Coup d’œil sur le monde
Une tenue qui ne convient pas à un chrétien
● En Grande-Bretagne, un ecclésiastique a déclaré que la tenue des pasteurs était fondamentalement “non chrétienne”. Ce pasteur du Lincolnshire, M. Martin Down, explique sa position dans un article paru dans le périodique Theology: “L’habit ecclésiastique peut constituer un véritable obstacle qui empêche la communication entre le clergé et les laïcs.” Parlant également du fameux faux-col blanc, caractéristique de la tenue des pasteurs, M. Down poursuit: “Du fait qu’il porte ce col si particulier, ce que dit un ecclésiastique au cours d’une conversation n’est pas considéré comme faisant partie de la conversation normale et devient, comme lui, une partie d’un monde irréel où lui seul habite.”
Le jeu coûte cher
● En Espagne, malgré le chômage et la crise que connaît le pays, les Espagnols ont consacré au jeu, au cours de l’année 1981, environ 10 pour cent de leurs revenus. Rien que pour le loto national (bingo), 266 milliards de pesetas (14,3 milliards de francs français) ont été dépensés. Pour les paris sur le football, pour la loterie et pour les casinos, ce sont 288 autres milliards de pesetas (15,5 milliards de francs) qui se sont envolés de leurs porte-monnaie. La somme totale consacrée au jeu laisse à penser que de nombreuses personnes ont été privées des nécessités de la vie à cause de ce vice.
Sur le plancher des vaches
● Deux cosmonautes soviétiques ont battu, au cours du mois de décembre dernier, le record de vie dans l’espace avec un séjour de 212 jours en dehors de la terre. Dans quel état sont-ils revenus sur terre? Transformations physiques importantes et difficultés de réadaptation ont été le lot de ces deux aventuriers. Le quotidien Le Figaro explique: “À mesure que le temps passe en orbite, l’homme manque de plus en plus durement d’un élément considéré comme si normal sur terre qu’on l’oublie totalement: il s’agit tout simplement de la gravité. C’est son absence, ainsi, qui a fait perdre un litre de sang aux deux hommes.”
Autre phénomène, l’accroissement de la taille: “Lorsqu’elle n’est plus ‘tassée’ par la gravité, la colonne vertébrale tend à s’étirer comme un accordéon, chaque mouvement de l’organisme ou presque ayant tendance à augmenter l’espace entre les disques intervertébraux.” Heureusement, la situation tend à redevenir normale au bout d’un certain temps, l’expérience des vols précédents ayant appris que “seuls quelques-uns [des cosmonautes] conservent définitivement un ou deux centimètres supplémentaires”.
Attention aux taches de sang!
● En Grande-Bretagne, un juge a déclaré que la manipulation d’échantillons tachés de sang pouvait présenter des dangers. Lors d’une session d’un tribunal, on s’apprêtait à faire passer parmi les membres du jury des verres à bière maculés de sang, lorsque le juge Robin David est intervenu. Selon le Liverpool Daily Post, il a pris la parole en ces termes: “À l’heure actuelle, des experts médico-légaux disent qu’on court de grands risques avec du sang séché. Il peut être source de graves infections.” On a ensuite donné aux membres du jury des gants de chirurgien pour qu’ils puissent examiner les verres.
L’Afrique combat l’analphabétisme
● Lors de la cinquième conférence africaine des ministres de l’Éducation et de la Planification économique, conférence organisée par l’UNESCO au Zimbabwe, les délégués ont invité les gouvernements de leur continent à lutter pour éliminer l’analphabétisme d’ici à l’an 2000. On pense qu’il y avait en Afrique, en 1980, 156 millions d’illettrés, pour une population globale de 470 millions d’adultes. Selon un rapport paru dans le New Nigerian, c’est en Tanzanie que le taux d’alphabétisation est le plus élevé avec un chiffre de 79 pour cent de la population. Dans les autres pays, les taux sont les suivants: au Kenya, 45 pour cent des personnes savent lire; en Côte d’Ivoire, 20 pour cent, et seulement 10 pour cent au Sénégal. Au Nigeria, où le taux d’alphabétisation de la population rurale est seulement de 24 pour cent, les autorités ont annoncé un programme sur dix ans pour éliminer ce fléau.
Des femmes prêtres dans l’Église de Suède
● Le Conseil national de l’Église de Suède a pris la décision de n’accorder l’investiture qu’aux hommes qui acceptaient pleinement que des femmes soient prêtres. La majorité du conseil est d’avis qu’hommes et femmes doivent servir comme prêtres, sur un pied d’égalité. Bertil Gärtner, évoque de Göteborg, a déclaré que cette décision prise par la majorité du conseil était la seule façon d’éviter un problème épineux pour l’Église.
Plus besoin de sacs pour la monnaie
● Depuis 1980, le taux d’inflation en Turquie est passé de 133 à 30 pour cent par an. Pour éviter la manipulation de trop grandes quantités de billets, le pays a récemment mis en circulation une nouvelle coupure de 10 000 livres qui vaut environ 400 francs français. Pour le gouverneur de la Banque centrale de Turquie, ce nouveau billet se justifiait à cause “de l’évolution du cours de la monnaie” et permettra d’éviter que les Turcs ne transportent leur argent dans “des sacs”.
La police en grève
● En Inde, à Bombay, environ 22 000 agents se sont mis en grève pour recevoir leur paye et aussi pour être augmentés. Lors d’émeutes qui ont duré toute la journée, au moins quatre personnes ont été tuées et beaucoup d’autres blessées. Ces membres des forces de l’ordre ont pris la tête des émeutes: des centaines de véhicules ont été brûlés, des vitrines détruites et des magasins pillés. Les trains de banlieue ont été attaqués à coup de pierres, ce qui a interrompu le trafic ferroviaire. Le gouvernement a réquisitionné 1 000 hommes de troupe et 8 000 officiers de police non grévistes pour rétablir l’ordre.
Mieux qu’une simple amende
● Dans de nombreux pays, les automobilistes ignorent les papillons les avertissant qu’ils sont en stationnement interdit et ne paient pas leurs amendes. Six grandes villes du Japon ont trouvé un moyen qui incite les contrevenants à se rendre au poste de police pour régulariser leur situation. Un cerclage en acier trempé est cadenassé sur une porte ou autour d’un rétroviseur extérieur. Lorsque le conducteur vient payer son amende, on retire la boucle. Les automobilistes sont fortement incités à venir payer leur amende pour faire disparaître cette marque d’infamie. La méthode la plus simple pour éviter cela serait sans doute de respecter les règlements et de payer son stationnement.
De la glace pour les riches
● Les patrons des bars de Yokohama (Japon) utilisent de la glace du Groenland, vieille de 2 000 ans, pour rafraîchir les boissons qu’ils servent. L’importateur japonais a prévu d’écouler, au cours de l’année 1983, de 20 à 30 tonnes de ce produit insipide qu’il vend environ 50 francs français le kilo. Selon l’Asahi Evening News, cet homme “pense qu’une certaine mystique s’est développée autour de son produit. Les consommateurs affirment que la glace du Groenland donne un meilleur goût à leurs boissons”. Certains vont même jusqu’à affirmer qu’elle permet d’éviter le “mal aux cheveux”.
Est-ce vraiment gratuit?
● “Les pays du tiers-monde qui connaissent des problèmes de pénurie d’eau sont régulièrement ‘inondés’ de toutes sortes de pompes offertes par des pays occidentaux.” C’est ce que rapporte le Ceylon Daily News, de Colombo (Sri Lanka). Mais, “après deux ou trois années de fonctionnement, plus de la moitié de ces pompes tombent immanquablement en panne”. Comme cet équipement est devenu une nécessité, “on se retrouve à la merci des fabricants, si on veut que ces pompes continuent à fonctionner. Il faut alors dépenser les maigres ressources du commerce extérieur pour obtenir pièces détachées ou assistance technique. (...) Le cadeau n’est fait que contre l’achat de pièces de rechange”.
Problème de baleines
● Le bilan de la guerre des Malouines n’est pas encore définitivement établi. Le professeur Daniel Torres, spécialiste en zoologie marine qui travaille à l’Institut antarctique du Chili, attribue à ce conflit la mort de 57 baleines qui se sont échouées à Punta Arenas, port de la pointe sud du pays. Il a déclaré: “Toutes ces explosions sous-marines, lors des récents combats aux Falkland, ont fait perdre le nord aux cétacés.”
La guerre aux rats en Égypte
● Les autorités égyptiennes ont décidé la lutte à mort contre les hordes de rats qui envahissent le pays. Ils s’attaquent aux récoltes, mais aussi aux hommes et aux bêtes. Quelque 50 000 spécialistes ont été mobilisés pour mener ou superviser cette lutte. L’invasion avait commencé quelques mois après la guerre de 1967, lorsque les rats s’étaient installés dans les villes détruites par les combats.
Le système métrique aux USA?
● Il y a sept ans, le Congrès américain a adopté une loi préconisant la mise en place du système métrique. Si ce décret n’avait pas pour objectif de forcer les citoyens des États-Unis à opter pour le système le plus répandu dans le monde, cette mesure n’en était pas moins “fortement incitatrice”. Quels ont été les résultats? Selon M. David Goldman, directeur adjoint chargé de la planification au Bureau national des mesures, “les efforts des administrations et de l’industrie privée n’ont connu que des succès sporadiques”. Comment expliquer cet échec? Le public ne suit pas, et cela d’autant moins que le gouvernement n’a pris aucune mesure définitive. De plus, la crise économique a tendance à décourager les industriels qui ne veulent pas utiliser leurs fonds propres pour opérer de coûteuses reconversions. Nombreux sont ceux qui pensent que, sans mesure énergique de la part du gouvernement, le système métrique n’entrera jamais en vigueur.
Contre le mariage
● Dans les pays européens qui composent le Marché commun, le nombre des naissances illégitimes a augmenté de 70 pour cent depuis 1960. Il y a 20 ans, un enfant sur 22 naissait en dehors des liens du mariage; aujourd’hui, c’est le cas d’un enfant sur 13. En tête de liste vient le Danemark, où un enfant sur trois naît de parents qui ne sont pas mariés. Viennent ensuite la Grande-Bretagne, la France et la République fédérale d’Allemagne. Les chiffres les plus faibles sont relevés en Belgique et en Grèce. À ce sujet, le journal allemand Bremer Nachrichten cite un expert en démographie, le professeur H. Jürgens, qui déclare que le nombre croissant d’enfants qui naissent de parents non mariés souligne la tendance actuelle des gens à “s’affranchir du mariage”. On ne parle malheureusement pas des dommages causés à tous ces enfants par le rejet de cette disposition divine.
Nouvelles variétés de plantes pour pays tropicaux
● Les pays africains ne sont pas les derniers à innover en matière d’agriculture. À l’heure actuelle, des plantes de divers types sont expérimentées sur ce continent. Parmi ces nouvelles variétés, le magazine Flash Antilles Afrique signale l’apparition de l’amarante et du jojoba. “L’amarante pousse en Éthiopie à 1 600 m d’altitude et le jojoba fleurit au Soudan. L’une et l’autre viennent du ‘Nouveau Monde’, de l’Amérique.”
Une troisième plante qui a fait son apparition, le triticale, est le résultat des recherches humaines, “un produit hybride de blé et de seigle. Le triticale est plus nutritif que l’une et l’autre des céréales dont il est dérivé, lesquelles manquent chacune des acides aminés qui constituent les protéines humaines. (...) Créée pour remédier au problème de la faim dans les pays en développement, cette céréale a un rendement bien supérieur à celui des céréales panifiables traditionnelles d’Afrique”.