התיקן הבלתי־מנוצח
אף־על־פי שמיליוני אנשים מאזינים לשיר־העם המקסיקני העליז ”לה קוּקָראצ׳ה” (התיקָן, הידוע כג׳וּק או כמקק), אין עקרות־הבית פוצחות בו בראותן חרקים קטנים אלה נחפזים למצוא מחסה במטבח. לגבי הרוב, מהווים חרקים אלה מיטרד. המראה שלהם דוחה, לפחות אותנו. הם מפיצי מחלות. הריח שהם מותירים אחריהם מעורר שאט־נפש.
בכל זאת, על אף התיעוב שחשים כלפיהם בני־האדם, הם ממשיכים לשפּוע. כושר־הרבייה העצום שלהם, יכולתם להסתגל ולהגן על עצמם, ומיעוט אויביהם הטבעיים, גורמים לאוכלוסייתם להתרבות במהירות. למשל, התיקן הגרמני המצוי יכול להביא בנקל 000,35 צאצאים בשנה. זהו בעצם הממוצע, ולא המספר המירבי, העשוי לעלות על 000,100 בשנה. כיצד זה? שחלת הנקבה עשויה להכיל עד 48 ביצים. הנקבה מייצרת שבע שחלות בתקופת־חייה, שהיא 140 יום בממוצע. אם הכל מתנהל כשורה, וכל נקבה בכל דור מייצרת אותו מספר שחלות, הרי לך רבבות תיקנים בזמן קצר להפליא.
מרבית 000,2 מיני התיקנים שוכנים מחוץ למישכנות האדם, כך שאין הוא נתקל בהם. אך, אחדים, כגון התיקן האמריקאי לסוגיו, מעדיפים לשכון בבתים. למעשה, השמות הלאומיים (האמריקאי, האוסטרלי, הגרמני, המזרחי, וכו’) הם בעצם חסרי־משמעות. אומרים שהאירופאים נהגו לכנות את התיקן בשמות הארצות השכנות. הרומאים קראו לו לוּסיפוּגה, עקב הרגלו להימלט מן האור. בעברית הוא קרוי תיקן, משום שביצי החרק מוטלות בתוך תיקים.
חוקרי־חרקים מספרים על חיי־משפחה מאושרים בקרב התיקנים. בוגרים נראו נושאים את הפעוטות על גבם. חוקרים הבחינו באימהות המסייעות לוולדות להיחלץ מתיק־הביצה. לאחר שהם בוקעים מן הביצה, תדירוֹת מקבצת אותם האֵם ודואגת לצרכיהם. במושבה של גלמים, או וולדות, נמצאים בדרך־כלל מספר בוגרים.
לא־בררנים באכילה
התיקנים ניזונים כמעט מכל הבא ליד. הם אוכלים את כל מזונות האדם, ודברים רבים אחרים, כגון עור, שיער, נייר־קיר ונבלות בעלי־חיים. כן אוכלים הם ספרים — במיוחד אם הם ספוגי־זיעה — ומכרסמים את הכריכה כדי להגיע אל הדבק. יש בעולם מקומות שבהם אין משתמשים בנייר־קלף כמיסמך חוקי, כיון שתדירות הוא ניזוק או מושמד על־ידי תיקנים. התיקנים חשים טוב במקומות מטונפים ובתוך ליכלוך, אך עשויים לשרוץ אף במקומות הנקיים ביותר.
לאמיתו־של־דבר, אין התיקן זקוק למזון רב. תריסר תיקנים עשויים להתקיים שבוע תמים מהדבק שעל בול יחיד. מים חשובים להם יותר, ומשום כך הם נמצאים על־פי־רוב במטבח ובחדר־האמבטיה.
מאשימים את התיקן שהוא מעביר חיידקים ונגיפים הגורמים דלקת־כבד מידבקת, הרעלת מזון, זיהומים בדרכי־השתן, זיהומי עור, אלרגיות, דיזנטריה — ועוד ועוד. בשוטטם אנה ואנה, הם מזהמים כלים ומזון ומותירים ריח דוחה, כתוצאה מן השילוב של צואתם, הנוזל שהם מפרישים מבלוטות־הריח ונוזל כהה שהם פולטים כדי לרכך את מזונם לפני האכילה. כלים מגואלים יש להדיח בקפידה ולנקות במים רותחים, שאם לא כן הריח ישוב ויעלה כשייצקו לתוכם מזון חם.
סגולות חיוביות כלשהן?
היש לתיקן סגולות חיוביות כלשהן? למעשה, יצור קטן זה הינו מורכב למדי. חִישָניו מבחינים בשינויים בלחץ־האוויר ובטמפרטורה, מאתרים מים ומזהירים את התיקן מפני טורפים מתקרבים. מחושיו מצוידים ב־000,40 קצות־עצבים, המבצעים עבורו את פעולות הנגיעה, הטעימה וההרחה. איברי־החישה הגדולים ביותר של התיקן הם העיניים המורכבות, העשויות עדשות זעירות רבות, הגם שאין התיקן רואה עצמים בבירור. אך, הן רגישות מאוד לתנועה ומבחינות בנקל אפילו בשינוי הקל ביותר בעוצמת־האור. הזנב — התוספת המפוצלת שבקצה הגחוֹן — מגלה תנודות ורחשי־אוויר, ובכך מעורר את תגובת המנוסָה של החרק, הנחפז אל הסדק או החָרָך הקרוב ביותר. תיקן מבוהל מסוגל להגיב במהירות של 054.0 השנייה ולהימלט על נפשו!
התיקן נושם דרך פתחי־נשימה דמויי־צוהַר, המצויים בשני צדי גופו. דמו נשאב באמצעות צינור גדול העובר לכל אורך גופו. תיקן שראשו הוסר, יכול להישאר בחיים למעלה מיום תמים — זמן שדי בו כדי לאפשר לנקבה להטיל את בציה במקום־מבטחים. התיקן האמריקאי מסוגל לחיות עד ששה שבועות בלא מזון ומים.
אכן יצור מדהים. אך, איזו תועלת מביא הוא לאנושות? ראשית, הוא אויב מושבע של הפישפש. ומפאת גודלו וקצב הריבוי המהיר שלו, משמש תדירוֹת התיקן האמריקאי למחקר מעבדתי. חוקרים יפנים, למשל, השתמשו בהצלחה בתרכיז מגוף התיקן בטיפול במחלת־כבד בעכברי־מעבדה, והביעו אופטימיות שהוא עשוי להועיל גם לבני־אדם. יש דייגים שהתיקן המזרחי משמש להם פתיון לדג־האברוֹמה (ממשפחת הקרפיונים). אך, יצור קטן זה הוא בראש ובראשונה ”פועל ניקיון”, המבצע את העבודה שלשמה נברא: החזרת פסולת, אשפה ונבלות אל האדמה.
טיהור הבית מתיקנים
”כיצד הגיעו חרקים אלה לביתי?” שואלת עקרת־הבית. ובכן, הם — או ביציהם — אולי הגיעו בשקיות של מצרכי־מזון, שקי תפוחי־אדמה או בצל, בקופסאות־קרטון של משקאות קלים. אפשר שעפו פנימה. ומאחר שתיקן יכול לשַטח עצמו, יתכן שנכנס מתחת לדלת־הכניסה. ואם אתה, או אורחיך, ביקרו במקום נגוע בחרקים אלה, אפשר ש’תפשו טרמפּ’ על הנעליים או הבגדים. בבנייני־דירות, הם יכולים להיכנס דרך סדקים בקיר או בריצפה, או לעבור דרך ”נתיב התיקנים” — צינורות המים והביוב.
כיצד תגרום להם להסתלק מביתך, בלא לחזור אליו? חיוני לשמור על ניקיון מירבי. מקומות־מיסתור, כגון סדקים וחרכים בריצפה, בציפוי־העץ ובפתחי־האיוורור, יש לנקות לעתים קרובות. הקפד על הניקיון סביב הכיריים, המקרר וארונות־המטבח. נקה ביסודיות, ומיד, פירורי־מזון, או מזון שנשפך. אל תשאיר במשך הלילה כלים מלוכלכים בכיור, או בארון־המטבח. אחסן מזון במיכלים סגורים היטב. מאחר שמזון יבש לכלבים וחתולים עלול לשמש לתיקנים ”סעודה כיד המלך”, עדיף לאחסנו במיכל עם מיכסה, ולהימנע מלהשאיר לחיית־השעשועים כמות גדולה מדי. ודֵא שאין מסתתרים בשקיות מצרכי־המזון, או בקופסת המשקאות הקלים, חרקים או ביציהם. סלק פסולת ואשפה מן הבית מדי יום ביומו. תקן כל ברז דולף. עם זאת, זכור כי בשעה ששמירת נקיון המטבח תעניק לסניור קוּקָראצ׳ה את ההרגשה שהוא אינו רצוי שם, הרי שאם תאכל את ארוחותיך בסלון, או בחדר, תיווכח שאתה מזמין אותו לשם.
אם חדר נגוע באופן רציני, יתכן שיהיה צורך במדביר־חרקים. אך, אם תרסס כמות גדולה מדי, עלול הדבר לפעול נגדך. התיקנים יימנעו ממנו, או יפַתחו חיסון נגד הרעל. קרא, איפוא, את ההוראות בקפידה, ופעל בדיוק לפיהן. שים לב לאזהרות, והתחשב במיוחד בילדים וקשישים, או בכל מי שסובל מבעיות בדרכי־הנשימה.
במקרים חמורים יהיה צורך לפנות למדבירים מקצועיים. מאחר שביצי התיקנים בוקעות כעבור 30 יום, יתכן שיהיה צורך בשירות חודשי לתקופת־מה. אם החלטת להיעזר במדביר מקצועי, כדאי יהיה לבצע את הדברים הבאים: נקה ביסודיות את המטבח טרם בואו, ורוקן את כל הארונות מכלים וממצרכי־מזון. כלי־מטבח ניתן להניח זמנית על שולחן, ולכסותם ביריעת־פלסטיק. מצרכי־מזון אפשר לאחסן בתנור, או במקרר. אם מדביר־החרקים משיא עצות או ממליץ על שינויים, התייחס אליהם בכובד־ראש.
המאבק בתיקנים נמשך מזה זמן־מה. והתיקנים משיבים מלחמה שערה. הם פיתחו חסינות כנגד רוב חומרי־ההדברה שהאדם השתמש בהם במשך השנים. עתה פונים המדענים לנשק ביולוגי. תירכובת שפותחה לאחרונה, המורכבת מהורמון סינתטי בשם הידרופרין, מונע את התיקנים מלהתרבות בכך שהוא עוצר את התבגרותם. עם זאת, על אף עקרוּתם, ממשיכים בני אותו דור לחיות. כך שאין מבחינים בתוצאות מיד, אלא אם כן מצרפים להידרופרין מדביר־מזיקים אחר.
כמובן, אין לדעת אם מזיקים אלה יסולקו ממשכנות האדם, אם לאו. עד כה לה קוּקָראצ׳ה החזיק מעמד לגמרי לא רע.
[תיבה בעמוד 28]
כיצד להיפטר מן התיקן
◻ הקפד על נקיון המטבח כולו, במיוחד מסביב ומתחת לתנורים, ארונות ומקררים.
◻ נקה לעתים קרובות את כל מקומות־המיסתור האפשריים — כמו סדקים וחרכים בריצפה, בציפוי־העץ ובפתחי־האיוורור. סתום, במידת האפשר, סדקים וחרכים במטבח ובחדר־האמבטיה.
◻ סלק פסולת ואשפה מהבית מדי יום ביומו.
◻ אחסן את המזון במיכלים סגורים היטב.
◻ נקה מיד וביסודיות פירורי מזון, או מזון שנשפך.
◻ בדוק את כל השקיות והקופסאות שאתה מכניס לביתך.
◻ תקן את כל הברזים והצינורות הדולפים, ואל תשרה כלים מלוכלכים במשך הלילה.
◻ השתמש בפתיונות יעילים.