Ο Υγρός Πρεσβευτής του Μεξικού

● Όταν οι Ισπανοί κονκισταδόρες έφτασαν στο Μεξικό στις αρχές του 16ου αιώνα, γεύτηκαν το πούλκε, ένα ποτό που έφτιαχναν οι ντόπιοι από χυμό του φυτού αγαύη που είχε υποστεί ζύμωση. Το πούλκε, όπως και η μπίρα, έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Περιέχει επίσης φυτικές πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία, γι’ αυτό σε πολλά μέρη χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής.

Καθώς είχαν τη συνήθεια να συνοδεύουν το φαγητό τους με οινοπνευματώδη ποτά, οι Ισπανοί άρχισαν να αποστάζουν το χυμό της αγαύης φτιάχνοντας ένα δυνατότερο ποτό, το μεσκάλ. Αυτό αποτέλεσε τον πρόδρομο της σημερινής τεκίλας. Τώρα υπάρχουν δεκάδες αποστακτήρια τεκίλας στο Μεξικό και παράγουν πάνω από 189 εκατομμύρια λίτρα το χρόνο, εκ των οποίων το 40% εξάγεται.

Η γαλάζια αγαύη, ένα φυτό με σαρκώδη φύλλα που συγγενεύει με την οικογένεια των λιλιιδών, καλλιεργείται στα άνυδρα υψίπεδα του κεντροδυτικού Μεξικού, κυρίως στην πολιτεία Χαλίσκο κοντά στην πόλη Τεκίλα, από την οποία ονομάστηκε το ποτό.a Τα φυτά κάνουν ως και 12 χρόνια να ωριμάσουν και στο διάστημα αυτό απορροφούν πολλά μεταλλικά στοιχεία. Κατά τη συγκομιδή αφαιρούνται τα αγκαθωτά φύλλα του φυτού και απομένει ο καρπός που έχει σχήμα ανανά και λέγεται πίνια. Αυτός ο καρπός ζυγίζει κατά μέσο όρο 50 κιλά και περιέχει τον πλούσιο χυμό. Για 1 λίτρο τεκίλα χρειάζονται περίπου 7 κιλά πίνια.

Πολλοί Μεξικανοί πίνουν την τεκίλα σκέτη, με λίγο αλάτι και μια φέτα λάιμ. Οι ξένοι είναι πιο εξοικειωμένοι με το κοκτέιλ μαργαρίτα, το οποίο φτιάχνεται από τεκίλα αναμειγμένη με χυμό λάιμ και λικέρ πορτοκάλι και σερβίρεται με θρυμματισμένο πάγο σε φαρδύ κολονάτο ποτήρι, το χείλος του οποίου είναι «γλασαρισμένο» με αλάτι.b Καθώς εξάγεται σε περίπου 90 χώρες, η τεκίλα έχει δικαίως χαρακτηριστεί ο υγρός πρεσβευτής του Μεξικού στο εξωτερικό.

[Υποσημειώσεις]