L’olivo (Olea europaea) era ampiamente coltivato nei paesi in cui vivevano i primi cristiani. È una pianta che prospera persino in terreni poveri o rocciosi (De 8:8). Ha un esteso apparato radicale in grado di assorbire acqua anche in climi secchi. Cresce lentamente e può vivere più di mille anni. Le olive, all’inizio verdi, maturando assumono un colore viola scuro o nero. La raccolta può essere eseguita con il metodo della bacchiatura, ovvero percuotendo i rami per far cadere le olive mature. Nei tempi biblici l’olivo era una delle piante più pregiate in quanto fonte principale di olio per uso alimentare. L’olio d’oliva era usato anche come prodotto per la cura della pelle, come medicinale e come combustibile per le lampade (Le 24:2; Lu 10:34).