Une assemblée internationale des vainqueurs du monde
LE 20 JUIN 1973, l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah ayant pour thème “La victoire divine” commença à Detroit (États-Unis). C’était la première d’une série d’assemblées qui allaient se tenir dans des villes importantes du monde entier. En août, une quarantaine de ces congrès se sont déroulés aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Asie. De septembre à janvier, une trentaine d’autres assemblées ont été prévues en Amérique centrale, en Amérique du Sud, dans certaines îles du Pacifique, en Australie et en Afrique.
Le caractère international de ces assemblées a été particulièrement illustré par celle qui eut lieu au Yankee Stadium de New York, du 6 au 10 juillet. Parmi les assistants il y avait des personnes de tout âge et de toute origine, venues de plusieurs continents (des centaines de délégués étrangers n’ont fait qu’une escale à New York avant de se rendre dans d’autres assemblées des États-Unis). Entre le 19 et le 29 juin, trente-trois avions affrétés transportant chacun 179 passagers venant d’Europe ont atterri sur l’aérodrome international John F. Kennedy. D’autres groupes, plus petits, sont arrivés d’Inde, d’Éthiopie, de Turquie et du Brésil. Parmi les 79 256 assistants, chiffre maximum pour l’assemblée de New York, il y avait des délégués de plus de soixante pays.
Dans le monde entier, on parle beaucoup de paix et de fraternité. Cependant, les délégués venus à ces assemblées ont démontré que cela peut être et est une réalité. Bien que venus de nombreux pays différents, ils ne sont pas divisés, mais sont unis dans la fraternité chrétienne. Avec l’aide de Dieu, ils remportent la victoire sur le monde, sur les pressions puissantes qu’il exerce.
Vainqueurs du nationalisme
Par exemple, le nationalisme est actuellement le facteur de division le plus puissant dans le monde, cela d’autant plus que davantage de nations obtiennent leur indépendance. Parlant de lui-même, Jésus déclara : “J’ai vaincu le monde.” Plus tard, dans une prière, il affirma que ses disciples ‘ne font pas partie du monde’. (Jean 16:33 ; 17:14.) Quel que soit leur pays d’origine, les témoins de Jéhovah prennent à cœur ces paroles.
Considérons, par exemple, l’Irlande du Nord. Des centaines de personnes ont été tuées dans les combats opposant catholiques et protestants. Par contre, les témoins de Jéhovah ne participent pas à cette lutte. Un représentant spécial venu de Belfast déclara : “En Irlande du Nord, on respecte les témoins de Jéhovah, parce que nous sommes neutres. Nous sommes vraiment connus pour être différents.” Il ajouta que la situation dans ce pays a rendu de nombreuses personnes honnêtes conscientes du manque de sécurité dans le monde. Maintenant, elles écoutent plus facilement le message biblique que leur transmettent les témoins de Jéhovah.
Les témoins de différentes parties d’Afrique venus à l’assemblée de New York ont également vaincu le nationalisme. Sur ce continent, certains d’entre eux, qui pouvaient espérer devenir chefs de tribu, ont renoncé à cette possibilité ainsi qu’aux privilèges et au prestige qu’elle donne.
Certains délégués ont résisté au nationalisme durant de nombreuses années. L’un d’eux, venu de Londres, se souvient de la lutte que les serviteurs de Dieu ont dû mener pendant les deux guerres mondiales. Les membres de sa famille ont perdu leur emploi et ont été emprisonnés parce qu’ils ont gardé leur position de neutralité. Durant la Seconde Guerre mondiale, ce témoin et sa femme ont réconforté à l’aide des vérités bibliques les habitants de leur pays, constamment bombardé. Les nombreuses difficultés, et épreuves que ce couple a rencontrées pendant des années ne l’ont pas affaibli. Bien au contraire, ce témoin et sa femme déclarent : “L’opposition nous a vraiment fortifiés.” Ayant passé à eux deux plus de cent ans dans le ministère chrétien, ils ont de toute évidence vaincu le monde.
Cependant, d’autres forces que le nationalisme ont cherché à ruiner l’unité et la foi du peuple de Dieu.
Vainqueurs du matérialisme
Écrivant aux chrétiens qui avaient “vaincu le mauvais”, l’apôtre Jean leur donna ce conseil : “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde.” Celles-ci incluent le matérialisme. À notre époque moderne, les chrétiens ont résisté aux pressions matérialistes. — I Jean 2:14-17.
Un Anglais, venu à l’assemblée de New York avec sa famille, occupait autrefois un poste important dans une grande fabrique de produits alimentaires. Son travail était prenant, et il y consacrait beaucoup de temps. Souvent, il se raisonnait, se disant que s’il travaillait dur c’était afin d’avoir assez d’argent pour “subvenir aux besoins de sa famille”. Cependant, un jour, il se mit à penser que les meilleures choses que le monde pouvait offrir à sa famille ne venaient qu’en deuxième lieu dans l’ordre d’importance. S’il cédait au matérialisme, cela ne procurerait à sa famille ni la vie ni le bonheur éternels. Il se dit encore : “Comment puis-je prêcher que la fin du présent système est proche tout en me reposant sur celui-ci ?” Il quitta donc son emploi et vendit sa maison et ses meubles. Actuellement, sa famille et lui servent dans une autre région où ils consacrent beaucoup plus de temps à aider leurs semblables à connaître la volonté de Dieu.
Le matérialisme existe aussi dans les nations qui ne sont pas très industrialisées. Un missionnaire, venu de Papouasie, rapporta que depuis que ce pays a commencé à cultiver le café sur une grande échelle, il y a dix ou quinze ans, il a prospéré. Les habitants de ce pays sont-ils plus heureux maintenant ? Ceux qui achètent de l’alcool avec l’argent gagné en plus ne le sont certainement pas. Les faits indiquent que l’alcoolisme, la criminalité et les autres problèmes d’ordre social sont en augmentation.
Mais que font les vrais chrétiens dans ces pays ? Ce missionnaire rapporte que la majorité d’entre eux ne sont pas affectés par la pensée matérialiste. Ces chrétiens, eux aussi, améliorent leur situation sans pour autant devenir esclaves du matérialisme. Comment cela ? En apprenant à utiliser leurs revenus en harmonie avec les principes chrétiens. Maintenant, ils ne dépensent plus tout leur argent pour boire, mais s’en servent pour subvenir aux besoins de leur famille.
Évidemment, c’est Dieu qui finalement fera disparaître tout le système mondial matérialiste. Un couple venu d’Amérique du Sud déclara : “Les frères utilisent au mieux leurs biens matériels et attendent patiemment la ‘victoire’ de Jéhovah sur le présent monde.”
Vainqueurs de l’impureté
Depuis le premier siècle de notre ère, les chrétiens ont été avertis, afin qu’ils ne se laissent pas vaincre par l’impureté sexuelle (Rév. 2:20-26). Parmi les délégués venus à l’assemblée de New York, certains avaient résisté victorieusement aux pratiques impures et immorales du présent monde.
Trois témoins de Beyrouth avaient fait partie d’un orchestre de cinq musiciens. Ayant appris la vérité biblique avec l’aide des témoins de Jéhovah, ils se sont rendus compte qu’ils devaient changer leur mode de vie. Cependant, il ne leur était pas facile de renoncer à leurs habitudes. L’un d’eux déclare : “Jéhovah m’a aidé à vaincre des habitudes que je ne croyais jamais pouvoir abandonner, — par exemple, prendre du haschisch, fumer et mener une vie impure. Cependant, avec l’aide de Dieu, il a pu triompher de l’impureté qui caractérise le présent monde.
Ces délégués et les dizaines de milliers réunis avec eux ne se sont pas laissé influencer par le nationalisme, le matérialisme et les pratiques impures. Ils ont “vaincu” le monde”. Le programme de l’assemblée leur a été d’une grande aide en fortifiant leur foi. Comment cela ?
Le programme met l’accent sur la victoire divine
Des discours, des démonstrations et des représentations bibliques ont rappelé aux délégués la véracité de ces paroles de l’apôtre Jean : “Voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi. Qui est celui qui est vainqueur du monde, sinon celui qui a foi que Jésus est le Fils de Dieu ?” (I Jean 5:4, 5). Un orateur fit cette remarque : “Pour un disciple, la question est la suivante : Le monde le vaincra-t-il, ou lui-même vaincra-t-il le monde ?”
À l’assemblée de New York, les visiteurs parlant d’autres langues que l’anglais ont assisté à un programme spécial au cours de trois matinées. Il comprenait de brèves allocutions prononcées par des témoins âgés travaillant au siège principal de la Société Watchtower.
Les excursions et le logement
Des milliers de délégués ont également visité pour la première fois les bureaux centraux de la Société Watchtower. Ils ont vu comment sont imprimés les Bibles, les livres et les périodiques qu’ils utilisent. Ils ont également visité le “Béthel” de Brooklyn, maison où vivent les 1 300 ministres volontaires qui travaillent à l’imprimerie, dans les bureaux ou à d’autres tâches annexes. Plus d’une centaine d’autocars ont été spécialement loués par le service des renseignements de l’assemblée afin de permettre aux délégués de visiter la ferme de la Watchtower. Celle-ci produit les légumes, les fruits, la viande et les produits laitiers servant à nourrir le personnel du Béthel. On y imprime également des périodiques dans une imprimerie qui vient d’être construite.
Mais comment tous ces visiteurs ont-ils été accueillis à leur arrivée à New York ? Des dispositions spéciales avaient été prises des mois à l’avance par les services du logement et des renseignements. Une section importante de la nouvelle aérogare de la compagnie aérienne Pan Am, à l’aéroport Kennedy, avait été réservée pour la réception des délégués. De là, des autocars les transportaient en un endroit central où plus de 500 automobilistes volontaires les emmenaient jusqu’à leur logement. Environ 90 pour cent des délégués étrangers ont été logés chez des Américains témoins de Jéhovah ou s’intéressant à leur œuvre. Quand cela était possible, les visiteurs allemands étaient logés dans des familles d’expression allemande, les Français chez des Américains parlant le français, etc. Cependant, dans certains cas, les délégués et leurs hôtes ont dû communiquer entre eux au moyen de gestes ou des quelques mots étrangers qu’ils connaissaient. Malgré cela, ils étaient unis par les liens de la fraternité sincère.
L’assemblée internationale “La victoire divine” organisée par les témoins de Jéhovah est une preuve de plus que ceux-ci ont vaincu les facteurs de division très nombreux dans le présent monde. Le peuple de Dieu attend le moment, maintenant proche, où le Seigneur Jésus-Christ ‘complétera sa victoire’ sur tous ses ennemis. Tous ceux qui s’opposent à la paix disparaîtront à jamais, et la grande foule des survivants s’exclamera avec joie : “La victoire est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau !” — Rév. 6:2 ; 7:9, 10, New English Bible.
[Illustration, page 13]
Aucune division nationale ou raciale ne trouble la véritable fraternité chrétienne dont jouissent les témoins de Jéhovah.
[Illustrations, page 14]
Les délégués ont été chaleureusement accueillis à l’aéroport par des témoins locaux.
Durant l’assemblée, les témoins étrangers ont été logés par leurs compagnons chrétiens.
[Illustration, page 15]
Pour les délégués, la visite des imprimeries de la Société Watchtower a été un des grands moments de leur séjour à New York.
[Illustration, page 16]
Les témoins espagnols écoutent avec joie le récit de chrétiens ayant maintenu leur neutralité durant de nombreuses années.