Figyeljük a világot
Homoszexuális papság
A Hannoveri Evangélikus Lutheránus Egyház (Németország) zsinata évekig engedte a homoszexuális személyeknek, hogy a papság tagjaiként működjenek, amíg nincs homoszexuális partnerük. Ám a The Week in Germany című kiadvány szerint egy aktív homoszexuálisnak a papi feladataiból való elmozdítása több mint három évvel ezelőtt nagy vitát keltett. A The Week szerint hannoveri szaktekintélyek nemrégiben jóváhagytak egy indítványt, amely azt állítja, hogy „a lelkipásztorok és társaik, akik »egynemű partnerkapcsolatban élnek« alkalmasak lesznek az egyházban való igénybevételre, beleértve a lelkipásztori tisztséget is”.
Balesetek AIDS-fertőzött vérrel
Japán Egészségügyi és Jóléti Minisztériuma nemrégiben megkérte a kórházakat, hogy terjesszenek elő beszámolókat az egészségügyi dolgozókra vonatkozó HIV-fertőzött vérrel történt balesetek gyakoriságáról. Az érdeklődés különösen az elmúlt tíz év során történt balesetekre irányult. A The Daily Yomiuri újság szerint az a 276 kórház, amelyik válaszolt, arról számolt be, hogy a „tű okozta balesetek végösszege 12 914 volt, melyből 2997 esetben véletlenül érintkeztek a vérrel”. Ezek közül száznál több esetben HIV-fertőzött vérről volt szó. Ezen balesetek minden áldozatának eddig negatív volt az AIDS-et okozó HIV-vírusra vonatkozó vizsgálata.
Rák — ketyegő időzített bomba
A Bőr és Rák-Alapítvány által készített egyik tanulmány rámutatott, hogy Ausztráliában a rákbetegségnek most a bőrrák a leggyakoribb formája. A becslések szerint minden évben mintegy 1000 ausztrál hal meg bőrrákban. A sydneyi (Ausztrália) The Daily Telegraph Mirror újság szerint a tanulmány azt mondja, hogy „a múltban sok ausztráliainak a nap elleni védelemmel szemben tanúsított meggondolatlan viselkedése a rák ketyegő időzített bombáját hozta létre”. A mai áldozatok legnagyobbrészt a ’60-as, ’70-es és ’80-as évek tizenéves napfürdőzői közül valók voltak.
Segítség az álmatlan személyeknek
A Harvard Orvosi Egyetem kutatói összeállítottak egy olyan javaslatokból álló listát, amely azoknak az embereknek szól, akiknek komoly nehézségeik vannak az elalvással. A The Harvard Mental Health Letter szerint a betegek egy csoportja, akiknek azelőtt körülbelül nyolcvan percre volt szükségük az elalváshoz, jelentős javulást tapasztalt. Miután több héten át próbálgatták a kezelést, „átlagosan csupán tizenkilenc percig tartott, míg elaludtak (mely 75%-os csökkenés)”, ahogy a levél megjegyzi. A javasolt eljárások között szerepel: kerüld azt, hogy hét óránál többet legyél az ágyban; kerüld, hogy az átlagos alvási idődnél egy órával tovább legyél az ágyban; mindennap ugyanabban az időben kelj fel, beleértve a hétvégéket is; csak akkor menj lefeküdni, ha álmos vagy; és ha 20 perccel azután, hogy lefeküdtél, nem alszol el, kelj fel és csinálj valami lazító dolgot addig, amíg újra álmosnak nem érzed magad.
Üstökös gyöngyök
A The Washington Post tudósítása szerint egy húsznál több darabból álló üstökösről levált töredékcsoport, amely a teleszkópos felvételeken gyöngysornak látszik, ütköző irányszögben áll a Jupiter bolygóval. Az üstökösdarabokat, melyek közül némelyik talán három kilométer széles, a felfedezőik nevei után együttesen úgy ismerik, hogy Shoemaker-Levy 9. A tudósok úgy vélik, hogy az üstökösgyöngysor akkor jött létre, amikor egy magányos üstökös a gravitációs erők hatására darabokra hasadt, amint nemrég elhaladt a Jupiter mellett. Az üstököstöredékek ütközései, melyek ritka események az emberi megfigyelők számára, 1994 júliusának vége felé több napon át fognak megtörténni. Jóllehet az ütközés a Jupiter hátsó oldalán történik majd, az abból eredő villanások talán megvilágítják a Jupiter holdjait, és teleszkópokon keresztül talán a Földről is megfigyelhetők lesznek.
Nőkkel szembeni erőszak
A The Globe and Mail szerint egy nemrég végzett felmérés rámutat, hogy a 16 éves, vagy annál idősebb kanadai nők 51 százaléka felnőtt korában legalább egyszer áldozata volt a férfiak által elkövetett erőszaknak. Ez több mint ötmillió nőt jelent. Ez a kanadai újság arról tudósított, hogy a megkérdezett nőknek majdnem a fele azt mondta, a támadások „udvarló, férj, barát, családtag vagy más férfiismerős” részéről jöttek. Egyedül az elmúlt évben a felmérésben szereplő nők tíz százaléka esett áldozatul, és öt támadás közül körülbelül egy elég súlyos volt ahhoz, hogy fizikai sérülést okozzon. Sok nő számolt be arról, hogy a férje vagy az élettársa lökdöste, megragadta és taszigálta, megpofozta, rugdosta, megharapta vagy megütötte őt.
Több ezer semmibe vett növény
„A történelem folyamán több ezer növényfajtát használtak fel étkezésre, most azonban csak közel 150-et nevelnek, valamint a növényekből eredő kalóriáknak és fehérjéknek majdnem 60 százalékát nem több mint három szolgáltatja” — mondja az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete. A nemzetközi mezőgazdasági tanulmányok megerősítik ezt. Az emberek ragaszkodnak ismert főterményeikhez — a rizshez, a kukoricához és a búzához —, semmibe véve a természetben található más tápláló növények ezreit.
Kevés hatalmuk van saját életük felett
A demokráciáknak kedvező legutóbbi változások ellenére napjainkban a világnépesség 90 százalékának nincs beleszólása azokba a tényezőkbe, melyek formálják az életüket. Ez a végkövetkeztetése a Human Development Report 1993-nak, amelyet az ENSZ Fejlesztési Programja (UNDP) bocsátott ki. A beszámoló előszavában az UNDP korábbi ügyintézője, William Draper elmondta, hogy a többség életét még mindig az élet mindennapos körülményeihez — a földhöz, a vízhez, a munkához, a megélhetési helyhez és az alapvető szociális intézményekhez — való hozzájutásért folytatott szüntelen küzdelem alakítja. A beszámoló megjegyzi, hogy „az etnikai kisebbségeknek, a szegényeknek, falusiaknak, a nőknek és a rokkantaknak gyakran kevés hatalmuk van ahhoz, hogy megváltoztassák az életüket”.
Zsebméretű video-rózsafüzér
Egy olasz katolikus pap szabadalmaztatott egy zenével és mozgó vallási képekkel kiegészített elektronikus video-rózsafüzért. Bologna napilapja, az Il Resto del Carlino szerint az elemmel ellátott szerkezet „egyszerű és könnyen kezelhető (kényelmesen elfér egy zsebben vagy egy retikülben)”. Azok, akik vezetés közben el akarnak mondani egy imát, használhatnak egy „különleges adaptert [is], amelyet csatlakoztatni lehet az autó szivargyújtó tartozékához”. A hívő választhat, hogy a rózsafüzér melyik részletét akarja elmondani. Az „Üdvözlégy Mária” gomb például lehetővé teszi a használó számára, hogy lépésről lépésre kövesse az ima különböző szakaszait, azokat a szavakat, amelyeket kivetítve lát a képernyőn. „Ha valaki elfárad, mielőtt befejezné az összes imát” — mondja az Il Resto del Carlino —, kikapcsolhatja a szerkezetet, és az elektronikus memóriának köszönhetően „amikor újra bekapcsolja, ott folytathatja, ahol abbahagyta”.
A leghidegebb hely a világegyetemben
Az egész világegyetemben nemrégiben mérték a legalacsonyabb 0,000 000 000 28 Kelvin hőmérsékletet. Ez a rendkívül alacsony hőmérséklet piciny töredéke az abszolút nullapont feletti foknak. Hol tapasztalták ezt a nagyon hideg hőmérsékletet? A New Scandinavian Technology című folyóirat szerint az északi Finnországban. Ennek ellenére Finnországban a legtöbb embernek nem volt tudomása erről az eseményről, mivel az alacsony hőmérsékletet mesterségesen érték el a Helsinki Műszaki Egyetemen az Alacsony Hőmérséklettel Foglalkozó Fizikalaboratóriumban. A tudósok sohasem tudták elérni az abszolút nullapontot, melyet a New Scandinavian Technology folyóiratban úgy jellemeznek, mint „az a hőmérséklet, amely az atomon belüli minden hőmozgás hiányát jelzi”.
Az ablakon való kilátás értéke
A Michigani Egyetem (USA) kutatóinak egyik tanulmánya szerint azoknak az alkalmazottaknak, akik úgy dolgoznak, hogy kiláthatnak az ablakon, jobb a teljesítményük. A népszerű hiedelemmel ellentétben a kilátás nem szükségszerűen ösztönöz valakit ábrándozásra. A Business Week folyóirat arról számol be, hogy egy 1200 személyről készített felmérés feltárta: „azok a dolgozók, akik kilátnak a külvilágra, nagyobb lelkesedést mutatnak a munkájuk iránt, kevésbé csalódnak, türelmesebbek, jobban összpontosítanak, és kevésbé betegednek meg fizikailag”. Ezzel ellentétben az ablak nélküli fülkékben dolgozók valószínűleg „kevésbé vannak megáldva képzelőerővel és ingerlékenyebbek”, illetve több nehézségük van az összpontosítással.
Szellemi játékok
„Az oktató jellegű játékok eladása ugrásszerűen emelkedik, amint a szülők becserélik az egyszerű mulatságot a jövőbeni versenyképes élvonalra” — jegyzi meg a The Globe and Mail. A beszámoló hozzáteszi, hogy egyes szülők még meg is akadályozzák a gyermekeiket abban, hogy olyan játékokkal játszanak, melyekkel „egyszerűen csak mulatságos játszani. Ehelyett azt akarják, hogy a játszás minden pillanata telis-tele legyen annak lehetőségével, hogy a gyerek jártasságot tanuljon.” Míg sokan azt hiszik, hogy ez az irányzat azt eredményezheti, hogy a gyermekek magasabb intelligenciával és nagyobb jártassággal rendelkezők lesznek, addig néhány szakértő nem ért ezzel egyet. Az újság elmondja, hogy ők úgy érzik, a gyermekek értékes, kötetlen játékidejének elrablása el fogja fojtani a kreativitásukat, „illetve végeredményben kevesebbet fognak tanulni”.
Növekvőben a kalózkodás
A londoni székhelyű Nemzetközi Tengerészeti Szervezet, amely az Egyesült Nemzeteknek a kalózkodás és a hajók fegyveres rablása ellen harcoló képviselete, arról számol be, hogy a kalózkodás „az elmúlt években lényegesen növekedett úgy számban, mint a legénység tagjaival szembeni brutalitásban”. Bár a 400 bejelentett kalózkodási eset legtöbbje Délkelet-Ázsia Malakkai-szorosában történt, a kalózok Afrika nyugati partja, illetve Dél-Amerika északkeleti partja mentén is portyáznak. A UN Chronicle című folyóirat azt írja, hogy a kalózkodás „azzal fenyeget, hogy világméretű problémává válik”.