Au seuil d’une grande activité

“ IL N’Y avait aucun esprit de compétition. Chacun voulait que les autres réussissent. Nous sommes tous très différents, mais pour nous chaque élève est précieux. ” Ainsi se sont exprimés Richard et Lusia à propos des élèves de la 105^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower. Et Lowell de renchérir : “ Nos différences nous ont rapprochés. ”

De fait, la classe qui a été diplômée le 12 septembre 1998 présentait une grande variété. Certains élèves s’étaient déplacés pour être pionniers dans des régions manquant cruellement de proclamateurs ; d’autres effectuaient fidèlement leur ministère près de chez eux. Quelques-uns, comme Mats et Rose-Marie, avaient dû travailler dur pour perfectionner leur anglais avant de venir à l’école. Beaucoup parmi les élèves pensaient au service missionnaire depuis leur enfance. Un couple a été particulièrement heureux d’être invité à suivre les cours de cette 105^e classe, car c’était la 12^e fois qu’il posait sa candidature !

Les 20 semaines de formation intensive sont passées très vite. Avant même de s’en apercevoir, les élèves avaient rendu leur dernier devoir écrit et présenté leur ultime exposé. Le jour de la remise des diplômes était arrivé.

C’est Albert Schroeder, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, qui présidait le programme. Il a rappelé aux membres de la classe qu’ils se tenaient “ au seuil d’une grande activité dans le domaine de l’instruction biblique ”, comme l’avaient été avant eux les plus de 7 000 chrétiens qui les avaient précédés à Guiléad. Il a fait remarquer qu’au cours de l’été les élèves avaient eu l’avantage exceptionnel de pouvoir rencontrer des missionnaires chevronnés qui étaient de passage au siège mondial à l’occasion des assemblées internationales.

Frère Schroeder a ensuite introduit Max Larson, du Comité de gestion du Béthel, qui a développé le thème “ L’instruction qui mène à la vie éternelle ”. Frère Larson a cité Proverbes 1:5, qui dit : “ Un sage écoutera et gagnera en enseignement, et un homme intelligent est celui qui acquiert l’art de diriger. ” Pour être efficace, un missionnaire se doit d’être habile. Les hommes habiles se tiennent devant des rois (Proverbes 22:29). À l’issue de leurs cinq mois d’instruction, les élèves étaient bien équipés pour représenter les plus grands Rois qui soient, Jéhovah Dieu et Jésus Christ.

C’est ensuite David Olson, du Bureau du service, qui s’est exprimé. Au cours de son exposé intitulé “ Contribuez à réjouir le cœur de Jéhovah ”, il a posé cette question : “ Que peuvent faire des humains imparfaits pour réjouir le cœur de Dieu ? ” Le servir fidèlement et avec joie, a-​t-​il expliqué. Jéhovah veut que ceux qui le servent y prennent plaisir. Lorsque nous faisons sa volonté avec joie, nous réjouissons son cœur (Proverbes 27:11). Frère Olson a également lu une lettre envoyée par un couple de missionnaires diplômés de la 104^e classe. Sont-​ils heureux dans leur nouvelle affectation ? “ Nous sommes environ 140 proclamateurs, écrivent-​ils, avec une assistance aux réunions qui oscille entre 250 et 300. Le meilleur, c’est la prédication. Nous avons chacun quatre études, et certains étudiants viennent déjà aux réunions. ”

L’exposé suivant, intitulé “ Un temps pour vous arrêter et faire le compte de vos bénédictions ”, a été présenté par Lyman Swingle, membre du Collège central. La formation donnée à Guiléad a été source de nombreuses bénédictions. Elle a permis aux élèves d’accroître leur connaissance, de mieux apprécier l’organisation de Jéhovah et de cultiver des qualités essentielles, comme l’humilité. “ Il faut de l’humilité pour venir ici et consacrer du temps à écouter quelqu’un vous instruire ”, a fait remarquer frère Swingle, ajoutant : “ Vous repartez d’ici beaucoup plus à même de magnifier Jéhovah. ”

“ Quelle joie est la vôtre ! Alors pourquoi vous inquiéter ? ” Tel était le titre du discours qu’a prononcé ensuite Daniel Sydlik, autre membre du Collège central. Quand des difficultés surgissent, recherchez la direction des Écritures, a-​t-​il dit à l’auditoire en manière d’exhortation. Et de montrer de quelle façon en se servant de quelques versets du 6^e chapitre de Matthieu. Le manque de foi peut nous amener à nous inquiéter à propos de choses matérielles, telles que la nourriture et le vêtement. Cependant, Jéhovah connaît nos besoins (Matthieu 6:25, 30). Celui qui s’inquiète ne fait qu’ajouter aux soucis que chaque jour apporte (Matthieu 6:34). Cela ne veut pas dire qu’il ne soit pas nécessaire d’organiser certaines choses à l’avance (voir Luc 14:28). “ Ce que Jésus a proscrit, ce n’est pas de réfléchir sagement à l’avenir, mais de s’inquiéter inutilement du futur ”, a expliqué frère Sydlik. “ L’action est l’un des meilleurs remèdes qui soient contre l’inquiétude. Une bonne chose à faire quand nous sentons l’inquiétude nous gagner, c’est de parler de la vérité. ”

Derniers conseils des instructeurs

Le programme s’est poursuivi avec les exposés de trois instructeurs de Guiléad. Karl Adams s’est exprimé le premier, sur le thème “ Que rendrez-​vous à Jéhovah ? ” Il a basé son discours sur le 116^e Psaume Ps 116, que Jésus a peut-être chanté la nuit précédant sa mort (Matthieu 26:30, note). Quelles pensées ont traversé l’esprit de Jésus lorsqu’il a prononcé les mots : “ Que rendrai-​je à Jéhovah pour tous ses bienfaits envers moi ? ” (Psaume 116:12). Peut-être a-​t-​il songé à la façon dont Jéhovah lui avait préparé un corps parfait (Hébreux 10:5). Le lendemain, il démontrerait la profondeur de son amour en offrant ce corps en sacrifice. Au cours des cinq mois écoulés, les élèves de la 105^e classe avaient goûté à la bonté de Jéhovah. À présent, ils allaient montrer leur amour pour Dieu en se dépensant dans leurs tâches de missionnaires.

Mark Noumair, le deuxième instructeur de Guiléad à prendre la parole, a encouragé les élèves à ‘ continuer de faire ce qui est juste ’. Après avoir été vendu comme esclave en Égypte, Joseph a enduré des traitements injustes pendant 13 ans. A-​t-​il laissé l’injustice des autres le paralyser ? Non, il a continué à faire ce qui était juste. Puis, au moment voulu par Dieu, il a été délivré de ses épreuves. Du jour au lendemain, il est passé de la prison à la vie de palais (Genèse, chapitres 37-50). L’instructeur a alors demandé aux élèves : “ Si la vie de missionnaire ne répond pas à vos attentes, allez-​vous renoncer ? Allez-​vous succomber au désespoir ? Ou bien, comme Joseph, allez-​vous faire preuve d’endurance ? ”

Enfin, le secrétaire de l’École de Guiléad, Wallace Liverance, a dirigé une discussion animée avec des membres de la classe sur le thème “ Annoncez le Roi et le Royaume ”. Des élèves ont raconté des situations qu’ils avaient vécues en prêchant de maison en maison, dans les magasins ou dans les rues. D’autres ont expliqué comment ils s’y étaient pris pour donner le témoignage à des personnes d’expression étrangère. D’autres encore ont montré comment présenter le message à des interlocuteurs de cultures religieuses différentes. Tous les diplômés étaient impatients de s’engager à fond dans le service missionnaire.

Des vétérans heureux

Dans la partie suivante, intitulée “ Les joies du service missionnaire ”, Robert Wallen a interviewé quatre frères du siège mondial qui avaient eu récemment des contacts très constructifs avec des missionnaires expérimentés. Ceux-ci n’ont pas caché qu’il n’est pas facile d’apprendre une nouvelle langue, de s’adapter à une autre culture ou de se faire à un climat différent, sans parler du mal du pays et des éventuels ennuis de santé. Malgré tout cela, ces missionnaires sont restés optimistes, et leur persévérance a été récompensée. Certains ont amené des dizaines de personnes à connaître Jéhovah. D’autres ont contribué de diverses manières à faire prospérer l’œuvre du Royaume dans leur pays.

Dernier orateur, Carey Barber, membre du Collège central, est revenu sur les points marquants de l’assemblée de district “ La voie de Dieu mène à la vie ”. “ Quelle influence le programme de l’assemblée a-​t-​il eue sur vos relations avec Jéhovah ? ” a-​t-​il demandé. Puis il a mis en contraste les bénédictions que se procurent ceux qui suivent la voie de Dieu et la fin désastreuse que connaîtront ceux qui suivent la voie du monde. Évoquant la transgression de Moïse à Meriba, il a fait cette mise en garde : “ Quelqu’un a beau le servir fidèlement depuis de nombreuses années, Jéhovah ne ferme pas les yeux sur une infraction, même mineure, à ses lois justes. ” (Nombres 20:2-13). Puissent tous les serviteurs de Dieu tenir fermement leurs précieux privilèges de service !

Le moment était arrivé pour les élèves de recevoir leurs diplômes. Ensuite, l’un d’eux a lu une lettre à travers laquelle le groupe exprimait sa reconnaissance pour la formation reçue. Le chant d’un dernier cantique et une prière fervente ont marqué la fin du programme. Mais pour les nouveaux missionnaires de cette 105^e classe, les choses ne faisaient que commencer, car ils se tenaient “ au seuil d’une grande activité ”.

[Encadré, page 23]

Caractéristiques de la classe

Nombre de pays d’origine : 9

Nombre de pays de destination : 17

Nombre d’élèves : 48

Nombre de couples : 24

Moyenne d’âge : 33 ans

Moyenne d’années de vérité : 16 ans

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 12 ans

[Encadré, page 24]

Ils ont choisi le service à plein temps

“ Quand j’étais plus jeune, je n’envisageais pas d’être pionnier, raconte Ben, diplômé de la 105^e classe. Je pensais que c’était seulement pour ceux qui avaient des aptitudes spéciales ou qui se trouvaient dans des conditions idéales. Et puis j’ai appris à aimer la prédication. Un jour, j’ai pris conscience qu’être pionnier, c’était simplement participer davantage au ministère. C’est alors que j’ai compris que je pourrais être pionnier. ”

“ Chez nous, on a toujours eu beaucoup d’estime pour les serviteurs à plein temps ”, dit Lusia. Elle se rappelle l’enthousiasme qui saisissait sa congrégation chaque fois que des missionnaires venaient en visite. “ En grandissant, se souvient-​elle, il était entendu que le service à plein temps faisait partie de mes objectifs. ”

Theodis a perdu sa mère à l’âge de 15 ans. “ La congrégation m’a beaucoup soutenu, se souvient-​il. Je me suis donc demandé ce que je pourrais faire pour témoigner ma reconnaissance. C’est ce qui m’a amené à entreprendre le service à plein temps et aujourd’hui l’activité missionnaire. ”

[Illustration, page 25]

105^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower.

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) M. Sampson ; I. Brown ; G. Heggli ; E. Abuyen ; M. Desbois ; P. Pourthié. 2) G. Kassam ; R. Lindberg ; A. Dapuzzo ; C. Taylor ; K. LeFevre ; S. Walker. 3) L. Baker ; M. Pellas ; E. Woggon ; C. Böhne ; J. Asplund ; J. Haile. 4) T. Pourthié ; J. Whittaker ; L. Palmer ; S. Norton ; M. Gering ; W. Haile. 5) J. Walker ; A. Böhne ; C. Groenveld ; M. Washington ; D. Whittaker ; J. Abuyen. 6) W. Gering ; K. Washington ; M. Pellas ; R. Desbois ; T. Heggli ; Å. Asplund. 7) B. Woggon ; R. LeFevre ; L. Taylor ; T. Brown ; R. Groenveld ; R. Palmer. 8) P. Norton ; T. Sampson ; C. Baker ; M. Lindberg ; M. Kassam ; M. Dapuzzo.