A sebesség arisztokratája

Az Ébredjetek! dél-afrikai tudósítójától

KI VISELI ezt a címet? A gepárd, mely rövid távon a világ leggyorsabb állata. Minden gepárdnak megvan a maga egyedülálló foltmintázata — éppen ezért a gepárd név abból a szanszkrit szóból származik, melynek ’pettyes test’ a jelentése.

Néhányan azt állítják, hogy első pillantásra úgy tűnik, mintha ez a macska nyakigláb lenne. Mások azt veszik észre, hogy behajlik a háta, és a feje túl kicsi. Ám éppen ezek a jellemvonások hasznosak a gepárdnak. A hosszú hátsó lábak a megemelést biztosítják, lehetővé téve ezzel, hogy a gepárd kecsesen sétáljon, és elegáns mozdulattal fusson. És ez az állat valóban tud futni! A gepárd álló helyzetből néhány másodperc alatt körülbelül 110 kilométer / órás sebességet tud elérni.

A gepárd jól megtervezett az optimális sebesség elérésére. Könnyű csontváza magában foglal egy szokatlanul hajlékony hátcsontot, mely a rugóhoz hasonlóan tud összehúzódni és kiegyenesedni. A gepárd nagy mellkassal, tágas tüdővel, erős szívvel, az egyensúlya megtartásához szükséges farokkal, valamint széles orrjárattal lett megáldva, mely lehetővé teszi a gyors lélegzést — mindez hozzájárul az állat egyedülálló gyorsaságához. A gepárd kitörő energiája azonban nem tart hosszan. Csupán 400 méter után, amit teljes sebességgel tett meg, meg kell állnia, hogy lehűljön.

A gepárdok általában nem jelentenek veszélyt az emberre. Ann van Dyk, aki évekig nevelt gepárdokat, ezt írja a The Cheetahs of De Wildt című könyvében: „Miután befejeződött az etetés, a sötétedés előtti utolsó pár pillanatot szerettem macskacsaládommal tölteni. A bizalom érzése fejlődött ki közöttünk, és noha nem voltak megszelídítve, tudtam, hogy nem fognak bántani.”

Az emberek azonban nem mindig olyan kedvesek a gepárdhoz. Afrikai vadászok például rendkívüli bundája után sóvárogtak, a gyarmatosítás pedig korlátozta az olyan területek számát, ahol a gepárd szabadon futhat. Ez jelentős mértékben csökkentette a gepárdpopulációt. Indiában egykor nagyon sok gepárd volt, ám 1952-ben kihalt. Néhány olyan keleti országban sem lehet többé megtalálni őket, mely szegélyezi a mediterrán országokat.

Mennyire boldogok lehetünk, hogy Isten új világában a kapzsi emberek nem veszélyeztetik többé az állatokat! (Ésaiás 11:6–9). Talán akkor abban a kiváltságban lesz részed, hogy megláthatod a sebességnek ezt a csodálatosan megtervezett arisztokratáját, a gepárdot.