Ματιές στον Κόσμο

Διάσωση Βιβλίων

Πολλά εκατομμύρια βιβλία υφίστανται τις συνέπειες του χρόνου, των καταστροφών ή της μόλυνσης. Στη Γερμανία και μόνο, χρειάστηκε να αποσυρθούν περίπου 60 εκατομμύρια τόμοι που παρουσιάζουν πρόβλημα, επισημαίνει η εφημερίδα Λάιπτσιγκερ Φόλκστσαϊτουνγκ (Leipziger Volkszeitung). Η αποκατάσταση με το χέρι είναι μια μακρά διαδικασία η οποία απαιτεί μεγάλη επιμέλεια. «Στο διάστημα που χρειάζεται για να αποκατασταθεί ένα βιβλίο με το χέρι, φθείρονται άλλα τέσσερα με πέντε», λέει ο Δρ Β. Βέχτερ, τεχνικός διευθυντής του Κέντρου Συντήρησης Βιβλίων στη Λειψία. Το κέντρο έχει εστιάσει τις προσπάθειές του στην κατασκευή μηχανημάτων τα οποία μπορούν να κάνουν συντήρηση βιβλίων σε μεγάλη κλίμακα. Σε αυτά συγκαταλέγεται ένα μηχάνημα αποξίνισης το οποίο σε λειτουργία μιας βάρδιας μπορεί να επεξεργαστεί 100.000 βιβλία μέσα σε ένα χρόνο. Υπάρχει επίσης ένα μηχάνημα αποχωρισμού των σελίδων το οποίο ενισχύει μεμονωμένες σελίδες χωρίζοντας την μπροστινή πλευρά της σελίδας από την πίσω και παρεμβάλλοντας ένα πολύ λεπτό αλλά εξαιρετικά ανθεκτικό χαρτί. Αυτό το μηχάνημα έχει τη δυνατότητα να σταθεροποιεί 2.000 φύλλα την ημέρα, σε αντιδιαστολή με τα 100 έως 200 φύλλα την ημέρα που μπορούν να γίνουν με το χέρι—και με οικονομία 94 τοις εκατό ανά σελίδα. Όχι μόνο βιβλιοθήκες και αρχεία, αλλά και ιδιώτες φέρνουν τα βιβλία τους στο κέντρο για επεξεργασία.

Χιτώνες για τους Προσκυνητές

Στους τουρίστες που επισκέπτονται ιερούς χώρους των Καθολικών στην Ιταλία συχνά δεν επιτρέπεται η είσοδος επειδή, ιδιαίτερα στη διάρκεια των ζεστών καλοκαιρινών μηνών, φορούν μπλουζάκια και σορτς. Τώρα μπορούν να μπουν σε μερικούς χώρους αν φορούν το «Χιτώνα του Προσκυνητή», μια μπεζ ρόμπα που φτάνει μέχρι το γόνατο. Ο χιτώνας, που είναι ο ίδιος και για τα δύο φύλα, διατίθεται σε ένα μόνο μέγεθος και ήδη πωλείται στη Βενετία και στη Ρώμη. Στη Ρώμη έχει ένα επιπρόσθετο χαρακτηριστικό, την παπική κάπα, και φέρει τη φράση «Ιωβηλαίο 2000». Αλλά μπορούν αυτοί οι χιτώνες να χρησιμοποιηθούν σε όλες τις Καθολικές εκκλησίες; Αν και είναι αποδεκτοί στη Βενετική Κουρία, σε μερικούς άντρες τουρίστες που επισκέφτηκαν τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου δεν επιτράπηκε η είσοδος παρότι είχαν αγοράσει και φορούσαν το χιτώνα. «Το προσωπικό της Αγίας Έδρας θεώρησε το ένδυμα κατάλληλο μόνο για γυναίκες», εξηγεί η ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera). «Στους άντρες δεν επιτράπηκε η είσοδος—τα γυμνά πόδια θεωρήθηκαν “απρεπή”».

Σχέσεις με Υιοθετημένα Παιδιά

Οι γονείς που σχεδιάζουν να υιοθετήσουν κάποιο παιδί μερικές φορές εξιδανικεύουν τη σχέση—νομίζοντας ότι το παιδί θα είναι πάντοτε ευγενικό και ότι οι δυσκολίες θα ξεπερνιούνται εύκολα και θα υπάρχει συνεννόηση. Αλλά τα πράγματα δεν είναι συνήθως έτσι, αναφέρει η εφημερίδα της Βραζιλίας Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo). Η ψυχολόγος Ελοΐζα Μαρτόν λέει: «Γενικά, οι γονείς είναι απροετοίμαστοι να αντιμετωπίσουν καταστάσεις που περιλαμβάνουν συγκρούσεις». Επίσης μια έκπληξη περιμένει «τα ζευγάρια που αναμένουν ότι το παιδί θα είναι παντοτινά ευγνώμον», επισημαίνει η καθηγήτρια Μίριαμ Ντεμπιέ Ρόζα του Πανεπιστημίου του Σάο Πάουλο. Κανείς δεν είναι ευτυχισμένος συνεχώς, τονίζει αυτή, προσθέτοντας: «Οι γονείς συχνά αποδίδουν τις δυσκολίες στην έλλειψη δεσμού αίματος, πράγμα που δεν ισχύει». Αναφορικά με την ανάγκη που υπάρχει να δείχνουν οι γονείς στοργή και αγάπη στο υιοθετημένο παιδί, δηλώνει: «Μια σχέση που περιλαμβάνει παροχή βοήθειας ή τυπικής φροντίδας δεν είναι αρκετή». Απαραίτητη είναι επίσης και η συναισθηματική σχέση με το παιδί.

Εύκολη Αφαίρεση Προβιάς

Πώς μπορεί να αφαιρεθεί η προβιά ενός ζώου χωρίς την ένταση και τις πληγές που συνοδεύουν τη συνηθισμένη κουρά των προβάτων; Στην Αυστραλία αυτό γίνεται με μια ένεση που κάνουν στα πρόβατα η οποία περιέχει μια πρωτεΐνη που υπάρχει φυσιολογικά στο αίμα των ζώων. Η πρωτεΐνη παραμένει σε αυξημένα επίπεδα επί 24 ώρες και εξασθενίζει τη συνοχή μεταξύ των ινών του μαλλιού και του δέρματος. Η προβιά κατόπιν πέφτει μονοκόμματη, και το μαλλί ξαναρχίζει να μεγαλώνει. Σε κάθε ζώο τοποθετείται ένα δίχτυ για να συγκρατεί την προβιά, η οποία πέφτει μέσα σε μία εβδομάδα. Αυτή η διαδικασία βελτιώνει την ποιότητα του μαλλιού και καθιστά περιττή τη δεύτερη κουρά. Επίσης συμβάλλει στο να μειώνονται οι ψείρες και οι δερματίτιδες, χωρίς να γίνεται χρήση χημικών ουσιών, και ταλαιπωρεί λιγότερο τα πρόβατα. Η ζήτηση για αυτή τη νέα μέθοδο αφαίρεσης της προβιάς είναι πολύ υψηλή στην Αυστραλία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου, αλλά ενδέχεται να μην είναι εξίσου χρήσιμη σε χώρες όπως η Βρετανία, όπου για να γίνει η κουρά πρέπει να ληφθεί υπόψη ο καιρός. Μια ξαφνική πτώση της θερμοκρασίας έπειτα από την ένεση της πρωτεΐνης, και τα πρόβατα θα τρέμουν από το κρύο όταν θα πέσει το μαλλί τους, λέει ένας εκπρόσωπος της βιομηχανίας.

Η Τήξη των Παγετώνων Δημιουργεί Περισσότερες Εκπλήξεις

Οι αλπικοί παγετώνες συνεχίζουν να δημιουργούν εκπλήξεις καθώς συρρικνώνονται λόγω των προοδευτικά μεγαλύτερων θερμοκρασιών. Το 1991, στα αυστροϊταλικά σύνορα, η τήξη πάγων που χρονολογούνταν από την αρχαιότητα αποκάλυψε τα μουμιοποιημένα υπολείμματα ενός προϊστορικού ανθρώπου. Στη διάρκεια του Αυγούστου του 1998, οι αρχές στη βόρεια Ιταλία αναγκάστηκαν να απαγορεύσουν τη διέλευση μέσα από ορισμένες ορεινές περιοχές προκειμένου να απομακρύνουν και άλλα ευρήματα—λείψανα στρατιωτών, χειροβομβίδες που δεν είχαν εκραγεί καθώς και οβίδες. Όλα αυτά χρονολογούνται από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, όταν η περιοχή υπήρξε πεδίο άγριων μαχών μεταξύ των ιταλικών και των αυστριακών στρατευμάτων. Στη διάρκεια των επιχειρήσεων εκκαθάρισης, «όλοι οι κάτοικοι, και ιδιαίτερα οι τουρίστες και οι πεζοπόροι, προειδοποιούνταν να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί» και να βεβαιώνονται με τη βοήθεια των αρχών για τη διαδρομή που επρόκειτο να ακολουθήσουν, ανέφερε η ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera), επειδή υπάρχει «πάντοτε ο κίνδυνος να σημειωθούν εκρήξεις». Πολλά από αυτά τα αντικείμενα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα και συνεχίζουν να σκοτώνουν ή να τραυματίζουν σοβαρά τους ανθρώπους που τα βρίσκουν.

Συμπιεσμένο Έδαφος

Τριακόσια εκατομμύρια στρέμματα εδάφους στην Ευρώπη «έχουν χάσει τελείως τα θρεπτικά συστατικά τους εξαιτίας της συμπίεσης που υφίσταται το χώμα», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Έρευνες που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο του Κιέλου στη Γερμανία αποκαλύπτουν πως σε χωράφια πάνω από τα οποία πέρασαν έξι φορές βαριά τρακτέρ—με πίεση πέντε τόνων ανά τροχό—η πυκνότητα του εδάφους σε μικρά ασπόνδυλα, όπως είναι τα αραχνίδια και τα σκουλήκια, μειώθηκε μέχρι και 80 τοις εκατό σε βάθος περίπου ενός μέτρου. Αυτά τα μικρά πλάσματα συμβάλλουν στη γονιμότητα του εδάφους, οπότε, όταν καταστρέφονται, μειώνονται ανάλογα και οι σοδειές. Οι ρίζες των φυτών δεν μπορούν να διεισδύσουν στο συμπιεσμένο υπέδαφος, και έτσι, όταν ο καιρός είναι ξηρός, τα φυτά υποφέρουν. Η βροχή δεν μπορεί να διαποτίσει το χώμα· αντίθετα, ξεπλένει την επιφάνεια, διαβρώνοντας το επιφανειακό χώμα. Το τακτικό όργωμα στην πραγματικότητα επιδεινώνει το πρόβλημα, καθώς έχει ως αποτέλεσμα να μεταδίδεται αυτή η πίεση και σε χαμηλότερα επίπεδα. Οι Γερμανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι, αν χρησιμοποιούνται ήπιες καλλιεργητικές μέθοδοι με όργωμα του εδάφους σε βάθος μόνο οχτώ εκατοστών, η βλάβη που προξενείται στο έδαφος είναι δυνατόν να περιοριστεί κατά το ένα τρίτο.

Καταιγισμός Μηνυμάτων

«Τα σημερινά επικοινωνιακά μέσα που γίνονται διαθέσιμα χάρη στην τεχνολογία οδηγούν σε έναν καινούριο κίνδυνο για την υγεία μέσα στον εργασιακό χώρο: την πρόκληση άγχους από τη λήψη μηνυμάτων», λέει η εφημερίδα Κομπιούτινγκ Κάναντα (Computing Canada), η οποία ασχολείται με τη χρήση συστημάτων πληροφορικής. Μια πρόσφατη έρευνα σχετικά με την επικοινωνία στον εργασιακό χώρο, την οποία διενήργησε η Εταιρία Πίτνεϊ Μπάους που εδρεύει στο Στάμφορντ του Κονέκτικατ, αποκάλυψε ότι ο μέσος υπάλληλος γραφείου στέλνει ή λαβαίνει «περίπου 190 μηνύματα την ημέρα με ποικίλους τρόπους», μέσω αυτόματων τηλεφωνητών, τηλεφώνου, φαξ, συσκευών τηλεειδοποίησης και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Αυτό σημαίνει», λέει η εφημερίδα, «ότι τώρα πια η εργασία διαμορφώνεται ως ένα βαθμό από την ανάγκη για ανταπόκριση σε διάφορα μηνύματα, γεγονός που οδηγεί σε κλιμακούμενα αισθήματα άγχους και καταπόνησης». Οι περισσότεροι εργαζόμενοι θα προτιμούσαν να έχουν πιο άμεση επαφή είτε πρόσωπο με πρόσωπο είτε μέσω του τηλεφώνου, σύμφωνα με το πόρισμα της έρευνας. Οι ερευνητές συνιστούν «να δίνεται κατεύθυνση σε όλους τους υπαλλήλους σχετικά με το ποια είναι η αποδεκτή χρήση των επικοινωνιακών μέσων που έχουν στη διάθεσή τους—καθώς και με το πώς να τα χρησιμοποιούν κατάλληλα» ώστε να μειωθεί ο καταιγισμός των μηνυμάτων.

Περισσότερα Στοιχεία για την Ανοησία του Καπνίσματος

Μια πρόσφατη μελέτη στην Ολλανδία έδειξε ότι «το κάπνισμα υπερδιπλασιάζει τον κίνδυνο προσβολής από άνοια και από τη νόσο του Αλτσχάιμερ», αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Η μελέτη, η οποία περιέλαβε 6.870 άτομα ηλικίας άνω των 55 ετών, αποκάλυψε ότι οι καπνιστές έχουν 2,3 φορές περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ από ό,τι εκείνοι οι οποίοι δεν έχουν καπνίσει ποτέ στη ζωή τους. Ο κίνδυνος που διέτρεχαν όσοι είχαν σταματήσει το κάπνισμα ήταν ελαφρώς μόνο υψηλότερος από τον κίνδυνο που διέτρεχαν όσοι δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Η νόσος του Αλτσχάιμερ, η οποία περιλαμβάνει σταδιακό εκφυλισμό των εγκεφαλικών κυττάρων, είναι «η πιο κοινή μορφή άνοιας».

Πρόκληση για Αποκρυπτογράφηση

«Ένα βραβείο Νόμπελ ενδεχομένως περιμένει εκείνον ο οποίος θα μπορέσει να αποκρυπτογραφήσει τα γραπτά κείμενα που άφησε ο πολιτισμός του Ινδού Ποταμού», αναφέρει το περιοδικό Η Ινδία Σήμερα (India Today). «Αυτό το σύστημα γραφής καθώς και εκείνο των Ετρούσκων της Ιταλίας είναι τα τελευταία συστήματα γραφής της Εποχής του Χαλκού τα οποία δεν έχουν ακόμη αποκρυπτογραφηθεί». Ένας από τους λόγους για τους οποίους συμβαίνει αυτό είναι ότι δεν έχει βρεθεί ακόμη κάποιο δίγλωσσο τεχνούργημα που θα μπορούσε να βοηθήσει στο σπάσιμο του κώδικα. Τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά αποκρυπτογραφήθηκαν μετά την ανεύρεση της Στήλης της Ροζέτης από άντρες του Ναπολέοντα· η στήλη αυτή έφερε μια επιγραφή στα ιερογλυφικά, στην κοινή αιγυπτιακή και στην ελληνική. Η σφηνοειδής γραφή των Σουμερίων αποκρυπτογραφήθηκε όταν ο Χένρι Ρόλινσον ανακάλυψε την Επιγραφή της Μπεχιστούν, η οποία περιείχε τα στοιχεία που χρειαζόταν για να την αποκρυπτογραφήσει. Μέχρι στιγμής, ελάχιστα έχουν επιβεβαιωθεί γύρω από τη γραφή του λαού που έζησε στην κοιλάδα του Ινδού Ποταμού, με εξαίρεση το ότι έγραφαν από τα δεξιά προς τα αριστερά—όπως φαίνεται από τις γραμμές των συμβόλων—καθώς και το ότι η γραφή ίσως βασίζεται σε συλλαβές. Το σύστημα γραφής, το οποίο αποτελείται κυρίως από γλυφές, έχει περίπου 419 σύμβολα.