A csendes ragadozó
HA SÉTÁLTÁL már éjszaka az erdőben, talán hallottad a néma ragadozók — a baglyok — panaszos huhogását. Mivel legalább 145 fajta bagoly létezik világszerte, a legtöbb ember elég közelről hallhatja a baglyot. Gyöngybaglyokat találhatsz mindenhol Amerikában, Európában, Afrikában és Ázsia sok részén, valamint Tasmániában és Ausztrália más területein. Mi teszi a baglyokat oly különbözővé?
Mindenekelőtt az arcuk és a szemük. Az arckonstrukció fajtánként változik, de általában „nagy, széles feje van, a szemek körül pedig csészealj-formájú nyakfodor tollak találhatók . . . A [nyakfodor] arra szolgál, hogy visszaverje a hangot a bagoly nyitott füleire” (The World Book Encyclopedia). A legtöbb madár szemétől eltérően, a bagoly szeme előre néz; nem mozgatható a szemgödörben. Így a bagolynak mozgatnia kell a fejét ahhoz, hogy követni tudjon mozgó tárgyakat. S majdnem teljesen körbe tudja forgatni a fejét!
Ezeknek az éjjeli ragadozóknak van egy másik megkülönböztető jellegzetességük, mégpedig az, hogy tolluk úgy van tervezve, hogy lehetővé tegye számukra a gyakorlatilag hangtalan repülést. Miután látásuk vagy kiváló hallásuk által megállapították áldozatuk helyét, csendesen le tudnak csapni következő eledelükre. Azt mondják róluk, hogy „a farmerek egyik leghasznosabb madara”, mert azokat a rágcsálókat pusztítja el, amelyek gyakran veszélyeztetik a termést.
A Book of North American Birds azt mondja: „A baglyokról világszerte . . . úgy tartják, hogy a betegséget és a halál közelségét jelző madarak”. A XIV. századi angol költő, Geoffrey Chaucer, a „jaj és balszerencse prófétájának” nevezte a baglyot. A Biblia hét helyen beszél a baglyokról, többek között Ésaiás, aki Babilon elpusztult házaira vonatkozóan azt mondta, „baglyok töltik be házaikat” (Ésaiás 13:21).
A nagyszarvú bagolynak roppant nagy étvágya van. Az egyik forrásmű azt mondja: „A madárról úgy tartják, hogy ritkán még a szőrmekalapot viselő embert is megtámadja, nyilvánvalóan azért, mert összetéveszti azt az élő zsákmány irhájával! Bár a Mózesi Törvény tisztátalan madárnak írja le, a bagoly egyedülálló tervezése páratlan Istenre vall (3Mózes 11:16, 17).
[Képek a 31. oldalon]
A nagyszarvú bagoly — éles szemű, jó hallású és halkan repül
[Forrásjelzés]
Fotók: A Green Chimney Wildlife Rehabilitation Center, Brewster, NY engedélyével