Όταν το Κελπ Βγαίνει στη Στεριά

ΤΟ γιγάντιο κελπ έχει μπει στη ζωή σας περισσότερο απ’ ό,τι φαντάζεστε. Ένα άρθρο στο Oceanus, από τους υδροβιολόγους Ρον Χ. Μακ Πίηκ και Ντέιλ Α. Γκλαντζ, μας πληροφορεί για το πώς το κελπ βγαίνει από τον ωκεανό και μπαίνει στη ζωή των περισσότερων από μας. Συλλέγεται κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνιας, από το Σαν Ντιέγκο μέχρι βόρεια το Κάρμελ.

Στα παραγωγικά λιβάδια του κελπ, ο ‘θερισμός’ μπορεί να γίνει τρεις φορές το χρόνο. Τα σύγχρονα συλλεκτικά σκάφη προχωρούν με την πρύμνη ανάμεσα στα λιβάδια. Δρεπάνια που κινούνται παλινδρομικά είναι προσαρμοσμένα στη βάση ενός συστήματος μεταφοράς και λειτουργούν σαν μια μηχανή κουρέματος του γκαζόν που προορίζεται για τη θάλασσα, κόβοντας τους θαλλούς του πλωτού θόλου του κελπ σε βάθος ενός μέτρου κάτω από την επιφάνεια. Ο μεταφορέας, κατόπιν, φέρνει το κομμένο κελπ πάνω στο κατάστρωμα. Μέσα σε μια μέρα ένα συλλεκτικό σκάφος μπορεί να μαζέψει μέχρι 550 τόνους. Στην Καλιφόρνια, η βιομηχανία του κελπ μέσα σ’ ένα χρόνο συγκέντρωσε περίπου 156.000 τόνους.

Αυτού του είδους ο θερισμός δεν καταστρέφει τα δάση του κελπ. Η σεξουαλική αναπαραγωγή του κελπ λαβαίνει χώρα στα μέρη του που έχουν απομείνει ακόμα βυθισμένα στο νερό. Η άνωση ενεργεί και η φωτοσύνθεση λαβαίνει χώρα σ’ ολόκληρο το μήκος του θαλλού. Η απομάκρυνση του πυκνού επιπλέοντος θόλου επιτρέπει να περάσει περισσότερο ηλιακό φως, το οποίο επιταχύνει την ανάπτυξη καινούριων θαλλών που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια. Σύντομα σχηματίζεται καινούριος θόλος που είναι έτοιμος για θερισμό.

Όταν το κελπ βγει στη στεριά, μεταφέρεται πολύ πιο μακριά από την ακτή. Τα προϊόντα του φτάνουν στην κουζίνα σας, στην τραπεζαρία σας και στο ντουλάπι του φαρμακείου που έχετε στο μπάνιο σας. Χρησιμοποιούνται για ζωοτροφές και πτηνοτροφές καθώς επίσης και για λιπάσματα δημητριακών. Οι χημικές ουσίες που παράγονται από το κελπ καταλήγουν σε προϊόντα της βιομηχανίας.

Η πιο σπουδαία συμβολή του κελπ είναι η αλγίνη. Πρωτοανακαλύφτηκε από έναν Βρετανό φαρμακοποιό το 1883. Όμως, έπρεπε να φτάσει το 1929, για να γίνει η Kelco, μια εταιρία του Σαν Ντιέγκο, η πρώτη βιομηχανία στον κόσμο παραγωγής προϊόντων αλγίνης. Τώρα οι ετήσιες πωλήσεις αυτών των προϊόντων, που φτιάχνονται στην Καλιφόρνια, ξεπερνούν τα 35 εκατομμύρια δολάρια. Οι χρήσεις τους είναι αναρίθμητες. «Όταν συνδυαστούν με άλλες ουσίες πήζουν, λειαίνονται, γαλακτοποιούνται, σταθεροποιούνται και ζελατινοποιούνται ή δημιουργούν μια μεμβράνη». Αφού δίνει αυτές τις πληροφορίες, το περιοδικό Sport Diver προσθέτει:

«Πολλοί ζυθοποιοί χρησιμοποιούν παράγωγα της αλγίνης για να κάνουν τον αφρό της μπύρας πιο παχύρευστο ώστε να διαρκεί περισσότερο. Η αλγίνη εμποδίζει τις καλλυντικές κρέμες να χαλάσουν και βοηθάει να διατηρούνται μαλακά τα παγωτά. Μέρος της γεύσης και της σύστασης του σοκολατούχου γάλακτος και των γκλασαρισμένων ντόνατς οφείλεται στις αλγίνες. Κάνουν για οτιδήποτε, από την επίστρωση του χαρτιού για βελτίωση της εκτυπωτικής τους εμφάνισης, μέχρι την κατασκευή λαδόχαρτου.

»Σαν να μην έφταναν όλες αυτές οι χρήσεις, οι αλγίνες χρησιμοποιούνται για το διαποτισμό υφασμάτων ώστε αυτά να μην καίγονται εύκολα. Άλλες μορφές αλγινών χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ουσιών κολλαρίσματος και χρωμάτων της υφαντουργικής. Αλγίνες βρίσκονται σε μερικά φαρμακευτικά παρασκευάσματα καθώς επίσης και σε ορισμένες κολλητικές ουσίες, προϊόντα καουτσούκ, υλικά σοβατίσματος και γυαλιστικά αυτοκινήτων».

Ο θερισμός του γιγάντιου κελπ ρυθμίζεται από την Επιτροπή Αλιείας και Θηραμάτων της Πολιτείας της Καλιφόρνιας. Είθε αυτή η επιτροπή να εκπληρώσει τον προορισμό της ώστε να διαφυλάξει το κελπ από την ανθρώπινη εκμετάλλευση και είθε τα υπέροχα λουτρ να προστατεύσουν το κελπ από τους αχινούς, για να συνεχίσει η ομορφιά των δασών του να καταπλήσσει τα μάτια μας και να συνεχίσουν τα προϊόντα του να γαργαλούν τους ουρανίσκους μας.

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Συλλεκτικό σκάφος της Kelco