Η κουινόα έχει μια μοναδική γεύση καρυδιού. Μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε ως έτοιμο δημητριακό για το πρωινό. Μπορείτε να τη σερβίρετε κρύα με σαλάτα, ζεστή με κρέας ή γλυκιά ως επιδόρπιο. Ιδιαίτερα οι κάτοικοι των Άνδεων έχουν ανακαλύψει πολλούς τρόπους για να τρώνε κουινόα.

«Δεν ταξιδεύω ποτέ χωρίς κουινόα», λέει ένας πρώην περιοδεύων διάκονος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στις Άνδεις. «Πρέπει να έχω ελαφρύ στομάχι όταν ταξιδεύω, επειδή πηγαίνω με το ποδήλατο, όπως όλοι οι άλλοι. Πάντα παίρνω μαζί μου ένα σακουλάκι με σκόνη κουινόας. Το ανακατεύεις με νερό και γίνεται θρεπτικό αναψυκτικό».

Η Ρόζα, μια Βολιβιανή που μεγάλωσε σ’ ένα χωριό στο αλτιπλάνο, φέρνει στο νου της κι άλλες χρήσεις για τους σπόρους της κουινόας. «Η μητέρα έφτιαχνε ψωμί και μπισκότα από κουινόα, με το αλεύρι που άλεθε με μια πέτρα, και συχνά σέρβιρε βρασμένη κουινόα μ’ ένα αβγό». Αργότερα, η Ρόζα μετακόμισε στην πόλη και εργάστηκε κάμποσα χρόνια ως μαγείρισσα στο σπίτι μιας πλούσιας οικογένειας. Τους έφτιαξε ένα φαγητό που δεν είχαν ξαναφάει και το οποίο τους άρεσε πάρα πολύ: σούπα κουινόας! «Ψιλοκόβετε μερικά κρεμμύδια, καρότα και κουκιά, τα κάνετε ένα πολτό», εξηγεί, «και μετά τα βράζετε με πλυμένη κουινόα ολικής άλεσης σε ζωμό κρέατος ώσπου να ανοίξουν οι σπόροι της κουινόας.a Αν θέλετε, μπορείτε να προσθέσετε αλάτι όταν το φαγητό είναι έτοιμο».

Ποιο είναι το αγαπημένο φαγητό με κουινόα των παιδιών της Ρόζας; «Οι τορτίγιες!» φωνάζει ένα αγοράκι. «Α, ναι», απαντάει η Ρόζα, «φτιάχνονται εύκολα. Απλώς μαγειρεύετε πλυμένους κόκκους κουινόας όπως θα μαγειρεύατε ρύζι, αλλά χωρίς αλάτι. Έπειτα ανακατεύετε την κουινόα μ’ ένα κουτάλι, κάνοντάς την πηχτό πολτό. Ρίχνετε μέσα ένα αβγό, λίγο γάλα, και λίγο σιτάλευρο και ανακατεύετε. Τώρα μπορείτε να προσθέσετε λίγο αλάτι και λίγη κανέλα. Έπειτα τηγανίζετε το μείγμα όπως θα κάνατε με τις τηγανίτες, μια κουταλιά κάθε φορά—γίνονται νοστιμότατες!»