Ματιές στον Κόσμο

Οι Ουνιταριανοί Εγκρίνουν το Γάμο Ομοφυλοφίλων

Η Ουνιταριανή Εκκλησία είναι το πρώτο θρήσκευμα στις Η.Π.Α. το οποίο εγκρίνει επισήμως τους γάμους ατόμων του ίδιου φύλου, αναφέρει το περιοδικό Χριστιανικός Αιώνας (Christian Century). Η συντριπτική πλειονότητα των εκπροσώπων που παρακολούθησαν την ετήσια συνέλευση αυτής της θρησκευτικής ομάδας ψήφισε υπέρ της «διακήρυξης της αξίας του γάμου μεταξύ δύο οποιωνδήποτε δεσμευμένων ατόμων». Το θρησκευτικό περιοδικό αναφέρει ότι, «σύμφωνα με τους κανόνες της εκκλησίας, η καθεμιά από τις 1.040 εκκλησίες του θρησκεύματος μπορεί να αποφασίσει μόνη της αν θα εγκρίνει το γάμο ζευγαριών ομοφυλοφίλων και λεσβιών και αν θα διεξάγει τέτοιες γαμήλιες τελετές».

Προκαθορισμός του Φύλου του Μωρού

Σύμφωνα με το περιοδικό Δημοφιλής Επιστήμη (Popular Science), «τώρα είναι δυνατόν να προκαθορίσουμε το φύλο ενός μωρού ταξινομώντας το σπέρμα του πατέρα, επειδή ο τύπος του σπέρματος καθορίζει το φύλο». Πρώτα, το σπέρμα χρωματίζεται με κάποια φωσφορούχα ουσία. Έπειτα, χρησιμοποιείται μια ακτίνα λέιζερ για να ξεχωρίσει το σπέρμα Χ (θηλυκό) από το σπέρμα Υ (αρσενικό). Ένας κομπιούτερ εντοπίζει τη διαφορά, και ένα εργαστηριακό όργανο που συνήθως ‘χρησιμοποιείται για εξετάσεις αίματος φορτίζει θετικά το σπέρμα Χ και αρνητικά το σπέρμα Υ. Κατόπιν το σπέρμα ταξινομείται με ακροδέκτες που έχουν αντίθετο ηλεκτρικό φορτίο για να το ελκύσουν’. Σύμφωνα με τον επιστήμονα που αρχικά ανέπτυξε αυτή την τεχνική για την κτηνοτροφία, η ταξινόμηση είναι ακριβής κατά 90 τοις εκατό περίπου. Κατόπιν, το επιλεγμένο σπέρμα χρησιμοποιείται για να γονιμοποιήσει ωάρια και, «στη συνέχεια, τα έμβρυα του επιθυμητού φύλου εμφυτεύονται στη μήτρα». Μέχρι τώρα, όμως, μόνο ένας άνθρωπος έχει γεννηθεί με αυτή τη μέθοδο.

Επιβλαβείς Μωρουδίστικες Κουβέντες

Συχνά θεωρούμε χαριτωμένες τις πρώτες προσπάθειες που κάνουν τα παιδιά για να μιλήσουν, και πολλοί γονείς απαντούν τρυφερά με δικές τους μωρουδίστικες κουβέντες. Αυτό, όμως, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ανάπτυξη της ομιλίας των παιδιών, γράφει η Βραζιλιανή ειδικός σε θέματα ομιλίας Ελιάν Ρετζίνα Καράσκο στο περιοδικό Βέτζα (Veja). Όταν οι γονείς επαναλαμβάνουν την εσφαλμένη προφορά του παιδιού, αυτό «ενισχύει ένα εσφαλμένο πρότυπο», λέει η Καράσκο. Προσθέτει ότι αυτό μπορεί να προξενήσει προβλήματα στην ομιλία και να επηρεάσει τις κοινωνικές σχέσεις του παιδιού. «Συχνά, αυτά τα παιδιά γίνονται μοναχικά, δειλά και ανασφαλή, αποφεύγοντας καταστάσεις στις οποίες θα αναγκάζονταν να εκτεθούν [στο χλευασμό]». Είναι φυσιολογικό να μην προφέρουν τα μικρά παιδιά τις λέξεις σωστά, και δεν είναι ανάγκη να τα διορθώνετε συνέχεια, τονίζει η Καράσκο. Αλλά είναι σημαντικό να τους μιλάτε σωστά και να θυμάστε ότι «είναι έξυπνα και μπορούν να μάθουν».

Η Κίνα Φροντίζει να Μειωθεί η Μόλυνση του Νερού

«Η μόλυνση του νερού είναι ένα τεράστιο πρόβλημα στην Κίνα, και η μείωση της μόλυνσης του νερού είναι μια επείγουσα αποστολή», αναφέρει ένας εκπρόσωπος της Εθνικής Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος στην Κίνα. Η κινεζική κυβέρνηση παίρνει λοιπόν μέτρα για να μειώσει τη μόλυνση του νερού στα πιο μολυσμένα ποτάμια και λίμνες της Κίνας, αναφέρει το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today). Για παράδειγμα, για να ελέγξει τα απόβλητα που καταλήγουν σε έναν από τους πιο μολυσμένους ποταμούς της χώρας, το Χουάι, η κυβέρνηση «έκλεισε 999 μικρές χαρτοβιομηχανίες στην κοιλάδα Χουάι». Περίπου 154 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην κοιλάδα Χουάι, η οποία είναι μια από τις σπουδαιότερες περιοχές παραγωγής σιτηρών και ενέργειας της Κίνας.

«Άγιοι» Τρομοκράτες

Σε μια προσπάθεια να «επανεδραιωθεί ως κρατική θρησκεία», η Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει «εξαπολύσει μια δόλια εκστρατεία δυσφήμησης κατά των άλλων θρησκευμάτων», αναφέρει ένα άρθρο του Βίλι Φοτρέ στο περιοδικό Κόμπας Νταϊρέκτ (Compass Direct). Ο Φοτρέ προσθέτει: «Οι ανώτατοι ιεράρχες και οι τοπικοί ιερείς της Ορθόδοξης εκκλησίας στη Ρουμανία» έχουν ιδρύσει μερικές ομάδες για να «τρομοκρατούν τις θρησκευτικές μειονότητες και να τους στερούν βασικά θρησκευτικά δικαιώματα». Αποκαλώντας τους Ευαγγελικούς εκφωνητές του ραδιοφώνου «βέβηλους της πίστης των πατέρων μας», ο αρχιεπίσκοπος της Σουτσεάβα και του Ρανταούτσι έγραψε τα εξής στον πρόεδρο του συμβουλίου ραδιοτηλεόρασης στη Ρουμανία: «Σας ικετεύουμε να τους σταματήσετε ή να θέσετε κάποιο όριο, επειδή είναι ξεδιάντροποι και έχουν φανερό σκοπό να κάνουν προσηλύτους στην ίδια μας την πατρίδα».

Τα Θηλαστικά Απειλούνται Περισσότερο από τα Πουλιά

«Τα θηλαστικά διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο εξαφάνισης από ό,τι τα πουλιά», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Αυτές οι διαπιστώσεις, οι οποίες βασίζονται σε στοιχεία που περιέχονται στον Κατάλογο Κινδύνου της Παγκόσμιας Ένωσης για την Προστασία της Φύσης, αποκαλύπτουν ότι ενώ από τα είδη των πουλιών το 11 τοις εκατό αντιμετωπίζει παγκόσμια εξαφάνιση, από όλα τα είδη των θηλαστικών τώρα απειλείται το 25 τοις εκατό. Τα πρωτεύοντα θηλαστικά είναι η πιο σοβαρά επαπειλούμενη ομάδα, καθώς το 46 τοις εκατό των ειδών τους απειλείται με εξαφάνιση. Ακολουθούν τα εντομοφάγα με 36 τοις εκατό, οι χοίροι και οι αντιλόπες με 33 τοις εκατό. Η πιο σοβαρά απειλούμενη ομάδα πουλιών είναι ο γερανός, καθώς το 26 τοις εκατό των ειδών του είναι υπό εξαφάνιση. Ένας λόγος για το υψηλότερο ποσοστό μείωσης των θηλαστικών είναι ότι, σε αντίθεση με τα πουλιά, δεν μπορούν να μετακινηθούν εύκολα σε μια άλλη περιοχή όταν εξαφανίζεται το φυσικό τους περιβάλλον.

Πρόγραμμα Ανάγνωσης Βοηθάει στη Μείωση του Εγκλήματος

Στο Μπράντφορντ της Αγγλίας, ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση και σχεδιάστηκε για να βελτιώσει την ικανότητα ανάγνωσης των μαθητών έχει εντυπωσιακά αποτελέσματα, αναφέρει η βρετανική εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent). Το πρόγραμμα ανάγνωσης όχι μόνο έχει βοηθήσει να βελτιωθεί η ικανότητα ανάγνωσης αλλά, όπως αναγνωρίστηκε, βοήθησε και στη μείωση του εγκλήματος! «Έχουμε συσχετίσει άμεσα τον αριθμό των νεαρών διαρρηκτών με το ποσοστό εκείνων που κάνουν σκασιαρχείο», αναφέρει ο Τζον Γουάτσον, επικεφαλής της Σύμπραξης για Καλύτερη Ανάγνωση. «Αν τα παιδιά μπορούν να διαβάζουν είναι πιο πιθανό να ενδιαφέρονται για το τι συμβαίνει στο σχολείο και λιγότερο πιθανό να κάνουν σκασιαρχείο. Επειδή δεν γυρίζουν στους δρόμους είναι λιγότερο πιθανό να διαρρήξουν σπίτια».

Ολυμπιακοί Αγώνες και Φτώχεια

«Ο αριθμός των μεταλλίων που κέρδισαν μερικές χώρες στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα χρήματα που επενδύθηκαν σε εγκαταστάσεις και χορηγίες για τους αγώνες εγείρουν ερωτηματικά όσον αφορά τη βούληση του κόσμου για τον τερματισμό της φτώχειας», αναφέρει το ελβετικό Δελτίο ENI (ENI Bulletin). «Δεν θέλουμε να πούμε ότι δεν πρέπει να τιμούμε την υπεροχή ή να επικροτούμε τους εξαιρετικούς άθλους της ανθρώπινης ικανότητας και αντοχής», λέει ο Γκρεγκ Φουτ, της υπηρεσίας Παγκόσμιο Όραμα από την Αυστραλία. «Αλλά», προσθέτει, «πρέπει να αναρωτηθούμε αν είμαστε όντως ισορροπημένοι όταν δαπανούμε τόσα χρήματα για την τελειοποίηση της διατροφής των επίλεκτων αθλητών μας ενώ εκατομμύρια γείτονές μας δεν έχουν αρκετή τροφή ώστε να μπορέσουν να περπατήσουν». Υπολογίζεται ότι, στη διάρκεια των δύο εβδομάδων διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ατλάντα, σε όλο τον πλανήτη πέθαναν 490.000 παιδιά από πείνα και ασθένειες που μπορούσαν να προληφθούν.

Παρατεταμένο Διάλειμμα για Καφέ

Μερικοί εργαζόμενοι κάνουν ιδιαίτερες προσπάθειες για να πιουν έναν καφέ στο πρωινό διάλειμμα. Μάλιστα, πολλοί φεύγουν εντελώς από το χώρο της εργασίας. Επειδή οι καφετέριες προσφέρουν εκλεκτούς καφέδες, οι εργαζόμενοι φεύγουν βιαστικά από τα γραφεία για να πιουν την αγαπημένη τους ποικιλία. Ως αποτέλεσμα, «το διάλειμμα για καφέ γίνεται η απόδραση για καφέ», λέει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Αλλά οι εργοδότες ανησυχούν για τη διάρκεια των επισκέψεων στις τοπικές καφετέριες. Σε μια προσπάθεια να ανακόψουν το κύμα εκείνων που εξαφανίζονται επειδή αγαπούν τον καφέ, λέει η ίδια εφημερίδα, μερικές επιχειρήσεις αντεπιτίθενται εγκαθιστώντας τις δικές τους μηχανές για καπουτσίνο.

Φυτά που Παράγουν Θερμότητα

Δύο Αυστραλοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα άνθη του λωτού έχουν την εκπληκτική ικανότητα να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία τους. Προηγουμένως, υπήρχε η άποψη ότι μόνο τα θερμόαιμα ζώα είχαν αυτή την ικανότητα. Εργαζόμενοι στους Βοτανικούς Κήπους της Αδελαΐδας, ο Δρ Ρότζερ Σέιμουρ και ο Δρ Πολ Σουλτς-Μοτέλ τοποθέτησαν αισθητήρες σε άνθη λωτού για να καταγράψουν τη θερμοκρασία τους και άλλα φυσικά χαρακτηριστικά. Τι ανακάλυψαν; Ακόμη και όταν η θερμοκρασία του αέρα έπεσε στους 10 βαθμούς, η θερμοκρασία στα άνθη του λωτού παρέμεινε μεταξύ 30 και 35 βαθμών Κελσίου. Οι ερευνητές δεν έχουν βρει ακόμη κάποια εξήγηση για αυτό το φαινόμενο. Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), η Δρ Χάνα Σκούμπατς, βοτανολόγος βιοχημικός στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, στις Η.Π.Α., είπε ότι «η παραγωγή θερμότητας [στα φυτά] ίσως, μάλιστα, είναι συνηθισμένη, και απλώς είναι δύσκολο να ανιχνευτεί».

Ευαγγελικοί Παραδέχονται Ελαττώματα

«Ο κόσμος των Ευαγγελικών σήμερα χάνει την πίστη του στην Αγία Γραφή, τον ηθικό προσανατολισμό του και τον ιεραποστολικό του ζήλο», δηλώνει η «Διακήρυξη της Συμμαχίας Πιστών Ευαγγελικών στο Κέμπριτζ». Ποια είναι η πηγή αυτής της σκληρής κριτικής; Ίσως μια αντίπαλη θρησκευτική ομάδα; Όχι, ήταν οι ίδιοι οι Ευαγγελικοί. Το έγγραφο εκδόθηκε από 100 και πλέον Ευαγγελικούς ηγέτες οι οποίοι συναντήθηκαν πρόσφατα στο Κέμπριτζ της Μασαχουσέτης. Εκείνοι που συνέταξαν το έγγραφο παραδέχτηκαν ότι αυτοί και οι θρησκευτικοί ηγέτες πρέπει να «μετανοήσουν για την προθυμία τους να κατευθύνονται από τις επιταγές της δημοφιλούς κουλτούρας». Το έγγραφο επίσης παραδέχτηκε ότι «οι θεραπευτικές μέθοδοι, η στρατηγική του μάρκετινγκ και ο παλμός του κόσμου της ψυχαγωγίας συχνά επηρεάζουν σε μεγαλύτερο βαθμό τις επιθυμίες, τη λειτουργία και την προσφορά της εκκλησίας, από ό,τι ο Λόγος του Θεού».