Gyötrődés a fóbiáktól

„A fóbiák gyakran a nevetség tárgyát képezik. De pont azt az egyet nem lehet elmondani róluk, hogy »mulatságosak«” (Jerilyn Ross, egy szorongásos zavarokat kezelő központ igazgatója).

A „FÓBIA” kifejezés arra utal, hogy az embert erős, valószerűtlen félelem fogja el valamilyen tárgy, esemény vagy érzés miatt. Azonban pusztán ez a meghatározás nem fejezi ki az erre az állapotra jellemző rettegést és magányosságot. Raeann Dumont, aki már több mint két évtizede kezel fóbiákat, megjegyzi: „A fóbiában szenvedők talán igen sok helyzetet kerülnek, és emiatt nem mozdulnak ki otthonról; talán állandó, könyörtelen szorongásban élnek, vagy esetleg alkoholfogyasztással könnyítenek szorongásukon, amely további gondokat okozhat.”

A fóbiákat a szorongásos zavaroknaka nevezett betegségcsoportba sorolják. A becslések szerint az Egyesült Államokban élő felnőttek 12 százaléka az élete folyamán valamikor kapcsolatba fog kerülni a fóbiával. Közülük sokan fognak évekig titokban szenvedni. Az Anxiety Disorders Association of America nevű szervezet arról számol be, hogy „sajnos a fóbiában szenvedő embereknek úgy háromnegyede sohasem kap segítséget. Sokan, akik fóbiában szenvednek, vonakodnak segítséget kérni, mivel szégyellik magukat. Mások nem értik, mi van velük, vagy nem tudják, hol keressenek segítséget, némelyek pedig magától a kezeléstől tartanak.”

Több száz ismert fóbia létezik, a szakértők azonban általában három csoportba sorolják őket. Az egyszerű fóbiák tárgyakkal vagy helyzetekkel kapcsolatban jönnek elő — például rovarokkal és más állatokkal, repülőgépen való utazással és zárt terekben való tartózkodással kapcsolatban. Az agorafóbia általában pánikrohamokkal jár együtt. Az ebben a fóbiában szenvedő olyannyira fél a pánikrohamtól, hogy elkerül minden helyszínt és helyzetet, ahol korábban rájött a roham. A szociális fóbiákra az jellemző, hogy a benne szenvedők attól félnek, hogy zavarba jönnek a nyilvánosság előtt, például akkor, ha hallgatóság előtt kell beszédet tartaniuk.

E háromfajta fóbia közül most csak egyet vizsgáljunk meg, a szociális fóbiát. A The Washingtonian kijelenti: „Ha az összes egyszerű fóbiát, például a kígyóktól vagy a repüléstől való félelmet egybevesszük, még akkor is sokkal gyakrabban okoz gyötrelmet a szociális fóbia az embereknek.” Valóban igaz ez az állítás? Ha igen, miért? Nézzük meg.

[Lábjegyzet]