Αναλφαβητισμός—Ένα Παγκόσμιο Πρόβλημα

Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στη Νιγηρία

Η ΑΛΜΑΖ ζει στην Αιθιοπία. Όταν η κόρη της αρρώστησε, ο γιατρός τής έγραψε να πάρει ένα μπουκάλι φάρμακο. Αλλά η Αλμάζ δεν μπορούσε να διαβάσει ποια ήταν η σωστή δοσολογία—πόσο έπρεπε να δώσει και πότε; Ευτυχώς, ένας γείτονας μπόρεσε να διαβάσει τη συνταγή. Το φάρμακο χορηγήθηκε σωστά και το παιδί ανέρρωσε.

Ο Ραμ είναι αγρότης στην Ινδία. Όταν έφτασε ο καιρός να παντρευτεί η κόρη του, αυτός αποφάσισε να υποθηκεύσει τη γη του για να δανειστεί χρήματα από έναν τοπικό δανειστή. Εφόσον δεν μπορούσε ούτε να διαβάσει ούτε να γράψει, χρησιμοποίησε το αποτύπωμα του αντίχειρά του για να υπογράψει ένα έγγραφο το οποίο δεν καταλάβαινε. Μερικούς μήνες αργότερα, ο Ραμ ανακάλυψε ότι το έγγραφο ήταν ένα συμφωνητικό πώλησης—η γη του τώρα ανήκε σε κάποιον άλλον.

Ο Μάικλ εργαζόταν σε ένα μεγάλο αγρόκτημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο επιστάτης του τού είπε να δώσει κάποιο συμπλήρωμα διατροφής στα βόδια. Ο Μάικλ βρήκε δυο σακιά στην αποθήκη, αλλά δεν μπορούσε να διαβάσει αυτά που ήταν γραμμένα επάνω τους. Διάλεξε το λάθος σακί. Μερικές μέρες αργότερα τα βόδια πέθαναν. Ο Μάικλ τα είχε ταΐσει δηλητήριο. Τον απέλυσαν αμέσως.

Ο αναλφαβητισμός—η ανικανότητα του να διαβάζει και να γράφει κάποιος—κόστισε στον Μάικλ την εργασία του. Κόστισε στον εργοδότη του ένα κοπάδι βόδια εξαίρετης ποιότητας. Κόστισε στον Ραμ τη γη του. Θα μπορούσε να είχε κοστίσει στην Αλμάζ το μωρό της.

Σύμφωνα με την Εκπαιδευτική, Επιστημονική και Πολιτιστική Οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO), πάνω από το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού των ενηλίκων—960 και πλέον εκατομμύρια άντρες και γυναίκες—δεν μπορούν ούτε να διαβάσουν ούτε να γράψουν.a Στα αναπτυσσόμενα κράτη, ο 1 στους 3 ενηλίκους είναι αναλφάβητος. Όπως συμβαίνει με την Αλμάζ, τον Ραμ και τον Μάικλ, αυτά τα εκατομμύρια δεν μπορούν να καταλάβουν τι γράφει μια πινακίδα, μια εφημερίδα ή ένα απόσπασμα από την Αγία Γραφή. Δεν έχουν πρόσβαση στον πλούτο πληροφοριών που υπάρχει σε περιοδικά και βιβλία. Δεν μπορούν να γράψουν μια επιστολή ή να συμπληρώσουν ένα απλό έντυπο. Οι περισσότεροι δεν μπορούν ούτε να υπογράψουν. Καθώς δεν μπορούν να διεκδικήσουν εργασίες για τις οποίες απαιτείται στοιχειώδης ανάγνωση και γραφή, πολλοί παραμένουν άνεργοι, χωρίς να χρησιμοποιούνται τα ταλέντα τους ούτε να αξιοποιούνται οι ικανότητές τους.

Αυτοί οι αριθμοί δεν περιλαμβάνουν τα πλήθη των ενηλίκων που είναι λειτουργικά αναλφάβητοι—μπορούν να διαβάσουν και να γράψουν σε στοιχειώδες επίπεδο αλλά όχι αρκετά καλά ώστε να ανταποκρίνονται στις πιο πολύπλοκες εργασίες της καθημερινής ζωής που περιλαμβάνουν ανάγνωση και γραφή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, οι λειτουργικά αναλφάβητοι ενήλικοι είναι 27 εκατομμύρια.

Και τι θα πούμε για τα παιδιά; Αν και τα στοιχεία είναι ελλιπή, εφόσον δεν έχουν διεξαχτεί έρευνες σε όλες τις χώρες, το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά υπολογίζει ότι σε όλο τον κόσμο 100 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας δεν θα μπουν ποτέ σε κάποια αίθουσα διδασκαλίας. Άλλα 100 εκατομμύρια παιδιά δεν θα ολοκληρώσουν ούτε τη βασική εκπαίδευση. Στην πραγματικότητα, το Τμήμα Πληροφοριών του Ο.Η.Ε. ισχυρίζεται ότι, στις αγροτικές περιοχές του αναπτυσσόμενου κόσμου, μόνο τα μισά παιδιά λαβαίνουν περισσότερα από τέσσερα χρόνια στοιχειώδους εκπαίδευσης. Και σε μερικά βιομηχανοποιημένα κράτη, πολλά παιδιά δαπανούν πολύ περισσότερο χρόνο μπροστά στην τηλεόραση παρά στο σχολείο.

Γενικά, τα αναλφάβητα παιδιά όταν μεγαλώνουν γίνονται αναλφάβητοι ενήλικοι. Τι συντελεί σε αυτό το παγκόσμιο πρόβλημα; Τι μπορεί να γίνει για να βοηθηθεί κάποιος ενήλικος που δεν είναι σε θέση να διαβάσει ή να γράψει; Αυτά τα ερωτήματα θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Πάνω από το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού των ενηλίκων δεν μπορούν ούτε να διαβάσουν ούτε να γράψουν