YEHOSHAPHAT

(Jéhovah est juge).

1. Fils d’Ahiloud qui était greffier sous les règnes de David et de Salomon. — 2S 8:16 ; 20:24 ; 1R 4:3 ; 1Ch 18:15.

2. Un des 12 délégués du roi Salomon. Un mois par an, ce “ fils de Parouah ” ravitaillait depuis le territoire d’Issakar le roi et sa maisonnée. — 1R 4:7, 17.

3. Fils du roi de Juda Asa par Azouba, la fille de Shilhi. À l’âge de 35 ans, Yehoshaphat succéda à son père sur le trône et régna pendant 25 ans, à partir de 936 av. n. è. (1R 22:42 ; 2Ch 20:31.) Son règne fut contemporain de celui des rois d’Israël Ahab, Ahazia et Yehoram (1R 22:41, 51 ; 2R 3:1, 2 ; 2Ch 17:3, 4). Il fut marqué par la stabilité, la prospérité, la gloire et une paix relative avec les pays voisins. Yehoshaphat recevait des présents de ses sujets et un tribut des Philistins et des Arabes. — 2Ch 17:5, 10, 11.

Ses réalisations. Yehoshaphat consolida sa position en mettant des forces militaires dans les villes fortifiées de Juda, ainsi que des garnisons dans le pays de Juda et aussi dans le territoire d’Israël conquis par Asa, son père. À Jérusalem, un corps important de guerriers vaillants servait les intérêts du roi ; et en Juda, Yehoshaphat construisit des places fortes et des villes d’entrepôts. — 2Ch 17:1, 2, 12-19.

Contrairement aux rois israélites du royaume du Nord, Yehoshaphat se soucia énormément du vrai culte (2Ch 17:4). Il chargea des princes, des Lévites et des prêtres d’enseigner la loi de Jéhovah dans les villes de Juda (2Ch 17:7-9). Yehoshaphat sanctifia aussi de saintes offrandes (2R 12:18) et voyagea personnellement à travers son royaume, invitant ses sujets à revenir fidèlement vers Jéhovah (2Ch 19:4). Yehoshaphat continua courageusement la campagne contre l’idolâtrie commencée par Asa (1R 22:46 ; 2Ch 17:6). Mais le culte inconvenant sur les hauts lieux était si implanté parmi les Israélites que les efforts de Yehoshaphat ne suffirent pas à l’extirper vraiment. — 1R 22:43 ; 2Ch 20:33.

Le règne de Yehoshaphat vit aussi l’instauration d’un meilleur système judiciaire. Le roi lui-même insista auprès des juges sur l’importance de se montrer impartiaux et de ne pas accepter de pots-de-vin, car ils jugeaient non pour l’homme, mais pour Jéhovah. — 2Ch 19:5-11.

Yehoshaphat fut un roi qui s’appuyait sur Jéhovah. Quand Juda fut menacé par les forces conjuguées d’Ammôn, de Moab et de la région montagneuse de Séïr, il reconnut humblement la faiblesse de la nation face à ce danger et pria Jéhovah de lui venir en aide. Par la suite, Jéhovah combattit pour Juda en semant la confusion dans les rangs des ennemis, si bien qu’ils s’entretuèrent. Après cela, les nations environnantes prirent peur et Juda continua de connaître la paix. — 2Ch 20:1-30.

Ses relations avec le royaume des dix tribus. Yehoshaphat entretint la paix avec le royaume du Nord et s’allia imprudemment par mariage avec Ahab (1R 22:44 ; 2Ch 18:1). Pour cette raison, il fut plusieurs fois entraîné dans d’autres alliances avec le royaume d’Israël.

Lors d’une visite dans le royaume du Nord, quelque temps après le mariage d’Athalie, fille d’Ahab, avec son premier-né Yehoram, Yehoshaphat accepta d’accompagner le roi Ahab dans une opération militaire visant à reprendre Ramoth-Guiléad aux Syriens. Toutefois, avant de se mettre en route, Yehoshaphat demanda à Ahab d’interroger Jéhovah. Quatre cents prophètes assurèrent Ahab qu’il réussirait. Cependant, Mikaïa, vrai prophète de Jéhovah, qu’Ahab détestait, mais qu’il appela sur les instances de Yehoshaphat, prédit une défaite certaine. Toutefois, peut-être pour ne pas revenir sur sa promesse d’accompagner Ahab, Yehoshaphat partit au combat avec ses vêtements royaux. Comme Ahab avait pris la précaution de se déguiser, les Syriens pensèrent à tort que Yehoshaphat était le roi d’Israël et dirigèrent donc contre lui l’attaque la plus violente. Yehoshaphat échappa de justesse à la mort, mais Ahab, malgré son déguisement, fut mortellement blessé (1R 22:2-37 ; 2Ch 18). À son retour à Jérusalem, Yehoshaphat fut repris pour s’être imprudemment allié au méchant Ahab, et Yéhou le visionnaire lui dit : “ Est-ce le méchant qu’il fallait secourir, et est-ce ceux qui haïssent Jéhovah que tu dois aimer ? C’est pour cela qu’il y a contre toi de l’indignation venant de la personne de Jéhovah. ” — 2Ch 19:2.

Plus tard, Yehoshaphat s’associa au roi Ahazia, successeur d’Ahab, dans une entreprise de construction de navires à Étsiôn-Guéber, sur le golfe d’Aqaba. Mais Jéhovah désapprouvait cette alliance maritime avec le méchant Ahazia. Aussi, en accomplissement de la prophétie, les navires firent-ils naufrage. — 1R 22:48, 49 ; 2Ch 20:35-37 ; voir AHAZIA N^o 1.

Quelque temps après cela, Yehoshaphat se joignit à Yehoram, successeur d’Ahazia sur le trône, ainsi qu’au roi d’Édom dans une offensive militaire visant à écraser la révolte du roi moabite Mésha contre le royaume des dix tribus. Mais les armées de l’alliance furent prises au piège dans un désert aride. Yehoshaphat appela alors un prophète de Jéhovah. C’est uniquement par égard pour Yehoshaphat que le prophète Élisha rechercha l’inspiration divine, et ses directives sauvèrent ensuite du désastre les trois rois et leurs armées. — 2R 3:4-25.

Yehoram devient roi. Alors qu’il était toujours en vie, Yehoshaphat donna la royauté à Yehoram, son premier-né, mais à ses autres fils il donna de somptueux cadeaux et des villes fortifiées en Juda (2R 8:16 ; 2Ch 21:3). C’est surtout après la mort de Yehoshaphat et son enterrement dans la Cité de David que l’alliance par mariage avec la maison d’Ahab se révéla désastreuse pour le royaume de Juda. Sous l’influence d’Athalie, Yehoram raviva les pratiques idolâtriques. — 1R 22:50 ; 2Ch 21:1-7, 11.

4. Père du roi d’Israël Yéhou. — 2R 9:2, 14.