Βλέποντας με Εκτίμηση τον «Οίκο του Θεού»

‘ΕΝ ΕΖΗΤΗΣΑ παρά του Ιεχωβά, τούτο θέλω εκζητεί· το να κατοικώ εν τω οίκω του Ιεχωβά πάσας τας ημέρας της ζωής μου, να θεωρώ το κάλλος του Ιεχωβά και να επισκέπτωμαι [να βλέπω με εκτίμηση, ΜΝΚ] τον ναόν αυτού’.—Ψαλμός 27:4.

Ο γεμάτος εκτίμηση Βασιλιάς Δαβίδ έβλεπε με ευχαρίστηση ή απόλαυση το ναό του Ιεχωβά. Νιώθετε εσείς έτσι για τα κέντρα της αληθινής λατρείας σήμερα; Οι 95 και πλέον οίκοι Μπέθελ στα τμήματα της Εταιρίας Σκοπιά συγκαταλέγονται στις εγκαταστάσεις που συνδέονται με τη λατρεία του Ιεχωβά στον καιρό μας.

«Το να αναπολώ τα πολλά χρόνια που έχω στην υπηρεσία Μπέθελ με γεμίζει με βαθιά ευγνωμοσύνη και μεγάλη εκτίμηση, ιδιότητες που αυξάνονται από χρόνο σε χρόνο», εξηγεί η Χέλγκα, η οποία άρχισε την υπηρεσία στο Μπέθελ της Γερμανίας το 1948. Η Χέλγκα συμπεριλαμβάνεται στους 13.828 χαρωπούς εθελοντές που υπηρετούν στο Μπέθελ παγκόσμια, οι οποίοι ‘είδαν το κάλλος του Ιεχωβά’ το υπηρεσιακό έτος 1993. Τι ακριβώς σημαίνει το όνομα Μπέθελ; Πώς μπορεί ο κάθε Μάρτυρας του Ιεχωβά, είτε υπηρετεί τον Θεό μέσα στο Μπέθελ είτε έξω από αυτό, να βλέπει με εκτίμηση αυτή τη διευθέτηση;

Ένα Όνομα που Απαιτεί Αφοσίωση

Το όνομα «Μπέθελ» είναι πολύ κατάλληλο, εφόσον η εβραϊκή λέξη Μπεθ-’Ελ σημαίνει «Οίκος του Θεού». (Γένεσις 28:19, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Ναι, το Μπέθελ μοιάζει με ένα καλά οργανωμένο σπίτι, ή ‘έναν οίκο οικοδομημένο δια της σοφίας’, με τον Θεό και το θέλημά του να βρίσκονται στο επίκεντρο. (Παροιμίαι 24:3) «Είναι σαν να ζεις σε μια οικογένεια. Έχουμε ένα καλά οργανωμένο καθημερινό πρόγραμμα», λέει η Χέρτα με εκτίμηση. Αυτή υπηρετεί στο ίδιο Μπέθελ με τη Χέλγκα επί 45 και πλέον χρόνια. Το κάθε μέλος αυτής της μεγάλης οικογένειας έχει την αρμοδιότητα και τη θέση του, πράγμα που του επιτρέπει να νιώθει ευτυχισμένο και ασφαλές. Σε αρμονία με το όνομα Μπέθελ, οι καλές διευθετήσεις και η καλή οργάνωση χαρακτηρίζουν το καθένα από τα τμήματά του. Αυτό προάγει την ειρήνη, καθιστά δυνατό το αποτελεσματικό κήρυγμα των καλών νέων και δίνει στις εκκλησίες βάσιμο λόγο για να δείχνουν το μεγαλύτερο δυνατό σεβασμό για τον «Οίκο του Θεού».—1 Κορινθίους 14:33, 40.

Γιατί είναι απαραίτητες τέτοιες εγκαταστάσεις; Για παράδειγμα, η παραγωγή αυτού του περιοδικού έγινε στο τυπογραφείο κάποιου Μπέθελ. Τόσο το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας όσο και η διανομή της πνευματικής τροφής, τα οποία προέβλεψε ο Ιησούς Χριστός, καθιστούν απαραίτητες οργανωτικές διευθετήσεις όπως είναι το Μπέθελ—οι οποίες υποστηρίζονται από πρόθυμους εθελοντές και περιβάλλονται με μεγάλη εκτίμηση από όλους τους λάτρεις του Ιεχωβά.—Ματθαίος 24:14, 45.

Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πρόγραμμα της ημέρας υπηρεσίας εδώ; Εκεί όπου ζουν η Χέλγκα και η Χέρτα, ένα μελωδικό κουδούνισμα ηχεί σε όλα τα κτίρια κατοικιών στις 6:30 π.μ., μολονότι πολλοί από τους 800 και πλέον τακτικούς εθελοντές σηκώνονται ακόμη νωρίτερα ώστε να προετοιμαστούν για την ημέρα. Στις 7:00 π.μ., από τη Δευτέρα μέχρι το Σάββατο, η οικογένεια συγκεντρώνεται στις τραπεζαρίες για την εξέταση του εδαφίου της ημέρας, δηλαδή για την πρωινή λατρεία. Ακολουθεί ένα θρεπτικό πρωινό. Κάθε ημέρα υπηρεσίας αρχίζει στις 8:00 π.μ. και διαρκεί οχτώ ώρες, με μοναδική διακοπή αυτήν που γίνεται για το μεσημεριανό φαγητό. (Η οικογένεια συνήθως προσφέρει υπηρεσία μισή ημέρα το Σάββατο). Είτε πρόκειται για την κουζίνα, το τυπογραφείο, το πλυντήριο, τα γραφεία, τα συνεργεία, το βιβλιοδετείο είτε για οποιοδήποτε άλλο τμήμα, υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν.

Τα βράδια και τα σαββατοκύριακα, τα μέλη της οικογένειας συναναστρέφονται με τις τοπικές εκκλησίες στις συναθροίσεις και στο δημόσιο κήρυγμα. Πολλοί Μπεθελίτες είναι πρεσβύτεροι ή διακονικοί υπηρέτες σε αυτές τις εκκλησίες. Οι τοπικοί Μάρτυρες εκτιμούν αληθινά αυτή τη συνεργασία, και οι δύο ομάδες υπηρετούν αρμονικά μαζί σαν ένα σώμα, με αμοιβαίο σεβασμό και αμοιβαία κατανόηση. (Κολοσσαείς 2:19) Ο κάθε εθελοντής που υπηρετεί στο Μπέθελ γνωρίζει ότι ο διορισμός του στον «Οίκο του Θεού» έχει προτεραιότητα σε σχέση με άλλες δραστηριότητες. Ωστόσο, ο ενθουσιασμός για το κήρυγμα και η ανάμειξη στις δραστηριότητες της εκκλησίας, σε συνδυασμό με μια ισορροπημένη στάση, ενισχύουν την πνευματικότητα του εθελοντή που υπηρετεί στο Μπέθελ, αυξάνουν τη χαρά του και τον καθιστούν παραγωγικότερο μέλος της οικογένειας. Πόσο αποφασιστικής σημασίας είναι αυτές οι ιδιότητες όταν υπηρετεί κανείς σε έναν «οίκο» του οποίου το όνομα είναι συνδεδεμένο με την ολόψυχη αφοσίωση!

Πώς να Επιτύχει Κάποιος στην Υπηρεσία Μπέθελ

Τι έχει βοηθήσει αναρίθμητους Μάρτυρες του Ιεχωβά να επιτύχουν στην υπηρεσία Μπέθελ; Μέλη της οικογένειας Μπέθελ στη Γαλλία με πολλά χρόνια πείρας στο ενεργητικό τους κάνουν τα εξής σχόλια: «Αγάπη για τον Ιεχωβά. Το να έχουμε την αποφασιστικότητα να εγκαρτερούμε οπουδήποτε μας τοποθετεί εκείνος· ταπεινοφροσύνη, υποταγή και υπακοή στην κατεύθυνση την οποία μας δίνει η Εταιρία». (Ντενίζ) «Έχω παρατηρήσει πόσο σπουδαίο είναι το να σεβόμαστε την αρχή που αναφέρει ο Παύλος στο εδάφιο Ρωμαίους 12:10: ‘Στο να αποδίδετε τιμή ο ένας προς τον άλλον, να παίρνετε την πρωτοβουλία’. Αυτό το εδάφιο μάς δείχνει πόσο σπουδαίο είναι να μην επιμένουμε να γίνεται αποδεκτή η προσωπική μας γνώμη, αλλά, απεναντίας, να λαβαίνουμε υπόψη μας τις γνώμες των άλλων. Με άλλα λόγια, να μην επιζητούμε υπεροχή». (Ζαν-Ζακ) «Ο σεβασμός μας για την υπηρεσία Μπέθελ θα μπορούσε να καταστραφεί αν βλέπαμε τα πράγματα από σαρκική, ανθρώπινη άποψη», λέει η Μπάρμπαρα, «επειδή αυτό θα μπορούσε να μας κάνει να παραβλέψουμε το γεγονός ότι ο Ιεχωβά κατευθύνει την οργάνωσή του. Αυτός ο σεβασμός θα μπορούσε να χαθεί αν σκανδαλιζόμαστε με τις ατέλειες των άλλων».

Όλοι στο Μπέθελ είναι ατελείς, γι’ αυτό η συναναστροφή απαιτεί προσεκτική σκέψη. Οι νεαροί ή οι νεοφερμένοι θα κάνουν καλά να μην περιορίζουν τη συναναστροφή τους μόνο σε άτομα που βρίσκονται στην ίδια θέση με εκείνους. Αυτοί που μπορεί να εκδηλώνουν την τάση να κάνουν παράπονα ή αρνητικές σκέψεις δεν αποτελούν εποικοδομητική συναναστροφή στο Μπέθελ ή στην εκκλησία. Από την άλλη μεριά, το να μιμείται κανείς τη «σοφία που κατεβαίνει από πάνω», η οποία περιγράφεται στο εδάφιο Ιακώβου 3:17, φέρνει ευλογίες. Αυτή είναι «πρώτα από όλα αγνή, έπειτα ειρηνική, λογική, πρόθυμη να υπακούει, γεμάτη έλεος και καλούς καρπούς, δεν κάνει μεροληπτικές διακρίσεις, δεν είναι υποκριτική». Τέτοιες ιδιότητες, μαζί με τη μακροθυμία και την καλοσύνη, είναι αξιοπρόσεκτες στον «Οίκο του Θεού», καθιστώντας τη διαμονή κάποιου εκεί ευχάριστη και τονωτική. Ακόμη και επισκέπτες που δεν είναι Μάρτυρες συχνά εκφράζουν θαυμασμό για την καλή συμπεριφορά, τη φιλικότητα και το χαρωπό πνεύμα των εθελοντών.

Η Άνι, η οποία είναι πάνω από 70 χρονών και αποτελεί μέλος της οικογένειας Μπέθελ της Γερμανίας από το 1956, εξηγεί το πώς διατηρεί την προθυμία που έχει να υπηρετεί: «Για χάρη της πνευματικής μου ευεξίας, καταβάλλω μεγάλη προσπάθεια προκειμένου να ενημερώνομαι από τα έντυπα της Εταιρίας, να παρακολουθώ τις συναθροίσεις τακτικά και να έχω τακτική συμμετοχή στο κήρυγμα. Προσπαθώ επίσης να διατηρούμαι σε καλή σωματική κατάσταση κάνοντας ασκήσεις κάθε πρωί, αποφεύγοντας τη χρήση του ανελκυστήρα τις περισσότερες φορές και περπατώντας όσο το δυνατόν συχνότερα, ιδιαίτερα στην υπηρεσία αγρού».

Πολλά άτομα που έχουν πείρα στη ζωή τού Μπέθελ θα συμφωνούσαν με την Άνι. Ποτέ δεν παύουν να μαθαίνουν, ποτέ δεν σταματούν να υπηρετούν. Η σωματική υγεία απαιτεί να κοιμούνται αρκετά και να ασκούνται σε κάποιο βαθμό, καθώς επίσης να δείχνουν μετριοπάθεια στο φαγητό και στο ποτό. Το σπουδαιότερο, δεν παραμελούν την προσωπική προσευχή και τη μελέτη της Αγίας Γραφής.

Μεγάλη Εκτίμηση για την Ιερή Υπηρεσία στο Μπέθελ

«Πού υπηρετείς;» είναι ένα ερώτημα το οποίο απευθύνεται συχνά στα μέλη του Μπέθελ. Οι διορισμοί υπηρεσίας είναι ποικίλοι, αλλά ο καθένας τους αξίζει το μεγάλο σεβασμό όλων. Γιατί; Επειδή ο κάθε διορισμός—είτε χειρίζεται κάποιος ένα μηχάνημα που τυπώνει πνευματική τροφή είτε πλένει ρούχα είτε μαγειρεύει και καθαρίζει για την οικογένεια είτε εκτελεί υπηρεσία γραφείου—αποτελεί ιερή υπηρεσία. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι Χριστιανοί δεν κάνουν μεροληπτικές διακρίσεις. Να θυμάστε ότι όλα τα αναγκαία καθήκοντα που εκτελούσαν οι ιερείς και οι Λευίτες στο ναό, στις αυλές και στις τραπεζαρίες του, θεωρούνταν όλα ιερή υπηρεσία προς τον Ιεχωβά. Αυτό περιλάμβανε το να σφάζουν και να προετοιμάζουν ζώα για θυσία, να ξαναγεμίζουν τις λάμπες λαδιού, ακόμη και να καθαρίζουν και να εκτελούν καθήκοντα νυχτοφυλάκων. Παρόμοια, ο κάθε διορισμός στο Μπέθελ είναι δραστηριότητα «στο έργο του Κυρίου» η οποία φέρνει ικανοποίηση, αξίζει τον κόπο και επομένως αποτελεί εξαίρετο προνόμιο.—1 Κορινθίους 15:58.

Αναλογιστείτε σύντομα ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να μας εμποδίσει να βλέπουμε με εκτίμηση τον «Οίκο του Θεού». Οι Χριστιανοί, τόσο μέσα στο Μπέθελ όσο και έξω από αυτό, χρειάζεται να φυλάγονται από το φθόνο και τη ζήλια, τα οποία είναι «σαπρία των οστέων». (Παροιμίαι 14:30) Κανείς δεν έχει λόγο να φθονεί τα προνόμια υπηρεσίας των εθελοντών που υπηρετούν στο Μπέθελ. Εκτός αυτού, δεν υπάρχει χώρος μέσα σε μια οικογένεια Μπέθελ για ζήλια, η οποία είναι ένα από τα έργα της σάρκας. Να περιμένετε ταπεινά—αυτή είναι υγιής συμβουλή για κάποιον ο οποίος μπορεί να φαίνεται ότι παραβλέπεται ενώ σε άλλους δίνονται μεγαλύτερα προνόμια. Επιπλέον, άτομα που βρίσκονται σε πολύ διαφορετική οικονομική κατάσταση ζουν το ένα κοντά στο άλλο στο Μπέθελ. Πόσο απογοητευτικό είναι να βλέπει κάποιος τις περιστάσεις του «σε σύγκριση με το άλλο άτομο»! Το να είναι ικανοποιημένοι με «διατροφή και σκεπάσματα» έχει βοηθήσει πολλούς να συνεχίσουν πιστά επί δεκαετίες στον «Οίκο του Θεού».—Γαλάτες 5:20, 26· 6:4· 1 Τιμόθεο 6:8.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και εκατομμύρια άλλοι αποκομίζουν μεγάλο όφελος από τις υπηρεσίες που επιτελούνται στο Μπέθελ οι οποίες προσφέρονται χωρίς πληρωμή—υπηρεσίες που προσφέρονται ανιδιοτελώς από αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον. Οι οίκοι Μπέθελ και τα τυπογραφεία της Εταιρίας Σκοπιά, όπως και άλλες θεοκρατικές εγκαταστάσεις, υποστηρίζονται οικονομικά από εθελοντικές συνεισφορές. (2 Κορινθίους 9:7) Σαν τον Βασιλιά Δαβίδ και τους άρχοντες και τους αρχηγούς του Ισραήλ, μπορούμε να δείχνουμε το σεβασμό και την εκτίμησή μας για τον «Οίκο του Θεού» παρέχοντας ηθική και οικονομική υποστήριξη στην Εταιρία. (1 Χρονικών 29:3-7) Ας δούμε τώρα πώς είναι δυνατόν να ‘βλέπει κάποιος το κάλλος του Ιεχωβά’ στο Μπέθελ.

Ευλογίες στον «Οίκο του Θεού»

Όταν παρακολουθείτε μια συνέλευση, νιώθετε βαθιά ικανοποίηση καθώς περιβάλλεστε από ευτυχισμένους λάτρεις του Ιεχωβά; Απλώς φανταστείτε ότι ένας εθελοντής που υπηρετεί στο Μπέθελ έχει το προνόμιο να υπηρετεί τον Ιεχωβά μέσα σε μια ομάδα αδελφών καθημερινά! (Ψαλμός 26:12) Τι εξαίρετες προοπτικές για πνευματική ανάπτυξη προσφέρει αυτό! Ένας αδελφός ανέφερε ότι έμαθε περισσότερα τα οποία τον βοήθησαν να διαπλάσει την προσωπικότητά του μέσα σε ένα χρόνο στο Μπέθελ από ό,τι σε τρία χρόνια κάπου αλλού. Γιατί; Επειδή πουθενά αλλού δεν είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει και να μιμηθεί την πίστη τόσων ώριμων Χριστιανικών προσωπικοτήτων.—Παροιμίαι 13:20.

Στο Μπέθελ ένα άτομο περιβάλλεται από έμπειρους συμβούλους, σαν να λέγαμε. Επιπρόσθετα, ωφελείται ακούγοντας καλά προετοιμασμένα σχόλια τα οποία παρουσιάζονται στην πρωινή λατρεία και στη Μελέτη Σκοπιάς της οικογένειας Μπέθελ, καθώς και δίνοντας προσοχή σε ομιλίες που εκφωνούνται το βράδυ της Δευτέρας. Οι νεοφερμένοι λαβαίνουν εκπαίδευση στη Σχολή Εισερχομένων στο Μπέθελ και τους ανατίθεται να διαβάσουν ολόκληρη την Αγία Γραφή μέσα στους πρώτους 12 μήνες.

Εκθέσεις και εμπειρίες από επισκέπτες από άλλες χώρες προσφέρουν περαιτέρω ενθάρρυνση. Επιπλέον, μέλη του Κυβερνώντος Σώματος ή εκπρόσωποί τους επισκέπτονται τα γραφεία τμήματος. «Αν και αυτοί έχουν πολλά να κάνουν», αναπολεί η Χέλγκα, «οι αδελφοί πάντοτε βρίσκουν χρόνο για ένα φιλικό λόγο ή για ένα χαμόγελο». Πόσο ενθαρρυντικό είναι να βλέπει κανείς προσωπικά την αναζωογονητική και μετριόφρονα συμπεριφορά τέτοιων όσιων αντρών!

Ιδιαίτερα στο Μπέθελ μπορεί κάποιος να παρατηρήσει από κοντά το πώς λειτουργεί η οργάνωση του Θεού και το πώς το άγιο πνεύμα του παρακινεί πρόθυμες καρδιές και πρόθυμα χέρια σε δράση. «Στο Μπέθελ νιώθει κανείς πιο κοντά στο επίκεντρο της δράσης», εξηγεί ένας αδελφός, ο οποίος υπηρετεί στο Μπέθελ της Γαλλίας από το 1949. Ο ίδιος συνεχίζει: «Μπορώ αληθινά να πω ότι για εμένα το Μπέθελ είναι η μορφή ολοχρόνιας υπηρεσίας που μου επιτρέπει να αφιερώνω τη μέγιστη ποσότητα χρόνου και δύναμης στην υπηρεσία του Ιεχωβά και να υπηρετώ το μεγαλύτερο αριθμό αδελφών». Μήπως δεν είναι αυτός ο πραγματικός σκοπός μας στη ζωή—το να κάνουμε το θέλημα του Θεού; Στο Μπέθελ μπορεί κάποιος να ‘προσφέρει αίνο όλη την ημέρα’. Τι ευλογία!—Ψαλμός 44:8.

Όπως έχουμε διαπιστώσει, κάποιος που υπηρετεί σε έναν οίκο Μπέθελ μπορεί να βλέπει το «κάλλος» του Ιεχωβά και να αποκομίσει μια μεγάλη σειρά από ευλογίες. (Εβραίους 6:10) Θα μπορούσε η υπηρεσία στον «Οίκο του Θεού» να είναι κάτι που αξίζει τον κόπο για εσάς; Εκείνοι, ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, που είναι τουλάχιστον 19 ετών, έχουν καλή πνευματική και σωματική υγεία, και, σαν τον Τιμόθεο, έχουν «καλή φήμη μεταξύ των αδελφών», μπορούν να υποβάλουν αίτηση για να υπηρετήσουν στο Μπέθελ. (Πράξεις 16:2) Πολλοί έχουν κάνει την υπηρεσία Μπέθελ έργο της ζωής τους, όπως αυτοί που αναφέρθηκαν παραπάνω. Για αυτούς, η βαθιά λαχτάρα του ψαλμωδού—‘να κατοικεί στον οίκο του Ιεχωβά όλες τις ημέρες της ζωής του’—έχει γίνει πραγματικότητα.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τρέφουν μεγάλο σεβασμό για το αυτοθυσιαστικό πνεύμα που εκδηλώνουν οι αδελφοί και οι αδελφές τους στο Μπέθελ, οι οποίοι φέρνουν σε πέρας διορισμούς και πρόθυμα και χαρωπά. Είτε υπηρετούμε τον Ιεχωβά στο Μπέθελ είτε αλλού, ο καθένας μας έχει κάθε λόγο για να νιώθει όπως ο Βασιλιάς Δαβίδ—να βλέπει με εκτίμηση, ή απόλαυση, τον «Οίκο του Θεού».

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Αυτοί οι Χριστιανοί βρίσκουν ευχαρίστηση στην ιερή υπηρεσία στο Μπέθελ της Γερμανίας επί δεκαετίες