Mellrák – Mik a kilátások? Mi segít a küzdelemben?

CONCHITAa semmilyen szempontból nem tartozott a veszélyeztetettek csoportjába. 40 éves volt, egészséges, és a családjában senkinek sem volt mellrákja. Rendszeresen elment mammográfiás vizsgálatra, de ott sem mutattak ki soha semmi rendellenességet. Ám egy nap, amikor zuhanyzás közben vizsgálta a melleit, egy csomót tapintott ki. Megállapították, hogy rákos. A férjével letaglózva hallgatták, amint az orvos tájékoztatta őket a lehetőségekről.

Régebben, ha egy nőt mellrákkal diagnosztizáltak, az orvosa közölte vele, hogy az egyetlen reménye a radikális masztektómia, vagyis egy drasztikus beavatkozás, melynek során eltávolítják a mellet, a mellkasban és a hónaljban található nyirokcsomókat, valamint a mell alatti mellkasi izmokat. A műtét utáni kemoterápia és sugárkezelés miatt pedig gyakran még jó ideig szenvedett a beteg. Érthető hát, hogy sokan jobban rettegtek a „gyógymódtól”, mint magától a betegségtől.

A mellrák elleni küzdelem során az ember egy állandó dilemmával néz szembe: miközben a gyilkos betegség ellen agresszívan kell fellépni, jó lenne elkerülni a szükségtelen csonkolást és a fájdalmas mellékhatásokat. Conchitához hasonlóan ma a mellrákos betegek sokféle kezelési mód közül választhatnak.b És a folyamatosan megjelenő, rengeteg orvosi tanulmány és beszámoló táplálja a reményt, hogy a legújabb kezelések, a megelőző vizsgálatok és a megfelelő étrend segít majd végleg legyőzni ezt a betegséget.

Az orvostudomány fejlődése ellenére azonban a mellrák az egyik vezető halálozási ok a rákbeteg nők körében.c Észak-Amerika és Nyugat-Európa fejlett ipari országaiban nagyon sok a mellrákos megbetegedés, de Ázsiában és Afrikában is nő a mellrákos betegek száma. Sőt, ezeken a földrészeken nagyobb arányban vezet halálhoz a mellrák. Hogy miért? „A korai felismerés nagyon ritka – nyilatkozta egy Afrikában dolgozó orvos. – A legtöbb beteg csak akkor keres fel minket, amikor a betegség már előrehaladott stádiumban van.”

Minél idősebb valaki, annál nagyobb a betegség kialakulásának a kockázata. A mellrák az esetek 80 százalékában 50 év feletti nőket érint. A jó hír viszont az, hogy a mellrák az egyik leginkább gyógyítható rákbetegség. Az Egyesült Államokban például a nők 97 százaléka 5 évvel a diagnózis után is életben van, ha korán felismerik náluk a mellrákot. Conchita nemrég lépte át az ötéves határt.

Alapvető tudnivalók a mellrákról

A nők, ahogyan Conchita is, legtöbbször úgy ismerik fel a mellrákot, hogy egy furcsa csomót észlelnek. Szerencsére azonban ezeknek a csomóknak körülbelül a 80 százaléka jóindulatú, vagyis élesen elhatárolódik a szomszédos szövetektől. Sok közülük csupán egy folyadékkal teli tömlő, azaz ciszta.

A mellrák azzal kezdődik, hogy egy rendellenes sejt burjánzani kezd, és fokozatosan tumort képez. Egy daganat akkor válik rosszindulatúvá, vagyis rákossá, amikor a sejtjei más szövetekbe is betörnek. Egyes daganatok gyorsan nőnek, ám más daganatok akár tíz évig is észrevétlenek maradnak.

Conchitát az orvosa úgy vizsgálta meg, hogy egy vékony tűvel szövetmintát vett a csomóból. Ezek után megállapították, hogy a csomó rákos sejteket tartalmaz. Így hát egy műtéttel eltávolították a daganatot és a környező szöveteket, majd vizsgálatokat végeztek, hogy kiderítsék, mekkora a tumor, milyen típusú, áttétes-e, és milyen ütemben növekszik.

A műtét után sok beteg további kezeléseket kap, hogy a rák ne újuljon ki vagy ne terjedjen tovább. A rákos sejtek ugyanis kijuthattak a daganatból, és bekerülhettek a véráramba vagy a nyirokrendszerbe, és újból daganatot okozhatnak. A mellrák akkor vezet halálhoz, ha metasztázis alakul ki, vagyis a rák átterjed más létfontosságú szervekre vagy szövetekre, például az agyra, a májra, a csontvelőre vagy a tüdőre.

Conchita sugárkezelést és kemoterápiát is kapott, hogy a daganat körül és a szervezetében szétszóródott rákos sejteket elpusztítsák. Mivel az ő esetében a daganat növekedését az ösztrogén segítette elő, hormongátló kezelést is kapott, nehogy újabb tumor alakuljon ki.

Az újabb felfedezéseknek köszönhetően több gyógymód közül is választhatnak a betegek, attól függően, hogy hány évesek, milyen az általános egészségi állapotuk, volt-e korábban rákos megbetegedésük, és jelenleg milyen típusú daganatuk van. Például Arlette esetében már akkor kimutatták a rákot, amikor a daganat még nem terjedt tovább a tejvezetékből. Így nem kellett leműteni a mellét, hanem elég volt eltávolítani a daganatot és a környező szövetek kis részét, amit lumpektómiának neveznek. Alice a műtét előtt kemoterápiát kapott, hogy a tumor összehúzódjon. Janice orvosa a daganaton kívül csak az őrszem nyirokcsomót távolította el – ide szivárog át folyadék először a daganatból –, és mivel a nyirokcsomóban nem voltak rákos sejtek, a többi nyirokcsomót nem is kellett bolygatni. Így kisebb volt a kockázata annak, hogy limfödéma alakuljon ki. A karnak ez a kellemetlen duzzanata akkor jelenhet meg, amikor sok nyirokcsomót távolítanak el.

A mellben kialakult rákos daganat növekedéséről már sok mindent tudunk, de egy fontos kérdés még hátravan: Miért és hogyan alakul ki a mellrák?

Miért alakulhat ki?

A mellrák kiváltó okait továbbra is homály fedi. Az orvostudomány bírálói szerint a kutatók többet foglalkoznak a betegség diagnosztizálásával és kezelésével – amiből óriási profit származik –, mint a kiváltó okaival és a megelőzésével. Ám az igazság az, hogy a tudósok már sok fontos dolgot felismertek. Sokan úgy vélik, hogy a mellrák egy összetett, többlépcsős folyamat következménye, mely azzal indul, hogy egy hibás gén miatt a sejtek rendellenesen kezdenek működni: féktelenül burjánzanak, betörnek más szövetekbe, kivédik az immunsejtek támadását, és észrevétlenül megtámadják a létfontosságú szerveket.

De honnan származnak a hibás gének? Az esetek 5-10 százalékában a nők olyan génekkel születnek, melyek hajlamossá teszik őket a mellrákra. Sokszor azonban úgy tűnik, hogy az egészséges gének valamilyen külső hatásra megsérülnek, amiért legtöbbször a sugárzást vagy a vegyszereket teszik felelőssé. Ám ahhoz, hogy beigazolódjon ez a gyanú, további kutatásokra van szükség.

A jelenlegi ismeretek szerint az ösztrogén hormon is hozzájárulhat bizonyos mellrákfajták kialakulásához. Éppen ezért egy nő nagyobb eséllyel lesz mellrákos, ha nagyon fiatalon kezd menstruálni, ha az átlagosnál később lép a változó korba, ha későn szüli első gyermekét, vagy ha egyáltalán nem szül, és akkor is, ha hormonpótló kezelést kapott. Mivel a zsírsejtek ösztrogént termelnek, az elhízás növeli a mellrák kockázatát a változó kor után, amikor a petefészek már nem termel hormonokat. További rizikófaktort jelent még a magas inzulinszint, vagy az is, ha túl alacsony az alvásban szerepet játszó melatonin hormon szintje. Ez gyakran az éjszaka dolgozókat érinti.

Vajon vannak a láthatáron hatékonyabb, kevésbé drasztikus kezelési módok? A kutatók most olyan terápiák kidolgozásán fáradoznak, melyek a szervezet saját immunrendszerével küzdenek a rák ellen, valamint új gyógyszerekkel próbálják célba venni a rák terjedését segítő molekuláris folyamatokat. Mindeközben a továbbfejlesztett képalkotó eljárások segítenek az orvosoknak, hogy a besugárzás pontosabb és hatékonyabb lehessen.

A kutatók mindezek mellett más frontokon is küzdenek a mellrák ellen: próbálják megoldani a metasztázis rejtélyét, megfejteni a kemorezisztens rákos sejtek viselkedését, blokkolni a rákos sejteket növekedésre késztető jelzéseket, és a kezeléseket az egyes daganatokhoz igazítani.

Mindazonáltal napjaink világában továbbra is lesznek betegségek, és az emberek továbbra is meg fognak halni (Róma 5:12). Ezen a szomorú valóságon csakis a Teremtőnk tud változtatni. De vajon fog is? A Biblia egyértelműen tudatja velünk, hogy igen. Eljön az az idő, amikor „egyetlen lakos sem mondja majd: »Beteg vagyok«” (Ézsaiás 33:24).d Milyen öröm lesz majd akkor az élet!

[Lábjegyzetek]

[Kiemelt rész/​képek a 24–25. oldalon]

ÁRULKODÓ JELEK

A korai felismerés létfontosságú, ugyanakkor egyes tanulmányok arra figyelmeztetnek, hogy a rendszeres önvizsgálat és a mammográfia fiatal korban kevésbé szolgál pontos eredménnyel. Emiatt lehet, hogy valaki szükségtelenül kap kezeléseket, és ok nélkül aggodalmaskodik. A szakértők mégis erőteljesen ösztönzik a nőket, hogy figyeljék a mellüket és a nyirokcsomókat, nem észlelnek-e bármi változást. Amire érdemes figyelni:

● Egy csomó vagy duzzanat bárhol a mellben vagy a hónaljban

● Bármilyen – anyatejtől eltérő – váladékozás a mellbimbóból

● Bármilyen változás a bőr színében vagy tapintásában

● Abnormálisan befordult vagy érzékeny mellbimbó

[Kiemelt rész a 25. oldalon]

HA MEGÁLLAPÍTJÁK, HOGY MELLRÁKOD VAN

● Számíts rá, hogy legalább egy éven át a kezelésekkel és a gyógyulással leszel elfoglalva.

● Hacsak lehetséges, hozzáértő orvosokat válassz, akik tiszteletben tartják a hitnézeteidet, és figyelembe veszik a szükségleteidet.

● A családoddal döntsd el, hogy kinek fogod elmondani, és mikor. Akiket a barátaid közül a bizalmadba avatsz, azok kifejezhetik irántad a szeretetüket, és imádkozhatnak veled és érted (1János 3:18).

● Az érzelmi teher elviselésében segíthet a bibliaolvasás, az ima és az építő gondolatok (Róma 15:4; Filippi 4:6, 7).

● Beszélgess olyanokkal, akiknek volt mellrákjuk, és buzdítani tudnak (2Korintusz 1:7).

● Próbálj meg a mai nappal törődni, és ne aggodalmaskodj a holnap miatt. „Soha ne aggódjatok . . . a következő nap miatt – mondta Jézus –, mert a következő napnak meglesznek a maga aggodalmai” (Máté 6:34).

● Bölcsen oszd be az energiád. Nagy szükséged van elegendő pihenésre.

[Kiemelt rész/​kép a 26. oldalon]

BESZÉLGETÉS AZ ORVOSSAL

● Először is ismerd meg a mellrákkal kapcsolatos alapvető szakkifejezéseket.

● Mielőtt elmész az orvoshoz, írd össze a kérdéseidet, és kérd meg a férjedet, vagy valaki mást, hogy menjen veled, és segítsen lejegyezni a válaszokat.

● Ha az orvos olyasmit mond, amit nem értesz, kérd meg, hogy magyarázza el.

● Kérdezd meg tőle, hogy hány hasonló típusú mellrákos beteget kezelt már.

● Ha teheted, kérd ki egy másik szakember véleményét is.

● Ha az orvosaid eltérő véleményen vannak, mérlegeld, hogy kinek mennyi tapasztalata van. Kérd meg őket, hogy konzultáljanak egymással. Kikérheted egy harmadik szakember véleményét is.

[Kiemelt rész/​képek a 27. oldalon]

HOGYAN LEHET ENYHÍTENI A MELLÉKHATÁSOKAT?

Néhány kezelésnél, melyet rákbetegeknél alkalmaznak, mellékhatásként jelentkezhet hányinger, hajhullás, krónikus fáradtság, fájdalom, bőrirritáció, valamint végtagzsibbadás vagy -viszketés. A következő egyszerű javaslatok csökkenthetik ezeket a kellemetlenségeket:

● Táplálkozz helyesen, hogy erős legyen az immunrendszered.

● Vezess naplót az erőnlétedről, és arról, hogy melyik étel hogyan hat rád.

● Próbáld ki, hogy gyógyszerrel, akupunktúrás kezeléssel vagy masszázzsal csökkenthető-e a hányinger és a fájdalom.

● Végezz mérsékelt testmozgást. Ez segít, hogy legyen erőd, ne gyarapodjon a súlyod, és erősebb legyen az immunrendszered.e

● Pihenj gyakran, de ne feledd, hogy ha sok időt ágyban töltesz, az legyengíthet.

● Hidratáld a bőrödet. Hordj lezser ruhákat. Fürödj meleg vízben.

[Lábjegyzet]

[Kiemelt rész a 28. oldalon]

HA RÁKBETEG LESZ VALAKI, AKIT SZERETÜNK

Ha egy hozzád közel álló személy rákbeteg lesz, hogyan tudod támogatni? Alkalmazd a következő bibliai alapelvet: „Örvendezzetek az örvendezőkkel, sírjatok a sírókkal” (Róma 12:15). Azzal fejezheted ki a szeretetedet és a törődésedet, ha felhívod, küldesz neki levelet, képeslapot vagy e-mailt, vagy meglátogatod. Imádkozzatok együtt, és olvassatok vigasztaló gondolatokat a Bibliából. „Ne beszélj olyanokról, akik rákban haltak meg, csak olyanokról, akik legyőzték a betegséget” – tanácsolja Beryl. „Csak ugorj be hozzá, és öleld meg – mondja Janice, aki maga is rákos volt. – Ha szeretne róla beszélni, majd ő felhozza.” Különösen fontos, hogy a férjek biztosítsák a feleségüket a szeretetükről.

„Rendszeresen volt egy rákmentes napunk – emlékszik vissza Geoff. – A feleségem nem akarta, hogy a betegsége körül forogjon az életünk, ezért úgy döntöttünk, hogy bizonyos időközönként beiktatunk olyan napokat, amikor egyetlen szót sem ejtünk a rákról. Ilyenkor az életünk derűsebb dolgaira összpontosítottunk. Ez olyan volt, mintha egy kicsit szabadságra mentünk volna a betegségből.”

[Kiemelt rész a 28. oldalon]

SZEMÉLYES TAPASZTALATOK

. . . arról, amikor kiderült

Sharon: Az életem egy csapásra megváltozott. Az járt a fejemben, hogy mindennek vége.

. . . a legnehezebb pillanatokról

Sandra: A lelki fájdalom sokkal rosszabb, mint maga a kezelés.

Margaret: A második kezelés után úgy érzed, hogy képtelen vagy végigcsinálni. De mégsem adod fel.

. . . a barátokról

Arlette: Elmondtuk a barátainknak, hogy imádkozhassanak értünk.

Jenny: Minden mosolyt, biccentést vagy köszönést értékeltem.

. . . szerető férjekről

Barbara: Úgy döntöttem, hogy még mielőtt kihullana a hajam, kopaszra vágatom. Colin megjegyezte: „Gyönyörű a fejed formája!” Azonnal elnevettem magam.

Sandra: Együtt néztünk tükörbe. Figyeltem Joe arcát: ugyanúgy nézett rám, mint azelőtt.

Sasha: Karl, ha másokkal beszélget, úgy fogalmaz, hogy „rákosak vagyunk”.

Jenny: Geoff szeretete végtelen volt. Bizalommal töltött el, hogy szellemileg erős, rendíthetetlen maradt.

[Ábra/​kép a 27. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

A rákos sejtek nem reagálnak azokra a jelzésekre, melyek a sejtek normális növekedéséért felelősek, ezért burjánzanak és más szövetekbe is betörnek

[Ábra]

Tejvezeték normális sejtekkel

In szitu duktális karcinóma

Invazív duktális rák

[Kép a 28. oldalon]

A rák elleni küzdelem létfontosságú része, hogy a beteget szeretettel támogassák a családtagjai és a barátai