Uno sguardo al mondo
Orrendo traffico di organi
Al principio del 1988 è stata fatta a Santa Caterina Pinula (Guatemala) una scoperta che non ha ricevuto molta pubblicità. Secondo una risoluzione del Parlamento europeo, le autorità locali vi hanno trovato una “casa de engorde”, o “centro per l’ingrasso”, dove neonati acquistati per soli 20 dollari venivano venduti a famiglie americane o israeliane per 75.000 dollari. A che scopo? Affinché le famiglie acquirenti potessero usare gli organi dei neonati per i propri figli che avevano bisogno di un trapianto, diceva la risoluzione. Sempre secondo la risoluzione, nel 1987 è stato scoperto in Honduras un simile “centro per l’ingrasso” “nelle cui vicinanze sono stati trovati diversi cadaveri di bambini, tra cui alcuni neonati, sui quali erano stati prelevati uno o più organi”. Nella città di Guatemala è stato trovato un altro di questi centri “il cui schedario registrava la vendita all’estero . . . di 170 bambini, inviati per la maggior parte negli Stati Uniti per prelievi di organi”. La risoluzione del Parlamento è stata trasmessa a vari enti e governi, invitandoli a prendere i debiti provvedimenti contro i responsabili di questo orribile traffico.
Reni in vendita
Vendereste un vostro rene sano per denaro? Una ditta della Germania Occidentale che commercia in organi umani per trapianti si è offerta di pagare 45.000 dollari a chiunque sia disposto a cederne uno. A seguito di ciò, ha detto un portavoce della ditta, sono stati “sommersi da offerte”. Coloro che la considerano un’occasione per arricchire in fretta costituiscono un’abbondante fonte di organi per le ditte che commerciano in tessuti umani. A differenza dell’illegale traffico d’organi che si svolge nel Terzo Mondo, “i sedicenti sensali d’organi operano alla luce del sole (e legalmente) nella Germania Occidentale”, fa notare la rivista Newsweek. La ditta vende questi organi a 85.000 dollari.
Gli ospedali vietano di fumare
Lo scorso dicembre è entrato in vigore in tutti gli ospedali pubblici dell’Australia il divieto di fumare. Chiunque venga sorpreso a fumare in un edificio ospedaliero o su un automezzo di proprietà di un ospedale è passibile di una multa di 5.000 dollari. Come riferisce il Sun-Herald dell’Australia, il divieto del dipartimento della Sanità si applica anche alle strutture sanitarie di zona e delle comunità. La recente decisione rispecchia la preoccupazione relativa al fatto che circa 16.500 australiani muoiono ogni anno per malattie connesse col fumo, “più del quintuplo delle vittime della strada”, fa notare il Sun-Herald. Secondo il dipartimento della Sanità, il fumo costa all’Australia 8.450.000 giornate lavorative e 276 milioni di dollari all’anno.
Inabitabile
Secondo il giornale sovietico Pravda, Chernobyl, la città ucraina vecchia di otto secoli che due anni e mezzo fa fu teatro del peggior incidente nucleare del mondo, dovrà essere rasa al suolo. Il provvedimento è stato definito necessario perché a causa delle radiazioni l’uomo non potrà viverci per decenni. A seguito dell’incidente di Chernobyl le radiazioni si sono diffuse in tutto il mondo e nelle immediate vicinanze hanno causato, secondo le stime, la morte di 31 persone.
Cristo e il Natale
Un’indagine condotta per conto della Missione di Sydney rivela che, per molti bambini australiani, Gesù non è il personaggio principale del Natale. Oltre l’80 per cento degli adulti intervistati crede che per i bambini al di sotto dei 10 anni, il vero “re del periodo delle feste” sia Babbo Natale, secondo quanto scrive il Daily Telegraph di Sydney. Sebbene la maggioranza degli adulti ritenga ancora che Gesù sia il personaggio principale del Natale, almeno il 21 per cento degli intervistati riteneva che fosse più importante Babbo Natale.
Dipendenza dai tranquillanti
Nel 1984 i cittadini francesi al di sopra dei 20 anni consumavano in media 75 tranquillanti all’anno, secondo quanto riferiva l’International Herald Tribune. Da allora, dice il giornale, il consumo “è aumentato con la velocità del fulmine”. Stando all’articolo, pare che l’aumento sia da attribuirsi a due fattori. Primo, i medici prescrivono questo tipo di medicinale “quando non riescono a fare una diagnosi precisa dei vaghi disturbi accusati dai pazienti”. Secondo, il Tribune cita il dott. Patrice Boyer, dell’Istituto Nazionale Francese di Sanità e Ricerche Mediche, che avrebbe fatto riferimento all’“ipotesi secondo cui certi latini, come i francesi, hanno la tendenza a chiedere aiuto prima di combattere l’avversità, creando il ruolo ideale per i tranquillanti”.
Comunicazioni migliori
Dopo sei mesi di lavoro e una spesa di 362 milioni di dollari, lo scorso dicembre è entrato in servizio attraverso l’Atlantico il primo cavo telefonico a fibre ottiche. I tre cavi di rame esistenti, insieme a satelliti, potevano trasportare simultaneamente un massimo di 20.000 chiamate internazionali. Tuttavia il cavo a fibre ottiche può trasportare 40.000 telefonate. Mentre un filo di rame può trasportare solo 48 chiamate, una sola fibra ottica può trasportare attraverso impulsi di luce laser più di 8.000 chiamate e trasmissioni di dati computerizzati. Come risultato di questa nuova tecnologia, le chiamate internazionali e le trasmissioni di dati possono ora essere effettuate più rapidamente e sono praticamente esenti da distorsioni.
Ecclesiastici espulsi
Stando a quanto scrive il Los Angeles Times, un’indagine effettuata negli Stati Uniti dalla Commissione della Scuola Domenicale della Chiesa Battista Meridionale indica che ogni mese 116 chiese della confessione “licenziano o costringono i loro infelici pastori ad andarsene”. Secondo l’indagine, in un recente periodo di 18 mesi oltre 2.100 chiese hanno congedato i loro pastori. Tra le ragioni addotte per l’espulsione, al secondo posto per frequenza c’era l’“immoralità, che includeva errato comportamento sessuale, furto, cattiva amministrazione dei fondi della chiesa e problemi di integrità personale”, fa notare il Times. Erano anche citati “rendimento insoddisfacente”, “leadership autoritaria”, “lotte di potere” e “conflitti di personalità”. Secondo l’articolo, “il 40% delle chiese aveva destituito più di un pastore e quasi il 25% dei pastori era già stato destituito una volta”.
Quello che i bambini conoscono
Un sondaggio condotto negli Stati Uniti su 180 bambini, maschi e femmine, di età inferiore ai 12 anni ha mostrato che conoscono più nomi di alcolici che di presidenti degli Stati Uniti. Essi hanno saputo indicare in media 5,2 alcolici ma solo 4,8 presidenti. “Questo sondaggio indica fino a che punto gli alcolici facciano parte della vita quotidiana di bambini che per altri 10 anni non potranno bere legalmente”, ha detto Michael Jacobson, direttore del Centro della Scienza per il Pubblico Interesse, che ha finanziato il sondaggio. Una ragazzina di 10 anni ha saputo citare il nome di 14 bevande alcoliche ma di soli quattro presidenti, mentre un bambino di sette anni ha elencato tra i presidenti “Ragon” e “Aprilham Linchon”, mentre conosceva il nome di 10 marche di birra e di vino.
Sono più longevi
Secondo le statistiche, più persone che in passato arrivano a cent’anni. Il Vancouver Sun riferisce che 2.850 canadesi avevano più di cent’anni nel 1986, rispetto ai 775 del 1981. Anche negli Stati Uniti c’erano 25.000 centenari nel 1985, rispetto ai 10.000 del 1980. Uno specialista di gerontologia presso la Simon Fraser University ritiene che più persone arriveranno fino a cent’anni e aggiunge: “Quelli molto vecchi tendono a sopravvivere”. Tra le ragioni da lui citate vi sono: “Migliore nutrizione, migliore assistenza sanitaria e miglior tenore di vita”. Un esperto di psichiatria geriatrica del policlinico di Vancouver è d’accordo e dice: “Per vivere così a lungo bisogna avere un fisico molto forte. Occorre anche vitalità interiore. Tantissime di queste persone hanno subìto grandi stress, ma sono ancora qui”.
Le armi da fuoco fanno molte vittime
Secondo un articolo pubblicato sul JAMA (The Journal of the American Medical Association), negli Stati Uniti le spese ospedaliere per lesioni causate da armi da fuoco potrebbero aggirarsi sui 429 milioni di dollari all’anno. Circa l’86 per cento di questa somma sarebbe a carico dei contribuenti. Tuttavia i ricercatori dicono che la cifra annuale salirebbe probabilmente a oltre 1 miliardo di dollari se si includessero onorari dei medici, fisioterapie, servizi di ambulanza, di riabilitazione, e altre visite di controllo. “Questi dati hanno importanti implicazioni per i legislatori che prendono in esame i disegni di legge per ridurre la disponibilità delle armi da fuoco”, dice il JAMA.
Troppa fede?
A seguito di una seduta di “guarigione” nella South Carolina (USA) due guaritori del Texas sono finiti in tribunale. Una donna della North Carolina asserisce che siano responsabili delle sue fratture multiple al collo e alla schiena. Perché? Secondo il Greenville News, nel corso del processo è stata descritta una seduta “durante la quale il ministro pone le mani sulla persona che quindi viene ‘uccisa nello spirito’ e cade all’indietro nelle braccia di ‘uno che ha il compito di afferrarla’”. In questo caso il problema, secondo l’accusa della donna, è stato che non c’era nessuno ad afferrarla, e così le sarebbero state procurate le lesioni.