Ματιές στον Κόσμο

Το AIDS και το Μητρικό Γάλα

Είναι παραδεκτό ότι ο ιός του AIDS μπορεί να μεταδωθεί σ’ ένα βρέφος μέσω του γάλατος της μητέρας του. Αυτό το γεγονός εγείρει ορισμένες ανησυχίες σε μια μερίδα μητέρων που δεν έχουν AIDS οι ίδιες. Πώς συμβαίνει αυτό; Επειδή πολλά νοσοκομεία έχουν τράπεζες γάλατος στις οποίες γίνονται δεκτές δωρεές μητρικού γάλατος. Το γάλα αυτό δίνεται σε μητέρες που δεν έχουν επαρκή ποσότητα δικού τους γάλατος ή που για κάποιον άλλο λόγο δεν μπορούν να θηλάσουν μόνες τους το μωρό τους. Επιπλέον, αυτό το γάλα που προέρχεται από δωρητές, συνήθως χρησιμοποιείται στα νοσοκομεία για τη διατροφή πρόωρων βρεφών. Όμως, επειδή δεν φαίνεται να γίνεται οποιαδήποτε εξέταση για να καθοριστεί αν το γάλα που προέρχεται από δωρητές περιέχει τον ιό του AIDS, οι μητέρες θα μπορούσαν άθελά τους να εκθέσουν το βρέφος τους στον ιό του AIDS στην περίπτωση που το γάλα έχει παραχωρηθεί από κάποιον δωρητή—φορέα του AIDS.

Πλαστικά Φύλλα που Βιοαποσυνθέτονται

Τα πλαστικά μολύνουν τις θάλασσες, τα δάση και τις πόλεις. Ωστόσο, πρόσφατα οι χημικοί Φήλιξ Χ. Ότεϋ και Ρίτσαρντ Φ. Γουέστχοφ πέτυχαν να παράγουν ένα πλαστικό φύλλο που μπορεί να βιοαποσυντεθεί. Αυτοί οι επιστήμονες που εργάζονται στο εργαστήριο του Υπουργείου Γεωργίας των Η.Π.Α., στην Πεόρια του Ιλλινόις, έχουν συνδυάσει μόρια αμύλου από καλαμπόκι με μόρια πλαστικού, τα οποία προσθέτουν αντοχή, και το αποτέλεσμα είναι ένα ισχυρό πλαστικό φύλλο. Ισχυρίζονται ότι όταν το φύλλο αυτό εκτεθεί στην υγρασία και στη θερμότητα του εδάφους, το άμυλο που περιέχει θα αποσυντεθεί, και σαν αποτέλεσμα, τα υπολείμματα του πλαστικού θα αφομοιωθούν τελικά από τα βακτηρίδια του εδάφους.

Τούνελ για Βατράχους

Ανάμεσα σε γιορταστικές εκδηλώσεις έγιναν τα εγκαίνια του πιο πρόσφατου τούνελ της Βρετανίας. Καθώς οι φωτορεπόρτερ και ο τύπος κάλυπταν τις εκδηλώσεις, διαβάστηκαν μερικά λόγια του Άγγλου συγγραφέα Κίπλινγκ και ο Λόρδος Σκελμερσντέιλ, Υφυπουργός Περιβάλλοντος, έκοψε σύμφωνα με το πρωτόκολλο την κορδέλα που υπήρχε στην είσοδο του τούνελ. Αναγκάστηκε να γονατίσει για να το κάνει αυτό, επειδή το άνοιγμα του τούνελ έχει πλάτος μόνο 15 εκατοστά. Αυτό το τούνελ φτιάχτηκε για να μπορούν οι βάτραχοι να διασχίζουν υπόγεια τον αυτοκινητόδρομο Χίνλεϋ. Κάθε χρόνο, την εποχή του ζευγαρώματος, οι Βρετανοί οδηγοί σκοτώνουν περίπου 20 τόνους βατράχων, οι οποίοι διασχίζουν τους δρόμους στην προσπάθειά τους να φτάσουν στους βάλτους που γίνεται το ανοιξιάτικο ζευγάρωμα. Το τούνελ αποδείχτηκε επιτυχία, πράγμα που φαίνεται από το γεγονός ότι κι άλλοι έχουν ζητήσει πληροφορίες για το πώς να χειριστούν τα δικά τους προβλήματα που έχουν να κάνουν με ζώα που διασχίζουν τους δρόμους.

Ανθρωποκτόνο Ρομπότ

Ένα ρομπότ εντελώς ξαφνικά ενεργοποίησε έναν τόρνο με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας εργάτης στην Ιαπωνία. Η αιτία; Ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα που προήλθε από έναν ηλεκτρικό σπινθήρα ενός γερανού. Αυτό το δυστύχημα που έγινε το 1982, αποκαλύφθηκε σε μια πρόσφατη μελέτη ενός συμβουλίου του Υπουργείου Ταχυδρομείων και Τηλεπικοινωνιών, το οποίο ασχολείται με την «ηλεκτρονική αιθαλομίχλη». Οι πηγές της «ηλεκτρονικής αιθαλομίχλης», δηλαδή των ανεπιθύμητων ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων, βρίσκονται παντού: προσωπικοί υπολογιστές, συσκευές τηλεοπτικών παιχνιδιών και ενισχυτές τηλεοπτικών κεραιών, για να αναφέρουμε μόνο λίγες. Ωστόσο, λέγεται ότι αυτά τα ανεπιθύμητα ηλεκτρομαγνητικά κύματα προκαλούν βλάβες επειδή παρεμβαίνουν στα ολοκληρωμένα κυκλώματα συστημάτων ελέγχου υψηλής τεχνολογίας. Τα ρομπότ στην Ιαπωνία έχουν σκοτώσει δέκα άτομα τα περασμένα οχτώ χρόνια. Υπάρχει η υποψία ότι τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα ήταν υπεύθυνα για έξι απ’ αυτές τις περιπτώσεις.

Άρτος, Οίνος, ή . . .

Φέτος, μερικοί Ανατολικογερμανοί αντιμετώπισαν κάποια έκπληξη όταν παρακολούθησαν την τελετή της Ευχαριστίας (Κοινωνίας) το Πάσχα. Σε μερικές Λουθηρανικές και Ενωμένες Εκκλησίες δίπλα στον παραδοσιακό άρτο και οίνο που προσφέρεται σ’ αυτή την τελετή, υπήρχε και ένα εναλλακτικό ποτό: χυμός από σταφύλια. Γιατί; «Για να εξυπηρετήσουμε τους αλκοολικούς και άλλους που δεν επιθυμούν να πιουν αλκοόλ», σχολιάζει η Οικουμενική Υπηρεσία Τύπου που εδρεύει στη Γενεύη.

Ένας Επιστήμονας Εκφράζεται Ανοιχτά

«Το να δεχτώ ότι υπάρχει Θεός ικανοποιεί περισσότερο τη διάνοιά μου, παρά το να πιστεύω απλώς ότι προήλθαμε από τύχη», δήλωσε ο Δρ Λόου Άλμπερτς, σύμφωνα με την εφημερίδα της Νότιας Αφρικής Cape Times. Ο Άλμπερτς, ένας φυσικός που ανακάλυψε τεράστια φαινόμενα μαγνητοσυστολής (αλλαγές στις διαστάσεις εξαιτίας του μαγνητισμού) σε σπάνια μέταλλα της γης, διατύπωσε επίσης την άποψή του για την Αγία Γραφή: «Η Αγία Γραφή είναι ο γραπτός λόγος του Θεού, η επιστήμη περιγράφει τα έργα της δημιουργίας. Και τα δυο έχουν τον ίδιο συγγραφέα—τον Θεό».

Θεραπεία της Μαστίτιδας;

Σύμφωνα με το καναδικό περιοδικό Dimensions, περίπου το 80 τοις εκατό των σημερινών γυναικών πάσχουν από μαστίτιδα. Εξαιτίας αυτής της διαταραχής οι γαλακτοφόροι πόροι σκληραίνουν και σχηματίζονται κύστεις που προκαλούν πόνους. Αλλά, από το 1971, ο Δρ Ουίλιαμ Τζεντ του Πανεπιστημίου Κουήνς του Οντάριο, σε συνεργασία με τον Δρ Μπέρναρντ Έσκιν από τη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβανίας, πειραματίζεται με τη χρήση στοιχειακού ιωδίου για τη θεραπεία της ασθένειας, με αξιόλογη επιτυχία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι από τις 315 γυναίκες που έπασχαν από μαστίτιδα και που τους έγινε αυτή η θεραπεία, το 75 τοις εκατό αποκαταστάθηκαν στο φυσιολογικό και μόνο το 2 τοις εκατό του συνόλου δεν βελτιώθηκαν. Ωστόσο, σ’ ένα μικρό ποσοστό των γυναικών που έλαβαν αυτή τη θεραπεία, παρατηρήθηκαν ορισμένες σχετικά ασήμαντες παρενέργειες. Σύμφωνα με τον Δρ Τζεντ, το ευχάριστο είναι ότι πολλές γυναίκες δεν θα χρειάζονται καν τη θεραπεία αν περιλαμβάνουν στο συνηθισμένο διαιτολόγιό τους περισσότερο ιώδιο. Αυτό υποστηρίζεται από το γεγονός ότι, σύμφωνα με αναφορές, στην Νέα Υόρκη υπάρχουν διπλάσιες γυναίκες που πάσχουν από μαστίτιδα από ό,τι στο Τόκιο, όπου οι γυναίκες τρώνε περισσότερες τροφές πλούσιες σε ιώδιο.

Αεροπλάνο Συγκρούεται με Ψάρι

Λίγο μετά την απογείωσή του από το Αεροδρόμιο Τζούνο της Αλάσκας, ένα Μπόινγκ 737 που μετέφερε 40 επιβάτες συγκρούστηκε στον αέρα μ’ έναν σολωμό. Όπως αναφέρει το πλήρωμα του αεροπλάνου, τον σολωμό τον μετέφερε στον αέρα ένας λευκοκέφαλος αετός. Ο αετός τρομαγμένος από την παρουσία του αεροπλάνου, άφησε το σολωμό να πέσει, με αποτέλεσμα ο σολωμός να χτυπήσει σ’ ένα παράθυρο του πιλοτηρίου. Το αεροπλάνο καθυστέρησε για μια ώρα στον αμέσως επόμενο σταθμό του προκειμένου να ελεγχθεί για πιθανές ζημιές. «Έχουμε συγκρουστεί με ζαρκάδια (στους διαδρόμους απογείωσης), έχουμε συγκρουστεί με ελάφια, έχουμε συγκρουστεί με ένα σωρό παράξενα πράγματα», λέει ο Τζέρυ Κβασνίκοφ, διευθυντής εξυπηρέτησης πελατών των Αερογραμμών της Αλάσκας, «αλλά ποτέ δεν έχουμε ξανασυγκρουστεί με ψάρια».

Ενέργεια από τα Κύματα των Ωκεανών

Θα μπορούσαν τα κύματα των ωκεανών να αποτελέσουν σημαντική πηγή ενέργειας για το μέλλον; Έτσι πιστεύει ο κ. Πάρκερ, Υπουργός Ορυκτού Πλούτου και Ενέργειας της Αυστραλίας, και γι’ αυτό έδωσε άδεια στην Wave Power International, μια εταιρία που σχηματίστηκε πρόσφατα για να κατασκευάσει ένα σταθμό στην Εσπεράνς της Δυτικής Αυστραλίας, ο οποίος θα παράγει ηλεκτρισμό από τα κύματα. Η τεράστια γεννήτρια θα υψώνεται περίπου 7,1 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας και θα έχει διάμετρο περίπου 22 μέτρα. Η λειτουργία της γεννήτριας, όπως εξηγήθηκε στην εφημερίδα The West Australian, απαιτεί μεγάλα ωκεάνεια κύματα όλο το χρόνο. Μέσα σε μια κατασκευή από μπετόν που βρίσκεται υπό πίεση αέρα υπάρχει μια επιπλέουσα κάψουλα η οποία ανυψώνεται ανάλογα με τη θέση του επιπέδου της θάλασσας, και σαν αποτέλεσμα δημιουργεί δύναμη άντλησης. Το νερό που αντλείται ανυψώνεται στην κορυφή του πύργου και καθώς πέφτει παράγει ενέργεια. Υπολογίζεται ότι αυτή η μέθοδος παραγωγής ηλεκτρισμού, η οποία δεν μολύνει το περιβάλλον, θα μπορέσει να παράγει το 20 τοις εκατό της ενέργειας που καταναλώνεται στην Εσπεράνς και στη γύρω περιοχή.

«Χάρτινη Τροφή»

«Στόχος μας ήταν να παράγουμε ένα είδος τροφής που θα είναι ιδιαίτερα θρεπτικό, εύκολο στη μεταφορά, και εύκολο στην κατανάλωση», διακήρυξε ο Έιτζι Μιγιαζάκι, ένας Ιάπωνας βιομήχανος, όταν παρουσίασε τη φαγώσιμη κάρτα του στην οποία έδωσε ένα γαλλικό όνομα. Σύμφωνα με τη γαλλική εβδομαδιαία εφημερίδα L’Express, αυτός ο ειδικός τροφίμων κατάφερε να συγκεντρώσει μέσα σε μια πλάκα που ζυγίζει περίπου 200 γραμμάρια και έχει το μέγεθος μιας πιστωτικής κάρτας, τις ίδιες θερμίδες που περιέχει ένα πλήρες γεύμα. Αυτή η ανακάλυψη ενδιαφέρει άτομα όπως είναι οι ορειβάτες που θέλουν «να μεταφέρουν όσο το δυνατό περισσότερες θερμίδες στο μικρότερο δυνατό χώρο» ή οι οδηγοί φορτηγών που δεν θέλουν να χάσουν χρόνο για να φάνε σε εστιατόρια που βρίσκονται στο δρόμο. Η L’Express δεν αναμένει ότι αυτό το προϊόν θα πετύχει στη Γαλλία. Για ποιο λόγο; Παρότι υπάρχουν 14 γεύσεις, το γαλλικό περιοδικό πιστεύει ότι το προϊόν έχει γεύση παρόμοια με το γαλλικό όνομα που του δόθηκε—«Papier» (χαρτί)!