Μια Συνάθροιση που θα Μείνει στην Ιστορία

«ΟΤΑΝ τελειώσει αυτή η συνάθροιση, θα πείτε: “Ήταν πράγματι μια ετήσια συνάθροιση που θα μείνει αξέχαστη στη θεοκρατική ιστορία!”» Με αυτά τα λόγια, ο Στίβεν Λετ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, έκανε ακόμη πιο έντονο το αίσθημα της προσμονής που υπήρχε στο μεγάλο ακροατήριο. Είχαν συγκεντρωθεί για την 126η ετήσια συνάθροιση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας, η οποία διεξάχθηκε στις 2 Οκτωβρίου 2010 στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι, του Νιου Τζέρσι των ΗΠΑ. Ποια ήταν μερικά από τα εξέχοντα χαρακτηριστικά αυτής της ιστορικής περίστασης;

Η εναρκτήρια ομιλία του αδελφού Λετ ήταν μια ενθουσιώδης εξέταση της περιγραφής που κάνει το βιβλίο του Ιεζεκιήλ για το ουράνιο άρμα του Ιεχωβά. Αυτό το ένδοξο όχημα κολοσσιαίων διαστάσεων εξεικονίζει την οργάνωση του Θεού, όπου ο Ιεχωβά έχει τον απόλυτο έλεγχο. Το ουράνιο τμήμα της, που αποτελείται από πνευματικά πλάσματα, κινείται με αστραπιαία ταχύτητα​—την ταχύτητα των σκέψεων του Ιεχωβά, είπε ο αδελφός Λετ. Το επίγειο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά Θεού βρίσκεται επίσης εν κινήσει. Ο αδελφός Λετ επισήμανε αρκετές εντυπωσιακές εξελίξεις που έχουν λάβει χώρα στο ορατό τμήμα της οργάνωσης του Θεού τα πρόσφατα χρόνια.

Για παράδειγμα, ορισμένα γραφεία τμήματος συγχωνεύονται, κάτι που θα δώσει τη δυνατότητα σε πολλά άτομα τα οποία προηγουμένως υπηρετούσαν στους οίκους Μπέθελ εκείνων των χωρών να επικεντρωθούν στο έργο κηρύγματος. Ο αδελφός Λετ παρότρυνε τους ακροατές να προσεύχονται ώστε το Κυβερνών Σώμα, ως ο εκπρόσωπος της τάξης του δούλου, να εξακολουθεί να είναι, όχι μόνο πιστό, αλλά και φρόνιμο, δηλαδή συνετό.​—Ματθ. 24:45-47.

Ενθαρρυντικές Εκθέσεις και Αναζωογονητικές Συνεντεύξεις

Ο Ταμπ Χονσμπέργκερ, ο οποίος υπηρετεί στην Επιτροπή του Τμήματος στην Αϊτή, παρουσίασε μια συγκινητική έκθεση για τις συνέπειες του σεισμού της 12ης Ιανουαρίου 2010, ο οποίος υπολογίζεται ότι αφαίρεσε τη ζωή 300.000 ατόμων σε εκείνη τη χώρα. Ο αδελφός Χονσμπέργκερ ανέφερε ότι οι κληρικοί λένε στους ντόπιους πως εκείνα τα θύματα τιμωρήθηκαν από τον Θεό επειδή ήταν άπιστοι, ενώ οι καλοί προστατεύτηκαν. Εντούτοις, χιλιάδες κατάδικοι έμειναν ελεύθεροι όταν οι τοίχοι μιας φυλακής κατέρρευσαν από το σεισμό. Πολλοί Αϊτινοί με ειλικρινή καρδιά, λοιπόν, βρίσκουν παρηγοριά όταν μαθαίνουν τους αληθινούς λόγους για τους οποίους οι καιροί μας είναι τόσο ταραχώδεις. Ο αδελφός παρέθεσε τα λόγια ενός πιστού Αϊτινού Μάρτυρα ο οποίος έχασε τη σύζυγό του στο σεισμό: «Τα δάκρυά μου δεν έχουν στερέψει ακόμη. Δεν ξέρω μέχρι πότε θα συνεχίσω να πενθώ, αλλά χαίρομαι για το ότι νιώθω την αγάπη της οργάνωσης του Ιεχωβά. Έχω ελπίδα, και είμαι αποφασισμένος να τη μοιραστώ με άλλους».

Ο Μαρκ Σάντερσον, που τώρα ανήκει στην οικογένεια Μπέθελ του Μπρούκλιν, παρουσίασε μια έκθεση για τις Φιλιππίνες. Δεδομένου ότι στο παρελθόν ήταν μέλος της Επιτροπής του Τμήματος εκεί, το πρόσωπό του έλαμπε καθώς μιλούσε για τους 32 διαδοχικούς ανώτατους αριθμούς ευαγγελιζομένων της Βασιλείας σε εκείνη τη χώρα και για το γεγονός ότι οι Γραφικές μελέτες είναι περισσότερες από τους ευαγγελιζομένους. Αναφέρθηκε σε έναν αδελφό ονόματι Μιγκέλ, του οποίου ο εγγονός δολοφονήθηκε. Ο Μιγκέλ αγωνίστηκε σκληρά για να δικαστεί ο δολοφόνος και να φυλακιστεί. Αργότερα, καθώς έδινε μαρτυρία στη φυλακή, ο Μιγκέλ συνάντησε το δολοφόνο. Αν και ένιωθε νευρικότητα, του μίλησε με πραότητα και καλοσύνη. Τελικά άρχισε μελέτη μαζί του, και εκείνος ανταποκρίθηκε θετικά και αγάπησε τον Ιεχωβά. Τώρα είναι βαφτισμένος. Ο Μιγκέλ είναι στενός του φίλος και κάνει ό,τι μπορεί για να πετύχει την πρόωρη αποφυλάκιση του καινούριου αδελφού του.a

Ο Μαρκ Νουμέρ, εκπαιδευτής από το Τμήμα Θεοκρατικών Σχολών, διεξήγαγε το επόμενο μέρος του προγράμματος που περιλάμβανε συνεντεύξεις γνωριμίας. Πήρε συνέντευξη από τρία αντρόγυνα​—τον Άλεξ και τη Σάρα Ράινμιουλερ, τον Ντέιβιντ και την Κρίστα Σέιφερ και τον Ρόμπερτ και την Κέτρα Σιράνκο. Ο Άλεξ Ράινμιουλερ, που είναι βοηθός στην Επιτροπή Εκδόσεων, αφηγήθηκε πώς έκανε την αλήθεια κτήμα του όταν ήταν σκαπανέας στον Καναδά σε ηλικία 15 μόλις ετών και πολλές φορές κήρυττε μόνος του. Όταν ρωτήθηκε ποιοι άσκησαν μεγαλύτερη επιρροή πάνω του στο Μπέθελ, ο αδελφός Ράινμιουλερ ανέφερε τρεις πιστούς άντρες, τονίζοντας πώς ο καθένας τους τον βοήθησε να αναπτυχθεί πνευματικά. Η σύζυγός του, η Σάρα, μίλησε για τη φιλία της με μια αδελφή η οποία υπέμεινε επί δεκαετίες κλεισμένη σε κινεζικές φυλακές λόγω της πίστης της. Η Σάρα είπε ότι έμαθε να εμπιστεύεται στον Ιεχωβά μέσω προσευχής.

Ο Ντέιβιντ Σέιφερ, βοηθός στην Επιτροπή Διδασκαλίας, εξήρε την ισχυρή πίστη της μητέρας του και αναφέρθηκε σε κάποιους ξυλοκόπους αδελφούς που συνέβαλαν στην προσπάθειά του να κάνει βοηθητικό σκαπανικό στην εφηβεία του. Η σύζυγός του, η Κρίστα, μίλησε με συγκίνηση για την επιρροή που άσκησαν πάνω της ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας Μπέθελ τα οποία αποδείχτηκαν “πιστά στο ελάχιστο”, σύμφωνα με την προτροπή του Ιησού.​—Λουκ. 16:10.

Ο Ρόμπερτ Σιράνκο, βοηθός στην Επιτροπή Συγγραφής, θυμήθηκε με νοσταλγία τους τέσσερις παππούδες του, που ήταν Ούγγροι μετανάστες και χρισμένοι Χριστιανοί. Όταν ήταν μικρός, εντυπωσιάστηκε από τις μεγάλες συνελεύσεις που παρακολούθησε τη δεκαετία του 1950 και στις οποίες συνειδητοποίησε ότι η οργάνωση του Ιεχωβά ήταν πολύ μεγαλύτερη από τη δική του εκκλησία. Η σύζυγός του, η Κέτρα, είπε ότι είχε μάθει την οσιότητα όταν υπηρετούσε ως σκαπάνισσα σε μια εκκλησία που χτυπήθηκε από την αποστασία και από άλλα προβλήματα. Εκείνη όμως υπέμεινε και τελικά διορίστηκε ειδική σκαπάνισσα σε μια εκκλησία όπου η ενότητα ζέστανε την καρδιά της.

Ο Μάνφρεντ Τόνακ παρουσίασε κατόπιν μια έκθεση για την Αιθιοπία. Η ιστορία αυτής της χώρας ανάγεται στους Βιβλικούς χρόνους, και τώρα έχει ευλογηθεί με 9.000 και πλέον ευαγγελιζομένους. Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν μέσα ή γύρω από την πρωτεύουσα, την Αντίς Αμπέμπα. Ως εκ τούτου, οι απομακρυσμένες περιοχές χρειάζονται περισσότερη βοήθεια. Για να καλυφτεί αυτή η ανάγκη, Αιθίοπες Μάρτυρες που ζουν στο εξωτερικό προσκλήθηκαν να επισκεφτούν τη χώρα για να κηρύξουν σε ορισμένα απομακρυσμένα μέρη. Πολλοί ανταποκρίθηκαν, ενθάρρυναν τους ντόπιους Μάρτυρες και βρήκαν ευήκοα αφτιά.

Ένα από τα εξέχοντα χαρακτηριστικά του προγράμματος ήταν το συμπόσιο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία και τους νομικούς αγώνες τους. Ο Άουλις Μπέργκνταλ, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος στη Ρωσία, παρουσίασε το ιστορικό του διωγμού που έχουν υποστεί οι Μάρτυρες στη Ρωσία, κυρίως στη Μόσχα. Ο Φίλιπ Μπράμλεϊ, από το Νομικό Τμήμα του γραφείου τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρθηκε στις συναρπαστικές εξελίξεις των πρόσφατων μηνών όταν το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) εκδίκασε την υπόθεση που περιλάμβανε εννιά κατηγορίες εναντίον των Μαρτύρων. Το Δικαστήριο αποφάνθηκε ομόφωνα ότι καμιά από τις εννιά κατηγορίες δεν ευσταθούσε, και μάλιστα σε αρκετές περιπτώσεις αντέκρουσε εμπεριστατωμένα τα επιχειρήματα που είχαν παρουσιαστεί. Αν και αναμένουμε να δούμε τα αποτελέσματα, ο αδελφός Μπράμλεϊ εξέφρασε την ελπίδα ότι η απόφαση του Δικαστηρίου θα έχει θετικό αντίκτυπο σε υποθέσεις και άλλων χωρών.

Μετά τα θαυμάσια αυτά νέα, ο αδελφός Λετ ανακοίνωσε ότι το ΕΔΔΑ έκρινε πως η φορολογική υπόθεση ανάμεσα στην κυβέρνηση της Γαλλίας και στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, η οποία εκκρεμεί επί σειρά ετών, είναι παραδεκτή για εκδίκαση. Αυτό το πολύ ευυπόληπτο Δικαστήριο κάνει παραδεκτές πολύ λίγες από τις υποθέσεις που καλείται να εξετάσει. Μέχρι τώρα, το ΕΔΔΑ έχει εξετάσει συνολικά 39 υποθέσεις που περιλαμβάνουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και έχει αποφανθεί ευνοϊκά στις 37 από αυτές. Ο αδελφός Λετ παρότρυνε όλο το λαό του Θεού να περιλαμβάνει το εν λόγω ζήτημα στις προσευχές του προς τον Ιεχωβά Θεό.

Η τελευταία έκθεση παρουσιάστηκε από τον Ρίτσαρντ Μόρλαν, εκπαιδευτή της Σχολής για τους Πρεσβυτέρους των Εκκλησιών. Μίλησε με ενθουσιασμό για τη σχολή και για τις εκφράσεις εκτίμησης των πρεσβυτέρων που την έχουν παρακολουθήσει.

Άλλες Ομιλίες από Μέλη του Κυβερνώντος Σώματος

Ο Γκάι Πιρς, από το Κυβερνών Σώμα, εκφώνησε μια εγκάρδια ομιλία που έστρεφε την προσοχή στο εδάφιο του έτους για το 2011: “Βρείτε καταφύγιο στο όνομα του Ιεχωβά”. (Σοφ. 3:12) Επισήμανε πως, μολονότι αυτός είναι καιρός χαράς από πολλές απόψεις για το λαό του Ιεχωβά, είναι επίσης καιρός για σοβαρή, νηφάλια σκέψη. Η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά είναι κοντά, αλλά οι άνθρωποι συνεχίζουν να αναζητούν καταφύγιο στην ψεύτικη θρησκεία, σε πολιτικούς θεσμούς, στα υλικά πλούτη, στη φυγή από την πραγματικότητα και ούτω καθεξής. Για να βρούμε εμείς αληθινό καταφύγιο, πρέπει να επικαλούμαστε το όνομα του Ιεχωβά, κάτι που περιλαμβάνει το να γνωρίζουμε, να σεβόμαστε βαθιά και να εμπιστευόμαστε Εκείνον τον οποίο αντιπροσωπεύει αυτό το όνομα, καθώς και να τον αγαπάμε με όλο μας το είναι.

Ο Ντέιβιντ Σπλέιν, επίσης από το Κυβερνών Σώμα, παρουσίασε κατόπιν μια ένθερμη, βαθυστόχαστη εξέταση του θέματος: «Έχετε Εισέλθει Εσείς στην Ανάπαυση του Θεού;» Τόνισε ότι η ανάπαυση του Θεού δεν σημαίνει αδράνεια, εφόσον ο Ιεχωβά και ο Γιος του “εργάζονται” καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της συμβολικής ημέρας ανάπαυσης προκειμένου να ολοκληρώσουν με επιτυχία το σκοπό του Θεού για τα δημιουργήματα που αφορούν τη γη. (Ιωάν. 5:17) Πώς μπορούμε, λοιπόν, να εισέλθουμε στην ανάπαυση του Θεού; Η αποχή από την αμαρτία και από τα έργα αυτοδικαίωσης δεν είναι παρά ένα μέρος της απάντησης. Χρειάζεται να ασκούμε πίστη και να ζούμε με το σκοπό του Θεού κατά νου, συμβάλλοντας σε αυτόν το σκοπό με όποιον τρόπο μπορούμε. Μερικές φορές, αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο, αλλά πρέπει να δεχόμαστε τις συμβουλές που λαβαίνουμε και να συνεργαζόμαστε με την κατεύθυνση που παρέχει η οργάνωση του Ιεχωβά. Ο αδελφός Σπλέιν παρακάλεσε θερμά τους ακροατές να κάνουν οτιδήποτε μπορούν για να εισέλθουν στην ανάπαυση του Θεού.

Η τελική ομιλία, την οποία εκφώνησε ο Άντονι Μόρις από το Κυβερνών Σώμα, είχε τον τίτλο «Τι Αναμένουμε Ακόμη;» Με το αίσθημα του επείγοντος αλλά και πατρική θέρμη, ο αδελφός Μόρις υπενθύμισε στο ακροατήριο τις προφητικές εξελίξεις που βρίσκονται μπροστά μας, γεγονότα τα οποία προσμένουν με λαχτάρα όλοι οι πιστοί. Αυτά περιλαμβάνουν την κραυγή «Ειρήνη και ασφάλεια!» και την καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας. (1 Θεσ. 5:2, 3· Αποκ. 17:15-17) Ο αδελφός Μόρις προειδοποίησε να μη λέμε: «Ήρθε ο Αρμαγεδδώνας», όταν ακούμε ή βλέπουμε ειδήσεις για γεγονότα που δεν εκπληρώνουν αυτές τις προφητείες. Σύστησε να έχουμε τη χαρωπή, καρτερική στάση προσμονής που περιγράφεται στο εδάφιο Μιχαίας 7:7. Παράλληλα, όμως, παρότρυνε όλους να συσπειρωθούν γύρω από το Κυβερνών Σώμα, όπως συσπειρώνονται οι στρατιώτες που ρίχνονται στην καρδιά της μάχης. «Ας είναι ισχυρή η καρδιά σας», είπε, «όλοι όσοι προσμένετε τον Ιεχωβά».​—Ψαλμ. 31:24.

Στο τέλος, έγιναν μερικές συναρπαστικές, ιστορικές ανακοινώσεις. Ο Τζέφρι Τζάκσον, από το Κυβερνών Σώμα, ανακοίνωσε τα σχέδια για τη δοκιμαστική κυκλοφορία μιας απλοποιημένης έκδοσης μελέτης της Σκοπιάς η οποία θα απευθύνεται σε άτομα με περιορισμένη γνώση της αγγλικής γλώσσας. Κατόπιν, ο Στίβεν Λετ ανακοίνωσε ότι το Κυβερνών Σώμα θα διευθετήσει ποιμαντικές επισκέψεις για τους επισκόπους περιφερείας και τις συζύγους τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη συνέχεια γνωστοποίησε ότι η Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης θα ονομάζεται στο εξής Βιβλική Σχολή για Άγαμους Αδελφούς. Επιπρόσθετα, εντός ολίγου θα αρχίσει να λειτουργεί και η Βιβλική Σχολή για Αντρόγυνα Χριστιανών. Αυτή η σχολή θα παράσχει σε αντρόγυνα επιπρόσθετη εκπαίδευση ώστε να είναι πιο χρήσιμοι στην οργάνωση του Ιεχωβά. Ο αδελφός Λετ ανακοίνωσε επίσης ότι η Σχολή για τους Περιοδεύοντες Επισκόπους και τις Συζύγους Τους καθώς και η Σχολή για τα Μέλη Επιτροπών Τμήματος και τις Συζύγους Τους θα διευρυνθούν ώστε να διεξάγονται δύο τάξεις το χρόνο στο Πάτερσον, ενώ θα διευθετηθεί να περάσουν τη σχολή και δεύτερη φορά όσοι την είχαν παρακολουθήσει στο παρελθόν.

Το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε μέσα σε κλίμα συγκίνησης όταν ο 97χρονος Τζον Ε. Μπαρ, παλαίμαχο μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ανέπεμψε μια ταπεινή και ειλικρινή προσευχή.b Όλοι αποχώρησαν νιώθοντας ότι αυτή ήταν πράγματι μια ιστορική ημέρα.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 19]

Όλο το ακροατήριο απόλαυσε τις συνεντεύξεις γνωριμίας

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 20]

Ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το έργο κηρύγματος στην Αιθιοπία