Κάνοντας Γνωστά τα Αγαθά Νέα σε Όλη τη Γη

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΘΕΟΣ είχε πάντοτε μάρτυρες που κήρυτταν την κυριαρχία του. Ο Άβελ ήταν ο πρώτος από τη μακρά σειρά μαρτύρων. (Ματθ. 23:35· Εβρ. 11:4· 12:1) Αργότερα, όταν ηγέρθη μεταξύ των εθνών ένα ζήτημα σχετικά με την Θεότητά του, ο Ιεχωβά είπε σ’ ολόκληρο το έθνος Ισραήλ: «Σεις είσθε μάρτυρές μου.» (Ησ. 43:10-12· 44:8) Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Πρώτος Μάρτυς του Θεού. Ονομάζεται «ο μάρτυς ο πιστός και αληθινός, η αρχή της κτίσεως του Θεού.»—Αποκάλ. 3:14.

Όλοι οι αληθινοί ακόλουθοι του Ιησού Χριστού είναι, συνεπώς, μάρτυρες του ονόματος και των σκοπών του Ιεχωβά μέσω του Χριστού. Ο Θεός ίδρυσε τη Χριστιανική εκκλησία, όπως τόνισε ο απόστολος Πέτρος όταν μιλούσε ενώπιον του κυβερνώντος σώματος των Χριστιανών του πρώτου αιώνος. (Πράξ. 15:7, 8, 14· 1 Πέτρ. 2:9) Σε συγκεκριμένους καιρούς κρίσεως, το όνομα και οι σκοποί του Θεού διεκηρύχθησαν ευρέως και εκτενώς. Ως ένα εξέχον παράδειγμα, μπορούμε ν’ αναφερθούμε σ’ ένα καιρό, σαράντα χρόνια πριν από το τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων το 70 μ.Χ., όταν κατεστράφη η Ιερουσαλήμ. Ο Ιησούς και οι μαθηταί του ήσαν οι κήρυκες των σκοπών του Θεού προς το έθνος και έγιναν πολυάριθμοι και αξιοπρόσεκτοι, ακόμη και από τους εχθρούς τους. (Πράξ. 17:6· 28:22) Επίσης, πριν από τον παγκόσμιο κατακλυσμό των ημερών του Νώε και πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Βαβυλωνίους το έτος 607 π.Χ., εδόθη μια πλήρης προειδοποίησις, η οποία δεν μπορούσε ν’ αγνοηθή.—2 Πέτρ. 2:5· Ιερεμ. 25:8-12.

Έτσι και σήμερα, στο τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων, πρέπει να γίνη μια ακόμη μεγαλύτερη και εκτενέστερη διακήρυξι. Αυτό γίνεται. Σε 210 χώρες, περιλαμβανομένων και χωρών όπου οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να εργάζωνται ‘υπό την επιφάνεια,’ δύο και πλέον εκατομμύρια άνθρωποι κηρύττουν και διδάσκουν τα «αγαθά νέα» της δικαίας βασιλείας του Θεού και προειδοποιούν για την καταστροφή της πονηρίας στη γη.

ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟΥΣ ΣΥΓΧΡΟΝΟΥΣ ΚΑΙΡΟΥΣ

Το σύγχρονο έργο των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά, είχε την αρχή του περίπου το 1872, με μια μικρή ομάδα ανδρών οι οποίοι ενδιαφέρθησαν ιδιαίτερα γι’ αυτά που είχε να πη η Αγία Γραφή σχετικά με την επιστροφή του Χριστού. Συγκέντρωσαν επίσης την προσοχή τους γύρω από τη διδασκαλία της Γραφής σχετικά με την απολυτρωτική θυσία του Ιησού Χριστού. Ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ ωργάνωσε ομάδες μελέτης μεταξύ των ενδιαφερομένων. Βλέποντας την ανάγκη για τη γνωστοποίησι των αποτελεσμάτων της Βιβλικής έρευνάς τους και σε άλλους, αυτοί οι σπουδασταί της Βίβλου ωργάνωσαν ένα σωματείο για να εκπληρώσουν τις νομικές απαιτήσεις για την εξάπλωσι των Βιβλικών αληθειών σε διάφορες γλώσσες μέσω εντύπου ύλης. Ο Κ. Τ. Ρώσσελ εξελέγη πρόεδρος του σωματείου που είναι τώρα γνωστό ως Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Ιδρύθηκε το 1884. Και άλλα σωματεία έχουν ιδρυθή επίσης σε πολλές χώρες, για να συνεργασθούν με την Εταιρία που ανεφέρθη προηγουμένως.

Ο δεύτερος πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, ήταν ο Ιωσήφ Φ. Ρόδερφορδ, που υπηρέτησε από τον θάνατο του Ρώσσελ το 1916 μέχρι τον δικό του θάνατο το 1942. Από τότε υπηρέτησε υπ’ αυτή την ιδιότητα ο Νάθαν Ο. Νορρ, μέχρι τον θάνατό του στις 8 Ιουνίου 1977, και μετά εξελέγη πρόεδρος ο Φρέντερικ Γ. Φρανζ.

ΓΡΑΦΙΚΑ ΕΝΤΥΠΑ ΚΑΙ Η ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΤΟΥΣ

Κάτω από την εποπτεία ενός κεντρικού σώματος που εδρεύει στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, προετοιμάζονται έντυπα που εξετάζουν και εξηγούν την Αγία Γραφή. Το κύριο όργανο των Μαρτύρων του Ιεχωβά για την εξάπλωσι των Βιβλικών αληθειών είναι το περιοδικό Η Σκοπιά. Αυτό το περιοδικό άρχισε με μια έκδοσι 6.000 αντιτύπων τον Ιούλιο του 1879 και έχει φθάσει να κυκλοφορή κατά 10.400.000 αντίτυπα σε 79 γλώσσες, ως την έκδοσι της 1ης Αυγούστου 1977. Ένα συνοδευτικό περιοδικό, το Ξύπνα!, άρχισε να εκδίδεται πρώτα ως Χρυσούς Αιών το 1919 και αργότερα (από το 1937 ως το 1946) ως Παρηγορία. Η κυκλοφορία του περιοδικού Ξύπνα! ως στην έκδοσι της 8ης Αυγούστου 1977, ήταν 10.125.000 σε 33 γλώσσες.

Η Μετάφρασις Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών είναι μια μετάφρασις σε σύγχρονη γλώσσα ολόκληρης της Βίβλου από τα αρχικά Εβραϊκά και Ελληνικά κείμενα. Αυτό το έργο έγινε από μια επιτροπή πλήρως αφιερωμένων Χριστιανών. Η ίδια επιτροπή επίσης, προετοίμασε τη Διάστιχο Μετάφρασι της Βασιλείας των Ελληνικών Γραφών, η οποία περιέχει το Ελληνικό κείμενο των Ουέστκοτ και Χορτ μαζί με μια στίχο προς στίχο κατά γράμμα μετάφρασι, στην Αγγλική και τη δεξιά στήλη την Αγγλική Μετάφρασι Νέου Κόσμου. Αυτά είναι πολύτιμα βοηθήματα Γραφικής μελέτης. Η Μετάφρασις Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών έχει μεταφρασθή από την Αγγλική στην Ολλανδική, Γαλλική, Γερμανική, Πορτογαλική και Ισπανική, και οι Ελληνικές Γραφές τμηματικώς στη Δανική, Φιλλανδική, Ιαπωνική και Σουηδική.

Εκτός από την Αγία Γραφή, το βιβλίο που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ των πολλών βιβλίων Γραφικής μελέτης που έχουν εκδώσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, είναι το βιβλίο Η Αλήθεια Που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή. Είναι κυρίως μια δογματική μελέτη. Η κυκλοφορία αυτού του σκληρόδετου βιβλίου των 192 σελίδων, που εξεδόθη το 1968, έφθασε τα 84.000.000 σε 101 γλώσσες, μέχρι την 1 Αυγούστου 1977. Εκατοντάδες χιλιάδες οικιακές Γραφικές μελέτες διεξήχθησαν με ενδιαφερόμενα άτομα, χρησιμοποιώντας αυτό και άλλα βιβλία ως βοηθήματα μελέτης.

Ανταποκριτές και συνεργάτες από πολλές χώρες προμηθεύουν άρθρα για τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα!. Μια ομάδα στα κεντρικά γραφεία του Μπρούκλυν, στη Νέα Υόρκη, γράφει επίσης ύλη και προετοιμάζει άρθρα από συνεργάτες για έκδοσι.

ΤΥΠΟΓΡΑΦΙΚΕΣ ΕΓΚΑΤΑΣΤΑΣΕΙΣ

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ένα μεγάλο τυπογραφείο στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης και ένα άλλο βοηθητικό τυπογραφείο κοντά στο Γουώλλκιλ της Νέας Υόρκης. Μερικές άλλες τυπογραφικές εγκαταστάσεις λειτουργούν στην Αυστραλία, στη Βραζιλία, στον Καναδά, την Αγγλία, τη Φιλλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Γκάνα, την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ιαπωνία, τη Νιγηρία, τη Δημοκρατία των Φιλιππίνων, τη Νότιο Αφρική, τη Σουηδία και την Ελβετία. Από τα 97 τμήματα που χρησιμοποιούνται για να διευθύνουν το έργο σε 210 χώρες, τα 31 τυπώνουν τοπικά τα περιοδικά και άλλα έντυπα που χρειάζονται. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1975-76 (Σεπτέμβριος μέχρι Αύγουστος) εξεδόθησαν 2.484.919 Γραφές και 102.638.842 δεμένα βιβλία και βιβλιάρια που εξηγούσαν τη Βίβλο. Επί πλέον, τυπώθηκαν 513.282.880 περιοδικά. Αυτές οι τυπογραφικές εγκαταστάσεις επανδρώνονται από εθελοντές, που είναι όλοι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Υπηρετούν σ’ αυτά τα τυπογραφεία και στα γραφεία τμημάτων και ζουν σε οίκους που παρέχονται για το προσωπικό, τους παρέχεται τροφή και στέγη και ένα μικρό μηνιαίο επίδομα. Στους επισκέπτες προσφέρονται δωρεάν περιηγήσεις σ’ αυτά τα γραφεία, τους οίκους και τα τυπογραφεία.

Τα Βιβλικά έντυπα βοηθούν πολύ τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη διακήρυξι των «αγαθών νέων» σε όσο το δυνατόν περισσοτέρους ανθρώπους, στο μικρό χρονικό διάστημα που απομένει γι’ αυτό το σύστημα πραγμάτων. Αυτά τα βοηθήματα Γραφικής μελέτης διατίθενται στα ενδιαφερόμενα άτομα έναντι ενός μικρού αντιτίμου. Πολλά έντυπα δίνονται επίσης δωρεάν σ’ εκείνους που δεν μπορούν να τ’ αγοράσουν. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν επανεπισκέψεις σε άτομα που δείχνουν ενδιαφέρον και διεξάγουν δωρεάν Γραφικές μελέτες στα σπίτια εκείνων που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα για τον Λόγο του Θεού και τον σκοπό του.

Οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν διανείμει πάνω από ένα δισεκατομμύριο Γραφές, βιβλία και βιβλιάρια και δισεκατομμύρια περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! Επιπροσθέτως, οι συνδρομηταί σ’ αυτά τα περιοδικά ανέρχονται σε εκατομμύρια.

ΕΠΕΚΤΑΣΙΣ Σ’ ΟΛΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ

Τις πρόσφατες δεκαετίες, ιδιαίτερα μετά το 1950, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν επεκτείνει μ’ ένα μεγαλειώδη τρόπο το έργο μαρτυρίας τους. Σε 40.000 και πλέον εκκλησίες παγκοσμίως, πάνω από δύο εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά διακηρύττουν δραστήρια τα «αγαθά νέα.» Συνταυτισμένοι μαζί τους στις εκκλησιαστικές τους συναθροίσεις είναι εκατομμύρια άλλα άτομα που μαθαίνουν τους σκοπούς του Θεού και εκπαιδεύονται για να ενασχοληθούν σ’ αυτό το ίδιο έργο. Την Κυριακή, 3 Απριλίου 1977, στον ετήσιο εορτασμό της Αναμνήσεως του θανάτου του Χριστού, στο «Κυριακόν δείπνον,» παρευρέθησαν πάνω από 5.089.000 άτομα.—1 Κορ. 11:20· Ματθ. 26:20-30.

Σε πολλές χώρες στη γη έγινε έναρξις του έργου από ιεραποστόλους. Για να παρασχεθή ειδική εκπαίδευσις γι’ αυτή την υπηρεσία, άρχισε να λειτουργή από το 1943 η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ. Από τότε, 6.000 σχεδόν σπουδαστές έχουν αποφοιτήσει. Πολλοί απ’ αυτούς υπηρετούν ακόμη ως ολοχρόνιοι εργάτες στους διορισμούς τους σε όλη τη γη. Η παρακολούθησις σ’ αυτή τη Σχολή γίνεται μέσω ειδικής προσκλήσεως. Οι σπουδαστές επιλέγονται μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά οι οποίοι ενασχολούνται στο ολοχρόνιο έργο μαρτυρίας και των οποίων η υγεία και οι περιστάσεις τους επιτρέπουν ν’ αναλάβουν αυτή την υπηρεσία σε μια άλλη χώρα. Το κυριώτερο βιβλίο μελέτης σ’ αυτή τη Σχολή είναι η Αγία Γραφή. Τα κυριώτερα θέματα είναι Βιβλικές διδασκαλίες, λειτουργία των εκκλησιών, αποτελεσματικότης στο έργο μαρτυρίας και διδασκαλίας και εκμάθησις μιας ξένης ή δεύτερης γλώσσας. Προς το παρόν, η σειρά μαθημάτων διαρκεί μόνο πέντε μήνες, αλλά είναι πολύ συμπεπυκνωμένη και εντατική.

Όταν αποφοιτούν, οι σπουδαστές διορίζονται σε ιεραποστολικούς οίκους ή γραφεία τμημάτων, τα οποία συντηρούνται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Έτσι, οι ιεραπόστολοι δεν είναι ανάγκη να ανησυχούν για τις καθημερινές υλικές ανάγκες και μπορούν ν’ αφιερώσουν πλήρως το χρόνο τους στη διακήρυξι των «αγαθών νέων» στους ανθρώπους με το να τους επισκέπτωνται στα σπίτια τους. Οι ιεραπόστολοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά μαθαίνουν την τοπική γλώσσα και έρχονται σ’ επαφή με τους ανθρώπους, εργαζόμενοι σκληρά για να διακηρύξουν τα «αγαθά νέα» στον τομέα όπου έχουν διορισθή. Ιδρύουν εκκλησίες με τις οποίες συνταυτίζονται ως μέλη, εκπαιδεύοντας εκείνους που δέχονται «τα αγαθά νέα» στο έργο μαρτυρίας και διδασκαλίας, στην εκκλησιαστική οργάνωσι και στην οργάνωσι μικρών και μεγάλων συνελεύσεων. Σε πολλές χώρες όπου το έργο εισήχθη από τους ιεραποστόλους, το φορτίο της ευθύνης για την επίβλεψι του έργου βρίσκεται τώρα στα χέρια των ανθρώπων εκείνων των χωρών. Οι ιεραπόστολοι αισθάνονται πολύ ευτυχείς να υπηρετούν μαζί μ’ αυτούς τους θαυμάσιους νέους Χριστιανούς αδελφούς τους.

ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ

Η μεγαλύτερη μοναδική συγκέντρωσις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, σε μια συνέλευσι ήταν εκείνη που έγινε στο Στάδιο Γιάνκη και Πόλο Γκράουντς της πόλεως της Νέας Υόρκης το 1958, όπου είχαν συγκεντρωθή 253.922 άτομα. Κάθε χρόνο, εκτός από τις μικρές «συνελεύσεις περιοχής,» στις οποίες παρευρίσκονται λίγες εκατοντάδες μέχρι μερικές χιλιάδες, υπάρχουν μεγαλύτερες «περιφερειακές» ή εθνικές ή διεθνείς συνελεύσεις. Συχνά, γίνονται σε μια χώρα αρκετές συνελεύσεις, ώστε να παρευρεθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι. Το πρόγραμμα της συνελεύσεως είναι το ίδιο σε κάθε χώρα σ’ όλο τον κόσμο. Μια έκθεσις για τις συνελεύσεις «Θεία Υπηρεσία» που έγιναν παγκοσμίως το 1976, έδειχνε ότι πάνω από 3.360.000 άτομα παρακολούθησαν τις συνελεύσεις αυτές, σε 96 χώρες.

Σε κάθε συνέλευσι των Μαρτύρων του Ιεχωβά γίνονται διευθετήσεις για βάπτισμα για όλους εκείνους που έχουν μελετήσει με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και επιθυμούν ν’ ακολουθήσουν το παράδειγμα του Χριστού και να βαπτισθούν στο νερό. Μ’ αυτή την ενέργεια και με πίστι στην απολυτρωτική θυσία του Χριστού, συμβολίζουν την αφιέρωσί τους στον Θεό. (Ματθ. 3:15· 28:19, 20) Στη διάρκεια των τριών ετών από το 1974 μέχρι το 1976, ο συνολικός αριθμός των ατόμων που βαπτίσθηκαν από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν 789.601. Κάθε χρόνο ο αριθμός των ατόμων που ακούουν τα «αγαθά νέα» και ενώνονται με τις τάξεις των διαγγελέων των «αγαθών νέων» αυξάνει και πολλοί περισσότεροι ακούουν την προειδοποίησι ότι το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων είναι πολύ κοντά και ότι η δίκαιη χιλιετής διακυβέρνησις του Ιησού είναι πολύ πλησίον για την απαλλαγή της γης από την αμαρτία, την ασθένεια και τον θάνατο.—Αποκάλ. 21:1-4.

[Εικόνες στη σελίδα 25]

Τσαρλς Τ. Ρώσσελ

Ιωσήφ Φ. Ρόδερφορδ

Νάθαν Ο. Νορρ

Φρέντερικ Γ. Φρανς

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Εκατομμύρια αντίτυπα Βιβλικών εκδόσεων παράγονται ετησίως σ’ αυτό το μεγάλο τυπογραφικό εργοστάσιο στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, και σε ένα άλλο βοηθητικό τυπογραφείο κοντά στο Γουώλλκιλ της Νέας Υόρκης (κάτω φωτογραφία). Αυτά τα τυπογραφεία εξυπηρετούν τις ανάγκες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο.

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν εβδομήντα και πλέον περιστροφικά πιεστήρια· αυτό βρίσκεται στην Ιαπωνία