Kiket választasz a barátaidnak?

1–2. a) Milyen nehézségekkel néznek szembe a keresztények azok miatt, akikkel kapcsolatba kerülnek? b) Miért érdekeljen bennünket az, hogy kiket választott Jeremiás a barátainak?

MIT tennél, ha néhány munkatársad, szomszédod vagy osztálytársad meghívna egy karácsonyi partira? Vagy tegyük fel, hogy a főnököd azt kéri tőled, hogy hazudj, vagy olyasvalamit csinálj, ami törvénybe ütköző. És mi lenne, ha a hatóságok felszólítanának, hogy vegyél részt valamiben, ami sérti a semlegességedet? A lelkiismereted biztosan azt diktálná, hogy egyik kérésnek se tegyél eleget, még akkor se, ha ez azzal jár, hogy kigúnyolnak, vagy még rosszabbul bánnak veled.

² Ahogy látni fogjuk, Jeremiásnak gyakran kellett ilyen helyzetekkel megbirkóznia. Tanulságos lesz, ha megnézzük, kikkel került kapcsolatba Jeremiás az évek során, miközben a szolgálatát végezte. Néhányan közülük megpróbálták elvenni a kedvét a megbízatása végzésétől. Időnként kénytelen volt szoros kapcsolatban lenni némelyikükkel, de semmiképpen sem ők voltak azok, akikkel barátkozott. Ellenben érdemes megfigyelnünk azt is, hogy kiket választott a barátainak – olyan személyeket, akik támogatták őt, és arra ösztönözték, hogy maradjon hűséges. Igen, sokat tanulhatunk abból, hogy milyen barátokat választott magának Jeremiás.

KIK A BARÁTAID?

3. Mit akart Sedékiás Jeremiástól, és mit tett Jeremiás?

³ Jeruzsálem pusztulása előtt Sedékiás király több ízben is beszélt Jeremiással. Mit akart tőle? Az érdekelte, hogy mi fog történni a birodalmával, és remélte, hogy megnyugtató válaszokat fog kapni. Azt akarta, hogy a próféta jelentse be, hogy Isten tenni fog azért, hogy megvédje Júdát az ellenségeitől. A küldöttei által erre kérlelte Jeremiást: „Kérlek, kérdezd meg érdekünkben Jehovát, mert Nabukodonozor, Babilon királya harcol ellenünk. Jehova talán az ő minden csodálatos tette szerint fog bánni velünk, és így [Nabukodonozor] majd elvonul tőlünk” (Jer 21:2). De a király nem akarta követni Isten utasítását, hogy adja meg magát Babilonnak. Egy tudós azt írta Sedékiásról, hogy olyan volt, mint „egy beteg, aki újra meg újra felkeresi az orvosát, mert szeretne megnyugodni az állapota felől, ám a felírt gyógyszereket nem hajlandó beszedni”. És mit tett Jeremiás? Ha azt mondta volna, amit Sedékiás hallani akart, elnyerhette volna a kegyét. Akkor miért nem változtatott egyszerűen az üzenetén, megkönnyítve ezzel a saját életét? Azért nem állt szándékában ezt tenni, mert Jehova azt mondta neki, hogy hirdesse ki Jeruzsálem pusztulását. (Olvassátok fel: Jeremiás 32:1–5.)

4. Ami a barátságokat illeti, milyen döntéssel kerülünk szembe, például a munkahelyünkön?

⁴ Te is olyan helyzetben vagy, mint Jeremiás, több szempontból is. Kétségkívül rendszeresen kapcsolatban vagy a szomszédaiddal, a munkatársaiddal vagy az osztálytársaiddal, akikről elmondhatod, hogy az ismerőseid. De továbbmész ennél, és barátságot kötsz velük, noha látható jelét adják annak, hogy nem szívesen beszélgetnek Isten követelményeiről, és nem hajlandók úgy élni, ahogy Isten kéri? Jeremiás nem kerülhette mindig Sedékiás társaságát, hiszen Sedékiás volt a király, még akkor is, ha nem követte Isten tanácsát. Viszont Jeremiás nem volt köteles azonosulni a király téves gondolkodásával, sem megpróbálni elfogadtatni magát vele. Az igaz, hogy ha Jeremiás azt tette volna, amit Sedékiás mond neki, a király talán ajándékokkal halmozta volna el, és talán még másképp is megjutalmazta volna. De Jeremiás nem engedett semmiféle nyomásnak vagy kísértésnek, és nem ápolt szorosabb kapcsolatot Sedékiással. Miért? Mert Jehova megmondta neki, hogy milyen állásponton legyen, és ezen nem volt hajlandó változtatni. Jeremiás példája önvizsgálatra kell hogy ösztönözzön bennünket. Át kell gondolnunk, hogy azok, akiket a barátainknak választottunk, buzdítanak-e bennünket arra, hogy lojálisak maradjunk Istenhez. Nem tudsz kerülni minden kapcsolatot azokkal, akik nem szolgálják Istent – gondolj csak a munkatársaidra, az osztálytársaidra vagy a szomszédaidra (1Kor 5:9, 10). Fel kell ismerned azonban, hogy ha közülük választasz magadnak barátokat, akkor veszélybe sodorhatod az Istennel ápolt kapcsolatodat.

KÉTKEDŐKKEL ÁPOLSZ BARÁTSÁGOT?

5–6. Mit tettek egyesek, hogy elnémítsák Jeremiást?

⁵ Nemcsak Sedékiás próbált rossz hatással lenni Jeremiásra. Egy Pashúr nevű pap „megütötte” Jeremiást, vagyis megkorbácsoltatta, talán 39 ütést mérve rá (Jer 20:2; 5Móz 25:3). Néhány júdai fejedelem is hasonlóan bánt vele, majd „a bilincsek házába” vetették. A próféta sok napon át olyan szörnyű körülmények között volt a tömlöcben, hogy azt hitte, ott fog meghalni. (Olvassátok fel: Jeremiás 37:3, 15, 16.) Amikor Jeremiás már egy ideje szabad volt, néhány fejedelem azt kérte a királytól, hogy végeztesse ki. Szerintük Jeremiás csak aláássa a júdai hadsereg harci szellemét és bátorságát. Ezért a prófétát egy sáros víztárolóba vetették, hogy meghaljon (Jer 38:1–4). Amint láttuk, Jeremiás megmenekült ettől a borzalmas haláltól. Mindezek az események megmutatják, hogy akiknek tisztában kellett volna lenniük azzal, amiről Isten prófétája beszélt, kétkedővé váltak, és a próféta ellen fordultak.

⁶ A hatóságokon kívül voltak mások is, akik Jeremiás ellen fordultak. Egyszer Anatótból, Jeremiás szülővárosából való férfiak – a szomszédai, ha úgy tetszik – azzal fenyegetőztek, hogy megölik, ha nem hagyja abba a prófétálást (Jer 11:21). Megfenyegették, mert nem volt ínyükre Jeremiás üzenete. Jeremiás azonban a szomszédai helyett inkább Jehovát választotta barátjának. De olyanok is voltak Jeremiás kortársai között, akik nem csak fenyegetőztek. Jeremiás szemléletesen egy iga segítségével arra biztatta a zsidókat, hogy engedjék, hogy Babilon királya igarudat tegyen a nyakukba, mert így életben maradnak. Erre Hanánia, egy hamis próféta levette Jeremiás nyakáról a fából készült igát, és összetörte. Hanánia szerint Jehova ezt mondta: „Összetöröm Babilon királyának igáját.” Hanánia még ugyanabban az évben meghalt, mi pedig tudjuk, hogy melyik próféta bizonyult igaznak (Jer 28:1–11, 17). Azután, hogy Jeremiás figyelmeztetésével összhangban Jeruzsálem elpusztult, Johanán és a hadsereg többi vezére nem engedelmeskedett Jehova parancsának, hogy maradjanak Júda földjén. „Hazugságot beszélsz! – mondták Jeremiásnak. – Nem küldött téged Jehova Istenünk ilyen szavakkal: »Ne menjetek Egyiptomba, hogy ott lakjatok . . . «” Azzal is dacoltak Jehovával, hogy Jeremiást és Bárukot is magukkal vitték Egyiptomba (Jer 42:1–43:7).

7. Mi teszi próbára a Jehova iránti hűségedet?

⁷ Jeremiás éveken át olyan személyek között élt, akik kétkedők vagy ellenségesek voltak. Gondolj csak bele, milyen könnyen beadhatta volna a derekát, és elkezdhetett volna olyanokkal barátkozni, akik nem sokra becsülték Istent vagy a Szavát. Mindenhol ilyen emberekkel találkozott. Ha saját magadra gondolsz, biztosan neked is van némi kapcsolatod olyan személyekkel, mint annak idején Jeremiásnak volt. Függetlenül attól, hogy agresszívak és ellenségesek-e veled és az Isteneddel, vagy kedves embereknek tűnnek, választanád őket barátaidnak? Bölcs dolog lenne olyanokkal időt tölteni, akik nem veszik komolyan Isten próféciáit? Ha Jeremiás a helyedben lenne, ő barátkozna azokkal, akiknek az életvitele ellentmond az Isten Szavában található igazságnak, vagy akik emberekben bíznak? (2Krón 19:2). Jehova egy csepp kételyt sem hagyott Jeremiásban afelől, hogy mi történik, ha valaki emberekben bízik, és nem Istenben. (Olvassátok fel: Jeremiás 17:5, 6.) Te mit gondolsz erről?

8. Mondj néhány példát arra, hogy felétek milyen nehézségekkel kell a keresztényeknek megküzdeniük.

⁸ Néhány keresztény úgy gondolja, hogy ha gondoskodik az üzleti partnerei szórakoztatásáról, akkor előbbre tudja vinni a vállalkozását vagy a karrierjét. De vajon nem teszik ki magukat ezzel romboló társaságnak és egyéb veszélyeknek? Mi van, ha a társaság trágárul beszél, vagy túl sokat iszik? Világos, hogy miért döntött úgy sok keresztény, hogy még akkor sem fogja a rossz társaságot választani, ha ez profitkieséssel jár, vagy hátráltatja az előmenetelét. Ezenkívül vannak olyan munkáltatók vagy alkalmazottak, akik gondolkodás nélkül becsapják az ügyfeleiket. Az igaz keresztényeket azonban nem ingatják meg a körülöttük lévők. Időnként talán nehéz döntést hozni ilyen dolgokban. Hálásak lehetünk azért, hogy olyan példák vannak előttünk, mint amilyen Jeremiás is, aki egész életében megőrizte a jó lelkiismeretét, és mindenekelőtt a jó kapcsolatát Istennel.

9. Milyen veszélyt rejt magában az, ha valaki népszerű akar lenni?

⁹ Néhány zsidó társa gúnyt űzött Jeremiásból az álláspontja és a hitnézetei miatt (Jer 18:18). Ennek ellenére Jeremiás kész volt más lenni, mint a kortársai, akik ’a népszerű utat’ választották (Jer 8:5, 6). Még azt sem bánta, ha néha egyedül kellett lennie, és ’egymagában kellett ülnie’. Inkább választotta az egyedüllétet, mint hogy rossz társaságban legyen, és olyanokkal barátkozzon, akik romboló hatással lennének rá. (Olvassátok fel: Jeremiás 9:4, 5; 15:17.) Most gondolj a saját helyzetedre. Jeremiás napjaihoz hasonlóan ma sem az a népszerű, ha valaki hűséges Istenhez. Jehova szolgáinak mindig is óvatosnak kellett lenniük azt illetően, hogy kiket választanak barátaiknak. Ez persze nem jelenti azt, hogy Jeremiásnak nem voltak barátai. Többen is megvédték, és kiálltak mellette. Kíváncsi vagy rá, hogy kik voltak ők? Nagy hasznodra lesz, ha megismerkedsz velük.

KIKET VÁLASZTOTT JEREMIÁS A BARÁTAINAK?

10–11. a) Milyen alapelveket vett figyelembe Jeremiás a barátai megválasztásakor? b) Kik voltak Jeremiás barátai, és milyen kérdések fogalmazódhatnak meg bennünk velük kapcsolatban?

¹⁰ Kikkel barátkozott Jeremiás? A próféta Jehova utasítására nem egyszer elítélte azokat, akik gonoszak, csalárdak, igazságtalanok, erőszakosak, közönyösek és erkölcstelenek – akik elhagyták a tiszta imádatot a bálványimádat kedvéért, szellemi paráznaságot követve el. Így könyörgött a júdaiaknak: „Kérlek benneteket, térjen meg ki-ki gonosz útjáról! Jobbítsátok meg útjaitokat és tetteiteket!” (Jer 18:11). Dicsőítette Istent ’szerető-kedvességből fakadó tetteiért’, ’irgalmasságáért’ és ’hűségéért’ még azután is, hogy Jeruzsálem elpusztult (Sir 3:22–24). Jeremiás csak olyan barátokat akart magának, akik hűségesen szolgálták Jehovát. (Olvassátok fel: Jeremiás 17:7.)

¹¹ Nem kell a sötétben tapogatóznunk afelől, hogy kik voltak Jeremiás barátai, kik álltak hozzá közel. Ebed-Melek, Báruk, Serája, valamint Sáfán fiai egyértelműen mellette voltak. Vajon milyen emberek voltak ők, és milyen kapcsolatban álltak Jeremiással? Miért mondhatjuk, hogy jó barátai voltak Jeremiásnak, és hogyan segítettek neki abban, hogy meg tudja őrizni a feddhetetlenségét? Nézzük meg a válaszokat, és közben gondoljunk arra, hogy mi milyen emberekkel vesszük körül magunkat.

12. a) Mi volt közös Jeremiásban és Bárukban, akiket az 58. oldalon lévő képen látsz? b) Ki volt Serája, és mit tudunk róla?

¹² A próféta legközelebbi barátja valószínűleg Báruk volt, Néria fia. Jeremiás nem félt rábízni azt a felelősségteljes feladatot, hogy írja le Jehova kijelentéseit, melyeket ő maga diktált le neki, majd olvassa fel a tekercset, először a népnek, aztán Júda fejedelmeinek (Jer 36:4–8, 14, 15). Miként Jeremiás, úgy Báruk is szilárdan hitt abban, hogy amit Isten megjövendölt, az be fog teljesedni. Mindketten hasonló dolgokon mentek keresztül a Júda pusztulását megelőző 18 viharos év alatt. Sok időt töltöttek együtt ugyanabban az Istentől kapott megbízatásban. Mindkettőjüknek voltak nehézségeik, el kellett rejtőzniük az ellenségeik elől, és Jehova személyesen bátorította őket. Báruk valószínűleg egy előkelő júdai írnokcsaládból származott. Az Írások ’titkárként’ utalnak rá, a testvére, Serája pedig egy fontos kormánytisztviselő volt. Később Serája is Jeremiással szolgált, akárcsak Báruk, és együtt hirdették Jehova prófétai üzeneteit (Jer 36:32; 51:59–64). Jeremiást minden bizonnyal megerősítette és buzdította az, hogy Néria két fia még nehéz körülmények között is kész volt vele szolgálni. Téged is megerősíthetnek és buzdíthatnak azok, akik veled együtt hűségesen végzik Jehova szolgálatát.

13. A 63. oldalon látható kép szerint mivel bizonyította Ebed-Melek, hogy jó barátja Jeremiásnak?

¹³ Jeremiás egy másik jó barátja Ebed-Melek volt. Amikor a dühödt fejedelmek egy üres víztárolóba vetették Jeremiást, hogy ott haljon meg, egy idegen országból való férfi, az etióp Ebed-Melek volt az, aki bátran kiállt a próféta mellett. Ebed-Melek eunuch volt, vagyis a királyi udvar egyik tisztviselője. Odament Sedékiáshoz, aki a Benjámin kapuban ült, és mindenki előtt bátran engedélyt kért tőle arra, hogy kihozhassa Jeremiást a víztárolóból. 30 embert vitt magával, ami azt sejteti, hogy Ebed-Melek arra számított, hogy Jeremiás ellenségei megpróbálják majd megakadályozni ebben (Jer 38:7–13). Nem tudjuk pontosan, hogy Jeremiás és Ebed-Melek mennyi időt töltöttek együtt. Mivel mindketten Jehova barátai voltak, logikus arra következtetnünk, hogy szoros barátság volt közöttük. Ebed-Melek tudta, hogy Jeremiás Jehova prófétája. A fejedelmek tettét ’gonosznak’ minősítette, és kész volt kockára tenni a pozícióját, csak hogy azt tegye, ami helyes. Igen, Ebed-Melek jó ember volt. Ez abból is látható, hogy maga Jehova erről biztosította: „Megszabadítalak téged [Jeruzsálem vesztének a napján] . . . , mert bíztál bennem”. (Olvassátok fel: Jeremiás 39:15–18.) Micsoda elismerő szavak! Hát nem ilyen barátokat szeretnél te is?

14. Mit tudunk Sáfán családjáról és a Jeremiással ápolt kapcsolatukról?

¹⁴ Sáfán három fia és az egyik unokája is Jeremiás barátja volt. Ők egy magas rangú férfiakból álló család sarjai voltak; Sáfán korábban Jósiás király titkáraként szolgált. Amikor Jeremiás ellenségei először próbálták megölni a prófétát, „Ahikámnak, Sáfán fiának a keze . . . Jeremiással volt, nehogy a nép kezére adják őt, és megöljék” (Jer 26:24). Ahikámnak volt egy Gemária nevű testvére. Amikor Báruk felolvasta a nép előtt Isten ítéleteit, Gemária fia, Mikája, aki a nép között volt, felhívta erre az apja és a többi fejedelem figyelmét. Mivel nem lehetett tudni, hogyan fog reagálni Joákim, azt tanácsolták Jeremiásnak és Báruknak, hogy rejtőzzenek el. Amikor pedig a király elvetette Isten üzenetét, Gemária is azok között volt, akik könyörögtek a királynak, hogy ne égesse el a tekercset (Jer 36:9–25). Jeremiás Sáfán egy másik fiát, Elását azzal bízta meg, hogy vigyen el egy prófétai levelet Babilonba a száműzött zsidóknak (Jer 29:1–3). Vagyis Sáfán három fia, és az egyik unokája is mind Isten prófétája mellett álltak. Gondolj csak bele, mennyire hálás lehetett Jeremiás ezekért a férfiakért! Barátok voltak, de nem azért, mert ugyanaz volt a kedvenc ételük vagy italuk, vagy mert ugyanazt a kikapcsolódást vagy hobbit kedvelték. Nem, a barátságuknak sokkal szilárdabb alapja volt.

BÖLCSEN VÁLASSZ BARÁTOKAT!

15. Miért jó példa számunkra Jeremiás a barátok megválasztásában?

¹⁵ Tanulhatsz abból, ahogyan Jeremiás a kortársaival viselkedett, akár jó emberekről volt szó, akár rosszakról. A király, a hamis próféták, a hadvezérek és sok fejedelem mind rá akarták bírni, hogy változtasson az üzenetén. De Jeremiás nem alkudott meg. Az álláspontja aligha tette kedvessé őt a szemükben, de nem is törekedett arra, hogy barátságot ápoljon velük. Végig Jehova volt a legjobb barátja. Ha az Isten iránti hűsége azzal járt, hogy néhányan ellenségesen bántak vele, ezt is kész volt vállalni. (Olvassátok fel: Siralmak 3:52–59.) Ám ahogy láttuk, Jeremiás nem volt egyedül azzal az elhatározásával, hogy Jehovát fogja szolgálni.

16–17. a) Hogyan segíthetnek Jehova szolgáinak a jó barátok? b) Bárhol élj is a földön, hol találhatod a legjobb barátokat?

¹⁶ Ebed-Meleket a Jehovába vetett hite és bizalma tette jó baráttá. Ennek a férfinak volt annyi bátorsága, hogy határozottan cselekedjen, és megmentse Jeremiás életét. Báruk sok időt töltött Jeremiással, és segített neki kihirdetni Jehova üzeneteit. A keresztény gyülekezetben lévő jó barátok ugyanilyen értékesek. Cameron, egy húszéves általános úttörő nagyra értékeli a barátnőjét, Karát, aki szintén úttörő, és rendkívül jó hatással volt rá. Ezt mondja Cameron: „Kara a szavaival is, és a példájával is arra buzdított, hogy Jehovát tegyem az első helyre az életemben.” A két testvérnő nem lakott egy helyen, de Kara rendszeresen felhívta telefonon Cameront, vagy levelet írt neki, hogy megtudja, hogy van a barátnője, és hogy kölcsönösen bátorítsák egymást. „Mindent tud a családomról – mondja Cameron. – Tudja, mi történt a nővéremmel, és hogy milyen nehéz volt látnom, hogy fellázadt, és elhagyta az igazságot. Végig mellettem volt. Fogalmam sincs, mihez kezdtem volna nélküle. Olyan jó hatással volt rám, és olyan sokat kaptam tőle! Óriási segítség nekem.”

¹⁷ A keresztény gyülekezetben sok jó barátot találhatsz magadnak, fiatalokat és időseket egyaránt. A testvéreid és a testvérnőid ugyanabban hisznek, mint te, ugyanaz az értékrendjük, ugyanúgy szeretik Jehovát, ugyanabban reménykednek, és valószínűleg mentek már át hasonló próbákon, mint te. Vállvetve végezhetitek a keresztény szolgálatot. Ha nehézségeid adódnak, támogatni tudnak, és te is buzdíthatod őket, ha nekik van problémájuk. Veled együtt örülnek, ha jó élményeid vannak Jehova szolgálatában. Ráadásul az ő barátságukat végtelen ideig élvezheted (Péld 17:17; 18:24; 27:9).

18. Mit tanulhatsz Jeremiástól arról, hogy kiket válassz barátaidnak?

¹⁸ Nem kell sok magyarázatot fűzni ahhoz, hogy mit tanulhatunk Jeremiástól a barátok megválasztásában. Ne felejtsd el ezt a megcáfolhatatlan igazságot: Nem tudsz hű maradni a meggyőződéseidhez, ugyanakkor olyanok barátságát is keresni, akik nem hisznek a Biblia tanításaiban. Ma ugyanolyan fontos ezzel a ténnyel összhangban cselekedni, mint amilyen fontos Jeremiás idejében volt. Jeremiás nem vonakodott attól, hogy más legyen, mint amilyen a legtöbb körülötte élő ember, hogy hűségesen el tudja végezni a megbízatását, és élvezze Jehova áldását. Ez biztosan rád is igaz. Jeremiás olyan barátokat választott, akik egy hiten voltak vele, és akik segítettek neki a szolgálatában. Igen, minden ma élő hűséges keresztény tanulhat Jeremiástól, aki bölcsen választott barátokat! (Péld 13:20; 22:17).