγίξουν τα χέρια του Γουάσμαν, επειδή αυτός άγγιξε το πλοιάριο!

Αδιέξοδο

Τα καταδιωκτικά αεροπλάνα έχουν βελτιωθεί τόσο πολύ σε ταχύτητα και ευκινησία τα πρόσφατα χρόνια που ο περιοριστικός παράγοντας στην τεχνολογία είναι τώρα ο άνθρωπος. Τα αεροπλάνα του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου είχαν από 10 ως 15 δείκτες, ρολόγια και κουμπιά. Ο αριθμός τους ανέβηκε στα 35 στα καταδιωκτικά του Β΄ Παγκόσμιου Πόλεμου. Τα σημερινά αεροπλάνα έχουν γύρω στα 300. Ο πιλότος πρέπει να παρακολουθεί και να συνδυάζει όλες τις πληροφορίες και να παίρνει στιγμιαίες αποφάσεις ενώ βρίσκεται συγχρόνως σε επικίνδυνο περιβάλλον. Ακόμη, τα αεροπλάνα μπορούν να κάνουν μανούβρες με υψηλές ταχύτητες πράγμα που φέρνει τρομερή ένταση στον πιλότο. Σχετικά με μια κλειστή στροφή, η The Wall Street Journal είπε: «Στην καλύτερη περίπτωση μια τέτοια μανούβρα θα προξενήσει ρήξη αιμοφόρων αγγείων στα χέρια του, θα του φέρει προσωρινή τύφλωση, θα του χτυπήσει το κεφάλι στο στήθος του, θα ανακόψει την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλό του και θα τον κάνει να αισθάνεται σαν να ζυγίζει εννιά φορές το φυσικό του βάρος. Στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να προξενήσει σκοτοδίνη και δυστύχημα». Αρκετοί πιλότοι έχουν χάσει τη ζωή τους μ’ αυτό τον τρόπο.